通风管道内，铁壁渗着寒气，罗铮贴着内壁向前爬行，战术匕首横握在手，刃口朝外。前方竖井口透下微弱光亮，金属梯架上有轻微震动传来，间隔规律，是有人在下方走动。他停住，左手向后压了压，示意沈悦止步。
他拆下前方一段通风栅，动作轻缓，未发出半点摩擦声。探头下望，b区入口处六名武装人员呈扇形布防，主通道两侧架设轻机枪，火力覆盖正前方三十米范围。两名巡逻者在右侧维修通道来回走动，间隔三十秒一轮换，间隙长达八秒。
罗铮收回视线，攀回管道深处。他打开加密耳麦，声音压得极低：“夏岚、楚瑶，主通道制造动静，引火力；我带沈悦、花叶萱从侧翼突入。五分钟后行动。”
耳麦那头传来两声短促按键音，代表确认。
他转头看向沈悦，目光落在她腰间的急救包上。包角有一道新划痕，是刚才翻越排水管时蹭到的铁皮边缘。他伸手将包带往内侧挪了半寸，防止行动中发出声响。
罗铮率先滑下维修竖井，双脚轻点梯架，逐级下降。三米后，他悬停在最后一级横档，观察下方两名巡逻守卫的位置。一人正背身查看墙边线路箱，另一人站在通道转角，视线被墙体遮挡。
他从袖口抽出两枚银针，手腕轻抖，针尖破空而出，精准刺入两人颈侧神经丛。两人身体一僵，随即软倒。花叶萱紧随而下，落地无声，迅速拖走尸体藏入设备间。
沈悦随后滑下，落地时右脚微滑，踩到一块松动的金属板。罗铮立即抬手制止，同时侧耳倾听主通道方向。枪声未起，守卫未察觉。
他俯身检查倒地守卫的装备，在其中一人腰间发现一枚银灰色追踪器，外壳刻有“N-7”编号。他不动声色将其摘下，塞进战术裤内袋。
三人贴墙推进，抵达b区控制室后方。门缝透出微光，室内有键盘敲击声。罗铮示意沈悦与花叶萱分别守住两侧，自己取出微型信号干扰器，贴在门禁面板上，切断警报回路。
门开一条缝，他闪身而入。
控制室内两名操作员正在调取监控画面，一人正回身去拿水杯。罗铮一个箭步上前，手刀劈在其后颈。另一人刚抬头，花叶萱已从侧方扑上，锁喉压倒。
警报尚未触发。
“黑入系统。”罗铮低声。
花叶萱立刻接入终端，手指在键盘上快速敲击。屏幕切换，地下五层c区冷藏库画面出现——玻璃舱内，一支药管静静悬浮在冷却液中，液体呈淡蓝偏紫，与他们携带的样本颜色一致。
“是神经稳定剂。”沈悦靠近屏幕确认。
就在此时，主通道方向枪声骤起。
罗铮迅速调出外部监控，画面中夏岚正带着楚瑶从主通道冲出，故意踢翻一排废弃器材架，制造混乱。三名守卫调转枪口追击，但仍有两人留守原位，未被完全吸引。
“敌指挥官没上当。”罗铮沉声。
他立即下令：“切断主照明，模拟断电。”
花叶萱执行指令，控制室灯光瞬间熄灭，备用电源未启动，全区域陷入黑暗。
不到三十秒，门外传来脚步声。
三人小队持枪进入，头灯扫过控制台与地面。领队蹲下检查终端接口，确认是否被远程接入。
罗铮早已攀上天花板横梁，借着微弱的环境光锁定目标。他无声滑落，一手捂住领队口鼻，另一手以银针刺入其颈椎神经节。对方身体一软，被他顺势拖入阴影。
沈悦与花叶萱同时出手，制服另两人。
控制室重新通电。
“审讯。”罗铮将俘虏按在墙边，取出随身针囊。他将一枚细针刺入俘虏肩井穴，稍加捻转，对方肌肉立刻抽搐，冷汗直流。
“谁派你们来的？”
俘虏咬牙不语。
罗铮换针，刺入其合谷与内关，加大刺激。神经痛感沿手臂上行，直达中枢。俘虏呼吸急促，额头青筋暴起。
“荆棘之环……受雇于……诺瓦高层……任务代号‘清道夫’……”
“Vex在哪？”
“已经转移……新据点不在主基地……”
罗铮针尖微移，刺入其心包经，对方心跳骤然减缓，面色发白。
“说。”
“旧矿道第七支脉……尽头有中继站……每十二小时同步一次数据……”
“是陷阱。”俘虏喘息，“他们知道你会去……埋了三组雷区……还有……活体守卫……”
罗铮停针，俘虏心跳恢复。
他转向沈悦：“查他身份。”
沈悦翻开俘虏衣领，在后颈烙印旁发现一道暗色纹路——断裂锁链，但线条更深，边缘呈锯齿状，与之前叛逃者身上的标记相似，却更具压迫感。
“这不是执行层。”她低声，“是管理层。”
罗铮盯着俘虏左手腕内侧，那里有一圈环形旧疤，形状与三叉戟标志外围的荆棘纹路吻合。他忽然想起什么——三年前边境冲突中，一支神秘武装曾使用过类似徽记，后被军方列为灰色势力，代号“环形荆棘”。
他抽出针，再次刺入俘虏太阳穴，手法极轻，仅引发短暂幻觉。
“你们信什么？”
俘虏眼神涣散：“omega……不会失败……三叉戟终将重铸……净化开始……”
话音未落，人已昏厥。
罗铮收针，看向花叶萱：“能定位中继站信号？”
花叶萱正在翻查终端日志：“有加密频段记录，每十二小时激活一次，持续八分钟。下次同步在十小时后。信号源坐标已锁定，确实在第七支脉深处。”
“走。”罗铮下令，“通知夏岚和楚瑶，b区汇合，原路返回。”
队伍重新集结，罗铮将俘虏绑在设备车上，准备带离。
临行前，他在通风管道入口处停下。铁壁上有一道新鲜划痕，呈“Z”形，边缘整齐，是硬物快速划过所致。他伸手抚过痕迹，指腹感受到细微的凹陷。
这个标记，是他服役时期特种部队内部的战术标识，代表“敌后渗透成功”。
他没有声张，只将痕迹拍下，存入加密文件。
一行人沿维修通道向b区出口移动。刚转过拐角，前方通道突然传来爆破声。
烟尘腾起，主路被塌方封死。
“自毁程序启动。”花叶萱查看终端，“他们在炸通风水道，准备灌入惰性气体。”
“走备用通道。”罗铮迅速调出基地结构图，“从c区冷藏库绕行，那里有通风井直通地面。”
队伍转向c区。
冷藏库门前，守卫已被夏岚解决。门开后，冷气扑面。玻璃舱内药管仍在，但连接线路已被切断。
“没带走。”楚瑶检查接口，“他们故意留下的。”
“诱饵。”罗铮走近，伸手取管。
就在指尖触碰到玻璃的瞬间，沈悦突然伸手拦住。
“等等。”
她指向药管底部——冷却液中有细微气泡，呈环形上升，规律得不自然。
罗铮立刻后退。
三秒后，冷藏舱内爆发出刺耳警报，四壁喷出白色雾气。
“是压力触发陷阱。”楚瑶快速分析，“只要药管移动超过两厘米，就会激活毒气释放和定位信标。”
罗铮盯着药管，缓缓抽出腰间战术刀。
他将刀尖轻轻插入玻璃舱边缘缝隙，缓慢撬动。刀身传导出细微震动——内部有感应丝网。
他改用银针，一根根刺入缝隙，避开感应点。七针定位，形成支撑架。然后，他用细线缠住药管底部，缓缓拉出。
药管离舱。
警报停止。
“走。”罗铮将样本交给沈悦，“贴身保管。”
队伍进入通风井，开始攀爬。
井壁湿滑，罗铮殿后。爬至中途，他忽然抬头，看向上方出口。
风向变了。
原本从下往上流动的气流，此刻竟有轻微倒灌。
他立即抬手，示意全队暂停。
就在此时，花叶萱的终端发出短促提示音。
“信号异常。”她低声道，“有人在外部接入控制系统。”
罗铮迅速判断——陷阱未解除，对方在等他们进入高处狭窄空间，再封闭井口，制造窒息环境。
他掏出一枚烟雾弹，递给前方的夏岚。
“扔上去，然后所有人下撤五米，贴井壁蹲下。”
烟雾弹升空，轰然炸开。
几乎同时，通风井顶部铁栅轰然闭合，砸在烟雾中。
尘埃落下后，罗铮率先攀上，用战术刀撬开变形的栅栏。
外面，夜风呼啸。
他最后一个翻出，回望井口。
黑暗中，井壁某处，又一道“Z”形划痕隐约可见。