下午两点，四分之一决赛开始。十人一组，围坐在加大的牌桌旁。我被分第二组，对面正是那个\"算盘子\"。
近看更吓人，老头七十开外，脸上皱纹纵横交错，皮肤松弛得像挂在骨架上的纸。眼窝深陷，鼻梁高耸，活像个骷髅。双手骨节突出，指甲泛黄，明显是长年洗牌留下的职业病。
\"后生仔，靓仔，中意点花样啊？\"他用半生不熟的普通话问我，带着浓重的香港口音。
\"随便啊，师傅定。\"我假装客气，内心已经开始观察。
第一局试探，我很快发现老头的可怕之处。他的眼睛从不离开牌面，像台精密仪器在扫描。更诡异的是，他嘴里不停嘀嘀咕咕，像在计算什么。我输得莫名其妙，但心里有了底。
\"算盘子\"靠的是超强记忆力和计算能力，每一张牌的位置、组合、概率，他都了然于胸。硬拼这方面，我必败无疑。
\"影水诀\"讲究适应和控制环境，创造有利条件。我必须改变打法。
第二局开始调整呼吸，放缓节奏，尽量打乱他的计算节奏。老头眼中闪过一丝困惑，但很快调整。第三局依然输了，但差距缩小。第四局打成平手。
\"有料！\"老头突然用粤语叫了声，然后换成普通话，\"后生仔，你系边个师傅教的？松鹤庄？\"
我心里一惊，没想到他连门派都能看出来。
\"师傅好眼力。\"我拱手。
\"影子门的路数，但唔纯正。\"老头咳嗽几声，\"飞鹰那死鬼收了你咁嘅徒弟，真系老眼昏花。\"
赤裸裸的挑衅。我咬咬牙，没上钩。东山教训犹在，江湖上最忌讳被人挑逗情绪。
第五局彻底放弃常规打法，转用最基础的\"影响力场\"技巧。不求控制每张牌，而是营造一种气场，干扰整个牌桌的节奏。这招在松鹤庄被视为雕虫小技，但对付\"算盘子\"却出奇有效。
老头计算出现误差，脸色越来越难看。第六局结束，三比三平。
\"有两下子，不过毛躁。\"老头伸出颤抖的手指，\"老的还是老的辣。\"
最后一局，他彻底放开了。手指在牌面上行云流水，每个动作都精准到毫厘，像下象棋时计算十步之外。我也不示弱，启动\"影水诀\"核心技巧，感知牌面能量流动。
十分钟后，我以微弱优势赢了。老头愣了片刻，随即露出欣慰的笑：\"江湖新人辈出，老的瞑目无憾喇。\"
晋级半决赛的喜悦没持续多久。花蕊神色凝重地走过来：\"小心你下一个对手，那人邪门。\"
顺着她目光看去，一个三十多岁的男人，普通t恤牛仔裤，面容平淡无奇，眼神却平静得不正常，像一潭死水。
\"冻豆腐。\"花蕊压低声音，\"澳门出来的。据说吃药，控制情绪，心跳呼吸都稳得跟机器一样。\"
\"什么药？\"
\"唔知，据说从不输。\"花蕊拽着我衣角，\"小心，这种人最难对付。\"
半决赛在晚上七点，场地换成小房间，里面只有参赛者和裁判。灯光昏暗，空气沉闷。单人空调\"轰轰\"作响，却只吹出温热的风。
一进门就感觉不对劲。\"冻豆腐\"坐对面，面无表情，双眼直视前方，眼皮几乎不眨。更诡异的是，他周围的空气仿佛凝固了，散发着一种异样的气场。
\"开波！\"裁判宣布开始。
前两轮我故意试探，观察对手反应。\"冻豆腐\"打法极其保守，但每次出手都命中要害。无论输赢，表情从不变化，连呼吸频率都一成不变。
第三轮我开始用\"影水诀\"的心理战术，试图干扰他的情绪。但无论怎么变化，他就像座冰山，毫无波动。反而是我，渐渐感到莫名的压力，越打越紧张，手心冒汗，判断力下降。
\"唔好嘥时间，你赢唔到我。\"他突然开口，声音冷漠，\"你嘅小把戏喺我面前冇用啦。\"
明显的心理战。我深吸一口气，但已被带偏。最后三局连续判断失误，被他抓住破绽，彻底击溃。
比赛结束，我一个人坐在角落，反复思考败因。忽然发现\"冻豆腐\"在厕所附近与人交接，从怀里掏出小药瓶。我悄悄跟上去，听到只言片语：\"特效药...稳定情绪...心率控制...\"
药物作弊！我立刻找到赛事负责人投诉。
\"阿辉，头先个后生讲咩？\"
负责人是个秃顶中年人，闻言连头都没抬：\"冇证据，唔受理。\"
更过分的是，他说完直接走开，连个正眼都不给我，态度傲慢至极。
\"冻豆腐\"此时经过，嘴角勾起一抹冷笑：\"新来的，识做就收声。\"
默哥不知何时站在我身后，拍了拍我肩膀：\"算了，回去了。\"
\"他明明用药作弊，为什么没人管？\"我忿忿不平。
\"天真。\"默哥冷笑，\"还不明白？这种比赛，有本事只是基础，有靠山才能真正立足。'冻豆腐'背后是濠江某大佬，谁敢动他？\"
回去的路上，我一言不发。这场比赛，不只是技术较量，更是赤裸裸的现实教育。江湖规则比想象中复杂得多，手上功夫再好，没有靠山，终究是别人盘中餐。
\"别想太多。\"花蕊罕见地安慰我，\"能进半决赛已经很牛了。\"
\"确实。\"默哥点头，\"最少证明你过关。有人注意到你了，这才是重点。\"
\"什么意思？\"
\"张老给咱搭这台子，不光是为了比赛。\"默哥意味深长，\"让你见世面，也让江湖上的人认识你。\"
窗外，广州的夜色笼罩着城市。出租车穿过狭窄的街巷，两旁的霓虹灯忽明忽暗，映照着来往行人匆匆的身影。
想起东山牌会上张老说的话：\"江湖没有捷径，唯有勤学苦练，还有一点运气。\"
现在终于明白，他所谓的\"运气\"，是靠山、背景和人脉。技术再好，没有这些，就像无根浮萍，终究难成气候。
这次，我输了比赛，却赢得了成长——一次难得的江湖历练，一次残酷而真实的蜕变。