公堂里的炭盆烧得正旺，张老三哈着白气往石臼里倒墨锭时，砚台边沿结的霜碴子\"咔\"地碎了。
宋明允叼着根狗尾巴草蹲在案前，看衙役们拿铜杵碾碎乌木色的墨块——这是他昨夜在松风堂库房搬来的十二箱墨，按年份码成三排，像给阎王殿排生死簿。
\"大人，头批景元三年的墨浆好了。\"小衙役端着陶碗凑近，墨香混着若有若无的苦杏仁味钻进来。
宋明允摸出银勺搅了搅，系统提示音在脑子里炸响：\"乌头碱浓度0.1%。\"他屈指敲了敲碗沿，目光扫过第二排：\"把景元五年那箱搬过来。\"
张老三擦着额头的汗，手里的《洗冤集录》被翻得哗哗响：\"您说这毒墨专挑寒门使，可富家子弟用的墨不也在松风堂买？\"
\"所以才要比对。\"宋明允捞起勺尖的墨浆，在白纸上点了个圆。
墨迹晕开时，他突然想起陈二狗尸检报告——死者胃里残留的墨渍，颜色比普通墨深两成。\"富家墨里掺了松烟，稀释了毒性；寒门墨是桐油烟打底，浓得像化不开的血。\"他用竹尺挑起景元五年的墨浆，\"看见没？
这摊颜色更深，乌头碱浓度0.3%，刚好卡在致死临界值。\"
张老三凑过去闻了闻，猛地后退两步：\"乖乖！
这得是懂药的人调的方子，普通墨匠哪知道毒要放多少才不被查出来？\"
\"松风堂东家赵崇，祖上三代给太医院当差。\"宋明允把狗尾巴草从左边嘴角换到右边，\"他爹当年给先皇制过安神香，乌头碱的量门儿清。\"
话音未落，堂外传来铁链拖地的声响。
赵崇被两个衙役架着进来，月白锦袍沾了泥，脸上还挂着昨夜提审时的冷笑：\"宋大人要审我？
我松风堂本本分分卖墨，难不成墨里掺点香料也算罪？\"
\"香料？\"宋明允把三碗墨浆推到他跟前，\"你且尝尝这'香料'。\"
赵崇的目光扫过第一碗，瞳孔微微收缩——那是景元三年的普通墨浆，颜色浅得像水；第二碗是景元五年的寒门墨，浓得发黑；第三碗最上面浮着层淡绿，正是从夹墙里搜出的毒墨。
\"乌头碱遇热挥发，磨墨时温度一高，毒就顺着墨香钻喉咙。\"宋明允抄起竹尺，在第三碗里搅出漩涡，\"富家子弟用松烟墨，墨磨得稀，毒量不够致死；寒门子弟要写小楷，得把墨磨浓，这0.3%的毒，刚好要了他们的命。\"他突然把竹尺拍在赵崇手背，\"你当寒门学子是填科举名额的草包？
陈二狗临死前攥着笔，指甲里全是墨渣——他是在拿命记证据！\"
赵崇的冷汗顺着下巴滴进墨碗，溅起的墨点在他锦袍上开成黑花：\"就算墨里有毒，你怎么证明只给了寒门？\"
\"因为他们的墨汁比富家浓两倍。\"宋明允扯过张老三手里的《洗冤集录》，翻到\"毒术篇\"拍在案上，\"你调墨时故意少掺水，让寒门墨稠得像浆糊——这是你们刻在墨里的标记。\"他指节敲了敲第三碗，\"景元五年秋闱前三个月，松风堂往县学送了三百锭这种墨，对吗？\"
赵崇的喉结动了动，突然梗着脖子喊：\"我有账册为证！\"
\"账册？\"张老三从怀里掏出半本烧焦的账本甩在他面前，\"你放火烧账房时，偏巧被老周泼了盆洗脚水。\"他指着残页上的焦痕，\"这是松风堂给崔府送墨的记录，'按尚书大人指示，寒门墨加三分料'——崔明远崔尚书，够不够当人证？\"
赵崇的脸瞬间煞白，像被抽了脊梁骨似的瘫在地上。
堂外突然传来抽抽搭搭的哭声，周小禾攥着块半旧的手帕挤进来，手指抖得像筛糠：\"那天...那天陈哥帮我磨墨，老周偷偷塞给我块墨。
我...我以为是东家赏的，谁知道...\"她哇地哭出声，\"陈哥倒下去时，手里还攥着笔，笔杆上全是血...\"
宋明允走过去，把自己的帕子递给她：\"你没错。\"他声音轻得像哄受了惊的小猫，\"错的是那些把人命当墨汁，往寒门卷子上泼的人。\"周小禾抬头看他，睫毛上挂着泪珠，突然扑过去揪住赵崇的衣领：\"你说寒门不配读书！
陈哥抄了二十遍《论语》，手都磨破了！
你赔他！
你赔他！\"
衙役忙把两人分开，赵崇缩在墙角直发抖。
张老三凑过来，压低声音：\"大人，崔府的信里还提到'靖安王旧部'，这事儿...\"
\"先记着。\"宋明允摸出怀里的狗尾巴草，发现不知什么时候被揉碎了，\"等秋闱放榜那天，崔明远的算盘该响了。\"
暮色漫进公堂时，林阿牛抱着个布包进来。
他换了身洗得发白的青衫，发带系得整整齐齐——是要去考场的打扮。\"大人，我想...去陈二狗灵前说说。\"他声音哑得像破了的箫。
宋明允点头：\"张头，带他去后堂。\"
灵堂里点着三盏长明灯，陈二狗的牌位前摆着半块没吃完的炊饼。
林阿牛跪在蒲团上，把那支破笔轻轻放进棺木：\"兄弟，我替你考完了。\"他摸着笔杆上的包浆，眼泪砸在木纹里，\"你说要等我中举那天写谢恩帖...现在我替你写，写在状纸上，写在皇帝面前。\"
宋明允站在灵堂外，望着天边最后一缕夕阳。
远处传来马蹄声，两匹快马从街角冲出来，马背上的人穿着飞鱼服，腰牌在暮色里闪着冷光。
\"京城急使。\"张老三凑过来，\"看那腰牌，是大理寺的。\"
宋明允把碎了的狗尾巴草扔进炭盆，火舌卷着草屑腾起老高。
他望着飞马而来的官差，嘴角慢慢翘起来——崔明远派来的人，该是来灭口的。
\"把赵崇押进大牢，加三重锁。\"他转身往公堂走，靴底碾碎了半片烧尽的草屑，\"告诉厨房煮碗热汤面，我要好好会会这位大理寺的爷。\"
马蹄声在衙门口停住，官差的喝令声撞进堂来。
宋明允摸出块新的狗尾巴草叼在嘴里，望着案上未干的墨痕——这摊墨里，藏着寒门的血，藏着权臣的刀，更藏着他要掀翻整个王朝的筹码。
\"张头，\"他敲了敲那本《洗冤集录》，\"把崔府的信抄三份，一份送御史台，一份送太子府，最后一份...\"他顿了顿，目光扫过窗外渐起的夜色，\"留着给明天的大理寺官儿看。\"
炭火\"噼啪\"炸开个火星，照亮了他眼底的冷光——这场戏，才刚刚开始。