卯时三刻的县衙后堂还罩在晨雾里，宋明允的官靴碾过满地碎纸，靴底沾了星点墨痕。
他把李焕的乡试答卷往案上一摔，纸角扫过茶盏，溅出半滴冷茶在\"焕\"字上，像块深褐色的疤。
\"张老三，\"他扯松领口，指尖敲了敲答卷上\"李焕\"二字，\"去查这小子三代。
门客能中举？
当大昌的科举是崔府的墨池，想蘸就蘸？\"
张老三揉着昨夜追李焕时磕青的膝盖，拎起佩刀往外走：\"大人，小的这就去西市找王媒婆——她专给富户寻清客，保准知道李焕的底儿。\"
日头爬上照壁时，张老三的破靴子\"咚咚\"砸进二堂。
他怀里揣着半块烤红薯，嘴角沾着糖渣子，却顾不上吃：\"大人！
查着了！
李焕他娘是崔家嫁出去的姑娘，上个月刚在崔府吃的寿宴！\"
宋明允正在比对崔明远题匾的墨迹，笔杆子\"咔\"地断在指缝里。
他想起昨日在崔府花厅，那幅\"铁砚磨穿\"的匾额，墨色浓得像要滴进人骨头里——和李焕答卷里\"磨\"字的运笔走势，连墨点溅落的位置都分毫不差。
\"周先生呢？\"他突然抬头。
\"在班房跪着，\"张老三搓了搓手，\"那老学究嘴硬得很，说替李焕抄卷子是'提携后进'。\"
宋明允扯下案头的牛皮纸，展开上面密密麻麻的指纹拓印——那是他让仵作拿松烟墨拓的，李焕答卷、崔府账房账本、周先生教案上的指印，竟像同一个模子扣出来的。
\"带上来。\"他把拓印往袖子里一塞，走到堂前拍了下惊堂木。
周先生被押进来时，青布衫下摆沾着草屑，花白的胡子直抖。
他跪在砖地上，抬头正撞进宋明允的目光——那目光像把淬了盐水的刀，刮得他后颈发凉。
\"周先生替人抄卷子多少年了？\"宋明允端起茶盏，水汽模糊了他的笑，\"从童生试到会试，抄过多少'李焕'？\"
周先生喉结动了动：\"大人明鉴，老朽不过是...帮衬寒门学子...\"
\"帮衬？\"宋明允\"啪\"地甩下拓印，\"这是李焕答卷的指印，这是松风堂账房的借据指印，这是你教小公子习字的描红本指印——周先生的大拇指，倒比印泥还规矩。\"
周先生的手指猛地抠进砖缝里。
他看见拓印上那枚指纹，螺纹像团乱麻，正是自己抄书时磨出的茧子形状。
冷汗顺着鬓角往下淌，打湿了前襟的\"孝\"字——他想起来了，上个月崔府老夫人发丧，账房让他替写二十份吊唁帖子，每一份都按了指印。
\"大人，\"他突然哭出声，\"崔家给的束修够买三亩地！
老朽那瘫在床的儿子...他要吃药啊！\"
宋明允望着他颤抖的肩膀，突然想起昨日在县学看见的小乞丐——那孩子蹲在墙根啃冷馍，手指冻得像胡萝卜，却还攥着半本破《论语》。
他把茶盏重重一放：\"你抄了一辈子书，倒抄不出个'清白'二字。\"
夜漏初下时，后衙的窗棂被敲得\"笃笃\"响。
宋明允举着烛台开门，正撞进小福哭花的脸。
那书童怀里揣着个油纸包，手指冻得通红：\"大...大人，我藏的碎纸片...您看看。\"
张老三赶紧把炭盆往跟前挪了挪，小福哆哆嗦嗦展开油纸，碎纸片上沾着饭粒似的浆糊。
宋明允蹲下来，和张老三一起用糨糊拼接——\"铁砚磨穿\"的残页下，竟露出半行小字：\"陈二狗丁未年秋试\"。
\"李焕\"二字的墨迹比其他字深了两成，像是拿新墨硬盖上去的。
宋明允的指甲掐进掌心：\"陈二狗...上个月投河的那个穷书生？\"
张老三倒抽口凉气：\"对！
那小子中了秀才没钱赴试，被崔府的家丁骂'穷酸'，第二日就跳了护城濠！\"
烛火\"噗\"地灭了。
黑暗里传来宋明允的冷笑，像块冰砸进井里：\"这哪是替考？
这是杀人填坑——死无对证，活的就能顶名。\"
第二日辰时，崔府的门房刚把\"肃静\"牌收进廊下，就见宋明允的官轿停在青石板上。
他捧着个锦盒，盒盖雕着\"寿\"字，却没带衙役，只让张老三抱着个檀木匣子候在门外。
崔明远在松涛阁接见他时，正往\"铁砚磨穿\"的匾上掸灰。
老人穿着湖蓝直裰，腕间的翡翠镯子碰着匾框，发出清响：\"宋大人昨日送的女儿红，老朽尝了，甜得很。\"
\"甜？\"宋明允打开锦盒，里面躺着半块拼接好的碎纸，\"老大人尝尝这滋味——陈二狗的秋试卷，怎么就成了李焕的？\"
崔明远的手抖了抖，掸子\"啪\"地掉在地上。
他盯着碎纸上的\"陈二狗\"，喉结动了动：\"宋大人莫要血口喷人。\"
\"血口？\"宋明允又打开檀木匣子，取出一叠拓印，\"周先生的指印，松风堂账房的指印，李焕答卷的指印——老大人看看，是不是同一只手按的？\"
崔明远的目光扫过拓印，突然抓起茶盏抿了一口。
可他没注意到，茶盏边缘的指纹正和拓印上的纹路重叠。
茶水泼在匾上，\"铁砚磨穿\"的\"磨\"字被泡开，墨色晕成一团，像团化不开的血。
\"老大人的砚台，\"宋明允起身整理官服，声音轻得像片雪，\"磨的是寒门的命吧？\"
他走到门口又停住，回头望着崔明远苍白的脸：\"寒门子弟不是棋子，更不是您心头的恨。
这盘棋，该收了。\"
崔府的门在身后关上时，宋明允看见张老三正蹲在门廊下，借着月光拼接最后几片碎纸。
夜风卷着墨香扑来，他听见张老三低呼：\"大人！
这...这碎纸背面还有字！\"
宋明允的脚步顿住。
他望着崔府飞檐上的残月，手指不自觉地摸向袖中那叠指印拓片——这场戏，才刚唱到一半。