当叶络那掷地有声的决断回荡在寂静的岩洞中时行动的号角便已然吹响。每一个人的心中都清楚从这一刻起他们与图鉴组织之间已经从一场被动的遭遇战转变为一场主动的与时间赛跑的竞速赛。
行动刻不容缓。
那场惊天动地的巨型沙尘暴虽然摧毁了他们的飞行器将他们困在这片绝地但也并非全然是坏事。它如同一位狂暴而公正的清道夫彻底抹去了他们之前留下的所有痕迹更重要的是它暂时性地完全隔绝了图鉴组织来自高空的无孔不入的电子与超凡侦察为他们争取到了一段极其宝贵的几乎完全不受干扰的战略窗口期。
但所有人都明白这个窗口期是短暂而脆弱的。一旦风暴的余威彻底散尽天空恢复清明图鉴组织的侦察机群和地面部队必然会如同蜂群般从四面八方席卷而来。
沙暴过后的天空呈现出一种病态的宛如重病之人面容的浑浊土黄色。空气中依旧弥漫着一股挥之不去的混合了沙尘、硫磺与血腥味的呛人味道。高悬于天际的太阳被一层厚厚的如同脏污毛毯般的云层死死遮蔽投下的光线显得有气无力将整个世界都笼罩在一片苍凉而压抑的昏黄光晕之下。
四人站在那被伪装网遮蔽的岩洞口向外望去。眼前的世界让他们感到既熟悉又陌生。那场风暴以其无可匹敌的伟力彻底改变了这片区域的地貌。原本连绵起伏的沙丘有的被夷为平地有的则被堆砌得更高更陡峭形成了一座座崭新的流沙构成的山峦。整个世界仿佛被重新洗牌变得苍凉、广阔且充满了未知的危险。
他们心中都清楚接下来的旅程将是对他们所有人智慧、勇气、体能和意志的最残酷的真正考验。
“幽灵七号”静静地躺在不远处的岩壁下它曾经流畅而充满科幻感的银灰色机身此刻已经黯淡无光布满了伤痕。侧引擎舱那个被巨蝎尾钩砸出的巨大豁口如同巨人身上一道狰狞的伤疤内部那些曾经代表着人类最高科技结晶的精密能量管线和传动装置已经扭曲、断裂彻底失去了修复的可能。他们唯一的现代化交通工具变成了一堆冰冷的毫无生机的废铁无声地诉说着那场战斗的惨烈。
而他们的敌人图鉴组织的主力部队就像一群在深海中嗅到了血腥味的巨型鲨鱼随时都可能撕开这片昏黄的帷幕从任何一个方向对他们发起致命的合围。
他们已经别无选择。
唯一的生路唯一的希望就是放弃一切不切实际的幻想用最原始、最艰苦却也最可靠的方式——徒步去穿越这片在所有地图上都被标注为“死亡之海”的真正的生命禁区“遗忘沙海”。
“开始整理装备。”叶络的声音简短而有力打破了这短暂的沉默。
接下来的半个小时里四人进行了一次紧张而高效的物资整合。他们像是勤劳的工蜂将“幽灵七号”上所有还能使用的可以便携的装备以及图鉴组织这个临时营地里储存的所有物资全部搜刮一空分门别类地堆放在岩洞中央。
水是重中之重是这片死亡之海中比黄金更珍贵的生命之源。他们幸运地在图鉴组织的仓库里找到了十几个军用大容量水囊将它们全部灌满了经过净化的饮用水。这些水将是他们未来一段时间内能否活下去的关键。
食物则以体积小、能量密度高的高能压缩干粮和军用营养棒为主。这些东西虽然口感如同嚼蜡但却能为他们在极端消耗下提供最基础的热量保障。
除此之外他们还搜集了数个包含了抗生素、凝血剂和强效止痛药的专业急救包两把能够劈砍挖掘的多功能工兵铲数捆足以承受数吨拉力的高强度攀爬绳以及几件由特殊材料制成能够在夜间抵御沙漠骤降低温的特种御寒服。
为了最大限度地保证行进的速度和机动性他们进行了一次残酷的“断舍离”。所有不必要的过重的负荷都被毫不犹豫地舍弃。他们只携带最核心、最关键的生存物资和每个人都必须配备的武器弹药。
“好了出发。”
当一切准备就绪四个人背着沉重的行囊手中紧握着武器组成了这支成分复杂、目标却高度一致的临时探险队。他们没有再回头看一眼那曾给予他们庇护的岩洞也没有再看一眼那堆已经成为他们过去式一部分的飞行器残骸。他们只是毅然决然地迈开脚步踏入了那片黄沙漫天充满了未知的苍茫世界。
真正的沙漠之旅以一种最原始、最残酷的方式开始了。
这片被称为“遗忘沙海”的广袤区域无愧于它那令人闻风丧胆的“生命禁区”的恶名。
白日里头顶那轮昏黄的太阳虽然被厚重的云层遮挡无法直视但它散发出的恐怖热力却依旧如同无形的火焰炙烤着这片大地。脚下的沙子被晒得滚烫惊人每一步踩下去都仿佛踩在烧红的铁板之上那股灼热感几乎要将他们厚实的军靴鞋底融化。空气干燥得像是要将人肺里的最后一丝水分都彻底榨干仅仅行走了不到两个小时所有人的嘴唇都开始干裂、起皮汗水如同不要钱般地从每一个毛孔中涌出却又在接触到空气的瞬间便被彻底蒸发只在皮肤上留下一层白花花的盐霜。
而到了夜晚当太阳的最后一丝余温也被大地彻底吞噬后整个沙漠的气温又会如同跳水般骤降到零度以下。刺骨的干燥的寒风在空旷的沙丘之间疯狂呼啸发出如同鬼哭般的呜咽声仿佛要冻僵人的骨髓穿透他们身上那并不算特别厚实的衣物带走身体的最后一丝温度。
这冰火两重天的巨大温差是对他们本就已经伤痕累累的体能和早已紧绷到极限的意志力的双重残酷考验。
除了这极端恶劣的气候他们还要时刻提防着各种潜藏在暗处的无处不在的致命危险。他们不敢轻易在平坦的沙地上奔跑因为谁也不知道脚下那片看起来坚实无比的沙层之下是否就隐藏着一个能瞬间吞噬一切的巨大的流沙陷阱。他们更不敢在伸手不见五指的夜晚掉以轻心因为在黑暗的掩护下那些被“灾厄”之力污染变得比它们的祖先更加狂暴和狡猾的沙漠原生生物随时都有可能从某个沙丘的阴影中发动致命的偷袭。
就在他们正式进入沙漠腹地的第二天夜里当他们蜷缩在一处背风的岩壁下准备进行短暂休息时一场突如其来的袭击便验证了这份危险。
一群如同黑夜幽灵般的变异沙狼无声无息地包围了他们。这些沙狼的体型比它们在地球上的普通同类要大上整整一圈肌肉虬结皮毛呈现出一种诡异的灰黑色。它们的双眼同样闪烁着那种代表着被污染的不祥红光速度快如闪电在沙地上的穿行悄无声息如同在水面滑行一般。
若不是叶络的“指南针星璇”提前感知到了那股充满了嗜血与疯狂的恶意让他们在狼群合围之前抢先占据了一处易守难攻的高地恐怕他们就要在这群狡生惯养的配合默契的顶级猎手面前吃上一个天大的亏。那场战斗虽然短暂却也让他们消耗了宝贵的弹药并在每个人心中都留下了更深的警惕。
然而令人意想不到的是正是在这种极端恶劣时刻都在挑战着生命极限的残酷环境中这支由不同背景、不同立场甚至在不久前还相互提防的人所组成的临时团队却开始爆发出一种惊人的超乎想象的凝聚力。一场奇妙的化学反应在他们之间悄然发生将他们紧密地联系在了一起。
叶络毫无疑问地成为了这支队伍的绝对核心与大脑。他手中那个由母亲遗物所化的“指南针星璇”在这片强地磁干扰严重所有高科技电子设备都已失灵的区域成为了比任何卫星导航设备都更加精准和可靠的指路明灯。它不仅能稳定地坚定地指向那位于沙漠最深处的他们的最终目标“日灼神庙”。更重要的是它还能提前感知到周围数十公里范围内存在的那些特别强大的恶意能量源或超凡能量异常波动让他们得以一次又一次地像是在雷区中穿行一样险之又险地避开了那些最危险的区域和那些他们根本无法力敌的强大的污染生物群落。
莫黎则成为了这支队伍最可靠的后勤保障和最坚强的盾牌。她那看似小巧的储物空间如同一个移动的宝库装下了远超他们四人负重能力极限的关键物资特别是那些比生命还要宝贵的饮用水确保了团队的基本生存需求。在面对一些难以逾越的深不见底的峡谷或陡峭的岩壁时她甚至能利用自己对空间能力的精妙掌控在小范围内进行短途的精确的群体位移帮助团队跨越那些常人无法逾越的障碍。而她的“扭曲之盾”则更是成为了他们在对抗那些狂暴怪物时最可靠的能够扭转战局的终极防御。
而那两位来自国际联合调查组的成员也彻底放下了之前的矜持与官方身份展现出了他们作为全球顶尖精英特工的极其出色和全面的专业素养。代号“铁t”的驾驶员一个外表粗犷、沉默寡言的男人展现出了令人惊叹的百科全书式的野外生存技巧。他能从最不起眼的一种名为沙棘的植物根茎中用特殊的方法榨取出虽然苦涩但却能救命的水分；他能通过观察沙丘的细微走向、沙粒的形态和风向的变化来判断出最安全、最省力的前进路线；他甚至懂得如何用最简单的几根帐篷支架和绳索制作出能够捕猎小型沙漠啮齿动物的高效的陷阱为他们那单调的食谱偶尔增添一些宝贵的蛋白质。
而技术联络官“云雀”虽然是四人中体力最弱的一个但她那如同超级电脑般渊博的知识储备和永远保持冷静的缜密头脑同样是队伍中不可或缺的一环。她就像一本行走的关于这片未知土地的百科全书能辨认出各种外形奇特的带有剧毒的植物和昆虫；她能根据那些从图鉴组织电脑中下载的残缺不全的古籍副本记载结合眼前的地貌特征分析他们所处区域可能存在的古代文明遗迹和与之相关的潜在危险为整个队伍提供着至关重要的战术层面的预警和建议。
四个人四颗心从最初的相互戒备、各怀心思逐渐在这场生死与共同甘共苦的残酷旅途中形成了一种无法用言语来形容的深入骨髓的默契。往往只需要一个眼神的交汇一个不经意的手势就能瞬间明白对方的意图和想法。他们将自己的后背毫无保留地交给了彼此。
然而命运似乎并不打算让他们如此“顺利”地抵达终点。对他们的考验远未结束。
在他们用双脚丈量这片死亡之海向着沙漠最深处顽强进发了大约一周之后一场真正的让他们所有人始料未及的灾难毫无征兆地降临了。
那天下午天空依旧是那片令人压抑的昏黄色。他们正在艰难地翻越一片由数座巨大的连绵不绝的沙丘所组成的广阔沙山。就在他们筋疲力尽地爬上一座沙丘的顶部准备稍作喘息时脚下那坚实的沙子突然毫无征兆地如同一块被人从下方抽走了支撑板的地毯般集体向下塌陷！
“是流沙！快退！”经验最为丰富的驾驶员“铁t”在脚下传来异动的第一时间便发出了惊恐到变了调的嘶声力竭的吼声。
但一切都已经太迟了。
那根本不是普通的小范围的流沙而是一个覆盖范围超过了数百米如同一个被黄沙伪装起来的巨兽之口的巨大无比的超级流沙陷阱！
整个沙丘的中心仿佛瞬间变成了一个巨大的正在高速旋转的恐怖漏斗。一股无可抗拒的强大到令人绝望的恐怖吸力从那漏斗的最深处传来将他们四人连同他们赖以为生的那几头同样发出惊恐嘶鸣的骆驼以及骆驼身上捆绑的所有沉重装备一起向着那片代表着死亡和湮灭的漩涡中心疯狂地拖拽而去！
“啊！”“云雀”发出一声短促的惊叫她本就体力不支身体最先失去平衡整个人如同陷入沼泽般在短短一两秒内就被那汹涌的流沙吞没了半个身子。
“抓住我！”“铁t”怒吼着不顾自身的安危猛地向前一扑在流沙中抓住了她伸出的手。但两个人的重量叠加在一起反而让他们下陷的速度变得更快了。
叶络和莫黎也被这股巨大的如同黑洞般的吸力死死拖拽着无论他们如何催动力量挣扎都像是被黏在蜘蛛网上的飞虫无法摆脱分毫。那些可怜的骆驼更是发出了生命中最后一声绝望的哀鸣它们的庞大身躯很快就被奔腾的黄沙彻底吞没消失得无影无踪。
眼看他们四个人就要被这个恐怖的死亡旋涡彻底吞噬永远地葬身于这无尽的黄沙之下。
就在这千钧一发、生死悬于一线的危急时刻被叶络下意识死死护在身前的莫黎她那双清澈的眼眸中骤然闪过了一丝无比决绝的甚至带着几分疯狂的神采！
“都过来！靠近我！”她用尽全身的力气发出一声穿透了风声和沙流声的娇喝。她的双手猛地向前按在了那片正在疯狂下陷、旋转的沙地之上将自己体内剩余的所有空间能量不计任何后果地毫无保留地全部爆发了出来！
“界限之门扉——开！”
嗡——！
一声低沉而诡异的空间震鸣声响起！以莫黎白皙的手掌为中心周围的空间如同被投入巨石的湖面般剧烈地疯狂地扭曲、折叠起来！就在那片混乱不堪的流沙漩涡的正中心一个边缘闪烁着危险的如同电弧般跳跃的黑色裂隙一个极度不稳定的空间通道被她以燃烧自己生命力为代价硬生生地强行地撕了开来！
“快进去！”她用尽最后一丝力气对着身后的叶络喊道声音已经因为脱力而变得微弱不堪。
叶络没有丝毫的犹豫此刻任何的迟疑都是对她牺牲的亵渎！他一手死死地拉着被“铁t”拽着的“云雀”另一只手则拽着“铁t”的胳膊用尽全身的力气将他们两人如同投掷铅球般猛地推进了那道充满了未知与危险的空间通道之中。
紧接着他也一把抱住了身体已经软倒、彻底脱力的莫黎将她紧紧护在怀里一头扎进了那片深邃的黑暗之中。
下一秒那道被强行撕开的空间通道在完成了它的使命之后因为能量耗尽而瞬间闭合、消失。
而他们四人则如同被从万米高空抛下的物体一般重重地摔在了几十米开外一片坚硬、冰冷的黑色岩石地面之上。
他们成功脱险了。
但是当他们挣扎着从地上爬起来浑身酸痛地回头望去时那片巨大的恐怖的流沙陷阱已经将他们所有的骆驼以及那上面捆绑着的包括了他们大部分饮用水和食物在内的所有生存装备都永远地彻底地吞噬了。
四人站在空旷而孤寂的黑色岩石上面面相觑。看着眼前那片一望无际的比之前他们所见过的任何地方都更加荒凉和死寂的沙漠腹地所有人的脸上都写满了无法用言语来形容的疲惫、后怕以及……对未来的深深的凝重。
他们的处境，比之前任何时候，都更加的艰难。
前方的路，也变得更加的未知和，凶险。