＞兰池宫夜宴突遭冷箭，箭簇残留楚地特有矿物。
＞李斯追查刺客线索，指向新入宫的楚女郑妍。
＞蒙毅在郑妍妆匣夹层发现郢都密语符节。
＞嬴政将计就计，以郑妍为饵诱捕楚国密使。
＞黑冰台顺藤摸瓜，摧毁咸阳楚谍暗网。
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仲夏夜的兰池宫，水汽氤氲。九曲回廊悬着的素纱宫灯在微风中轻晃，将柔和的暖光投映在平滑如镜的水面上，揉碎了一池星月。池中遍植的芙蕖在夜色里悄然绽放，硕大的碧叶托着粉白的花苞，暗香浮动，与池畔铜兽香炉中升起的沉水香交织，织成一张慵懒奢靡的网。丝竹管弦之声悠扬婉转，来自楚地的编钟与秦地的缶、瑟相和，竟也生出几分奇异的和谐。身着轻罗薄纱的宫娥，裙裾曳地，如同水畔游弋的精灵，无声地穿梭于席案之间，奉上冰镇的瓜果与温热的兰陵美酒。
嬴政高踞于池心水榭的主位，玄色常服的下摆随意铺展在冰凉的玉簟上。他并未戴冠，墨玉簪松松挽起发髻，几缕散落的发丝垂在棱角分明的颊边，在摇曳的灯影下，消减了几分平日的峻厉，倒显出几分难得的闲适。他一手支颐，指节无意识地轻叩着面前黑漆鎏金的矮案，目光看似落在池中随乐声翩然起舞的楚女身上，实则穿过那片朦胧的光影水色，投向更远的、夜色深沉的宫墙之外。李斯与蒙毅分坐左右下首，神情恭谨，偶尔低声交谈几句，目光却始终带着一丝不易察觉的警醒，如同暗夜里的狸猫，扫视着周遭的每一个角落。
舞至酣处，那领舞的楚女身姿愈发曼妙，水袖翻飞如云，足尖点过铺着细密苇席的台面，轻盈无声。她一个旋身，裙裾旋开如怒放的红莲，纤腰几乎折到极限，引得席间几位宗室子弟低声喝彩。就在这满堂沉醉的刹那——
“咻——！”
一道尖锐至极、撕裂空气的厉啸，毫无征兆地自池畔最浓密的柳荫深处爆射而出！目标直指水榭主位！
那声音快得超越了人耳捕捉的极限，几乎是啸声入耳的瞬间，一道比夜色更浓的乌光已至嬴政面门！
“陛下！”
电光火石之间，侍立在嬴政身后阴影里的两名黑冰台锐士，如同被机括弹射而出的铜人！一人猛扑向前，用宽阔的后背悍然迎向那道索命乌光！另一人则闪电般拔剑，寒光乍起，精准地斩向那乌光飞来的轨迹！
“噗！”
“铛！”
两声几乎重叠的闷响炸开！
挡在嬴政身前的锐士身体猛地一震，肩头爆开一团血雾！他闷哼一声，脚下踉跄半步，却如山岳般死死钉在原地！另一名锐士的剑锋斩中了乌光的尾部，发出刺耳的金铁交鸣！那东西被巨力劈得改变了方向，“夺”的一声，深深钉入了嬴政身侧那根支撑水榭的朱漆蟠龙柱上，尾羽犹自剧烈地嗡鸣颤抖！
是一支弩箭！通体漆黑，无羽，三棱形的箭簇在宫灯下闪烁着幽冷致命的寒光！
死寂！
方才还余音袅袅的丝竹声戛然而止，如同被利刃切断。舞姬的足尖定在半空，脸上娇媚的笑容瞬间冻结成惊恐的惨白。席间的谈笑、碰杯声凝固在喉咙里。时间仿佛被那只兀自震颤的弩箭钉死在了这一刻。池水的倒影里，无数张惊愕、茫然、恐惧的面孔扭曲着。浓烈的血腥味混杂着水汽花香，迅速弥漫开来，带着一种令人作呕的甜腻。
嬴政的身体甚至没有移动分毫。他支颐的手缓缓放下，指节因为用力而微微泛白。那双深邃的眼眸，如同冰封的寒潭，骤然掀起吞噬一切的狂澜风暴！他没有看肩头汩汩冒血、依旧挺立如松的护卫，也没有看柱上那支震颤的凶器。他的目光，如同两道无形的探照灯，瞬间穿透了水榭的雕栏画栋，死死锁定了弩箭射来的方向——那片在夜风中婆娑摇曳、此刻却如同潜伏着万千恶鬼的浓密柳荫！
“护驾！”蒙毅的厉喝如同惊雷炸响，瞬间打破了死寂！他身形已如离弦之箭般射出，玄色官袍带起一阵劲风，直扑柳荫！水榭四周的阴影里，更多的黑冰台锐士如同鬼魅般现身，刀剑出鞘的森然寒光瞬间取代了柔和的宫灯，冰冷的杀气弥漫开来，将整个兰池宫变成了一个巨大的铁笼！
“封锁宫门！所有通道！任何人不得擅动！”李斯的声音紧随其后，带着廷尉特有的铁血威严，响彻全场。他虽未离席，但眼神锐利如鹰隼，飞快地扫视着席间每一个人的表情，从那些惊魂未定的宗室贵胄，到瘫软在地瑟瑟发抖的乐师舞姬，不放过一丝一毫的异常。
席间顿时一片混乱！惊呼声、杯盏落地碎裂声、桌椅碰撞声、女人压抑的哭泣声交织在一起。侍卫们如临大敌，刀剑相向，将所有人强行按压在原地，粗暴地搜查着可能藏匿的凶器。方才还如仙境般的兰池宫，瞬间沦为修罗场。
嬴政缓缓站起身。玄色的袍袖垂落，掩住了他紧握成拳、指节发白的手。他一步步走到那根蟠龙柱前，无视身旁肩头流血却依旧挺立护卫的锐士，目光沉沉地落在深深嵌入朱漆木柱的箭矢上。弩箭的尾杆被另一名锐士斩断了一截，但箭簇和残留的箭身深深没入坚硬的楠木之中，足见发射弩机的力道之强劲，距离之近！
他伸出两根手指，指腹冰凉，稳稳地捏住那冰冷的、犹带杀气的箭杆残端，猛地发力！
“嗤啦！”
伴随着木屑的剥落声，漆黑的弩箭被硬生生拔出！箭簇上沾染着那名护卫的鲜血，还有几丝木质的纤维，在灯光下显得格外狰狞。嬴政将箭簇举到眼前，三棱的锋刃在烛光下流转着幽蓝的冷芒，透着一股不属于中原兵器的诡异精致。
“楚地‘玄晶铁’。”他低沉的声音响起，如同冰层下的暗流，带着彻骨的寒意，清晰地传入身后李斯和蒙毅的耳中，“只有楚地云梦泽深处的矿脉，能炼出这般色泽幽蓝、淬火后坚硬逾常的箭簇。”他指尖摩挲着箭簇上细微的、如同波浪般的锻造纹理，那是楚国工匠特有的手法标记。
他的目光，缓缓扫过下方席间那些惊魂未定、面无人色的身影，最终，落在了那群跌坐在地、花容失色、抱成一团瑟瑟发抖的楚女身上。她们华丽的舞衣此刻成了最刺眼的累赘，如同受惊的雀鸟。嬴政的视线，如同淬毒的冰锥，最终定格在其中一张苍白却依旧难掩绝色的脸上——郑妍。
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廷尉府，幽室。
没有窗户，只有墙壁高处开凿的几个小小气孔，透进几缕微弱的天光，在布满灰尘的地面投下惨淡的光斑。空气里弥漫着一股陈年的霉味、血腥气、还有各种草药和金属锈蚀混合的怪异气息。四壁挂满了各式各样叫不出名字的青铜刑具，在昏暗的光线下泛着冷硬的幽光，有些上面还残留着深褐色的、无法洗刷干净的污迹。一张巨大的、被各种污渍浸染得看不出原色的木案几乎占据了半个房间，上面杂乱地堆放着从兰池宫带回的证物：那支致命的玄晶铁箭簇、从柳树附近提取的泥土样本、几片被踩踏过的草叶、甚至还有几块从弩箭射入点附近刮下的朱漆木屑。
李斯端坐在案后，烛台的光晕照亮了他半张脸，显得另一半更加阴郁。他面前摊开着几卷简牍，上面密密麻麻记录着兰池宫当夜所有人员的名录、身份、籍贯、入宫途径、以及初步的排查口供。他的指尖在“郑妍”这个名字上重重敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
“郑妍。”李斯的声音在幽室里回荡，冰冷得不带一丝感情，“楚地郢都人。两月前，由华阳宫（华阳太后居所）掌事内侍引荐入宫。言其父为郢都小吏，因罪没入乐籍，故献入宫中充作舞姬。入宫后，居西偏殿‘蕙兰阁’。”他顿了顿，抬眼看向肃立一旁的廷尉府干吏，“华阳宫那边怎么说？”
干吏躬身，声音压得极低：“回廷尉，华阳宫掌事内侍坚称，此女是太后一位远房族亲所荐，言其舞姿绝伦，可悦陛下。族亲早已返回楚地，无从查证。至于那内侍…当夜事发后，已‘失足’溺毙于太液池中。”
“死无对证。”李斯嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中寒光闪烁，“好干净的手脚。那支箭，查得如何？”
另一名精通兵器鉴识的老吏上前一步，小心翼翼地将一个铺着素绢的木盘呈上。盘中正是那枚幽蓝的三棱箭簇，旁边还放着几块颜色深浅不一、形状各异的矿石碎片。“禀廷尉，经反复验看，此箭簇确为楚地云梦泽深处所产‘幽蓝玄晶铁’打造无疑。此矿脉稀少，冶炼难度极高，非楚国工官大匠不可为。且…”老吏指着箭簇尾部一处极其细微的凹痕，“此处残留微量‘丹砂’（朱砂）与‘绿松’（绿松石粉末）混合的彩料，极为特殊，乃楚国王室祭祀器物专用之颜料！”
“王室专用…”李斯的手指猛地收紧，指节泛白。楚国王室的影子，已经明目张胆地伸进了咸阳宫，伸到了皇帝的眼前！
“郑妍在宫中的行迹？”他追问，声音更冷。
“查！”李斯猛地一拍桌案，震得烛火剧烈摇曳，墙上刑具的影子张牙舞爪，“给本官彻查蕙兰阁！掘地三尺！凡竹简、帛书、佩饰、妆奁、甚至一根发丝，都不可放过！传令黑冰台，协同搜查！”
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蕙兰阁。
这座位于西六宫偏僻角落的小小殿宇，此刻被手持火把、腰悬利刃的黑冰台锐士围得水泄不通。火把跳跃的光焰将殿前的石阶、廊柱照得一片通明，也映照着锐士们毫无表情、如同岩石雕刻般的脸孔，肃杀之气弥漫。
殿内，所有的帷幕都被粗暴地扯下，席簟被掀开，甚至铺地的金砖都被撬起几块检查。梳妆用的铜镜、漆盒、玉梳、脂粉罐散落一地，衣物被翻得乱七八糟。郑妍脸色惨白如纸，被两名面无表情的宫婢死死按着，跪在冰冷的地面上。她只穿着素白的中衣，乌黑的长发凌乱地披散着，身体因恐惧和屈辱而微微颤抖，贝齿死死咬住下唇，几乎要渗出血来。那双曾顾盼生辉、让君王也为之侧目的眼眸，此刻盛满了惊惶的泪水，却倔强地不肯落下。
“搜仔细了！”带队的黑冰台百将声音冷硬如铁，锐利的目光如同探针，一寸寸扫过殿内每一个角落。几名锐士正用特制的青铜小锤，仔细敲击着墙壁和梁柱，倾听有无空洞回音。
蒙毅并未亲自动手，他负手立在殿门处，如同一柄收入鞘中的利剑，气息沉凝。他的目光越过混乱的现场，落在郑妍那张强作镇定却难掩惊惧的脸上，又缓缓移向她身后那个被翻得底朝天的、镶嵌着螺钿的精致漆木妆匣。
一名锐士拿起那妆匣，里外翻检，又用力摇晃，里面仅有的几件廉价珠钗和胭脂罐叮当作响。似乎并无异常。他正要将妆匣随手扔回那堆杂物中——
“等等。”蒙毅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
锐士的动作顿住。蒙毅缓步上前，从锐士手中接过那沉甸甸的妆匣。触手温润，是上好的漆木。他指尖沿着匣盖与匣身严丝合缝的接缝处细细摩挲，感受着那极其细微的、几乎无法察觉的凹凸纹路。他的目光落在匣子侧面一处不起眼的、雕刻着双凤衔珠的螺钿图案上。那图案精美，但在蒙毅眼中，那“珠”的位置，似乎与整个纹饰的布局有极其细微的不协调感。
他伸出食指，指尖凝聚着内力，如同最精密的探针，对着那粒“珠”的中心，极其稳定而精准地一按！
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎被殿内翻检声掩盖的机括弹动声响起！
在郑妍骤然收缩的瞳孔和几乎脱口而出的惊呼声中，那妆匣底部看似浑然一体的木板，竟悄无声息地滑开了一道半寸宽的缝隙！
蒙毅的眼神骤然锐利如鹰！他用指甲小心地探入缝隙，轻轻一挑，一块薄如蝉翼、与匣底同色的木板被掀开，露出了一个隐藏得极深的夹层！夹层内别无他物，只有一枚小小的、通体漆黑、非金非木、触手冰凉沉重的符节！
符节不过两寸长，造型古朴奇异，像是一条盘踞的螭龙，龙身缠绕着繁复难辨的云雷纹。龙口微张，衔着一枚米粒大小、却异常夺目的赤金圆珠。符节表面没有任何文字，只在底部刻着一个极其微小、如同针尖点出的记号——一个扭曲的、宛如鸟虫的古楚文字：“郢”！
“郢都密语符节！”蒙毅身后的黑冰台百将倒吸一口冷气，失声低呼。这是楚国最高级别间谍用于紧急联络和身份确认的信物！非王室心腹死士不可持有！
郑妍的身体彻底瘫软下去，面如死灰，眼中的最后一点光亮也熄灭了，只剩下无边无际的绝望。她嘴唇翕动着，却发不出任何声音，仿佛被那枚小小的黑色符节抽走了所有的魂魄。
蒙毅用一方素绢，小心地包裹起那枚冰冷的符节。他抬眼，望向殿外深沉的夜空，目光仿佛穿透了重重宫阙，看到了咸阳城某个阴暗角落里的密谋者。他对着百将，声音低沉而清晰，带着不容置疑的铁律：“即刻封锁消息。此女，严加看守，不得令其自戕，亦不得令任何人接近！蕙兰阁原样恢复，不得留下任何搜查痕迹！违令者，斩！”
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章台宫，密室。
没有华丽的装饰，只有四面冰冷的石壁，壁上嵌着几盏长明不熄的青铜鱼灯，跳跃的火焰将室内映照得光影幢幢，更添几分阴森诡秘。空气中弥漫着灯油燃烧的淡淡气味和一种难以言喻的、属于权力核心的冰冷压力。嬴政背对着门口，负手而立，凝视着墙壁上悬挂的巨幅天下舆图。他的身影在摇曳的灯光下被拉长、扭曲，投射在巨大的地图上，如同一个沉默而庞大的阴影，覆盖着关东六国的疆域。
蒙毅与李斯肃立在他身后数步之外，屏息凝神，如同两尊石像。蒙毅双手捧着一个打开的素绢包裹，里面静静躺着那枚漆黑如墨、龙口衔珠的郢都密语符节。
“符节…蕙兰阁…”嬴政的声音响起，没有愤怒，没有惊诧，只有一种深沉的、如同地底寒泉般的冰冷。他缓缓转过身，目光落在符节上，那赤金的小珠在幽暗的光线下，反射着一点妖异的光。“楚国…熊负刍（楚王名）…好大的胆子。”他嘴角扯出一个毫无温度的弧度，眼中却无半分笑意，只有冰封的杀意。
“陛下，”李斯上前一步，声音沉稳，“此女郑妍，身份已明，乃楚谍无疑。符节在此，罪证确凿。按律，当处以极刑，夷其三族，以儆效尤！”
“极刑？夷族？”嬴政的目光从符节上移开，落在李斯脸上，那目光深邃得让李斯心头一凛。“杀了她，不过是碾死一只蝼蚁。楚国再派一只便是。他们想要的，是朕的命，是大秦的乱。”他踱步上前，修长的手指拈起那枚冰冷的符节，指腹缓缓摩挲着上面繁复的云雷纹路，如同抚摸着一条蛰伏的毒蛇。
“此符，既是她的催命符，亦可成为…”嬴政的声音顿了顿，眼中骤然爆射出如同刀锋般的厉芒，“…刺向楚国的利刃！”
他猛地将符节攥入手心，那冰冷的触感似乎激起了他胸中翻涌的杀机与掌控一切的冷酷意志。
“蒙毅！”
“臣在！”蒙毅单膝跪地。
“以此符为凭，”嬴政的声音斩钉截铁，每一个字都带着不容置疑的力量，“仿其纹路笔法，以最快速度，另制一枚一模一样的符节！要分毫不差！将郑妍严密控制，严刑拷打不必，但务必摧毁其意志，使其为我所用！放出风声，就说郑妍受惊过度，忧思成疾，迁居‘静心苑’休养，任何人不得探视！”
“李斯！”
“臣在！”
“由你廷尉府暗中操盘，放出诱饵。”嬴政的眼中闪烁着猎手般的光芒，“郑妍‘病中’，思念故国旧物，尤其怀念其母所赠一枚‘双鱼佩’。此佩须有楚地‘丹砂’与‘绿松’彩料痕迹，与箭簇残留一致！将此消息，通过我们掌握的、楚人自以为隐秘的渠道，递出去！静待鱼儿上钩！”
“诺！”李斯与蒙毅齐声应道，眼中都燃起了冰冷的火焰。
“黑冰台，”嬴政的目光投向密室更深的阴影，“撒网！咸阳城内，所有与楚地有勾连的商贾、驿馆、乐坊、甚至…某些宗室贵戚的府邸！给朕死死盯住！符节现，便是收网时！朕要的，是这条线上的所有人！一个，都不许漏掉！”
“遵旨！”阴影中传来低沉而整齐的应诺，如同鬼魅的低语。
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咸阳城西，渭水码头。
夜浓如墨，星月无光。白日里喧嚣的码头此刻死寂一片，只有浑浊的渭河水在黑暗中汩汩流淌，拍打着岸边系泊的舟船，发出空洞而沉闷的声响。浓重的水汽混杂着鱼腥、腐烂的菜叶和淤泥的气息，弥漫在湿冷的空气里。远处咸阳城阙的轮廓在深沉的夜色中只剩下模糊的剪影，几点零星的灯火如同鬼眼，更添阴森。
一艘不起眼的乌篷货船，如同漂浮的幽灵，悄然滑向一处废弃已久的栈桥。船头没有挂灯，船身吃水很深，显然满载着货物，却又透着一种反常的静谧。船头，一个裹着厚重斗篷的身影，几乎与夜色融为一体，只露出一双警惕的眼睛，如同暗夜中的狼，不断扫视着黑沉沉的水面和岸边影影绰绰的芦苇丛。
栈桥腐朽的木桩在船身的轻微碰撞下发出“吱呀”的呻吟。斗篷人敏捷地跳上栈桥，落脚无声。他手中紧握着一个用油布包裹的严严实实的长条状物件，心跳如擂鼓。接头地点就在前方那堆破败的渔网和烂木桶后面。
他压低身形，如同狸猫般快速潜行，湿滑的栈桥木板在脚下发出不堪重负的呻吟。就在他即将靠近那堆杂物时，一股浓烈到无法忽视的鱼腥味扑面而来！不是码头上那种陈腐的气味，而是极其新鲜、甚至带着一丝血腥气的浓烈鱼腥！
不对！
斗篷人浑身汗毛倒竖，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！他猛地停住脚步，手已按向腰间暗藏的短匕！
然而，太迟了！
“噗通！噗通！”几声重物落水的闷响，就在他左右两侧的河水中骤然炸开！水花飞溅！
与此同时，栈桥两端的阴影里，无声无息地站起数道高大如铁塔般的身影！他们手中并非寻常刀剑，而是闪烁着幽冷寒光的、带着倒钩和锁链的青铜飞爪！破空声凄厉刺耳！
“哗啦！”冰冷的铁链如同毒蛇缠身！斗篷人只觉双臂、腰腿瞬间被数道巨力死死锁住，那倒钩深深嵌入皮肉！他发出痛苦的闷哼，手中紧握的油布包裹脱手飞出！
“拿下！”一声冰冷的断喝如同惊雷！
栈桥上下，四面八方，瞬间亮起数十支熊熊燃烧的火把！跳跃的火光撕裂浓重的黑暗，将这片小小的区域照得亮如白昼！火光映照下，是黑冰台锐士们毫无表情的脸，冰冷的甲胄反射着金属的光泽，以及他们手中已然出鞘、直指目标的森然兵刃！
那脱手的油布包裹在空中划过一道弧线，尚未落地，已被一只带着铁护腕的大手稳稳接住。正是蒙毅。他看也不看那被数条锁链拖拽在地、拼命挣扎却如同落入蛛网飞虫的斗篷人，指尖用力，嗤啦一声撕开油布！
里面赫然是一枚用锦缎仔细包裹的玉佩！双鱼造型，玉质普通，但鱼眼处镶嵌的，正是那熟悉的、混合着“丹砂”与“绿松”彩料的圆点！与箭簇残留，与符节风格，如出一辙！
蒙毅的嘴角勾起一丝冷酷的弧度。他抬眼，目光如电，射向码头远处那片在火光边缘摇曳不定的芦苇丛，那里似乎有几道黑影正仓惶退去。
“追！”他厉声下令，声音在空旷的码头上回荡，“封锁所有水道陆路！按名册，收网！咸阳城内，所有标注‘楚风’之地，一个不留！”
随着他一声令下，码头瞬间沸腾！尖锐的铜哨声此起彼伏，沉重的脚步声、甲胄碰撞声、刀剑出鞘声、舟船破浪声…交织成一片肃杀的追捕交响！火光如同流动的怒龙，迅速向四面八方蔓延，扑向这座巨大城市每一个可能藏匿蛇鼠的阴暗角落。
一场无声的猎杀，在咸阳最深沉的夜幕下，轰然展开。