沙丘行宫的死亡气息，如同最粘稠的墨汁，浸透了帝国东归的车轮。御辇之内，那被冰块、香料与浓烈鲍鱼腥臭层层包裹的腐朽秘密，日夜散发着无声的诅咒。车驾绕行巨鹿，如同一条巨大的、散发恶臭的蛆虫，在帝国的版图上艰难蠕动。丞相李斯端坐车中，眼前的竹简字迹模糊晃动。函谷关告破！戏水之畔，章邯正驱使着数十万骊山刑徒与仓促成军的奴产子，用血肉之躯阻挡周文数十万叛军的锋芒！每一份染血的军报传来，都像重锤砸在他的心口。帝国的根基在脚下崩裂，而他却与赵高共守着那个加速毁灭的秘密，如同抱着点燃引信的炸药。
夜色深沉，车驾停驻于巨鹿郡与邯郸郡交界的荒僻驿亭。驿亭破败，四周是无边的旷野，夜风呜咽，卷起干燥的尘土，拍打着车厢厚重的帷幕。空气里，鲍鱼的腐臭、名贵香料燃烧后的异香，以及更深处那无法掩盖的尸身腐败气息，混合成一种令人作呕的、象征着帝国末路的诡异味道。
李斯与赵高在狭小的临时值房中，对坐无言。案上一盏油灯，火苗摇曳不定，将两人映在墙上的影子拉扯得如同幢幢鬼魅。李斯眼窝深陷，鬓角灰白散乱，手指无意识地敲击着冰冷的案角，发出沉闷的“笃笃”声。赵高则低眉垂目，如同入定，唯有拢在袖中的双手，指节因用力而微微泛白。章邯能否挡住叛军？咸阳空虚，胡亥能否稳住局势？每一个念头都如同毒蛇噬心。驿亭外，巡夜卫士沉重的脚步声，如同踏在紧绷的神经之上。
突然——
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声、充满了极致恐惧与痛苦的惨嚎，如同来自九幽地狱的尖啸，毫无征兆地从御辇深处爆发！瞬间撕裂了驿亭死寂的夜幕！
李斯和赵高如同被滚烫的烙铁烫到，猛地弹身而起！脸色瞬间煞白！这声音……是皇帝？！不！不可能！那具躯体早已……
“快！”赵高的反应快如鬼魅，声音带着前所未有的惊惶（至少表面如此），一把推开值房门，率先冲向那被重兵把守的御辇！
沉重的车门被粗暴拉开！浓烈到令人窒息的混合气味如同实质般扑面涌出！昏黄的灯光下，只见两名贴身侍奉的小黄门瘫软在车厢角落，面无人色，抖如筛糠，裤裆处一片湿濡的污迹，显然已被吓得失禁。车厢正中，那具覆盖着玄色锦缎的“遗体”……不，是那具被当作“遗体”的躯壳，此刻却在剧烈地、如同濒死鱼类的抽搐！枯瘦如柴的双手死死抓住身上的锦衾，指节因过度用力而呈现出死寂的青白色！覆盖在脸上的素帛被甩落一旁，露出嬴政那张蜡黄扭曲、被死亡气息笼罩的脸庞！深陷的眼窝中，那双本已浑浊失焦的瞳孔，此刻竟诡异地圆睁着！瞳孔深处，倒映着摇曳的灯火，却没有任何神采，只有无边的、仿佛看到了宇宙终极恐怖的惊骇！他的喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，每一次抽搐都伴随着浓烈的血腥味从口鼻中溢出！
“陛下！”李斯扑到车门前，看到这景象，魂飞魄散！这……这难道是尸变？！巨大的恐惧瞬间攫住了他！
“快！按住陛下！”赵高厉声嘶吼，声音尖利刺耳，带着一种不容置疑的命令。他眼中同样充满了惊骇，但更多的是一种被意外打乱计划的暴戾！他不能让这具躯壳再发出任何声音！不能！
几名如狼似虎的侍卫在赵高的厉喝下，强忍着恐惧扑入车厢，死死按住嬴政剧烈抽搐的身体。混乱中，赵高迅速抓起那块浸满冰水的素帛，带着一种近乎残忍的力道，狠狠地、重新捂在嬴政的口鼻之上！动作快如闪电！
“唔……嗬……”嬴政的喉咙里发出更加痛苦的、被扼住的呜咽，身体在侍卫的钳制下做着最后的、无力的挣扎。那双圆睁的、倒映着灯火的瞳孔，死死地、空洞地“盯”着车顶的黑暗，仿佛要将那梦魇中的景象永远烙印下来。渐渐地，抽搐的幅度越来越小，挣扎越来越微弱，最终……彻底归于死寂。只有那圆睁的双目，依旧凝固着无边的恐惧，如同两扇通往地狱深渊的窗口，空洞地“凝视”着车顶。
车厢内，只剩下侍卫们粗重的喘息和小黄门压抑的啜泣。浓烈的腐臭和血腥味，令人作呕。
李斯浑身冰冷，如同刚从冰窟中捞出。他看着车厢内那具彻底失去动静、却死不瞑目的躯壳，又看看赵高那张在昏黄灯光下明灭不定、充满了狠戾与算计的脸。一股巨大的、无法言喻的悲凉和恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。帝国的太阳，在这样一个荒僻的驿亭，在如此不堪的混乱与窒息中，彻底陨落了。而他，帝国的丞相，竟成了这幕丑剧的帮凶和见证者！
**二、黑帝之怒**
时间被拉回那声凄厉惨嚎爆发前的片刻。
嬴政的意识，沉沦在无边的、粘稠的黑暗之中。那并非宁静的死亡之眠，而是被金丹残毒、肉体剧痛和无尽恐惧撕扯出的、扭曲的混沌深渊。腐朽的躯体如同沉重的枷锁，将他的灵魂拖向冰冷的地狱，而那不甘的帝王意志，却如同最炽烈的火焰，在灵魂深处疯狂燃烧、挣扎！
骤然间！
眼前的黑暗如同被一只无形的巨手撕裂！刺目的白光充斥了意识！嬴政发现自己竟置身于一片浩瀚无垠、难以言喻的虚空之中！脚下无地，头顶无天，只有永恒的、冰冷的星光在无尽的黑暗中明灭闪烁。这里没有方向，没有时间，只有永恒的孤寂与宏大。
然而，这孤寂并未持续多久。一股难以形容的、冰冷而威严的气息瞬间降临！如同亿万座冰山的重压，狠狠碾在嬴政的意识之上！他猛地“抬头”（在意识中），只见虚空的最高处，一尊无法用言语形容的、顶天立地的巨大神只身影缓缓显现！
神只身着玄黑如深渊的帝袍，袍上绣着无数旋转的星辰、流淌的银河、以及……隐约可见的、巨大无比的玄鸟图腾！祂的面容模糊不清，隐没在星云与黑暗交织的光晕之中，唯有一双眼睛，如同两轮冰冷燃烧的、巨大的暗紫色恒星，俯瞰着渺小的嬴政！那目光中，没有情感，没有慈悲，只有一种俯瞰蝼蚁、漠视生死的、至高无上的法则威严！
北方黑帝！颛顼！水德之君！大秦的守护神只！嬴政的灵魂在战栗，在臣服！他统一六国后，自认功盖三皇五帝，乃“德兼三皇，功过五帝”的始皇帝，更以水德自居，崇尚黑色，以应黑帝颛顼！此刻，他竟在濒死之际，直面这至高无上的存在！
“嬴……政……”一个宏大、冰冷、仿佛由亿万星辰共鸣发出的声音，直接震荡在嬴政的灵魂深处，每一个音节都如同巨锤砸落！“尔……承水德……统御八荒……然……德不配位……戾气滔天……九州……怨气……冲……霄……汉……”
随着这神谕般的审判，黑帝那巨大的、如同星河凝聚的手臂缓缓抬起！手中，赫然握着一柄无法用尺寸衡量的、通体漆黑、剑身流淌着如同玄冥之水般幽暗光华的神剑——湛卢（传说中黑帝颛顼的佩剑）！剑锋所指，并非嬴政，而是他身下那浩瀚无垠的虚空！
剑锋划落！
“嗤啦——！”
一声仿佛宇宙幕布被撕裂的恐怖巨响！
嬴政“脚下”那片浩瀚的虚空，如同被投入巨石的平静湖面，骤然扭曲、沸腾！无数星辰在剑光下湮灭！紧接着，一条巨大无比、难以想象的白色巨物，从被撕裂的虚空中痛苦地翻滚而出！
那是一条……蛇！
一条通体纯白、如同最上等的羊脂美玉雕琢而成的、巨大到无法想象的蛇！它的身躯蜿蜒盘旋，仿佛能缠绕星辰！每一片鳞甲都闪烁着柔和却冰冷的光泽。然而，此刻这圣洁的白色巨蛇，却被黑帝那撕裂虚空的剑光，从正中央——七寸要害之处，狠狠斩断！
没有鲜血飞溅。断口处，喷涌而出的是……无尽的、粘稠的、如同活物般蠕动翻滚的……赤红雾气！那雾气带着浓烈的血腥、硫磺、焦土、以及……亿万生灵绝望哭嚎的气息！雾气翻滚升腾，迅速弥漫开来，将大片纯净的虚空染成一片令人心悸的血色！
更恐怖的是，在那赤红血雾弥漫之中，无数模糊而狰狞的景象如同走马灯般闪现、破碎、重组：
咸阳宫十二金人，冰冷的青铜身躯上，流淌下暗红的、如同血泪般的锈蚀！它们在无声地哭泣！
巍峨的阿房宫，在冲天烈焰中轰然倒塌，雕梁画栋化为焦炭，无数宫娥内侍在火海中凄厉惨叫！
骊山地宫深处，汞河的银波翻涌咆哮，冲垮了青铜机关，淹没了兵马俑阵！
长城烽燧在匈奴的铁蹄下崩塌，戍边将士的尸骸堆积如山！
函谷关的雄关漫道，被无数衣衫褴褛、手持简陋农具的“黔首”如潮水般冲破！黑色的秦旗被踩在泥泞之中！
六国的旧旗——楚旗、齐旗、赵旗……在血与火的烽烟中重新竖起！无数熟悉又陌生的面孔在旗帜下呐喊、厮杀！项燕、田儋、赵歇……甚至……还有他早已赐死的长子扶苏那悲悯而愤怒的眼神！以及……蒙恬那染血的青铜长剑！
“祖龙死而地分！”
“亡秦者胡！”
“楚虽三户，亡秦必楚！”
无数个声音，无数张面孔，无数个血淋淋的场景，汇成最恶毒的诅咒，在赤红的血雾中翻腾嘶吼！
“不——！！！”嬴政的灵魂发出无声的、却足以撕裂星河的绝望咆哮！他想冲上去，想阻止那赤红血雾的蔓延，想将那些叛乱的幻影撕碎！但他动不了！他的灵魂被黑帝那冰冷的目光死死钉在原地！他只能眼睁睁看着那条象征大秦气运的白色巨蛇在痛苦地翻滚、断裂！看着那赤红的、代表着六国积怨与天下沸腾怒火的雾气，如同最致命的瘟疫，疯狂吞噬着原本属于他的、黑色的、冰冷的虚空疆域！
“水德……已衰……赤气……当兴……”
黑帝那宏大冰冷的声音，如同最终的判决，再次响彻！
“尔……罪……孽……深……重……当……受……永……世……沉……沦……”
巨大的、缠绕着星河的湛卢剑，那幽暗的剑锋，带着毁灭一切的冰冷法则之力，缓缓地、不容抗拒地……调转方向，对准了嬴政那渺小如尘埃的灵魂！
**三、赤蛇当道**
“嗬——！！！”
御辇内，嬴政那具早已停止呼吸的躯壳，在赵高死死捂住口鼻的素帛下，发出了最后一声短促到极致的、如同灵魂被彻底撕裂的抽气！圆睁的双目彻底失去了最后一丝倒映的光，凝固成两潭无边的、空洞的恐惧深渊。紧抓着锦衾的枯手，无力地垂落。一切挣扎与声响，戛然而止。
车厢内死寂。浓烈的腐臭和血腥味凝固在空气中。按住嬴政的侍卫们僵硬地松开手，看着那具彻底失去生息、却死不瞑目的帝王遗体，个个面无人色，冷汗涔涔。赵高缓缓移开捂在嬴政口鼻上的、沾着污血和冰水的素帛，手指几不可察地微微颤抖了一下。他低头看着嬴政那双凝固着极致惊骇的瞳孔，那双曾洞穿六合、令山河变色的眼睛，此刻只剩下无边的空洞，仿佛在无声地控诉着刚才那场无人知晓的、来自神只的终极审判。一丝难以言喻的、混杂着后怕与掌控一切快意的冰冷情绪，悄然滑过赵高的眼底。
“陛下……驾崩了。”赵高的声音响起，嘶哑、低沉，带着一种刻意营造的沉痛与疲惫，在死寂的车厢内清晰地回荡。他缓缓直起身，紫色宦官袍的褶皱在昏灯下如同凝固的波浪。
车外的李斯，如同被无形的重锤击中，身体猛地一晃，踉跄着后退一步，死死扶住冰冷的车厢壁才勉强站稳。他脸色惨白如白纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。巨大的悲凉、恐惧、以及一种被历史车轮碾过的无力感，瞬间将他吞没。帝国的太阳，真的落了。以一种如此不堪、如此屈辱的方式，在他眼前彻底熄灭了。
赵高转过身，目光如同冰冷的探针，扫过车厢内每一个惊魂未定的侍卫和小黄门。那目光中蕴含的警告与杀意，比任何语言都更具威慑力。
“陛下……临终前，为妖梦所魇，惊悸过度，龙驭上宾。”赵高的声音不高，却字字如冰珠砸落，清晰地烙印在每个人耳中，“方才之事，乃陛下圣体不安所致。今日所见所闻，若有片言只语泄露于外……”他顿了顿，目光如同淬毒的匕首，缓缓扫过每一张惊恐的脸，“夷三族！挫骨扬灰！尔等……可听明白了？”
“明……明白！”侍卫和小黄门们魂飞魄散，扑通跪倒一片，额头死死抵着冰冷的车厢底板，浑身抖如筛糠。
赵高不再看他们，目光转向车门外脸色灰败、如同瞬间苍老了十岁的李斯。“丞相，”他的声音恢复了那种惯常的、带着一丝谦卑的平稳，“陛下已去，国不可一日无主。当务之急，是秘不发丧，星夜兼程，护送陛下灵柩回咸阳，扶太子胡亥继位，以安天下之心！至于巨鹿陨石、陈胜叛乱……皆待新君登基，再行处置！”他再次强调了“秘不发丧”和“太子胡亥”，如同两根冰冷的锁链，将李斯牢牢捆缚。
李斯看着车厢内嬴政那死不瞑目的遗容，又看看赵高那张在阴影中明灭不定的脸。沙丘的伪诏，眼前的死状，帝国的烽烟……一切都如同巨大的漩涡，将他卷入无底深渊。他疲惫地闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气，才从喉咙里挤出几个破碎的音节：“……依……府令……之言……办吧……”
沉重的车门被重新关上，隔绝了那令人窒息的景象。车驾在死寂中再次启动，碾过帝国的黑夜，驶向未知的深渊。而就在这帝国心脏停止跳动的同一片夜空下，在帝国东南的沛县荒泽之中，命运的齿轮正悄然咬合。
沛县，泗水亭地界。夜色如墨，大雨初歇。丰西泽（沛县西面的大泽）畔的泥泞小道上，弥漫着浓重的水腥气和腐烂水草的恶臭。一支小小的队伍在泥泞中艰难跋涉。领头的是泗水亭长刘邦，他身材高大，面容宽厚，鼻梁高挺，此刻却眉头紧锁，带着几分醉意和难以掩饰的愁容。押送百余名徒役（服劳役的犯人）前往骊山服苦役的差事，本就艰难，连日大雨冲毁道路，又跑掉了大半徒役。按照秦律，失期，当斩！纵使身为亭长，也难逃严惩！他身后跟着的樊哙（屠夫）、周勃（吹鼓手兼丧事操办者）、夏侯婴（沛县厩司御，管马车的）等十几个心腹兄弟，个个沉默不语，气氛凝重。
“大哥，前面……没路了。”负责探路的卢绾（刘邦同乡好友）气喘吁吁地跑回来，指着前方一片被雨水淹没、芦苇丛生的泥沼，“桥被冲垮了，绕道的话，至少耽搁三日！失期……是板上钉钉了！”
刘邦停下脚步，望着眼前一片泽国的前路，又回头看了看身后那群面黄肌瘦、眼神麻木绝望的徒役。一股巨大的无力感和愤怒涌上心头。去骊山是死路，失期是死路，逃亡……或许还有一线生机？
“他娘的！”刘邦猛地将腰间盛酒的皮囊狠狠砸在泥水里，浑浊的酒液四溅！他眼中闪过一丝豁出去的狠厉光芒，借着酒意，对着徒役们吼道：“诸位！公等皆去，吾亦从此逝矣！与其去骊山送死，不如……各自逃命去吧！”
徒役们惊呆了，短暂的死寂后，爆发出难以置信的骚动！有人茫然，有人惊喜，更有人跪倒在地，泣不成声：“亭长……亭长恩德啊！”
“快走吧！趁夜散入泽中，或许能活命！”刘邦挥挥手，声音带着疲惫的沙哑。
徒役们如梦初醒，纷纷对着刘邦叩了几个头，然后如同受惊的鸟兽，迅速散入茫茫的芦苇荡和泥沼之中，消失不见。
看着徒役们消失在夜色里，刘邦长叹一声，一屁股坐在泥泞的土埂上。樊哙、周勃等人围拢过来，脸上写满了忧虑。
“大哥，放走了徒役，我们……我们怎么办？”夏侯婴低声问道。
“怎么办？”刘邦苦笑一声，抓起泥水里半浮着的酒囊，晃了晃，仰头灌下最后几滴辛辣的液体，眼中却燃起一丝赌徒般的疯狂，“天大地大，总有容身之处！先离开这鬼地方再说！”
众人沉默，知道已无退路。正准备起身寻路，突然！
“咝咝——”
一阵令人毛骨悚然的、如同湿滑皮革摩擦的声响，从前方的芦苇丛深处传来！声音不大，却异常清晰，带着一种冰冷的、令人头皮发麻的威胁感！
“有蛇！”樊哙反应最快，猛地拔出腰间杀猪的短刀，挡在刘邦身前！周勃、夏侯婴等人也纷纷抽出随身的简陋武器，警惕地望向声音来源。
只见前方茂密的芦苇剧烈晃动，伴随着沉重的拖曳声。紧接着，一条巨大的白蛇，缓缓游弋而出，横亘在泥泞的小道中央！此蛇之巨，远超寻常！足有碗口粗细，丈余长短！通体覆盖着玉白色的鳞片，在雨后微弱的月光下，散发着柔和而冰冷的光泽。三角形的蛇头高高昂起，猩红的蛇信吞吐不定，一双冰冷的金色竖瞳，如同两盏幽冥鬼灯，死死地“盯”着刘邦一行人！一股阴冷、腥臭的气息瞬间弥漫开来！
“好大的白蛇！”卢绾倒吸一口冷气。
“拦住去路了！”周勃握紧了手中的木棍。
那白蛇似乎被众人的敌意激怒，颈部猛地膨胀，发出威胁的“咝咝”声，身体微微弓起，摆出了攻击的姿态！金色的竖瞳中，闪烁着冰冷而暴戾的光芒！
“一条长虫，也敢拦路？！”樊哙性如烈火，暴喝一声，就要上前搏杀！
“慢着！”刘邦突然出声，拦住了樊哙。他的酒意似乎被这诡异出现的巨蛇驱散了大半，眼神变得异常锐利。他看着那条横亘前路、通体纯白、散发着不祥气息的巨蛇，又抬头望了望漆黑如墨、不见星月的夜空。沙丘车驾中那具死不瞑目的遗容，黑帝斩断白色巨蛇的恐怖梦境，巨鹿陨石上“死而地分”的谶语……无数破碎而惊悚的画面，如同闪电般瞬间划过他的脑海！
一种难以言喻的、混杂着宿命感与巨大野心的激流，猛地冲上他的头顶！
“尔等退后！”刘邦的声音低沉而充满力量，带着一种不容置疑的威严。他分开众人，大步向前，走到距离白蛇不足十步之处停下。他解下腰间那柄作为亭长信物、装饰意义大于实用的青铜剑。剑鞘古朴，剑身因缺乏保养而有些黯淡。
刘邦的目光，如同最冷静的猎人，锁定了白蛇那高昂的七寸要害！他缓缓拔出青铜剑。剑身摩擦剑鞘，发出“锵啷”一声轻响，在死寂的泽畔格外清晰。
白蛇似乎感受到了巨大的威胁，金色的竖瞳骤然收缩！它猛地张开血盆大口，露出森白的毒牙，发出一声尖锐的嘶鸣！腥风扑面！
就在这电光火石之间！
“妖孽！安敢阻我？！”
刘邦发出一声如同惊雷般的暴喝！声震四野！他身形猛地前冲，并非蛮力，而是带着一种奇异的、仿佛契合了某种天地韵律的迅捷！手中的青铜剑，在昏暗的月光下划出一道决绝而精准的寒芒！没有花哨的招式，只有凝聚了全身力量、孤注一掷的——斜劈！
“噗嗤——！”
一声令人牙酸的、利刃切入坚韧皮革的闷响！
剑锋精准无比地从白蛇高昂的七寸要害处斜斜斩过！势如破竹！
白蛇那巨大的蛇头带着一蓬温热的、如同朱砂般殷红的血雾，冲天而起！无头的蛇身剧烈地扭动翻滚，腥臭的蛇血如同喷泉般从断颈处狂涌而出，瞬间染红了泥泞的小道和周围的芦苇！蛇血溅在刘邦的衣襟和脸上，温热而粘稠。
那巨大的蛇头在空中翻滚了几圈，“啪嗒”一声，重重落在数丈外的泥水里，金色的竖瞳依旧圆睁着，充满了凝固的惊愕与怨毒。
天地间一片死寂。只有无头蛇身在泥泞中疯狂扭动拍打的“啪啪”声，以及蛇血汩汩流淌的声音。樊哙、周勃等人目瞪口呆地看着眼前这一幕，看着刘邦持剑而立、衣襟染血的背影，如同看着一尊突然降临的战神！
刘邦缓缓垂下滴血的青铜剑。他抹了一把溅在脸上的温热蛇血，低头看着脚下那巨大蛇身断口处涌出的、如同朱砂般刺目的赤红，又抬头望向北方——那是咸阳的方向，是沙丘车驾归途的方向，是黑帝斩断白色巨蛇的梦境起源之地。他的嘴角，慢慢勾起一丝难以言喻的、冰冷而洞悉一切的笑意。
“赤帝子斩白帝子……”一个苍老而缥缈的声音，仿佛从遥远的虚空传来，又仿佛就在每个人的心底响起，带着一种宿命般的箴言意味，在腥风血雨的泽畔悄然回荡，“赤气当兴……天命……归矣……”
这声音如同最后的注脚，为沙丘车驾内那场无人知晓的神只审判，也为这沛县泽畔的斩蛇血祭，画上了一个充满血腥与预示的句号。黑帝斩白蛇，是旧秩序的崩溃；赤帝子斩白蛇，则是新天命在血污与泥泞中的……第一声啼鸣！