血雨停歇时，刑部大堂已成修罗场。
陈砚秋蜷在公案下，手中铜尺被韩似道的血浸得滑腻。薛冰蟾的呼吸喷在他耳畔，带着铁锈味——她的机关带被血雨腐蚀，精钢零件正在皮下溃烂。堂上传来范纯仁虚弱的呻吟，老尚书额头嵌着\"天\"字活字，神智已然不清。
\"王珪......跑了......\"
薛冰蟾的指尖在陈砚秋掌心划动。他顺着她示意的方向看去，果然看见右侧小门晃动的帘子——知贡举大人不知何时溜走了，地上留着带血的掌印。
\"文雁迟......\"
陈砚秋爬向那具残破的尸体。少年胸口的大洞边缘泛着金光，是融化的活字残留。当他掰开那只紧握的手时，一块冰凉的东西落入掌心——青铜眼珠的碎片，内侧刻着微型的九宫格！
\"九窍图......\"
薛冰蟾突然剧烈咳嗽起来。陈砚秋这才发现她后背插着半截朱衣吏的铜箭，伤口周围皮肤已变成诡异的铅灰色。他撕下衣角想包扎，却被少女拦住。
\"先记这个......\"
她沾血的手指在青铜碎片上描摹。陈砚秋这才注意到，九宫格每个小格都刻着人体穴位，而中央\"癸\"字格对应的正是眉心！
门外传来整齐的脚步声。陈砚秋抱起薛冰蟾翻出后窗，落在堆满卷宗的偏院里。少女在他怀中轻得像片落叶，机关带残件叮叮当当落了一路。
\"去......国子监......\"薛冰蟾气若游丝，\"孟九皋......留了......\"
她的声音被一阵突如其来的钟声淹没。陈砚秋抬头，看见汴京上空升起了红色孔明灯——是官家驾崩的信号！韩似道临死前那枚\"天\"字活字，竟真成了弑君的凶器。
***
国子监藏书阁的守夜人被一锭银子打发走了。
陈砚秋将薛冰蟾安置在阁楼夹层，用积灰的《五经正义》堆成屏障。少女的伤口开始溃脓，铅毒顺着经络蔓延，连翡翠眸子都蒙上了层灰翳。
\"孟九皋......的......\"
她颤抖的手指指向书架最高处。陈砚秋踩着《资治通鉴》木匣攀上去，发现顶层藏着个落满灰尘的檀木盒。盒锁是特制的九宫机关，必须按特定顺序按压格钮才能开启。
青铜碎片上的图案在脑海中浮现。陈砚秋试着将\"癸\"字格对准眉心，依次按压对应穴位的格子——
\"咔嗒。\"
木盒弹开的瞬间，阁楼里弥漫开陈墨的清香。盒中没有密信，只有九枚象牙制的算筹，每枚都刻着人体轮廓。当他将它们按九宫格排列在薛冰蟾伤口周围时，奇异的事情发生了——
铅灰色的毒素开始向算筹汇聚！
\"天......人......感应......\"
薛冰蟾的呼吸平稳了些。陈砚秋这才注意到，每根算筹底部都刻着名字：最中央那根写着\"孟九皋\"，周围八根则是\"庆历七君子\"——当年与范仲淹一同改革的士人。
窗外突然火光冲天。陈砚秋从窗缝望去，看见禁军正在包围国子监。为首者白面无须，正是新任内侍省都知李宪！此人手中高举的诏书上，赫然盖着太后宝印。
\"搜！凡是与陈砚秋有牵连的——\"
李宪尖利的嗓音被破门声打断。陈砚秋刚抄起一根烛台，楼梯口就传来熟悉的咳嗽声。
\"半夜扰人清梦，该当何罪？\"
孟九皋拄着铁尺现身，破旧的儒衫上沾着新鲜的血迹。老儒生看似醉醺醺地晃着酒壶，但每一步都精准踩在楼板的承重点上。
\"孟......先生......\"
薛冰蟾挣扎着想坐起。孟九皋却按住她，从袖中抖出个油纸包。展开是七根银针，每根都中空，针身上蚀刻着微型经文。
\"《黄帝内经》的'九宫还魂针'。\"他将银针按九宫方位刺入薛冰蟾伤口周围，\"可惜缺了两根......\"
楼下传来打斗声。陈砚秋扒着地板缝隙看去，只见十几个太学生手持戒尺，正与禁军对峙。为首的青衫士子高声背诵《论语》，每念一句就向前一步——是\"寒林社\"的人！
\"听着。\"孟九皋突然抓住陈砚秋的手腕，\"文脉虽断，同文馆余孽未尽。王珪带着'天地'二印逃往江南，他要重启——\"
一支弩箭穿透楼板，正中老儒生肩膀。李宪阴冷的声音从下方传来：\"逆犯孟九皋，庆历七年科场案余党，还不伏诛！\"
孟九皋大笑着一脚跺向地板。整层楼板突然倾斜，堆积如山的典籍轰然砸向楼梯口。在这混乱中，他拽起两人冲向秘阁——那里藏着司马光编修《资治通鉴》时用的密室。
\"记住九宫歌诀。\"
密室里，孟九皋用铁尺在砖地上飞速划出图案。陈砚秋认出这是放大的算筹排列，但多了许多连线，如同星图。
\"一宫坎兮二宫坤......\"老儒生边画边吟，\"三震四巽数中分......\"
弩箭的破空声再次袭来。这次箭矢钉在孟九皋背上，箭尾缀着的朱砂符纸无风自燃。老儒生浑然不觉，继续在地上画完最后一条线——整幅图案突然立体起来，砖缝中渗出暗红液体，自动填出人体经络！
\"五黄六白七赤位......\"
第三支箭射穿孟九皋的喉咙。鲜血喷在九宫图上，那些红线骤然发亮。陈砚秋扑过去想按住伤口，却被老儒生一把推开。
\"八白九紫......\"孟九皋用尽最后的力气，蘸血在陈砚秋眉心画了个\"癸\"字，\"......应天门......\"
密室门被撞开的瞬间，薛冰蟾的银针突然全部震颤起来。九宫算筹自动重组，地上的血线如活物般缠上禁军的脚踝。李宪惊恐地看着自己带来的士兵一个接一个倒下——他们的皮肤上浮现出与薛冰蟾相同的铅灰色！
\"活毒......\"
太监头子踉跄后退。陈砚秋趁机背起薛冰蟾，从秘道翻出国子监围墙。身后传来藏书阁坍塌的巨响，冲天的火光中，他仿佛看见孟九皋的身影立于书山之上，手中铁尺化作长剑。
怀中的薛冰蟾突然动了动。她铅灰色的眸子映着火光，指尖在陈砚秋胸口轻点——还是九宫格，但这次指向的是南方。
\"王珪......江南......\"她咳出一口黑血，\"找......活字......\"
陈砚秋摸出那半截铜尺。在逃窜的颠簸中，尺身裂痕里透出金光——是文雁迟用命换来的秘密，正在苏醒。