青铜钟的嗡鸣震得陈砚秋耳中渗血。他攥着人皮试卷退到墙角，发现钟内壁的铭文正在剥落，露出底下密密麻麻的针孔——这些孔洞排列成《礼部韵略》的\"一东\"韵目，每个孔中都塞着干涸的血块。
\"滴血入孔，可见真卷。\"
苍老的声音从暗道深处传来。陈砚秋转头看见个驼背老吏提着白纱灯笼走来，灯罩上墨写着\"誊录所\"三个字。老人枯瘦的右手只有三根手指，剩余两根断指处装着铜制的誊录刀，刀尖正滴着靛蓝色的液体。
灯笼光照在青铜钟上，那些血块突然开始蠕动。陈砚秋这才看清，每个血块里都裹着片指甲盖大小的纸片，上面写着被黜落考生的姓名。老吏的铜刀划过钟面，发出令人牙酸的刮擦声：\"景佑三年丁未科，第七名本当是陆巽......\"
他的刀尖突然挑出个特别的血块。陈砚秋的瞳孔骤然收缩——这块凝结的血中竟封着半片鎏银簪头，与他怀中那支断簪的纹路严丝合缝。
\"验吧。\"老吏突然抓住陈砚秋流血的手掌，将他的血抹在铜刀上，\"看看你父亲当年誊录的是哪份真卷。\"
血珠顺着刀槽流入针孔。整口青铜钟突然发出哀鸣般的震颤，钟身浮现出蛛网般的血线，最终汇聚成一张完整的试卷誊录图。陈砚秋的呼吸停滞了——图中被朱笔圈出的破题句，竟与韩似道殿试答卷上的起笔一字不差。
灯笼光忽明忽暗。老吏的独眼在阴影中泛着诡异的灰白色：\"当年陆巽的原始卷被调包后，你父亲陈明远是最后一个经手的誊录官......\"
暗道上方突然传来砖石崩塌的巨响。老吏猛地推开陈砚秋，三支弩箭穿透他的胸膛，箭尾系着的银链上挂满翡翠铃舌。陈砚秋扑向钟后的暗门，听见垂死的老吏嘶吼：\"去墨池......真正的墨池在......\"
暗门后是条倾斜向下的甬道，石壁上嵌着考生用的号灯。陈砚秋跑出十余丈，突然被绊倒——地上横七竖八躺着穿景佑朝服饰的尸骸，每具尸体的右手都被齐腕斩断。借着幽暗的灯光，他看见断腕处插着的不是兵器，而是蘸满朱砂的毛笔。
甬道尽头传来水声。陈砚秋爬过尸堆，眼前豁然开朗——地下洞窟中央是个十丈见方的墨池，漆黑的池水上漂浮着数百张试卷，每张卷子四角都压着带血的砚台。池边石台上跪着个熟悉的身影，正是三日前在鬼贡院分别的林氏。
\"来得正好。\"林氏头也不回地说道，她的右手浸在墨池中，鲜血正从指尖源源不断流入池水，\"今日是景佑三年誊录官们的忌辰。\"
陈砚秋踉跄着走近，发现墨池边缘刻着三百六十五个凹槽，每个槽中都放着枚翡翠扳指。林氏的左腕有道新鲜的伤口，血滴在最近的扳指上，翡翠内部立刻浮现出\"陈明远\"三个字。
\"滴血。\"林氏突然拽过陈砚秋的手，将他的手指按入池水，\"看看你父亲用命换来的真相。\"
冰凉的墨汁裹住手指的刹那，陈砚秋眼前炸开无数画面——
穿景佑朝绿袍的誊录官们跪在池边，正用特制的银刀刮去试卷上的名字。父亲陈明远颤抖着将某份试卷藏入袖中，却被铜雀砚砸中后脑。血溅在试卷上，竟显出被朱批遮盖的原始破题：\"戎事以杀为礼，国之大事也\"。
画面突然切换。垂死的父亲被拖到墨池边，右手被按在池底的石碑上。韩似道戴着翡翠扳指的手举起铜刀，刀光闪过时，断指的血喷在池中悬浮的试卷上——那正是陆巽被调包前的真卷。
\"墨池水......\"陈砚秋猛地抽回手指，发现指尖沾的不是墨，而是凝固的血痂，\"这些全是......\"
\"三百年举子的血。\"林氏从怀中取出个油纸包，展开是十二片干枯的荷叶，\"当年你父亲临死前，把陆巽的真卷藏在贡院墨池的莲叶下。\"
荷叶上密布着针眼大小的孔洞。陈砚秋将血滴在上面，孔洞立刻透出光来，在石壁上投射出完整的试卷影像。更骇人的是，那些光斑组成的文字正在缓慢变化——原本的\"戎\"字破题，正逐渐扭曲成韩似道答卷上的\"祀\"字。
墨池突然沸腾。漂浮的试卷全部立起，露出背面用血写的西夏文。林氏脸色剧变，拽着陈砚秋后退：\"他们启动了滴血阵！\"
池水中央升起个青铜架，上面钉着七具新鲜的尸体——全是近日失踪的礼部小吏。他们的心口都被剖开，鲜血顺着架上的沟槽流入墨池。最上方那具尸体突然抬头，溃烂的嘴唇一张一合：\"七月七......血榜......\"
洞窟顶部开始坠落碎石。林氏将陈砚秋推向侧方的水道，自己却站在原地不动。她的衣袖滑落，露出手臂上密密麻麻的刺青——全是不同年份的科举榜单，每个被黜落的名字都用西夏文标注着\"可用\"或\"当诛\"。
\"去找赵明烛。\"林氏将荷叶塞进他衣襟，\"他的虹膜能看见......\"
一支银箭穿透她的咽喉。陈砚秋扑进水道时，最后看见的是林氏倒向墨池的身影。她的血染红了整池墨水，水面上浮现出完整的《景佑三年登科录》——第七名处赫然是韩似道的名字，但每个笔画都由更细小的\"陆巽\"二字组成。
湍急的水流将陈砚秋冲进地下河。黑暗中有什么东西擦过他的脸颊——那是无数悬浮的试卷残页，纸上\"不第\"的朱批正一个接一个变成\"赐死\"。
当他终于浮出水面时，月光正照在河岸边的一方石碑上。碑文让他浑身血液冻结——这是景佑三年礼部立的\"誊录官殉职碑\"，父亲陈明远的名字下方，被人用血添了行小字：\"丁未科第七名实为......\"
余下文字被湍流冲散。陈砚秋咳出肺里的黑水，发现手中还攥着片荷叶。月光穿透叶面上的孔洞，在石碑上投出斑驳的光影——那分明是张人脸，眉心的疤痕与林氏一模一样。