墟渊回廊的战斗余波尚未完全平息，苏妄体内的七把钥匙便再次发出警示般的震颤。这一次，震颤并非来自混沌核心，而是源自北方边境的永夜森林 —— 那片曾被混沌之力短暂侵蚀过的土地，此刻正被一层诡异的灰黑色雾气笼罩，如同大地被撕开一道腐烂的伤口。
“森林中的元素气息正在以肉眼可见的速度消失。” 洛青鸾展开青鸾阁最新绘制的元素波动图，玉箫在地图上方轻轻划过，原本代表生机的绿色光点正被黑色阴影迅速吞噬，“更诡异的是，这些阴影移动的轨迹，与古籍中记载的‘影蚀之潮’如出一辙。”
苏谦的指尖在破碎的空间法杖残骸上摩挲，眼中映出时空乱流的投影：“我在边境的时空节点检测到异常波动，那些阴影似乎能在实体与虚影之间转换，就像...... 穿梭于现实与影子的夹缝。” 他突然顿住，脸色变得苍白，“这与黑袍人苏寒消失前残留的气息完全一致。”
当众人踏入永夜森林，腐殖质的气味中混杂着金属锈蚀的腥甜。苏寒裳的冰晶法杖自发悬浮，杖头凝结的世界树种子渗出黑色液体：“这里的温度在持续下降，但不是正常的寒冷...... 而是某种存在正在吞噬热量本身。” 话音未落，地面突然裂开蛛网状的缝隙，无数黑影如活物般涌出，在空中汇聚成巨大的狼形虚影，幽绿的眼睛里闪烁着恶意。
“小心！这些影子能吞噬攻击！” 苏雪鸢的金红锁链率先甩出，却在接触狼影的瞬间被吸入其中，锁链表面的金纹黯淡无光。她迅速抽回锁链，断剑上燃起的火焰在黑影笼罩下瞬间熄灭，“它们就像黑洞，任何力量都会被无声消解！”
苏妄挥动魔刃，净化之力化作的金色光刃斩向狼影，光刃却在触及黑影的刹那扭曲变形，最终消散成点点金光。他的眉头紧锁，突然发现狼影的轮廓中隐约浮现出黑袍人苏寒的特征：“这些影子是被操控的！攻击核心位置！”
洛青鸾吹奏玉箫，音波化作无形的箭矢射向狼影眉心。箭矢穿透虚影的瞬间，狼影发出一声尖啸，身体开始崩解。然而，散落的黑影并未消失，而是重新凝聚成数十只小型影狼，从四面八方扑来。苏谦撕裂空间，在众人周围开辟出防护罩，却发现空间裂缝刚出现就被黑影填满。
“这样下去不是办法！” 苏寒裳将玄冰之力与世界树的治愈之力融合，法杖挥出的不再是冰刃，而是包裹着金色光芒的冰霜。当冰霜触及影狼，黑影发出滋滋声响，开始褪去黑色，显露出原本的元素形态 —— 竟是被腐蚀的风元素灵。“它们被抽离了元素本源，只剩下承载恶意的躯壳！”
随着战斗深入，森林深处传来空灵的吟唱声。众人循声望去，只见一群身着黑袍的身影立于阴影之中，他们的面容模糊不清，手中的骨笛吹奏出令人头皮发麻的旋律。这些旋律与黑影产生共鸣，使得影兽的攻势愈发猛烈。“是影族！传说中操控阴影的古老族群，已经销声匿迹数百年了！” 洛青鸾的声音中带着难以置信。
苏妄握紧七把钥匙，感受到其中蕴含的净化之力与阴影产生剧烈冲突。他将力量注入魔刃，刀刃上浮现出世界树的纹路：“这些影族身上也有苏寒的气息，看来他不仅复活了影族，还扭曲了他们的力量！” 当魔刃斩向影族首领时，首领周身突然浮现出黑色护盾，护盾上刻满原初之语的符文。
“你们以为击退原初回响就能高枕无忧？” 黑袍下传来熟悉的冷笑，首领的面容逐渐化作苏寒的模样，“影蚀之潮不过是餐前小菜，当永夜森林的阴影吞噬了世界树的根系......” 他挥动手臂，地面裂开巨大的缝隙，更多黑影如潮水般涌出，“你们的守护，终将成为压垮世界的最后一根稻草。”
战斗进入白热化阶段，苏雪鸢的锁链在与影兽的缠斗中几乎断裂，她的手臂被黑影腐蚀出一道道伤口；苏寒裳的冰系攻击逐渐后继乏力，冰霜在黑影的侵蚀下开始融化；洛青鸾的音波被影族的骨笛干扰，无法形成有效的防御；苏谦的空间术法频频失效，空间裂缝反而成为黑影涌入的通道。
关键时刻，苏妄突然感受到世界树传来的微弱波动。他闭上眼睛，意识沉入世界树的根脉，在记忆深处找到了初代太荒之主与影族签订契约的画面 —— 原来影族曾是世界树的守护者，负责平衡光明与黑暗。“影族被混沌扭曲了记忆！” 他睁开眼睛，眼中闪烁着坚定的光芒，“青鸾，吹奏《忆昔曲》唤醒他们的本源记忆！寒裳，用冰系力量冻结黑影的行动！雪鸢、苏谦，为青鸾争取时间！”
苏雪鸢的金红锁链化作巨大的光网，将影兽暂时困住；苏寒裳的玄冰之力化作冰墙，阻挡黑影的攻势；苏谦在空间中开辟出无数陷阱，将靠近的影族吸入其中。洛青鸾深吸一口气，玉箫吹奏出悠扬而古老的旋律，音波如同一股清泉，渗入影族的意识。
随着音波扩散，部分影族的动作开始变得迟缓，他们眼中的恶意逐渐被迷茫取代。苏寒见势不妙，挥动骨笛发出刺耳的尖啸，试图压制《忆昔曲》的影响。苏妄趁机将七把钥匙的力量全部注入魔刃，化作一道贯穿天地的金色光柱，直刺苏寒。
光柱与苏寒的黑暗护盾相撞，爆发出耀眼的光芒。在光芒消散的瞬间，苏寒的身影再次消失，只留下一句话在空气中回荡：“游戏，才刚刚开始......” 而那些被唤醒的影族，纷纷跪在地上，他们的黑袍褪去，露出身上古老的世界树纹身。
永夜森林的阴影开始缓缓退去，但苏妄知道，这只是黑袍人苏寒阴谋的冰山一角。在阴影深处，还有更多未知的危机在等待着他们。“我们回去吧。” 他看着逐渐恢复生机的森林，“世界树的根系需要修复，而我们，必须为下一场战斗做好准备。”
【本章完】