竹霭沉沉，若吾心晦朔无光。日以继夜，课业如山，顽生忤逆者，轻则执役终日、藤条笞掌，重则囚于幽室、皮鞭加身。或有忍无可忍者，递辞帖而归。然竹林素许自由进退，非耽逸乐之场，实为淬志之所。
元心素仰徐怀仁，盖彼乃五行异人之一。寻常弟子与五行特使迥异，此辈经九炼十淬，各精金木水火土玄术。然元心虽勤学旬周，辄背前诺。彼每托词理籍，实为刷积分登榜。见其名显于榜，欣悦之情溢于言表。于其目中，惟积分熠熠，吾形影相吊矣。
吾默然三日，不与交言。及至午膳，彼犹强作殷勤。吾置若罔闻，彼亦识趣辍言。竹影萧疏，冷砚凝尘，彼之热肠，竟成寒灰。昔时执手小舟，今作参商永隔。积分如枷，竟锁连理之盟；功名若瘴，蒙蔽灵台之月。
元心者，明慧之质，竹林之秀。其交游甚广，朋侪各成小团体之习。吾与彼辈格格不入，如玉在石，难谐金石之音。
彼屡欲脱吾彀中，投身他人雅集。吾虽不言，然目击其踪：或倚翠竹而笑语，或泛轻舟以畅怀。彼等或品茗论道，或抚琴作画，各有风流。
是夕周末，吾不复问津青石之约。孤舟独泊，解缆任漂。竹林之地，水泽遍布，陆仅方寸，皆筑琼楼。师者居处为大舶，弟子庐舍惟小舟。此水泽之境，偏踞山巅，诚造化之奇。
仰观天汉，星斗粲然若缀。寒夜风刀，侵肌入骨。忆昔山居时，每拥元心入怀，藉其体热驱寒。彼尝嗔吾手足缠绵，谓如蛛缚蚕茧，更讥吾胸膛灼人，相拥竟夜，翌晨若脱水芙蓉。
今舟中不燃松火，任黑暗吞噬。水雾氤氲间，但闻更漏声遥，寒蛩鸣砌。往昔双影共暖之景，竟成冰绡雾縠，触之即散。
是夜近曙，孤舟复归旧泊处。此洲不过十丈方圆，邻舟皆结伴而泊，或独占一渚，或三五成群。元心唤曰：\"元凯？\"天未破晓，冬令犹沉，四野冥蒙。周末竹林殊寂，师者皆散，或归故里，或访友朋。值夜者仅二人，昼夜轮值。
闻其声心虽欣悦，然念及前隙，遂佯作冷淡。元心掀帷入舱，见吾侧卧，乃倚榻而言：\"昨夜往篝火之会，归寻汝舟不见，岂独往青石城耶？\"吾形若槁灰，心同寒灰，置若罔闻。
元心乃解帷而入，侧身环吾腰，柔荑贴肤，温言相问：\"岂因吾屡爽前约，故生怨怼？\"吾闭目不答，惟觉寒夜如铁，孤舟似芥。忆昔拥炉夜话，元心尝嗔吾手足缠绵，谓如蛛缚蚕茧，更讥吾胸膛灼人，相拥竟夜，翌晨若脱水芙蓉。今寒夜无温，形影相吊，彼之暖意，竟成追忆。
元心嗔曰：\"复与吾冷战耶？罢矣，汝不语便罢。昨夜吾寐少，今困极，容吾续眠。\"
吾遽翻压其身，厉声问：\"昨夜与师兄师姐尽欢至深夜乎？\"
元心倦眼惺忪：\"未也，戌时半即归。酉时七刻、戌时初亦返舟觅汝，皆不见。遂守此待至亥时，方蒙眬睡去。汝岂不知，晨起寅正即须起身？今困毙矣！\"
吾置若罔闻，待其将寐，复推其肩。元心虽阖目，犹怒叱：\"毋复推吾！再扰当徙吾舟独眠！\"
吾置若罔闻。俟其将寤，猝然擒其后脑，重吻其朱唇。彼瞪目嗔视，杏眼圆睁若嗔柳，然怒色中隐现薄红，恰似雪里红梅。方知素日娇嗔，皆为掩饰柔肠。此刻虽怒，玉臂反缠吾颈，竟是欲拒还迎之态。