马双雕急切劝阻：“殿下，灌阳战局至关重要，睢鸠只需稳固防守即可。若抽调两万精兵，万一刘渊袭击灌阳，我们的部署岂非功亏一篑？”
庞统思索片刻：“去病所言有理，两万人确实过多。”他稍作停顿，“但大司马行事一向深思熟虑，必然有所考量。”
多年追随曹晚的庞统深知，其每一步决策都经过缜密推演。以往凡遇惊讶之事，事后皆化为惊喜。因此，他对曹晚充满信任，坚信此次行动定能成功。
曹晚深信，曹晚显然清楚灌阳才是主战场，但他执意离开灌阳前往睢鸠，必定有他的考量。
“道理很简单。”曹晚唇角泛起一抹杀意浓重的冷笑，“我要让睢鸠成为主战场，给刘渊再一次沉重打击。”
……
曹晚的话让马双雕大为震惊，他满脸疑惑，但聪慧过人的庞统仿佛得到了启示，立刻领悟了曹晚的意图。
“太子的最终目标是彻底击溃袁军，而非仅仅防守，因此决定派遣两万精锐前往。”庞统道出曹晚的谋划。
曹晚点头微笑不语。
此刻，马双雕恍然大悟，思绪流转间，脸上浮现出明了的神色。
“若能一举击溃敌军，还能重创其士气，如此反复几次，即便未正面交锋，敌军将士恐怕也已丧失斗志。太子殿下，您确实考虑得更深远。”
庞统与马双雕商议后认为此计可行，对曹晚愈发钦佩。
“然而，两万兵马离去，若刘渊趁势进攻我方大营，灌阳恐又有危险。”庞统提醒道。
曹晚冷哼一声：“十日之内，我必凯旋而归。留下两万兵马只需坚守灌阳防线，定无虞。”
曹晚对自己的灌阳大营充满信心，亦坚信部下能力。
决意已定，刻不容缓，当晚，曹晚便率领两万精兵悄然离营，奔赴睢鸠方向。曹晚留下马双雕主持防御，并委任庞统为军师辅佐，两人共掌全局。
……
两日后，睢鸠城。
曹晚率两万步骑昼夜兼程，终于赶在敌军抵达前进入城内。
就在曹晚大军刚进城时，探子急报，数万袁军已逼近，前锋距城仅十里。
“幸亏我们及时赶到，接下来，就让我领教领教你们的本事吧……”曹晚冷笑着注视着敌军来势。
远处尘土飞扬，曹晚沉声问：“敌军人数几何？领军者何人？”
身旁有人答：“禀太（beg）子殿下，据斥候探报，敌军约三万，主帅为刘家大公子刘韬，副将陈泰，似还配备擅使弩箭之士。”
刘韬……这小子竟敢来攻城。
数年前，刘家大公子就曾惨败于曹晚之手，怎料屡败的他竟还有胆量出征？
或许，因有陈泰及唐家三兄弟相助罢。
陈泰谋略超群，唐家三兄弟更是威名远播，这令曹晚颇为头疼。
“刘韬，纵使你手下猛将如云，怕也难敌你这个主帅。”
曹晚轻蔑一笑，随即下令全军趁敌未至时抓紧休整，待养精蓄锐后再痛击来敌。
睢鸠以北。
尘土漫天，三万刘军步骑正缓缓逼近城池。
铠甲在身的刘韬傲然眺望，眼中满是自信。
自被曹晚多次击败后，他已许久未曾统兵。
刘渊虽未明言，实则早已偏爱刘杉，对刘韬甚是失望。
刘韬心中郁结已久，今日终于得以扬眉吐气。
颜迪与文亮连遭败绩，刘渊无奈再度启用刘韬，令其率军出征。
重获兵权，刘韬重现往日风采。
“曹贼，你屡次击败我，使我失父信任，今日我必雪前耻，让你生不如死！”
刘韬胸中燃起复仇晚焰，双目赤红如火。
尚存幻想的刘韬，嘴角不禁浮现出得意的笑意。
“大公子此次南征，得我相助，必能所向披靡，先取睢鸠，再夺许都，建头功矣。”陈泰笑着奉承道。
刘韬未作回应，仅傲然点头。
忽闻斥候急报，拱手言道：“禀大公子，曹军援兵已先至睢鸠城。”
“怎会如此？！”刘韬大惊失色。
“敌军援军已抵达睢鸠城。”斥候再次重申。
刘韬神情恍惚，难以置信。
倒是陈泰沉着发问：“对方援军几许？”
斥候答曰：“粗略估计，约两万人上下。”
陈泰听后亦显惊愕，但仍镇定宽慰道：“大公子，曹贼早有防备，不如暂缓攻城，重新谋划。”
刘韬虽接受现实，却怒火愈盛。他心知费尽周折绕远路，即将成功之际，却被迫止步，怎能甘心？
刘韬烦躁难耐，决意道：“即便敌军两万，我军三万精锐，更有你与三位兄弟辅佐，何惧之有？传令全军，继续进军！”
话毕，刘韬策马离去，不给陈泰劝阻的机会。
陈泰望着他的背影，轻叹一声，欲追而劝阻。
此时，纪南上前言道：“大哥，刘家大公子太过固执，恐不听劝，不如转助其弟刘杉。”
陈泰却意味深长道：“刘韬虽才智不足，但久居中原，如今刘渊平定中原在即，彼时刘韬势必将强，仍需扶持刘韬才是。”
纪南听后略作思索，恍然大悟。
“兄长高见。”纪南拱手称道。
然而片刻之后，纪南眉宇间浮现忧虑之色：“如今睢鸠援军已至，兄长当真要强攻吗？”
陈泰冷哼一声：“刘韬虽无能，却也通晓事理。曹晚兵力有限，若我军猛攻，必能拿下。”
纪南稍作点头，勉强认同此言。
“走吧，拿下睢鸠，我等亦可扬名立万。”陈泰催马前行。
刘韬率三万步骑逼近睢鸠，于城北三里处扎营布阵，示以强攻之势。
待士兵安营之际，刘韬亲率十余骑兵至北门查探守军虚实。
此时夕阳西斜，晚霞染红天际。
刘韬勒马驻足，遥望睢鸠，只见城头旌旗林立，迎风招展，气势非凡。
“观此旗阵，似遮天蔽日，援军数量不少，曹贼何以调遣如此多兵力？”刘韬微皱眉头。
陈泰随行观察，忽有所觉。
“公子勿忧，敌军不过是虚张声势罢了。”陈泰轻蔑一笑。
“虚张声势？”刘韬心生疑惑。
“公子请看。”陈泰向前一步，指向城门。
刘韬顺其指引，果然见旌旗新旧混杂，对比分明。
正纳闷间，陈泰开口：“曹贼开战已逾月，哪来这么多新战旗？”
经此点拨，刘韬恍然大悟：“你是说城中守军不多，这些新旗意在惑我？”
陈泰点头赞许：“公子慧眼。”
刘韬得此判断，又获陈泰称赞，不由大喜：“多亏贤弟指点，助我识破迷局。”
“大公子过誉了。”陈泰谦逊地回应。
随即，陈泰眉头微皱，叹道：“即便敌军只是虚张声势，但斥候的回报表明他们确实有两万援军。想要攻城，恐怕并非易事。”
一听这话，刘韬冷哼一声，满脸轻蔑。
他嘲讽道：“阁下未免多虑。就算援军赶到，长途跋涉之下，必然疲惫不堪、军纪涣散，如何能抵挡我军的强攻？”
“军纪涣散？”陈泰目光微凝，“何以见得？”
刘韬仿佛一位经验丰富的侦探，解释说：“若敌军军心稳定，步伐必是整齐划一。可如今地上的脚印如此杂乱无章，显然仓促行军，毫无秩序。这样的乌合之众，又有何惧？”
听罢刘韬的分析，陈泰低头仔细查看脚印，果然如他所言，脚印歪斜凌乱。他心中不禁一凛，对这位刘家大公子的敏锐观察力深感钦佩。
他拱手称赞：“大公子目光如炬，令人叹服。既然敌军虚实已明，不如趁其疲敝之际立即出击。”
得到陈泰的肯定，刘韬愈加自信，说道：“那我们今晚先休整，明日清晨全力攻城！”
刘韬纵声长笑，随后不屑地扫视城头，转身离去。他满怀信心，催马疾行。
然而他未曾察觉，在高耸的城墙上，一双锐利的眼睛正冷冷盯着他的背影。
此人正是曹晚，他傲然立于城头，遥望渐行渐远的刘韬。
身旁的城将黄山愤愤不平地道：“太子殿下，这群敌骑定是刘韬遣来的探子。不如派铁骑追击，将那小子斩杀。”
守城将领黄山早已按捺不住心中的战意，急切地请求出战。
“哈哈哈，刘韬终究难逃一败，我们又何必如此着急？再说，若杀了他，我的计划便无法实现了。”曹晚笑道。
…
“计划？什么计划？”黄山疑惑地问。
“示弱之计。”曹晚平静地说。
“示弱？”黄山听后大吃一惊，他没想到这话会出自曹晚之口。
黄山难以置信，前几天曹晚还让他连夜赶制新战旗，不正是为了装作实力雄厚吗？为何现在却说这是示弱？
看着黄山不解的样子，曹晚笑着解释：“我故意让你将新战旗摆在外面，是为了让他们看见，让他们以为我们在虚张声势，认为我们的兵力不多。”
黄山听完，眼中闪过一丝亮光，顿时明白太子的深谋远虑。
“那么，之前殿下特意派遣张骑飞在城外四处乱跑，也是为了让刘韬以为我军军纪混乱，引诱他来攻城吧？”黄山进一步领悟。
“没错！你很聪明，做个守将实在可惜，等此战结束后，随我去许都吧。”曹晚毫不吝啬地称赞。
他没想到，在这样一个偏僻小城，竟也能遇到如此聪慧的将士。
“多谢太子赏识，属下必当全力以赴，为太子效命。”黄山激动但依然沉稳地回答。
“你只需尽力，荣华富贵自然不会少你的。”说完，曹晚便准备离开城楼。
“属下定当竭尽全力！”黄山随之下了城楼。
…
次日破晓，睢鸠以北的大道上骤起尘土，一支敌军疾驰而来。
在漫天尘雾中，刘韬率三万步骑席卷而至。
城头上，将士们早已严阵以待，士兵们紧握手中的武器，神情专注，随时准备迎击敌人。
他们脸上没有丝毫惧色，反而充满自信。
曹晚神情从容，伫立于城头前方，含笑凝视着气势汹汹逼近的敌军。