“师兄，我们……真的能守到援军到来吗？”
邓陵禹深吸一口气，他知道，此刻不能流露出半分软弱。
他望着城外黑压压的秦军营帐，声音不大，却异常坚定：
“我墨家守城，非为一城一地之得失，乃为天下守一份公义！秦军不义，暴虐无道，我等行‘兼爱非攻’，便是要阻此不义之师，救万民于水火！”
他转向众弟子与守城士卒：“粮食会有的，援军也会来的！但在此之前，我等唯有死守！‘赴汤蹈火，死不旋踵’，此乃我墨家之誓！
纵使城破人亡，亦要让暴秦知道，这世间，总有公理人心，不可轻侮！只要我等尚有一人存活，这中牟城头，便要插着我等守义之旗！”他的话语掷地有声，驱散了众人心中些许阴霾。但所有人都清楚，接下来的日子，将是真正的炼狱。而中牟的命运，依旧悬于一线。
秦军大营。
蒙武立于临时筑起的高台之上，手按剑柄，目光锐利地投向远处魏军棘原营寨。营寨旌旗林立，一派壁垒森严之象。
连日围困中牟，城中墨者凭借精巧守城器械与悍不畏死的意志，竟让他这员沙场宿将也颇感棘手。父亲蒙骜的军令是“围而不攻，待主力合围”，但他骨子里那份锐意进取，让他难以安于枯坐。
“斥候何在？魏营可有异动？”蒙武声如洪钟。
一名亲卫都伯快步上前，躬身禀报道：“启禀将军，连日侦察，魏军营垒依旧坚固，每日按部就班操演巡防，并无丝毫出营挑战之意。廉颇似乎打定主意固守不出。”
蒙武鼻中发出一声冷哼，自语道：“廉颇老矣，以为效仿长平之初赵军坚壁之策，便能耗尽我大秦锐士的锋芒么？”他转头对身旁的副将西乞桓下令：
“西乞桓，传我将令！命校尉李期，拣选五千精锐轻骑，携带三日口粮与少量攀援之具。沿中牟西北山间故道，大张旗鼓而进！日则多设旌旗以为疑兵，夜则遍燃火把以壮声势。务必做出绕袭棘原魏军屯粮之所，意图断其补给，并与我主力夹击中牟守军的态势！我要让廉颇那老匹夫坐立不安，也让中牟城内的鼠辈们瞧瞧，他们的援军自身难保！”
西乞桓闻言，面露沉吟之色，抱拳劝道：“将军，兵法有云‘知己知彼，百战不殆’。廉颇用兵素以沉稳持重见长，早年与乐毅攻齐，晚年镇赵边陲，皆以坚守反击着称。我军此番大举佯动，倘若被其识破虚实，不仅徒劳无功，恐还会暴露我军急于求战之心。上将军有令在先，不如静待……”
蒙武眉头一蹙，沉声道：
“将在外，君命有所不受！兵者，诡道也，岂能墨守成规！廉颇固守棘原，其势坚‘实’，我若强攻，乃是以我之‘锐’碰彼之‘坚’，非上策。本将此举，乃是‘示形动敌’之计，以一支偏师之‘虚’，去叩击其粮道、后路之‘隙’，观其如何应对。
若他分兵来救，则其主力必有松动，我便可寻机猛攻其一翼；若他不救，则中牟守军望见我军抄其援军后路，军心必然动摇。
即便廉颇老儿看穿我意，此番调动也能让士卒活动筋骨，不至因久围而懈怠。一举数得，何乐而不为？”
蒙武认为，这个计策的关键在于“动”，只要敌人动了，就可能出现破绽。他熟读兵书，知道“兵之情主速，乘人之不及”，也知道“攻其无备，出其不意”，佯动就是为了制造这种“不及”和“不意”的机会。
西乞桓见蒙武决心已下，且言之成理，便不再多言，领命而去。
秦军的异动，如同投入平静湖面的一颗石子，很快便被魏军部署在外的游骑和暗哨探知，加急军情雪片般飞向廉颇的帅帐。
唐雎手持军报，快步入帐，神色略显凝重：“禀廉将军，秦将蒙武遣一部约五千骑兵，正沿西北山道疾进，旗帜招展，夜间火光冲天，似欲绕至我军后方，图谋我军粮秣辎重。”
廉颇端坐帐中，闻言缓缓抬起头，苍老却依旧精光四射的眸子扫过唐雎：
“蒙武这条小狼崽子，终究是按捺不住，想学其父蒙骜当年用兵之奇，来试探老夫了。”
他放下竹简，徐徐道：“兵法有云，‘能而示之不能，用而示之不用’。蒙武此举，大张声势，唯恐我军不知，其真实意图，未必真是区区粮道。
他多半是想以这支偏师为饵，诱我分兵，打乱我军部署。若我军轻出，则正中其下怀，他便可趁我主力调动之际，或寻机决战，或猛攻中牟，以求速胜。”
廉颇缓步走到悬挂的军事舆图前，手指在棘原与中牟之间缓缓划过，声音沉稳如山：
“战场之上，虚实变化，存乎一心。蒙武以‘动’为‘虚’，欲探我‘静’之‘实’，迫我因‘动’而生‘新虚’。
他以为他抓住了主动，却不知，‘以逸待劳，以静制动’，乃是对付骄兵躁进的常用之策。”
“他那支偏师，兵力几何？器械如何？主将为谁？这些细作可曾报来？”廉颇不急不躁地问道。
唐雎答道：“据报约五千骑，多为轻装，携带少量攻城梯弩。主将乃秦将李期，勇则勇矣，谋略似不及蒙武。”
廉颇微微颔首：“五千轻骑，即便有些许攻城之具，于我坚营何损？于我数万大军何惧？蒙武此举，不过是黔驴技穷的试探罢了。他以为老夫会像那些初上战阵的毛头小子一般，闻警即动，自乱阵脚么？”
“传我将令，”廉颇的声音陡然提高，
“各营继续坚守壁垒，加固鹿角、壕沟，弓弩上弦，严阵以待。巡逻哨探加倍，尤其要严密监视秦军主力大营的动向。
若那支秦军偏师胆敢靠近我营五十步内，则以强弓硬弩招呼，不必出营追击。让他们尽管去折腾！老夫倒要看看，蒙武除了这点‘投石问路’的伎俩，还能耍出什么新花样来！待其疲惫松懈，破绽自露，便是我军反击之时！”
唐雎肃然领命，心中对这位老将军的定力与洞察力愈发敬佩。他明白，廉颇并非消极避战，而是在冷静地观察，等待最佳的战机。这种在纷繁复杂的战场态势下，保持清醒头脑，洞悉敌人真实意图，并坚守既定策略的能力，正是宿将与庸才的根本区别。
廉颇目送唐雎离去，嘴角露出一抹旁人难以察觉的笑意：“蒙武小子，你以为战场是靠着几条兵法就能百战百胜的么？真正的‘兵势’，是熬出来的，是算出来的，更是等出来的。老夫便在此，看你能‘动’到几时！”