三天后，通过“普罗米修斯”的全息广播系统，李长夜以他全新的、年轻的姿态，出现在了太阳系数百亿民众的面前。
他向所有人，公布了“生命圣礼”的存在。
那一刻，整个太阳系，都陷入了长达三分钟的、死一般的寂静。
紧接着，是火山爆发般的、淹没一切的狂潮。
寰宇之城的街道上，无数人冲出家门，相拥而泣。地球的各个角落，人们跪倒在地，向着天空中的“天枢”宫殿，顶礼膜拜。小行星带的矿工们，在冰冷的真空船舱里，发出了震耳欲聋的欢呼。
长生，这个埋藏在人类文明最深处的、最原始的梦想，在这一刻，被宣告成为现实。
李长夜，不再仅仅是帝王。
他成为了赐予永生的……神。
一个全新的纪元，在所有人的狂热与敬畏中，正式拉开了序幕。
狂喜之后，是整个文明最关心的，也是最现实的问题：谁，有资格接受“生命圣礼”？
寰宇巨企很快给出了答案。答案冰冷、清晰，且不容置喙。
“生命圣礼”的资格，不用任何旧时代的货币购买，它唯一的衡量标准，是寰宇集团内部的至高价值体系——“功勋权重”。
每一次“生命圣礼”的施行成本，被“普罗米修斯”精确地计算为：一亿“功勋权重”。
一亿。
这个数字，如同一盆来自冥王星的冰水，瞬间浇熄了绝大多数人的狂热。
“功勋权重”是什么？它不是虚拟货币，而是对寰宇帝国做出贡献的量化体现。在寰宇集团的矿场工作一年，大概能获得100点功勋。成为一名合格的“龙鳞卫队”战士，一次性奖励1万点。获得寰宇科学院的最高奖项“盘古奖”，奖励100万点。
一亿“功勋权重”，对一个普通人来说，是一个需要工作一百万年才能企及的天文数字。
这是一个赤裸裸的、用“贡献”来划分的阶级宣言。它宣告了，长生，不是福利，而是帝国的赏赐，是只属于金字塔顶端少数人的特权。
然而，寰宇巨企随即公布的第二条规则，又让无数人，尤其是大夏人，重新看到了希望。
规则二：功勋权重，可以继承，并且，直系血亲之间，可以共享。
这条规则，彻底改变了一切。
一个人的功勋或许微不足道，但一个家族，数代人的积累呢？尤其是作为寰宇巨企根基的大夏人，从李长夜崛起之初，就坚定地跟随他，他们的祖辈、父辈，在天梯建设、火星开发、舰队服役中，早已积累了海量的、代代相传的“功勋权重”。
一夜之间，整个大夏族群，沸腾了。
无数家庭开始疯狂地查询自己家族的“功勋账户”。一些在旧时代只是普通工薪阶层的家庭，愕然发现，因为他们的爷爷曾经是第一批登上火星的工程师，他们的家族账户里，竟然躺着足以让三代人接受“圣礼”的巨额功勋。
而那些寰宇集团的元老家族，更是富可敌国。他们不仅能让整个家族，上至旁系亲属，下至刚刚出生的婴儿，都获得永生的资格，甚至还有余力，去“购买”其他奢侈品，比如一颗小行星的永久冠名权，或者一艘私人订制的星际游艇。
太阳系的社会结构，在一夜之间，被彻底重塑。
不再有国家、民族之分，只有两个新的、泾渭分明的物种：
“长生种”：那些功勋卓着，有资格接受“生命圣礼”的特权阶层。他们中的绝大多数，都是大夏人。
“凡俗种”：那些功勋不足，只能在有限的生命里，仰望长生，并为之奋斗终身的普通人。
而寰宇巨企，这个冰冷的帝国机器，为“凡俗种”们，也指明了一条唯一的、通往“天堂”的道路——为帝国服务，赚取功勋，期待有一天，或者自己的子孙后代有一天，能够攒够那一亿的“门票”。
从此，寰宇巨企的统治，变得前所未有的稳固。它不再需要武力威慑，不再需要经济垄断。它只用“长生”这一个诱饵，就让太阳系数百亿的“凡俗种”，变成了最忠诚、最狂热的信徒和劳动者。他们心甘情愿地为帝国献出一切，只为换取那一张通往永恒的船票。
这，便是寰宇巨企的恐怖之处。它早已超越了“公司”的范畴，它成为了一个文明的“信仰”，一个定义生命意义的“神权”。
而李长夜，这位重获新生的、永恒的帝王，便是这神权唯一的、至高无上的主宰。
他的妻子们，作为帝国最尊贵的女性，自然是第一批接受“圣礼”的人。苏小米、叶洛神、刘一菲，都恢复到了她们二十余岁时最风华绝代的模样。
她们与李长夜站在一起，如同四位从奥林匹斯山走下的神只，年轻、完美、散发着永恒的光辉。
紧接着，是寰宇巨企的核心高层，那些追随李长夜打下这片江山的元老们。他们一个个从衰老的身躯中挣脱，重获青春，成为帝国最坚固的基石。
然后，这场长生的盛宴，终于向整个大夏族群，敞开了大门。
“生命圣礼”的普及，在大夏内部，催生了一个光怪陆离、极尽奢华的“新文艺复兴”时代。当死亡的威胁被移除，当时间的桎梏被打破，一种全新的、属于“长生种”的文明形态，开始出现。
四合院内。
一位看起来二十五六岁，穿着一身手工刺绣的真丝唐装，面容俊美，气质儒雅的年轻人，正在院中的一棵百年古槐下，专注地雕刻着一块温润的和田玉。他的手法极其精妙，一刀一划，都带着一种超越时间的从容与韵律。
不远处，一个同样年轻貌美的女子，端着一壶刚沏好的“赤岩花茶”走来。
“爷爷，歇会儿吧。您这块‘宇宙洪荒’，都雕了快二十年了。”女子的声音娇俏动人。
被称作“爷爷”的年轻人抬起头，露出一丝微笑：“灵儿，艺术，是不能用时间来衡量的。以前，我们总想着‘盖棺定论’，一生能有一件传世之作，便死而无憾。可现在，我们有的是时间。我打算用一百年，来完成这件作品。我要将我对宇宙的理解，全部融入这方寸之间。”
这位“爷爷”，名叫齐白石，是旧时代那位国画巨匠的第五代玄孙。他的家族，因为先祖的艺术成就被“普罗米修斯”评定为“人类文明宝贵遗产”，获得了巨额的功勋权重。如今，整个齐家，上上下下七代人，都接受了“生命圣礼”，全部恢复到了最年轻的样貌。
他们不再为生计发愁，唯一的追求，便是将艺术推向极致。齐白石的孙女齐灵儿，正在攻读一项匪夷所思的学位——“四维音乐”。她试图用引力波来谱曲，创造出能够在时空中回响的音乐。
在他们的院子里，你看不到任何旧时代的电子产品。取而代之的，是能够根据主人心意变幻风景的全息窗棂，是能够自动调节室内温度和湿度的、由活体植物构成的墙壁。他们追求的，是一种古典美学与未来科技完美融合的、极致的优雅。
寰宇之城，“天宫一号”星际资产交易所。
一位穿着火红色紧身战斗服，身材火爆，面容冷艳的女子，正站在巨大的交易屏幕前。她叫林风，寰-007号功勋公民，她的祖母，是“神谕”级舰队第一任舰长。
“‘普罗米修斯’，”她用简洁的命令式口吻说道，“将我名下编号G-734的小行星，其未来一百年的矿产开采权，进行拍卖。”
“指令确认，林风女士。拍卖正在生成，预计三秒钟后，将有超过一万个来自‘凡俗种’世界的矿业集团参与竞价。起拍价：五百万功勋权重。”
林风看都没看屏幕上飞速滚动的数字，转身对身边同样年轻，但神情略带紧张的同伴说：“嫣然，别紧张。不过是卖一颗‘小石头’而已。换来的功勋，足够我们组建一支私人探险队，去猎户座悬臂边缘那片‘幽灵星云’，寻找传说中的‘晶体生命’了。那才叫刺激。”
她的同伴，赵嫣然，是旧时代亚洲一个巨富家族的后代。她的家族，在寰宇巨企崛起初期，倾尽所有资产，购买了集团的原始股，换取了海量的功勋。
对于林风和赵嫣然这样的“长生二代”来说，工作、赚钱，早已是上个世纪的古董概念。她们的人生，就是一场盛大的、以整个宇宙为舞台的冒险。她们可以花五十年，去学习驾驶星际战机；再花一百年，去探索一个未知的星系。金钱对她们毫无意义，追求刺激和实现自我，才是她们生命的全部主题。
她们的消费，也远非凡人所能想象。她们的战斗服，由记忆金属混合了某种外星生物的甲壳纤维制成，能够抵御小型镭射炮的攻击。她们的私人飞船，拥有小型的曲率引擎，可以进行短途空间跳跃。这一切，都需要用“功勋权重”来支付。而这些功勋，对于那些挣扎在温饱线上的“凡俗种”来说，是他们几辈子都无法企及的财富。
非洲，“伊甸之心”行宫。
一群外貌都在二十岁左右的大夏年轻人，正在这里举行一场奢华的派对。他们是寰宇巨企外派到非洲的“功勋委员会”成员的子女。
泳池里，流淌的不是水，而是从木卫二运来的、富含矿物质的“生命之泉”。他们喝的酒，是冰镇过的、来自土卫六的“甲烷鸡尾酒”。
派对的背景音乐，并非录制好的歌曲，而是一位年轻的“长生种”音乐家，正通过脑机接口，实时将自己的情绪，转化为悦耳的旋律，由一群无人机，用激光和声波，在空中交织成一场视听盛宴。
而在派对的外围，无数当地的非洲“凡俗种”服务人员，正恭敬地、近乎卑微地为他们服务着。这些服务人员，很多都已经白发苍苍，他们的脸上，写满了对这些年轻“神明”的羡慕、敬畏，以及一丝难以掩饰的绝望。
一位年轻的大夏男子，随意地将一枚价值不菲的“功勋币”（实体化的功勋权重，用于小额打赏）丢给一位为他端来水果的老者。
“老人家，好好干。说不定你的孙子，以后有机会，能来我们寰宇之城，做个园丁。”男子的语气，充满了高高在上的、理所当然的优越感。
老者激动地接过那枚功勋币，仿佛接过了神明的赏赐，连连鞠躬，浑浊的眼中，流下了屈辱而又感激的泪水。
这就是“长生种”与“凡俗种”的日常。
大夏人，这个曾经勤劳、内敛的民族，在获得了近乎永恒的生命后，其内部也开始分化。一部分像齐白石那样，追求精神的极致；一部分像林风那样，追求生命的极致体验；还有一部分，则不可避免地，在无尽的生命和巨大的权力中，变得傲慢、懒惰、以戏耍“凡俗种”为乐。
他们是新时代的神族。他们穿着由光纤编织的、能随心意变幻色彩的衣服；他们居住在能够自我生长、如同艺术品的有机建筑里；他们的孩子，从出生起，就在虚拟现实中，接受“普罗米修斯”一对一的、最顶级的精英教育。他们讨论的话题，是某个遥远星系的艺术流派，是某种反物质引擎的最新进展，是如何用基因剪裁，培育出一朵会唱歌的玫瑰。
他们与“凡俗种”之间，已经隔着一道天堑。那不仅仅是寿命的差距，更是眼界、认知、乃至生命形态的、全方位的不同。
他们，是寰宇巨企最忠实的拥护者，也是其恐怖统治下，最璀璨、最耀眼、也最令人嫉妒的……活体广告。