火星。
“希腊平原”曾经是这颗红色星球上最平坦、最广阔的撞击盆地，如今，它已成为人类文明在地球之外，最宏伟的奇迹，也是帝王李长夜个人意志最极致的体现——“赤色方舟”城市群。
从火星轨道上空俯瞰，整座“希-001腊平原”被一个直径超过两千公里的、散发着淡金色光芒的巨型穹顶所笼罩。这并非简单的防护罩，而是一个动态的、拥有自我调节能力的“生态圈层”。它的表层，是无数个正六边形的能量接收单元，贪婪地吸收着稀薄的太阳光，并将其转化为维持内部生态的能源；它的内层，则是一个复杂的、模拟地球大气循环的系统，能够制造云雨，调节气压，甚至模拟出温和的四季。
穹顶之下，是李长夜钦定的、人类文明的第二个摇篮。这里没有水星的酷热，没有金星的毒气，也没有木星的辐射。这里的空气，经过精心调配，含氧量比旧时代的地球还要高出三个百分点，据说最有利于激发人类的创造性思维。
王宸上尉，如今已经是火星“赤色方舟”项目，第四期工程的总监之一，军衔也已晋升为少校。他不再需要亲自去一线监控数据，他的办公室，位于城市群中央“奥林匹斯”塔的第777层，透过巨大的落地舷窗，可以俯瞰这座由他亲手参与建设的、正在茁壮成长的城市。
城市里，河流蜿蜒，绿树成荫。数以千万计的帝国精英公民，生活在这里。他们的孩子，从出生起，呼吸的就是最纯净的空气，接受的就是“普罗米修斯”系统量身定制的精英教育。这里的一切，都仿佛是柏拉图理想国的现实投影。
然而，王宸的目光，却越过了这座繁华的城市，投向了遥远的地平线。在地平线的尽头，一道难以用语言形容的“墙”，正在拔地而起。
那便是“赤色方舟”的第四期工程，也是帝王李长夜为他这座火星行宫，设计的最新“围栏”——“风神之壁”。
这堵“墙”并非实体，而是一道横贯整个平原边界、高达三百公里的“等离子体屏障”。它的作用，是阻挡火星上那些时速超过五百公里的、毁灭性的沙尘暴，确保穹顶内部的绝对安宁。为了建造并维持这道“墙”，寰宇集团专门在火星的两极，建造了两座巨型地热发电站，其耗费的资源，足以在地球上再造十个“文明梦境”。
而这项工程的唯一目的，仅仅是因为帝王在一次巡视火星时，抱怨说“远方的沙尘，弄脏了我的风景”。
王宸的办公桌上，一份伤亡报告静静地躺在那里。为了给“风神之壁”南段的能量基站铺设线路，一支由五百名功勋卓着的工程师组成的团队，在穿越“水手谷”时，遭遇了一场万年一遇的磁场风暴，全员连同他们驾驶的巨型工程车“移山号”，一同被撕成了碎片。
“普罗米修斯”的报告结论是：该事故为不可抗力，风险概率在万亿分之一以下。五百人的功勋，将按照十倍标准抚恤其家人，他们的名字，将被刻上英灵殿。
一切都处理得井井有条，冰冷而高效。但王宸知道，这并非天灾，而是人祸。如果不是为了赶在帝王下一次“心血来潮”的巡视前完成工期，那支队伍本可以等待磁场风暴过去，本可以多花三个月的时间，绕一条更安全的路线。
但帝王的意志，就是最高指令。在帝王的风景面前，五百名帝国精英的生命，不过是一个可以被忽略不计的成本。
他关掉了报告，心中那名为“迷茫”的种子，在五年间，早已长成了盘根错节的参天大树。他所做的一切，究竟是在创造一个伟大的世界，还是在为一个人的虚荣，堆砌最昂贵的玩具？
“天宫”。帝王的居所。
李长夜此刻正赤身裸体地浸泡在一个巨大到如同湖泊的浴池中。浴池的池水，并非是水，而是一种从海王星大气中提取、经过复杂工艺液化而成的、能够深度滋养活体细胞的惰性气体混合物。浸泡其中，身体会感到一种失重般的轻盈，每一寸肌肤，都在被最温柔的能量所包裹。
浴池的底部，铺满了从土星环捕获的、最纯净的冰晶。这些冰晶在特殊能量场的激发下，会散发出幽蓝色的、如同星云般的光芒，将整个浴池映衬得如同幻境。
在他的身边，十二位穿着比基尼、拥有着不同种族完美特征的绝色少女，正如同鱼群般，小心翼翼地侍奉着他。她们是最新一批从太阳系三百多亿公民中，经过“普罗米修斯”系统根据基因、容貌、智力、艺术天赋等多维度数据筛选出来的“仙娥”。
成为“仙娥”，是帝国亿万少女的终极梦想。
这意味着她们和她们的家族，将一步登天，获得难以想象的荣耀与资源。
她们从被选中的那一刻起，就会接受最顶级的基因微调，让她们的容貌与身段，都趋近于黄金分割的完美。她们会学习帝王可能感兴趣的一切知识与技艺，从古地球的茶道，到卡利斯托星的冰雕艺术。她们会被抹去个性中所有“不和谐”的部分，变得温顺、优雅、绝对服从。
她们是帝王最美丽的宠物，最精致的艺术品。
一位有着精灵般尖耳、银色长发的少女，正用她那经过基因改造后、能分泌出特殊香氛的指尖，为李长夜按摩着太阳穴。另一位有着古埃及艳后般蜜色肌肤与金色眼瞳的少女，则捧着一个由整块火星钻石雕琢而成的盘子，盘中盛放着一枚晶莹剔 fruto，那正是林兰团队耗尽心血培育出的“蟠桃”。
李长夜缓缓睁开眼，他的金色瞳孔中，倒映着这极致奢靡的一切，却没有丝毫的享受与沉醉，只有一片深不见底的、神明般的漠然。
他拿起那枚“蟠桃”，轻轻咬了一口。果肉入口即化，化作一股温暖的、仿佛生命本源般的能量，流遍四肢百骸。他能清晰地感觉到，自己身体里那些因为岁月而开始沉寂的细胞，正在被重新唤醒。
“林兰博士的技艺，又精进了。”他用一种不带感情的口吻评价道，仿佛在谈论一件工具的性能。
“是的，陛下。”侍立在浴池边的“天宫”总管，一个穿着一丝不苟的黑色礼服、戴着白色手套、仿佛从旧时代贵族油画中走出来的中年男人，恭敬地躬身回答，“林博士刚刚提交了报告，‘蟠桃’的第二代培育体，已经能将细胞的衰老速度，延缓至正常人的百分之一。按照这个进度，不出十年，她将为您献上真正的‘永生’。”
“很好。”李长夜随手将吃了一口的“蟠桃”扔进池水中，这枚足以让外界无数权贵疯狂的“神果”，就像一颗普通的石子，在幽蓝色的光芒中缓缓沉底。“通知下去，我下个月要去土星，我要在土星环上，宴请我的总督们。”
总管的身体微微一僵，但立刻恢复了镇定。“遵命，陛下。不知……宴请的地点？”
李长夜的嘴角，勾起了一抹残酷的微笑。“就在土星A环和b环之间的‘卡西尼环缝’里。我听说那里的风景最好。我要一座宫殿，一座能让我躺在床上，就能看到星环从我头顶流淌而过的、水晶做的宫殿。”
总管的额头，渗出了一丝细密的冷汗。
在“卡西尼环缝”里建造一座宫殿？那里是土星环中最不稳定的区域之一，充满了高速运动的冰块和碎石，引力环境极其复杂。在那里建造一座永久性建筑，其难度和耗费的资源，比在火星上建造“风神之壁”还要高出百倍！这需要调动至少一支开拓舰队，牺牲成千上万的工程师，才有可能在短短一个月内，完成这个疯狂的构想。
但总管不敢有任何质疑。他深深地低下头，用一种近乎咏叹的、狂热的语气回答道：“您的意志，就是宇宙的法则。当您抵达时，一座名为‘仙境’的水晶宫，必将恭候您的驾临。”
神谕，通过量子通讯网络，以光速从太阳系的中心辐射开来。它没有温度，没有情感，却拥有着足以改变行星轨道、扭曲物理法则的绝对重量。
“在卡西尼缝，建一座水晶宫。一个月为期。”
当这道指令抵达火星“奥林匹斯”塔第777层时，王宸正凝视着窗外那道刚刚合拢的、如同凝固极光般的“风神之壁”。他身后的空间中，全息投影自动展开，将土星的星图、卡西尼缝的复杂环境参数、以及那座只存在于帝王想象中的宫殿概念图，以一种不容置疑的方式，呈现在他面前。
概念图美得令人窒息。它不是一座建筑，而是一件活着的艺术品。一座完全由透明晶体构成，悬浮在环缝中央的巨大结构。它的尖塔，模仿着星环中冰晶的自然形态；它的长廊，则像凝固的星河，光线可以在其中进行上万次折射，最终在宫殿的中心汇聚成一道永不熄灭的彩虹。它没有地基，没有支柱，仿佛是宇宙本身在土星环上做的一个绮丽的梦。
王宸的瞳孔，在那一瞬间缩成了针尖。
他身边的“普罗米修斯”终端，用平稳的合成音开始解读任务：“项目代号：‘天神之琴弦’。执行方：寰宇集团，第七开拓舰队、第九工程舰队。项目总监：王宸少校。风险评估：执行难度，Ex级（超越已知工程学极限）；资源消耗，Ex级；工期紧张度，Ex级。综合评定：‘神迹工程’。”
“神迹工程”——这是寰宇集团内部，对那些完全违背物理与经济规律，仅为满足帝王个人意志而存在的项目的最高密级代号。上一个“神迹工程”，是“风神之壁”，它耗尽了火星十年矿产输出的三分之一，代价是五百名顶级工程师的生命。
而这一次，系统给出的预计伤亡数字，是……零。
王宸愣住了。“伤亡预计，零？‘普罗米修斯’，重新计算。”
“计算完毕，王宸少校。”电子音毫无波澜，“根据帝王三日前颁布的‘神恩敕令’，任何‘神迹工程’的执行，必须以‘零伤亡’为第一前提。敕令指出：‘朕的子民，皆为帝国之瑰宝，其价值远超星辰。任何因构筑朕之荣耀而产生的折损，皆是对朕之威光的亵渎。’因此，本次工程，将不计成本，不计代价，不计能源消耗，确保所有参与人员的绝对安全。”
王宸的嘴唇动了动，却发不出任何声音。他感到一阵荒谬的眩晕。帝王，那个因为“风景被弄脏”就让五百名精英去死的暴君，此刻却颁布了“零伤亡”的“神恩敕令”。这不是仁慈，这是比要求他们牺牲生命更加残暴的傲慢。
这相当于在说：你们不仅要把星星给我摘下来，还得毫发无伤。你们的命，和朕的宫殿一样，都是朕的所有物，一件都不能少。
他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下工程师的冰冷与决绝。“‘普罗米修斯’，接通第七、第九舰队总指挥部。调集太阳系所有可用的‘盘古’级工程母舰，以及‘女娲’级纳米机器人集群。通知木星轨道船坞，我需要三千艘最新型的‘引力牧者’无人舰，半个月内，必须抵达土星。通知金星‘伊甸’实验室，我需要他们将‘活性惰性气体’的产量提高五百倍，用来制作临时性的高强度能量护盾。通知……”
王宸的声音，在空旷的办公室里回响。一道道指令，被分解为亿万个数据流，涌向太阳系的四面八方。一场人类历史上规模最浩大、技术最尖端的工业交响乐，为了一个人的奇思妙想，开始奏响它狂乱而辉煌的序曲。