\"明日选拔开始，你们要在数万选手中脱颖而出。\"墨起长老站在青鹤背上，声音清晰地传入每个人耳中，\"失败者直接回家，没有第二次机会。\"
三只青鹤缓缓降落在广场边缘，引来周围不少目光。
顾渊注意到，许多人的视线在庄晓梦和谢红鸢身上停留。
两位少女一个灵动可爱，一个冷艳绝伦，在这男性居多的武者群中格外显眼。
\"今晚不得惹是生非。\"墨起严厉地扫视众人，\"天武院严禁私斗，违者直接取消资格。明日辰时，选拔正式开始。\"
说完，他轻拍青鹤脖颈，三只巨禽振翅而起，转眼间消失在云端。
方天画望着墨起离去的方向，一时有些无措：\"这...我们今晚住哪？\"
顾渊环顾四周，广场边缘设有简易帐篷区，但早已被先到者占据。他指向一处相对空旷的角落：\"先去那边休息吧。\"
五人穿过人群，沿途感受到无数审视的目光。
顾渊敏锐地察觉到，广场上几乎看不到低于玄罡三重的武者，甚至有不少气息深不可测的存在，让他后背微微发紧。
\"竞争比想象的更激烈...\"顾渊心中暗凛，但随即涌起一股兴奋——这才是他想要的舞台！
找到一块空地后，顾渊从纳灵戒中取出干粮和清水：\"大家先吃点东西。\"
庄晓梦接过干粮，小声道：\"顾大哥，这里的人看起来都好强...\"
\"嗯。\"顾渊点头，压低声音，\"我观察了一圈，最弱的也有玄罡三重，五重、六重不在少数，甚至可能有七重以上的天才。\"
方天画闻言，脸色微变。
他在太华城是年轻一辈第一人，但在这里，玄罡五重的修为只能算中等偏上。
谢红鸢默默吃着干粮，突然开口：\"天武院选拔，从来都是天才云集。\"
她难得说话，众人都看向她。
谢红鸢继续道：\"我兄长三年前参加过，当时入围的五万人中，最终只有七千八百人留下。\"
\"七千八...\"柳擎天咽了口唾沫，\"那这次...\"
\"只会更少。\"谢红鸢淡淡道，\"据说天武院近年提高了选拔标准。\"
顾渊若有所思。看来天武院是要优中选优，难怪墨起说首重心性。
在如此激烈的竞争中，若没有坚韧的意志，很容易心态崩溃。
正吃着，五道身影朝他们走来。
为首的是个身高近两米的高大少年，面容粗犷，裸露的手臂上肌肉虬结，每走一步地面都微微震颤。
\"喂，新来的。\"高大少年居高临下地俯视顾渊等人，\"这地方是我们的，你们挪个位置。\"
他身后四人同时上前一步，故意展露出玄罡五重的气息，形成压迫之势。
周围不少人投来幸灾乐祸的目光，却无人出声。
在这种地方，强者欺负弱者再常见不过。
方天画脸色一沉：\"笑话！我们刚到，这地方怎么就是你们的了？\"
高大少年冷笑：\"我说是就是。怎么，不服？\"
五人气息陡然爆发，如火山喷发般压向顾渊一行人。
方天画和柳擎天瞬间脸色发白，庄晓梦更是娇躯微颤——境界差距带来的压迫感实在太大。
就在气势即将压垮众人的刹那，顾渊眉头一挑，体内\"无畏之势\"轰然爆发！
\"嗡——\"
一道凌厉如剑的气息从顾渊身上迸发，瞬间冲散对方的压迫。
那气势如实质般在顾渊周身三尺内形成屏障，将高大少年五人的威压尽数挡回。
\"天武院条例第七条，\"顾渊不紧不慢地说，\"选拔期间严禁私斗，违者取消资格。你们想试试？\"
高大少年五人神色一滞。
他们本想吓唬这几个新人，没想到对方不仅不惧，还搬出天武院条例反将一军。
周围响起几声轻笑，显然有人乐得看他们吃瘪。
\"好，很好。\"高大少年脸色阴沉，\"希望选拔时别碰上我们，否则...\"他做了个抹脖子的动作。
顾渊只回了两个字：\"聒噪。\"
\"你！\"高大少年怒极，但瞥见远处巡逻的天武院执事，终究没敢动手，\"走着瞧！\"
五人悻悻离去，临走前恶狠狠地瞪了顾渊一眼。
待他们走远，方天画长舒一口气，随即懊恼道：\"糟了，刚来就结下仇家...\"
\"淘汰赛中，就算不结怨也是对手。\"顾渊平静地说，\"面对压迫，若连抵抗的勇气都没有，还修什么武道？\"
方天画一怔，若有所思。
庄晓梦握紧小拳头：\"顾大哥说得对！那些人明显是看我们好欺负。\"
谢红鸢难得地点头赞同：\"武道之路，退一步便是万劫不复。\"
柳擎天看向顾渊的眼神多了几分敬佩：\"顾兄临危不乱，佩服。\"
方天画沉默片刻，郑重道：\"是我考虑不周。不过既然结下梁子，选拔时大家互相照应。\"
顾渊微微一笑：\"正该如此。\"
这一刻，来自太华府的五人首次真正团结在一起。
方天画放下了对顾渊的成见，庄晓梦满眼崇拜，谢红鸢虽面无表情但目光柔和了些，就连一向傲气的柳擎天也心悦诚服。
夜色渐深，广场上的人群渐渐安静下来。
翌日清晨，修炼一晚的顾渊缓缓睁开双眼，体内真气如江河奔涌，比昨日又浑厚了几分。
他环顾四周，庄晓梦正在整理发髻，方天画和柳擎天对坐调息，谢红鸢则抱剑而立，目光警觉地扫视四周。
广场上数万少男少女都已醒来，空气中弥漫着紧张与期待。
突然，一道奇异声响自上空传来，如龙吟凤鸣，清越悠长。
众人纷纷仰头，只见天幕如水波荡漾，一道璀璨光幕凭空展开。
\"传送阵法！\"顾渊瞳孔微缩，暗自惊叹。
这等规模的传送阵，消耗的灵石堪称天文数字，天武院资源之丰厚果然名不虚传。
光幕中，一位双鬓花白的老者缓步走出，身形如羽毛般轻盈落至高台。
那高台不知何时出现，通体白玉雕琢，在晨光中熠熠生辉。
老者面容慈祥，目光却如鹰隼般锐利。
他环视广场，声音不大却清晰传入每个人耳中：\"举起你们的令牌。\"
顾渊依言举起青铜令牌，只见老者从袖中取出一枚拳头大小的珠子，轻轻一抛。
珠子悬浮半空，绽放出耀眼白光，如雪花般飘落。
顾渊手中的令牌突然发热，散发出柔和白光与空中光芒呼应。
\"令牌顶端的淡蓝色五角星，上面的'1'代表你们目前拥有一枚星星。\"老者解释道，\"星星数量决定选拔赛成绩，数量越多，颜色越深。\"
人群中一个胆大的少年高声问道：\"前辈，我们如何获得更多星星？\"
老者微微一笑：\"问得好。\"他袖袍一挥，广场边缘突然亮起一圈光幕，\"这片空地其实是一个结界，现在——\"
随着他话音落下，周围景象如水波荡漾，广场、高台、光幕全部消失。
顾渊只觉眼前一花，再睁眼时已置身于一片陌生山林。
远处隐约可见其他参赛者的身影，但彼此间都隔着相当距离。
\"选拔赛正式开始。\"老者的声音从四面八方传来，仿佛天地在共鸣，\"赛区内有二阶到四阶的灵兽，斩杀三阶灵兽可得0.1星值，斩杀四阶灵兽可得1星值。\"
顾渊眉头微皱，迅速计算起来。
要达到三十星值，意味着至少要斩杀三十头四阶灵兽，或者三百头三阶灵兽。
这难度未免太高了。
果然，四周已响起一片抱怨声。
\"安静！\"老者声音陡然严厉，随即又恢复温和，\"星值获取方式不只猎杀灵兽一种。\"他顿了顿，意味深长地说，\"将令牌贴在额头。\"
顾渊照做，只觉一道微弱白光闪过，额头一热。
再看周围同伴，每人额头上都浮现出一个淡蓝色五角星，星值数量一目了然。
\"现在，你们可以互相查看彼此的星值了。\"老者笑眯眯地补充，\"哦对了，星值也可以从他人身上获取。\"
此言一出，山林间顿时炸开了锅。
顾渊心头一凛，立刻明白了规则背后的残酷——相互争抢远比寻找灵兽容易得多！
而且星值明确显示，头上星星颜色深的人必将成为众矢之的。
\"这老狐狸...\"顾渊暗自咬牙，分明是要逼着他们自相残杀！
老者的笑声渐渐远去：\"选拔为期一个月。
因人数众多，分为四个区域，你们代表东区。通过考核后，我们再见。\"
随着最后一丝余音消散，山林重归寂静。
\"顾兄，我们接下来怎么办？\"柳擎天压低声音问道，眼中闪烁着不安。
顾渊迅速分析局势：\"三十天时间，现在动手太早。大家星值都一样，抢来抢去徒耗体力。不如先提升实力，等别人星值多了再猎杀。\"
方天画点头赞同：\"有道理。先找灵兽练手，顺便熟悉地形。\"
众人正欲行动，顾渊突然眼神一冷。
不远处，五道熟悉的身影正快速逼近。
\"是昨天那帮人！\"庄晓梦惊呼。
那五人显然也发现了顾渊一行，为首的粗犷少年满脸戏谑：\"真是人生何处不相逢啊！\"
顾渊不动声色地将庄晓梦护在身后，语气平和：\"是挺巧。\"
粗犷少年狞笑：\"是主动交出星值，还是我来帮你们？在这里，杀人也不违反规则！\"
顾渊嘴角微扬：\"想杀我们？先看看你们身后是谁吧！\"
粗犷少年一惊，本能地扭头查看。
就在这电光火石间，顾渊身形如鬼魅般冲出，右拳凝聚\"摧岳拳\"第五式，直取对方心窝！
\"小心！\"粗犷少年的同伴惊呼。
粗犷少年反应极快，仓促间挥出一拳格挡。
顾渊眼中闪过一丝讶异——这少年竟能在分神状态下及时回防，实力确实不俗。
但顾渊的拳头在即将相撞的刹那突然右偏，如游龙摆尾，绕过对方防御，重重轰在其胸口！
\"砰！\"
粗犷少年如断线风筝般倒飞出去，撞断两棵小树才停下，嘴角溢出一丝鲜血。
\"玄罡四重？！\"方天画瞪大眼睛，难以置信地看着顾渊，\"才五天不见，你竟然...\"
顾渊没有解释，一招得手后毫不停歇，游龙步展开，冲向最近的青衫少年。
那青衫少年早有防备，冷笑一声：\"区区四重也敢嚣张！\"他玄罡五重的气息完全爆发，一拳迎向顾渊。
两拳相撞，气浪翻涌。青衫少年脸色微变——顾渊的力量竟只比他弱一分！
\"怎么可能？！\"青衫少年心中骇然。
按照常理，四重与五重之间应有明显差距，可眼前这小子却打破常规。
顾渊眼中精光一闪，第一拳刚收回，第二拳已如影随形而至，衔接得浑然天成。
青衫少年仓促变招，却见顾渊的拳头再次诡异偏转，击中他防御最薄弱处。
\"噗！\"青衫少年喷出一口鲜血，踉跄后退。
顾渊如影随形，第三拳携\"无畏之势\"轰出。
那气势如泰山压顶，竟让青衫少年一时真气凝滞，动作慢了半拍。
\"砰！\"
青衫少年胸口凹陷，如破麻袋般飞出十余米，重重摔在地上，昏死过去。
眨眼之间，顾渊以玄罡四重修为，连续击败两名玄罡五重！
一击得手后，顾渊身形不停，脚下踏着游龙步，如鬼魅般冲向五人中那个矮瘦少年。
那人显然没料到顾渊会如此果断出手，猝不及防间已被抢得先机。
\"找死！\"矮瘦少年怒吼一声，仓促间双掌交错，一道土黄色真气屏障在身前凝聚。
顾渊眼中精光一闪，右拳凝聚\"摧岳拳\"第五式\"裂山\"，却在即将击中屏障的瞬间变招为第三式\"穿云\"——拳势由刚猛转为刁钻，如毒蛇吐信，直取对方咽喉。
\"砰！\"
矮瘦少年仓促后仰，拳风擦着脖颈而过，留下一道血痕。
他惊怒交加，双手迅速结印：\"土灵盾！\"
地面隆起，一面土墙拔地而起，挡在两人之间。
顾渊嘴角微扬，身形突然一矮，右腿如鞭横扫，将土墙拦腰踢断。碎石飞溅中，他左手成爪，直取对方丹田。
\"这小子招式怎么如此诡异！\"矮瘦少年额头见汗，连连后退。他明明比顾渊高出一重境界，却被逼得手忙脚乱。
顾渊的战斗本能在此刻展现得淋漓尽致。
每一招都快、猛、诡，衔接完美无缺。
矮瘦少年虽奋力抵抗，却仍节节败退，五招过后已露败迹。
\"老三小心！\"粗犷少年从地上爬起，见同伴不敌，立刻招呼剩余两人一起冲向顾渊。
谢红鸢四人一直密切关注战局，见状立刻出手。
谢红鸢娇喝一声，长剑出鞘，如一道银虹拦住其中一人；
方天画与柳擎天则合力拦下另一人。场内顿时拳脚相撞声不断，真气激荡。
顾渊抓住机会，体内\"无畏之势\"全力爆发，整个人如出鞘利剑，锋芒毕露。
矮瘦少年被这股气势所慑，动作慢了半拍。
\"结束了。\"顾渊低语，右拳携雷霆之势轰出。
\"轰！\"
矮瘦少年如断线风筝般飞出十余米，重重撞在一棵古树上，口吐鲜血，昏死过去。
顾渊迅速取下三人腰间的灵牌，将星值转至自己玉牌上。
只见他额头上的淡蓝色五角星颜色加深，数字从\"1\"变成了\"4\"，引得周围不少参赛者投来羡慕嫉妒的目光。
被打倒的三人则恶狠狠地盯着他，眼中满是怨毒。
\"怎么？想报复？\"顾渊居高临下地看着他们，嘴角挂着若有若无的笑意，\"尽管来，我随时奉陪。\"
说着，他毫不客气地收走五人的行囊作为战利品。粗犷少年见状怒骂：\"卑鄙！那是我们的补给！\"
顾渊头也不抬：\"战利品，懂吗？\"他继续在三人身上摸索，突然眼睛一亮——从粗犷少年怀中搜出一本泛黄的册子，上书《摄魂诀》三字。
\"还给我！\"粗犷少年目眦欲裂，挣扎着想要起身，却被顾渊一脚踩住胸口。
顾渊随手翻阅几页，发现这是一门修炼精神力的武技，虽然品阶不高，但胜在稀有。\"好东西，谢了。\"他不管三七二十一，直接收入纳灵戒。
\"你！\"粗犷少年气得浑身发抖，\"那是我家族千辛万苦才得到的武技，我还没来得及修炼！\"
顾渊耸耸肩：\"现在它是我的了。\"他想了想又补充道，\"放心，如果我觉得没用，就拿去换灵药。\"
\"噗——\"粗犷少年气血翻腾，竟被气得喷出一口鲜血。
顾渊不以为意，继续搜刮三人身上所有值钱物品，然后在他们丹田处连点数下，封住了他们的真气运行。
\"想报复的话，至少三天后再来。\"顾渊好心提醒，\"我封住你们的真气，解开至少要三天。如果受伤的话...嗯，大概八天吧。\"
\"噗——\"粗犷少年又是一口鲜血喷出，这次是真的被气到内伤了。
由于顾渊迅速解决了三人，战局立刻倾斜。
方天画玄罡五重、柳擎天玄罡四重，二打一很快占据上风，不多时便击溃了对手。
\"学着点。\"顾渊示意他们取走对方的星值、搜身、拿战利品。
方天画和柳擎天有样学样，很快从对手身上搜出几瓶丹药和一些银票。
\"三品聚气丹！\"柳擎天眼神一亮，和方天画迅速分了物资。
另一边，谢红鸢与庄晓梦配合默契，虽然庄晓梦只有玄罡三重，但在谢红鸢主攻下，两人最终也击败了对手。
柳擎天正要去帮忙，被顾渊拦住：\"让她们自己解决。庄小姐需要这样的战斗来提升实力。\"
果然，不多时谢红鸢一剑挑飞对手武器，庄晓梦趁机一掌击中对方肩膀，结束了战斗。
谢红鸢毫不客气地搜刮财物，还分给庄晓梦一枚三品丹药作为奖励。
顾渊同样封住了这两人的丹田，然后环视四周。
许多参赛者被这边的打斗吸引，正远远观望，眼中闪烁着贪婪的光芒。
毕竟顾渊一行人现在每人都有额外星值，是绝佳的猎物。
\"看什么看？\"顾渊突然释放出\"无畏之势\"，凌厉的气势如狂风扫过，周围草木无风自动，\"想抢星值？尽管来试试！\"
他的声音不大，却充满威慑力。
配合刚才越级击败三名玄罡五重的战绩，周围觊觎者纷纷退避，不敢妄动。
\"走吧。\"顾渊招呼同伴，\"星值按能者多得分配，大家没意见吧？\"
众人自然没有异议。
这一战已经让顾渊成为了团队的核心。
……
天武院坐落于赤霄国皇都边缘，虽距皇城尚有数千里之遥，却在整片疆域内声名远播。
作为东洲顶尖的人才培育圣地，其门生遍布天下。
人脉、资源、底蕴与威望远超寻常家族势力。
院内一处典雅大厅中，紫袍加身的院长李朝晖端坐主位。
他面容儒雅，笑容和蔼，正环视在座诸位长老：\"诸位此次前往各域选拔学员，可有收获？\"
二长老率先起身，拱手道：\"院长，老夫在炎城遇到一个叫韩枫的小家伙，年仅二十一岁，修为已达玄罡七重。\"
他顿了顿，眼中闪过得意，\"更难得的是，他还是三阶炼丹师。\"
厅内顿时响起几声惊叹。
李朝晖微微颔首：\"二十一岁的玄罡七重兼三阶炼丹师，确实不错。\"
\"老夫打算收他为亲传弟子。\"二长老捋须笑道。
五长老不甘示弱，起身道：\"老夫在玄水城发现一名少年，同样二十一岁，修为已达玄罡七重巅峰。\"
他环视众人，\"而且此子精通阵法，在玄罡七重内难逢敌手。\"
李朝晖再次满意点头：\"五长老慧眼识珠。\"
九长老忽然轻笑出声：\"诸位，老夫的发现恐怕更胜一筹。\"
二长老挑眉：\"哦？九长老有何高见？\"
九长老不紧不慢地抿了口茶：\"诸位可曾听闻...纯灵体质？\"
\"什么？！\"厅内众人齐齐变色，连李朝晖眼中都闪过一丝激动。
\"老夫亲自探测过，那名叫冷如霜的女娃年仅十九岁，修为已至玄罡七重。\"
九长老眼中精光闪烁，\"纯灵体质的修炼速度，诸位应该清楚。\"
二长老脸色微变，嘴上却不肯认输：\"哼，体质特殊不代表战力强横...\"
九长老笑而不语。李朝晖感叹道：\"纯灵体质吸收天地灵气的速度是常人数倍，冷如霜确实是天纵奇才。\"
随后，其他长老也纷纷报出各自发掘的人才，但与冷如霜相比，都稍显逊色。
而墨起独自坐在角落，悠然品茶。
太华府连续几届都没出过什么好苗子，众人心知肚明他去的是最贫瘠的太华府，便无人过问。
待众人说得差不多了，一位魁梧老者笑着看向李朝晖：\"院长此次可有收获？\"
李朝晖笑骂：\"老七，你明知本院事务繁忙，哪有时间外出招人？\"
大长老适时解释：\"院长日理万机，确实无暇分身。\"
魁梧老者嘿嘿一笑：\"开个玩笑罢了。\"
谁知李朝晖忽然话锋一转：\"不过...攀云城那边传来消息，纪凌霜姑娘可能会来天武院。\"
\"纪凌霜？！\"大殿瞬间安静得落针可闻。
半晌，魁梧老者才结结巴巴道：\"可是那位'攀云剑仙'纪凌霜？\"
李朝晖含笑点头：\"正是。\"
大长老立刻提议：\"院长，纪姑娘年纪轻轻便步入天人境，实力高深莫测。若以学员身份入院，恐怕无人敢指点。不如...给她一个名誉导师的身份？\"
李朝晖眼睛一亮：\"大长老此言甚妙！\"
心情大好的李朝晖目光扫过众人，忽然停在墨起身上：\"墨长老，太华府可有收获？\"
大殿内顿时响起一阵哄笑。
墨起虽为天武院长老，实力不俗，但因来院时间最晚、年纪最小，排行老末，去太华府选拔人才的苦差便落在他头上。
面对众人哄笑，墨起却挺直腰板：\"回院长，属下此次发现了三个好苗子。\"
\"哦？\"二长老嗤笑一声，\"太华府那种地方能出什么人才？\"
墨起不慌不忙：\"一个玄罡四重，两个玄罡三重。\"
大殿瞬间安静，紧接着爆发更大的笑声。
\"哈哈哈，墨起啊墨起，你是不是在太华府待久了，眼光也跟着下降了？\"五长老拍案大笑。
李朝晖也忍俊不禁：\"墨长老，你不会一共就招了三个人吧？\"
墨起如实回答：\"招了五人。\"
\"那三人有何出奇之处？\"四长老半信半疑，\"莫不是收了别人好处？\"
墨起悠然放下茶盏：\"先说谢红鸢，此女对武技理解之深刻，施展速度比常人快两倍有余。\"
众人脸上的戏谑之色渐渐消失，变得郑重起来。
李朝晖连忙问道：\"根骨如何？\"
\"上佳。\"墨起补充，\"而且没有家族支撑，全靠自己修炼。\"
厅内又是一震。
没有资源支持却能在这个年纪达到玄罡三重，确实不凡。
有了谢红鸢做铺垫，众人对另外两人也来了兴趣。
墨起继续道：\"庄晓梦，玄罡三重，天赋极高，对各种技能领悟能力极强。\"
\"嘶——\"几位长老倒吸凉气。
天赋与领悟力是武者最难提升的素质，此女前途不可限量。
最后，墨起看向李朝晖：\"至于顾渊...属下敢断言，他能在此次选拔中闯进前百。\"
\"荒谬！\"急性子的二长老立刻拍案，\"太华府那种小地方出来的，能进前千就不错了！\"
墨起气定神闲：\"诸位不妨拭目以待。\"
李朝晖见气氛有些紧张，温和笑道：\"十天后大比排名出来，诸位再来此殿一观便知分晓。\"