大殿内，檀香袅袅，十余位气息浑厚的老者端坐于紫檀木椅上。
他们或闭目养神，或低声交谈，身上不经意间流露出的威压，足以让寻常武者窒息。
突然，大门“吱呀“一声被推开，两名老者信步而入。
一人红袍加身，鹤发童颜，仙风道骨；
另一人虽个头不高，但前额凸起，目光如炬，令人不敢直视。
“火老，阵老！“看清来人，殿内长老纷纷起身行礼。
这两位可是天武院的传奇人物。
火老是四阶炼丹师，阵老则精通天下奇阵，连护院大阵都是他亲手布置。
火老随意挥了挥手，打了个哈欠：“听说这届有几个炼丹的好苗子？“
阵老则眯着眼睛，目光扫过殿内众人：“老夫倒是对那个懂阵法的小子感兴趣。“
李朝晖院长笑着起身相迎：“两位长老来得正好。白空，把选拔情况汇报一下。“
白空长老恭敬行礼，袖袍一挥，大殿中央浮现出一幅巨大的星值榜单光影。
“以星值看，四大区域学员排名与预判相差无几。“白空指着榜单道，“北区韩枫，三千星值，同时还是三阶丹师。“
火老眼睛一亮，捋着胡须点头：“不错不错，这小子老夫要了。“
“玄水城赵无延，两千八百六十七星值。“白空继续道，“此子对阵法颇有研究。“
阵老眼中精光一闪：“哦？待会儿老夫要亲自考校他。“
白空顿了顿，语气变得微妙起来：“还有一人值得注意——太华府顾渊，由墨起长老推荐。选拔开始时仅玄罡四重，却击败了玄罡八重的孔龙，夺走其星值，还抢走了东区的天地灵物。“
“什么？“二长老猛地站起身，“玄罡四重越四级挑战？“
白空点头确认：“不仅如此，此子现在正被石昊、冷清秋和白煜三人联手追捕。“
李朝晖轻笑摇头：“倒是个惹事精。不过若真有此等天赋，即便星牌被打碎，也可破例录用。“
正说话间，大殿墙壁上的星值榜单突然闪烁起来。
一道亮光从中上方位置急速攀升，眨眼间冲到了总榜第四的位置！
“那是...顾渊？“五长老失声惊呼。
众人定睛一看，果然看到“顾渊“二字金光闪闪，星值飙升至两千五百点。
而更令人震惊的是，原本排在第三的冷清秋名字，竟然从榜单上消失了！
“他把冷清秋淘汰了？“李朝晖眼中闪过一丝惊异，立刻命令道，“调出蓝璃峰画面！“
白空长老迅速掐诀，大殿中央浮现出一片光幕。
画面中，顾渊正收回无锋剑，冷清秋倒在地上，脸颊红肿，早已不复往日的冷傲模样。
“好小子！“火老拍案叫绝，“这剑法，这身法，啧啧...“
阵老却盯着顾渊战斗时脚下隐约浮现的纹路，若有所思：“此子似乎还懂些阵法皮毛？“
墨起长老表面平静，内心却掀起惊涛骇浪。
他推荐顾渊时，只是看中其潜力，没想到短短数日，此子竟成长到如此地步！
“墨起，“李朝晖意味深长地看向他，“你这次可给我们天武院找了个好苗子啊！“
“呵，我早说过那小子绝非池中之物。“墨起轻笑着摇头，眼底却翻涌着难以平复的惊澜，“只是这般惊人的成长速度...当真超乎想象。“
……
石昊看着展现出非凡实力的顾渊，眼中满是诧异。
他原以为自己已经足够高估这个玄罡七重的少年，可现实却让他明白，自己从一开始就大错特错。
“这小子...“石昊握紧拳头，指节发白，“竟然能击败冷清秋？“
白煜站在一旁，折扇轻摇，看似镇定，实则内心早已掀起惊涛骇浪。
他低声道：“石兄，此子虽实力不错，但不过是侥幸取胜。若冷清秋一开始就全力以赴，他必败无疑。“
石昊深吸一口气，强压下心中的震惊，脸上重新浮现出傲然之色。
他大步上前，居高临下地俯视着顾渊：“小子，交出天地灵物，今日之事我便不再追究。“
顾渊嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容：“天地灵物？早被我吞服了。若非如此，我怎能从玄罡五重进阶到七重？“
“你！“石昊体内气血上涌，杀意几乎要化为实质，“小子，莫要开玩笑！“
“开玩笑？“顾渊冷笑一声，“我只和朋友开玩笑。你算什么东西？“
石昊额头青筋暴起，强压着怒火转向白煜：“白兄，此子太过猖狂。不如你我联手拿下他，天地灵物和这小子身上的所有东西，我们均分如何？“
白煜眼中闪过一丝犹豫。
他既想坐收渔翁之利，又担心石昊独占好处。
思来想去，觉得均分最为稳妥，便点头道：“好。“
顾渊心中一沉，同时面对两名玄罡九重的高手，压力倍增。
“顾渊，你快走！“谢红鸢焦急地喊道。
“想走？“石昊狞笑一声，大手一挥，“拦住他们！“
四名玄罡八重的日天帮成员立刻朝谢红鸢四人冲去。
顾渊眼中寒光一闪，体内乾蓝焚天焰疯狂运转，真气如潮水般涌出。
他身形化作一道闪电，无锋剑在手，直取那四人。
“嗤——“
一道血箭喷洒而出，顾渊的无锋剑已划破一人咽喉，一击毙命，毫不留情。
这份狠辣，让在场所有人都不由得心头一颤。
“找死！“剩下三人怒吼着扑来。
顾渊气势外放，配合摄魂诀的精神威压，三人动作顿时一滞，竟不敢妄动。
“废物！“石昊怒骂一声，与白煜同时出手，两道凌厉的攻击朝顾渊袭来。
“怒山啸印！“
“寒霜指！“
石昊身前凝聚出一座墨绿色的山岳虚影，白煜则点出一道冰寒指劲，皆是地阶高品武技，威力惊人。
就在这千钧一发之际，人群中突然传来一声清喝：“以多欺少，算什么本事？“
一道身影闪电般掠入场中，一掌拍向白煜后背，逼得他不得不回身防御。
“陆少临？“白煜脸色一变，“你竟敢插手？“
陆少临冷笑：“顾兄是我朋友，动他就是动我！“
顾渊心中一松，朝陆少临点头致谢。
陆少临洒脱一笑：“顾兄几句话就驱散了我多年压抑的消极心态，这点小事算什么？“
石昊的攻击已至眼前，顾渊不敢怠慢。
他深知自己与玄罡九重仍有差距，唯一的优势在于领悟的战斗本能和乾蓝焚天焰的加持。
“离火真阳掌！“
顾渊一出手便是最强一击。
幽蓝色与赤红色火焰交织，周围空气瞬间燥热起来，恐怖的气息从他掌心传出。
“轰！“
两股力量相撞，沙石冲天而起。
顾渊与石昊同时后退数步，中间地面已被轰出一个深坑，看得众人倒吸冷气。
不等石昊喘息，顾渊再次欺身而上：“断岳分涛剑！“
无锋剑划出一道玄妙轨迹，剑气如虹，直取石昊咽喉。
石昊无奈，只得亮出兵器“望月刀“，仓促格挡。
“铛！“
金铁交鸣之声响彻全场。两人身形再次分开，石昊脸色难看至极。
他的望月刀上竟出现了一道缺口！
“这破剑...“石昊心中憋屈不已。
他没想到顾渊不仅武技等级高，连手中那把看似普通的无锋剑也如此古怪。
另一边，陆少临与白煜战得难分难解。
两人实力相当，一时间谁也奈何不了谁。
顾渊与石昊的战斗更是精彩纷呈。
一个玄罡七重，一个玄罡九重巅峰，本该是碾压的局面，却打得旗鼓相当，吸引了越来越多围观者的目光。
战斗持续了小半个时辰，石昊见迟迟无法取胜，心中愈发烦躁。
他忽然改变策略，凭借玄罡九重强悍的身体素质，硬扛顾渊几记攻击，以轻微内伤的代价，夺取了进攻主动权。
“小子，你灵力快耗尽了吧？“石昊狞笑着，开始用各种武技轮番轰炸，试图拖垮顾渊。
果然，随着时间推移，顾渊的攻势逐渐减弱，额头渗出细密汗珠，呼吸也变得急促起来。
“顾兄...“庄晓梦紧咬嘴唇，眼中满是担忧。
围观众人纷纷摇头，认为这场战斗已经没有了悬念。
“终究是境界差距太大。“
“能坚持这么久已经很了不起了。“
“可惜了，若是同阶，石昊早就败了。“
石昊眼中闪过一丝喜色，抓住顾渊一个破绽，猛然暴喝：“怒山啸印！“
一座墨绿色的山岳虚影在他身前凝聚，散发出令人窒息的威压。
这是天阶武技，威力远超之前的地阶武技。
“顾兄小心！“陆少临想要救援，却被白煜死死缠住。
顾渊大口喘息着，虽然拥有漩涡丹田，但与玄罡九重相比，灵力储备仍有差距。
他眼中闪过一丝不甘，随即变得疯狂起来。
“拼了！“
顾渊全力催动乾蓝焚天焰，一道幽蓝色的小火苗在他掌心浮现。
他疯狂抽取体内所剩不多的真气，注入火苗之中。
火苗微微壮大了一分，虽然依旧渺小，但那股深邃的幽蓝色，却让石昊莫名心悸。
“装神弄鬼！“石昊压下心中不安，操控山岳虚影狠狠撞向顾渊。
就在这千钧一发之际，九转乾坤鼎突然一震，传出一道精纯灵气。
火苗瞬间暴涨，虽然体型依旧无法与山岳虚影相比，但颜色却深邃得令人心惊胆战。
“轰！“
火苗与山岳相撞，出乎所有人意料的是，那看似恐怖的山岳虚影，竟被火苗一点点燃烧、吞噬，最终消散于无形。
而火苗去势不减，狠狠撞在石昊胸口。
“啊！“石昊发出一声凄厉惨叫，整个人倒飞出去，重重摔在地上。
他全身焦黑，散发着烤肉般的焦糊味，已然重伤。
全场鸦雀无声，所有人都瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕。
顾渊强撑着站起身，走到石昊面前，熟练地搜刮起战利品。
天武院议事厅内，通过光幕观战的长老们看到这一幕，嘴角都不由得抽搐起来。
“这小子...动作也太熟练了吧？“五长老喃喃道。
顾渊用无锋剑抵住石昊喉咙，冷声问道：“是谁献计绑了我兄弟？“
石昊在死亡的威胁下，不敢隐瞒：“是...是孔龙...“
“很好。“顾渊点点头，“把他们的东西和星值都还回来，作为补偿。否则，我不介意废了你的丹田。“
石昊脸色惨白，低喝道：“都...都照做！“
日天帮成员不敢违抗，纷纷将谢红鸢四人的物品和星值归还。
顾渊星牌上的数字不断跳动，很快突破三千大关。
不过，也有一些人眼神闪烁，趁乱逃走了。
另一边，陆少临在战斗中似乎有所领悟，掌法越发凌厉，终于抓住白煜一个破绽，一掌拍在他胸口。
“噗！“白煜喷出一口鲜血，重重摔在地上。
“漂亮！“顾渊拍手赞叹，“陆兄，战利品别忘了拿。“
陆少临有些犹豫：“这...不太好吧？“
顾渊笑道：“有什么不好？他先对你出手，你取他财物天经地义。不违反道义，还能补充修炼资源，何乐不为？“
在顾渊的循循善诱下，陆少临终于动摇，大步走向白煜。
白煜用愤怒而鄙夷的眼神瞪着陆少临：“陆少临，你堂堂无极门大少爷，竟要做这等鸡鸣狗盗之事？“
陆少临脸色一红，但既然已经走到这一步，索性心一横：“不服？那就再战！“说罢一个掌刀劈在白煜后颈，将其打晕过去。
接下来，陆少临的动作让顾渊都惊呆了。
他不仅取走了白煜的储物戒指，转走了两千多点星值，还顺走了白煜腰间的玉佩和一瓶丹药，甚至学着顾渊的样子，在白煜身上摸索了一番。
“顾兄，你看！“陆少临美滋滋地跑回来，献宝似的展示战利品，“这玉佩可是好东西，能抵挡玄罡九重一击！“
议事厅内，长老们看着这一幕，哭笑不得。
“完了，好好的无极门大少爷，被顾渊带坏了。“三长老摇头叹息。
顾渊走到谢红鸢四人身前，深深一揖：“连累诸位了，顾渊惭愧。“
柳擎天激动地抓住顾渊的肩膀：“顾兄，你什么时候变得这么厉害了？连玄罡九重都能打趴下！“
“你们很快也能做到。“顾渊笑着鼓励道，随后将朋友们的物品和星值一一归还。
火老看着光幕中的顾渊，满意地点头：“杀伐果断，有勇有谋，重情重义，天资非凡。此子入院后，老夫要亲自测试他的灵魂之力。若有炼丹天赋，必能在丹道一途有所成就。“
阵老也抚须笑道：“老夫也要测试他的灵根，看是否符合阵道要求。“
众长老闻言，神情一肃。能让火老和阵老同时看中的弟子，近十年来还是第一个。
李朝晖独坐太师椅上，看着顾渊的资料，陷入沉思。
天武院作为赤霄三大院之一，已连续四届在院战中垫底。
若此次依旧垫底，极有可能被取消三大院资格。
“玄罡四重入选，短短二十多天连破三境...“李朝晖轻声自语，“顾渊啊顾渊，你能给天武院带来转机吗？“
……
“这位是陆少临，无极门大少爷。“顾渊向谢红鸢等人介绍道，“今日若非他出手相助，我们恐怕难以脱身。“
众人连忙向陆少临道谢。陆少临摆摆手，爽朗一笑：“顾兄这个兄弟我认了，他的朋友自然也是我的朋友。“
顾渊依次为陆少临介绍：“这位是谢红鸢，太华府谢家大小姐；方天画，太华城年轻一辈第一人；柳擎天，天生神力；庄晓梦，我的半个徒弟。“
年轻人很快熟络起来，之前的紧张气氛一扫而空。
“顾兄，接下来三天有什么安排？“方天画问道，眼中闪烁着战意。
顾渊略一思索：“星值已经达标，接下来可以巩固修为。若遇到孔龙那帮人...“他眼中寒光一闪，“杀无赦。“
众人纷纷点头赞同。
“对了，附近可有交易区？“顾渊突然问道，“我想兑换些灵药和妖兽内丹。“
陆少临眼睛一亮：“不远处就有一个。不过...“他促狭地看着顾渊，“顾兄之前不是说不再需要妖兽内丹了吗？“
顾渊苦笑一声，没有解释。
实际上，他本以为九转乾坤鼎进化后不再需要灵物，但试验后发现，扔进妖兽内丹仍会被吸收，只是丹鼎毫无反应。
这让他对九转乾坤鼎充满疑惑。
为何会吞噬灵物？与石昊一战时为何会有种人性化的感觉？
“继续投喂看看...“顾渊心中暗道，同时向众人承诺，“我会为大家提供修炼所需的丹药。“
陆少临闻言，顿时苦着脸：“顾兄，你答应给我四天十枚丹药的报酬，不会反悔吧？“
众人哄笑起来。
找了一处隐秘地点后，顾渊取出九转乾坤鼎开始炼丹。
当陆少临得知顾渊竟是炼丹师时，震惊得下巴都快掉到地上。
“三阶丹药冲元丹，效果极佳。“柳擎天拍着陆少临的肩膀，得意地说，“顾兄炼制的丹药，比市面上流通的品质高出三成不止。“
陆少临看着庄晓梦等人迅速入定修炼的样子，顿感压力山大：“外面的天才都这么拼命吗？“
接下来的三天，众人拼命修炼，沉淀这段时间的经历，实力都有所提升。
其中收获最大的当属顾渊，他对乾蓝焚天焰的掌控越发纯熟。
此时选拔已近尾声，星值未达标的学员开始疯狂抢夺他人星值，丹药价格暴涨。
顾渊却趁机用低价换到了所需药材和大量妖兽内丹，储物戒内的宝贝堆积如山。
混沌空间内又栽进了几株珍稀灵药，让他满心欢喜。
“轰——“
这日，天地间突然一阵抖动，一道虚影伫立高空。苍老的声音传遍整个选拔区：
“试炼结束，所有人取出星牌举在头顶。“
众人依言照做。一道白光笼罩整片区域，顾渊的星牌一亮，接着一股吸力传来。
眼前景象变幻，他已来到一个巨大的广场上。
广场上已有不少学员在等候。
正北方是一座用尖华玉雕刻的大门，上方挂着“天武院“三个鎏金大字，气势磅礴。
不少新生发出惊叹，院门前的高台上站着不少人，顾渊一眼就看到了墨起长老。
一位儒雅老者走出，面带微笑：“老夫李朝晖，天武院院长。“
掌声雷动。
李朝晖继续道：“本次新生东南西北四区共两万一千三百零八人，其中不乏神意武者，让学院惊叹。“
他简单介绍了天武院：占地三十万亩，有阵阁、武阁、藏经阁、九幽火海等诸多修炼场所，使用方法将由导师介绍。
“星值是天武院最流通的货币。“李朝晖强调，“可在院校兑换各种资源。获取方式包括完成学院任务，或用灵药、妖兽内丹等物品兑换。学院也会定期奖励实力优秀的学员。“
“院校正中有天榜和地榜，代表学员尖端战力。希望诸位努力上榜！“
这番极具渲染力的话语，瞬间点燃了新生的激情。
“开院门！“李朝晖一声令下。
礼炮齐鸣，学员们有序进入院内。
视野豁然开朗，远处两块巨大的战力碑直入云霄，霞光闪烁。
“好多人...“柳擎天咋舌道。
方天画白了他一眼：“土包子，天武院可是赤霄三大院之一。“
陆少临笑着解释：“天武院学员约十万人，来自赤霄各地及外部势力。“
顾渊默默记下这些信息，暗下决心要尽快提升实力。
进入天武院后，李朝晖再次开口：“学员受天武院庇护，但内部竞争激烈，奉行强者为尊原则。资源向强者倾斜，比如住宿分为一星到四星，星级越高灵气越充裕。“
他特别提到：“四星宿舍还融入了少量天地道韵，当然价格也高。“
“另外，新生有一个小游戏。“李朝晖眼中闪过狡黠，“各区推选最强一人，半个月后比武。第一名所在区域全体学员享受半个月四星宿舍待遇，第二名三星，第三名二星，第四名只能住一星。“
“若对本区第一人没信心，也可直接租住高等级宿舍。“
北区一名青衣少年率先走出：“北区韩枫，愿代表北区出战！“
他气息外放，赫然是神意一重！
紧接着，南区一名瘦高青年上前：“南区赵无延，请战！“同样是神意一重。
西区则走出一位冷艳女子：“西区冷如霜。“简短的自我介绍后，神意气息展露无遗。
轮到东区时，却无人上台。
北区有人嘲讽道：“东区要弃权吗？“
方天画推了推顾渊：“顾兄，你上吧。“
顾渊摇头：“我只有玄罡七重，不如让陆兄...“
“我不行。“陆少临连忙摆手，“我连你都打不过，何况他们都是神意。上去也是丢脸。“
顾渊本想争取半个月时间提升实力，却被众人硬推了出去。
无奈之下，他只好大方承认：“东区顾渊，代东区出战。“
众人感受到他玄罡七重的气息后，顿时哄笑起来。
“东区无人了吗？“
“玄罡七重也敢上台？“
“笑死人了！“
李朝晖却意味深长地看着顾渊：“能以玄罡七重实力在选拔区获得认可，定有过人之处。“
众人以为院长在调侃，笑得更欢了。
接下来，李朝晖安排学员按星值站位。不到一刻钟，两万余人就安排妥当。
顾渊皮笑肉不笑地盯着陆少临等人：“你们可真是我的‘好兄弟’啊。“
柳擎天和方天画却挤眉弄眼：“顾兄，万众瞩目的感觉如何？“
很快，一位身着红衣的女导师走来。她面容姣好却表情严峻，眉宇间流露着英气。
“我是柳月，你们的导师。“她简洁明了，“天武院以放养为主，修行靠自己。现在跟我去宿舍。“
路上，柳月简单讲解了天武院的规矩：“最能彰显实力的是天榜和地榜。天榜三百名额，神意以上可争夺，上榜者每天有可观星值收入；地榜一千名额，前三百名有奖励，参赛者实力必须为神意一重及以下。“
顾渊好奇道：“神意二重以上学员如何获得星值奖励？“
柳月看了他一眼：“一般天榜最后一名常受挑战。不过...“她嘴角微翘，“若神意一重登上地榜，突破到神意二重后，不主动证明实力突破，名额会保留在地榜，直到离开学院或进入天榜。“
“太不要脸了！“柳擎天愤愤不平，“实力超了还赖在地榜上。“
顾渊拍拍他的肩膀：“别急，我们努力修炼，把他们挤掉就是。“
最后，柳月问道：“有人想换更高级宿舍吗？“
顾渊提议：“住二星吧。星值可以不断赚，修炼不必节省。“
谢红鸢和庄晓梦、柳擎天和方天画分别选择合住一间宿舍。陆少临则嘿嘿笑着凑到顾渊身边：“顾兄，咱俩住一块！“