一九五五年春，四合院的柳枝刚抽出新芽，贾张氏就着咸菜啃窝头时，忽然瞅见何雨柱拎着铁皮桶往院外走，桶里的鲫鱼甩尾溅起水花，在青石板上洇出小片水痕。她牙缝里挤出半粒玉米面，酸酸地哼了声：“臭小子，钓这么多鱼也不知道孝敬长辈，迟早遭报应。”
“妈，您又嘀咕啥呢？”贾东旭裹着灰布衫从里屋出来，袖口磨得发亮，“我上班去了，中午别等我吃饭。”
贾张氏一把拽住儿子：“上啥班！今天跟阎埠贵去钓鱼！”她压低声音，三角眼瞟向何家房门，“昨儿我瞅见三大爷往永定河方向去了，你跟紧了，准能找着好钓点。傻柱那小兔崽子都能钓着鱼，你不比他强百倍？”
贾东旭犹豫着搓了搓手：“可我不会钓鱼啊……”
“废物！”贾张氏拍了下炕沿，“不会钓还不会看？跟着三大爷学！钓着鱼卖了换粮票，不比你在厂里拧螺丝强？”她从炕席底下掏出团旧渔网，“拿着这个，网不着鱼还网不着虾米？”
清晨的永定河泛着冷冽的光，阎埠贵蹲在芦苇丛边，往河里撒了三把麸子。他穿着擦得锃亮的皮鞋，裤脚挽得老高，生怕沾着泥水。想起上次带何雨柱来钓鱼，那小子竟钓了半桶鲫鱼，他心里就不是滋味——自己堂堂四合院的“智多星”，岂能输给个毛头小子？
“今儿非钓条大鱼不可。”他嘟囔着，把鱼钩甩进水里，竹制钓竿在晨风中轻轻晃动。
河对岸，贾东旭正猫着腰躲在树后。他跟着阎埠贵走了三里地，早已气喘吁吁，棉鞋里渗进的露水冻得脚趾发僵。看着三大爷悠闲钓鱼的模样，他咬了咬牙，拎着旧渔网往河边挪。
“就这儿吧。”他站在离河岸半步远的地方，深吸一口气，奋力抛出渔网。破旧的网兜在空中划了个歪歪扭扭的弧线，“扑通”一声落入水中，溅起的水花湿了他的裤腿。
突然，脚下的泥土发出“簌簌”声。贾东旭惊恐地发现，自己站的地方竟是片松软的淤泥，此刻正以肉眼可见的速度下陷。他想往后退，却感觉双脚被死死拽住，整个人踉跄着往前扑去——
“救命啊！”冰冷的河水瞬间没过头顶，贾东旭在水里乱扑腾，灌了好几口浑水。他不会游泳，只能本能地挥舞双臂，眼睁睁看着阎埠贵的身影在对岸变得模糊。
阎埠贵正盯着浮漂发呆，忽听见河对岸传来含糊的呼救声。他手搭凉棚望去，只见一个灰影子在水里扑腾，隐约认出是贾东旭。
“这小子怎么在这儿？”他嘀咕着跑过去，到了岸边才发现情况危急。贾东旭已经往下沉，只剩两只手在水面乱抓，嘴里冒出串串气泡。
“东旭！抓住我的杆子！”阎埠贵转身跑回钓鱼台，抄起钓竿就往河边冲。他把钓竿伸向贾东旭，竹制的竿子被拉得弯曲变形，竿稍几乎触及水面。
贾东旭像抓住救命稻草般死死攥住钓竿，阎埠贵咬着牙往后拽，鞋底在泥地里划出两道深痕。终于，贾东旭被拖上了岸，浑身泥浆，嘴唇发紫，双眼紧闭。
“东旭！东旭！”阎埠贵拍了拍他的脸，见没反应，又探了探鼻息——还有气。他松了口气，这才发现钓竿已经折成了两截，竹篾刺破了手掌，渗出丝丝血迹。
四合院响起急促的砸门声时，何雨柱正在给妹妹补袜子。开门一看，阎埠贵满头大汗地站在门口，手里攥着半截钓竿。
“柱子，快帮忙！”他喘着粗气，“贾东旭落水了，昏迷不醒，得送卫生所！”
何雨柱眉头一皱，跟着阎埠贵跑到河边。贾东旭躺在芦苇丛里，脸色惨白如纸，湿衣服贴在身上，显得格外单薄。他二话不说，脱下外套裹住贾东旭，背起就往卫生所跑。
南锣巷卫生所的走廊弥漫着来苏水的味道。贾张氏赶到时，正看见何雨柱坐在长椅上，膝盖上搭着件滴水的外套，阎埠贵蹲在旁边，手里攥着块带血的手帕。
“东旭呢？！”她尖叫着扑向护士站。
“在急救室呢，”护士指了指紧闭的门，“病人呛了水，又受了寒，得赶紧治疗。”
贾张氏忽然转身，揪住阎埠贵的衣领：“你个老东西，怎么看的人？我儿子要有个三长两短，我跟你拼了！”
阎埠贵想躲，却因体力不支踉跄了两步：“是他自己要钓鱼！我救他的时候，钓竿都断了……”
“钓竿？”贾张氏瞪大了眼睛，“我儿子都快死了，你还惦记你的破竿子？”
何雨柱看不下去，上前拉开两人：“贾大娘，先救人要紧。”他转向护士，“大夫怎么说？需要多少钱？”
“先交一万块治疗费。”护士递来单据，“病人身体虚弱，这次受凉恐怕会落下病根，以后得好好将养。”
“病根？！”贾张氏腿一软，差点坐在地上，“我苦命的儿啊……”她忽然抓住何雨柱的手腕，“柱子，你跟东旭是兄弟，先借点钱救救他吧！”
何雨柱一愣，下意识往后退了半步：“贾大娘，我一个学徒工，哪儿有那么多钱？”
阎埠贵趁机插话：“我那钓竿可是花三万块买的，这回救你儿子弄折了，你说咋办？”
“没钱！”贾张氏突然撒起泼来，拍着大腿哭号，“老贾啊，你走得早，留下我们孤儿寡母被人欺负啊……”
走廊里的人纷纷驻足观望，何雨柱只觉头疼，从兜里摸出两张粮票塞给护士：“先给病人拿点药吧，我去厂里预支工资。”说罢，他看了眼急救室的门，转身走出了卫生所。
傍晚的四合院笼罩在暮色中。何雨柱刚进院门，就看见贾张氏坐在门槛上哭，屋里传来贾东旭微弱的咳嗽声。
“柱子，”阎埠贵凑过来，手里攥着半块窝头，“贾张氏说没钱赔我钓竿，你说这事……”
“三大爷，”何雨柱打断他，“救人的时候没想过要钱，现在提这个，不合适吧？”
阎埠贵脸一红，嘟囔着走开了。何雨柱走进屋，雨水正在熬粥，煤炉上的铁锅里飘出玉米的香气。
“哥，贾东旭没事吧？”小姑娘小声问。
“没事，就是受了寒。”何雨柱摸了摸妹妹的头，目光落在窗台上的铁皮桶上——里面还有两条鲫鱼，是早上钓的。他拿起桶，朝贾张氏家走去。
“贾大娘，”他敲了敲门，“给东旭熬点鱼汤补补吧。”
贾张氏打开门，看着水桶里活蹦乱跳的鲫鱼，眼里闪过一丝惊喜，转瞬又板起脸：“谁要你假惺惺！”
何雨柱没说话，放下桶就走。身后传来贾张氏的嘀咕声：“算你小子有良心……”
深夜，何雨柱站在院子里扎桩。月光洒在他身上，勾勒出坚毅的轮廓。白天的喧嚣渐渐退去，他只听见自己的呼吸声，和远处城墙上传来的更夫梆子声。
【桩功+1】
【桩功+1】
系统提示音响起时，他忽然想起贾东旭苍白的脸。那个和他差不多年纪的青年，此刻正躺在炕上咳嗽，而这一切，不过是因为一碗鱼汤的贪心。
“柱子，”何雨水抱着棉袄出来，“夜深了，快披上。”
何雨柱收了桩，接过棉袄披在妹妹肩上：“我不冷。你早点睡，明天还得上学。”
小姑娘点点头，抬头看着哥哥的脸：“哥，你说贾东旭会好起来吗？”
何雨柱望向贾张氏家的窗户，那里还亮着煤油灯：“会的。但有些苦，总得自己吃一次，才知道深浅。”
夜风卷起地上的落叶，沙沙作响。何雨柱重新摆好桩功姿势，心中默念：“不管世道多乱，人总得站得稳当。”
这一夜，四合院的灯一盏盏熄灭，唯有何雨柱窗前的桩影，在月光下站成了一棵树的模样。他不知道，贾东旭此后每逢阴雨就腿疼的病根，将成为四合院永远的谈资，而他此刻扎下的根基，终将在未来的风雨中，长成遮风挡雨的屋檐。