腊月的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。中院的空地上积着层薄雪，被来往的脚底板踩得发黑，混着泥水印子，看着乱糟糟的。可这会儿，院子里的街坊邻里却跟忘了冷似的，三三两两地聚着，眼神直勾勾地盯着院门口——谁都知道，何大清家这是要出热闹了。
“让让，让让！”
何雨柱推着辆锃亮的永久牌自行车，车把上挂着个蓝布包，里面鼓鼓囊囊的，想来是给妹妹雨水带的零嘴。雨水跟在旁边，小脸蛋冻得通红，却还是好奇地往人群里瞅。
自行车“嘎吱”停在自家门口时，院子里静了静。那车链条擦得发亮，车座上铺着块红绒布，在灰蒙蒙的天光下，简直像块会发光的宝贝。
“啧啧，柱子这自行车，怕是得一百八吧？”有人小声嘀咕。
“不止！听说还得凭票，有钱都买不着！”
何雨柱没理会这些议论，支好车撑子，扭头就看见人群中间站着的白寡妇。她穿着件洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨出了毛边，身后跟着个怯生生的小男孩，约莫五六岁，缩着脖子拽着她的衣角。
白寡妇也瞧见了何雨柱，眼睛倏地亮了，像是抓住了救命稻草，往前凑了两步：“柱子，你可回来了！你爹他……”
“先别急。”何雨柱打断她，声音不高，却带着股不容置疑的稳当劲儿。他把雨水往身后拉了拉，对着站在台阶上的何大清扬了扬下巴，“我爹刚把事儿跟我说了，不就是想断了念想么？好办。”
周围的人这下更精神了，一个个往前凑了凑，耳朵都快竖成了兔子。三大爷阎埠贵揣着袖子，眯着眼琢磨——这白寡妇是保定来的，跟何大清搭伙过了一年，听说何大清的工资卡都给她管着，现在这是闹啥？
何大清站在廊下，脚边的煤堆撒了些，黑乎乎的。他瞅着白寡妇，脸上没什么表情，可攥着烟袋的手却紧了紧：“小白，我昨儿就跟你说清楚了，咱俩过不到一块儿去，趁早了断干净。”
“了断？”白寡妇的嗓门陡然拔高，惊得旁边的小男孩往她腿后缩了缩，“何大清，你说的轻巧！我带着娃跟你遭了一年罪，你说断就断？当初在保定，你是怎么跟我保证的？说要跟我好好过日子，给我娃当亲爹，现在倒好，你跑回北平享清福，把我们娘俩撇下了？”
她越说越激动，眼圈都红了，指着何大清的鼻子：“我告诉你，这事儿没完！你要是不认账，我就去军管会告你！当初你勾搭我这个寡妇，那可是流氓罪！”
这话一出，院子里顿时安静了。流氓罪在这年月可不是小事，真要坐实了，蹲大牢都有可能。有人偷偷瞅何大清的脸色，果然见他嘴角抽了抽，眼里闪过一丝慌神。
“你少在这儿胡咧咧！”何大清的声音有些发紧，却强撑着硬气，“什么勾搭？咱俩是正经搭伙过日子，我每月工资一分不少给你，家里吃的穿的哪样亏了你们娘俩？”
“那点钱算什么？”白寡妇冷笑，“你在北平有房子有院子，我跟娃呢？回保定喝西北风去？要么你跟我回去，要么就给我五十块钱补偿，不然这事儿我跟你耗到底！”
五十块？周围的人倒吸一口凉气。这可不是小数目，寻常工人一个月工资也就三四十块，五十块够一家子嚼用小半年了。这白寡妇的心也太黑了点。
站在人群后的易中海皱起了眉，手里的紫砂壶盖摩挲得发亮。他是院里的管事大爷，按说该出来说句公道话，可这事他心里清楚——当初何大清跑回北平，一半是怕白寡妇讹上他，一半也是自己在背后敲了边鼓，说什么“家里还有柱子兄妹要照顾”。现在白寡妇找上门，他要是帮着何大清，怕是落人口实；帮着白寡妇，又怕把自己掺和进去。
正犹豫着，何雨柱忽然往前站了一步，挡在了何大清身前。他个子高，往那儿一站，跟堵墙似的，把何大清护得严严实实。
“白婶，你说的‘勾搭’，在法律上不算数。”柱子的声音清亮，压过了白寡妇的嚷嚷，“今年五月份，军管会刚发了文件，明确了‘事实婚姻’的规定——没领结婚证但以夫妻名义过了三年以上，才算有法律效力。你跟我爹才过了一年，顶多算搭伙，扯不上流氓罪。”
他顿了顿，从口袋里掏出个小本子，翻开其中一页：“这是我托人从军管会抄的文件，你要是不信，现在就可以去军管会问。真论起来，我爹这一年给你家的钱，够买两头牛了，你还要五十块补偿，怕是说不过去吧？”
白寡妇的脸“唰”地白了。她哪知道还有这规定？当初在保定，她就是瞅着何大清老实，手里又有点积蓄，才想着赖上他。原以为拿“流氓罪”一吓唬，这老头就得乖乖听话，要么跟她回去，要么掏钱，哪成想半道杀出个何雨柱，还搬出了什么文件？
她下意识地看向易中海，眼神里带着求助。可易中海这会儿正低头喝茶，假装没看见——柱子都把文件搬出来了，他再掺和，不是自找没趣么？当初撺掇何大清跑路，本就没安好心，现在要是被翻出来，他这“一大爷”的脸面可就没了。
“柱子，你……你别拿文件吓唬人！”白寡妇强撑着，声音却虚了，“我跟你爹过了一年，他就得对我们娘俩负责！”
“负责？”何大清这会儿缓过神来了，往前凑了两步，烟袋锅子指着白寡妇，“我每月工资三十七块五，全给你了！过年还给你娃扯了新布做棉袄，这还不够负责？你自己摸着良心说说，这一年你给我做过几顿饭？洗过几件衣裳？现在想讹钱，门儿都没有！”
他越说越气，嗓门也大了：“我当初是瞎了眼，才跟你搭伙！你自己带着个拖油瓶，一年了肚子没动静，我凭啥还伺候你们娘俩？”
这话虽糙，却说到了点子上。院子里的街坊们开始窃窃私语——
“就是，人家何大清够意思了，工资全交，换谁能做到？”
“这白寡妇也太贪心了，自己带个娃，还想讹钱？”
“我看啊，是她自己不想过了，想敲一笔就走！”
阎埠贵推了推眼镜，慢悠悠地开口：“按柱子说的文件，这事儿确实不复杂。没领结婚证，又不够三年，就是自愿搭伙，散了就散了。大清给的钱不少了，小白啊，见好就收吧。”
三大爷是院里的文化人，他都这么说了，其他人更觉得白寡妇不占理。
白寡妇看着周围人指指点点的眼神，听着那些议论，心里最后一点底气也没了。她知道，这事成不了了。何雨柱这小子看着年轻，心眼却比谁都亮，把路堵得死死的。真去军管会，别说要钱，怕是连之前得的好处都得吐出来。
“好……好得很！”白寡妇咬着牙，嘴唇哆嗦着，眼里的光一点点灭了。她拽着身边的娃，转身就往外走。那背影看着蔫蔫的，肩膀垮着，像是被抽走了骨头，一步一晃，活脱脱一只斗败的老母鸡，连刚才那点泼辣劲儿都没了。
易中海见她要走，赶紧上前两步，低声劝了句：“算了，回去吧，别再闹了。”他怕这寡妇气不过，真做出什么傻事，牵连到自己。
白寡妇没理他，头也不回地出了院门，那瘦小的身影很快就消失在胡同口的风雪里。
院子里的人见没热闹看了，也都三三两两地散了。路过柱子身边时，有人笑着夸：“柱子这脑子，真灵光！”“还是读过书的人不一样，懂得多！”
阎埠贵走的时候，特意拍了拍柱子的肩膀：“行啊柱子，这文件用得好！当初没让你继续上学，真是屈才了。”
柱子笑了笑，没接话。他转身看向何大清，见他正望着白寡妇离开的方向发愣，便喊了句：“爹，进屋吧，外面冷。”
何大清这才回过神，搓了搓冻得发红的手，嘟囔了句：“这事儿……多亏你了。”他心里头其实有点复杂，既觉得松了口气，又有点不是滋味——毕竟是过了一年的人，可一想到那寡妇的贪心，又觉得断得对。
雨水从柱子身后探出头，小声问：“哥，那个阿姨不会再来了吧？”
“不来了。”柱子摸了摸妹妹的头，笑着说，“以后咱家安生了。”
爷仨进了屋，关上门，把外面的风雪和闲言碎语都挡在了门外。屋里的煤炉烧得旺，铁壶在炉子上“咕嘟”冒着热气，映得墙壁都暖融融的。
何大清往炉边凑了凑，看着柱子手腕上那块亮闪闪的全钢手表，又瞅了瞅门口那辆永久牌自行车，忽然叹了口气：“柱子，你现在……混得真不错。”
柱子没接这话，给爹和妹妹各倒了杯热水：“过两天，你抽空跟她去趟公证处，把婚离利索了，省得以后再找麻烦。”
“嗯，知道了。”何大清端着水杯，指尖烫得缩了缩，却没放下。他看着儿子沉稳的侧脸，忽然觉得，这小子是真长大了，能顶门立户了。
窗外的风雪还在下，可屋里的热气却越来越足，把刚才那点不愉快的事儿，都慢慢烘得淡了。