人群中，一个家里也开过小铁坊、颇有见识的商贾，死死地盯着车上的灰色石头，脸色瞬间变得惨白。
颤抖着伸出手指，声音里带着一丝绝望的哭腔。
“石……石锻……这他娘的是要炼石锻啊！”
那商贾的惊呼声如同在滚油里泼进了一瓢冷水，瞬间在人群中炸开了锅！
“石锻？那是什么玩意儿？”
“听着好像……不是什么好东西啊？”
那商贾见众人还是一脸茫然，急得直跺脚。
唾沫星子横飞地解释起来。
“什么玩意儿？就是烧石灰啊！各位老板！”
“把这破石头扔进炉子里烧，烧出来就是石灰！盖房子糊墙用的玩意儿！这东西能值几个钱？一车也卖不出一两银子！”
他指着那高耸入云的巨大高炉，声音都变调了。
“用这么大一个炉子……烧石灰？这……这不是拿银子往水里扔，连个响声都听不见吗？”
“我们家以前修猪圈，就是这么烧的！这玩意儿，连最低等的生铁都比不上！铁还能打菜刀呢，这石灰能干嘛？拌猪食吗？！”
此言一出，全场死寂。
空气仿佛凝固了。
新入股的李老板等人，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
感觉自己像个天大的傻子。
投入了毕生积蓄，就为了建起这座雄伟的高炉，结果……
结果他娘的就是为了烧一堆一文不值的破石头？
“姜星河！”
李老板猛地转过身，一双眼睛因为愤怒和惊恐而变得血红。
死死地瞪着姜星河，那样子像是要吃人。
“你他娘的耍我们？”
“这就是你说的能日进斗金的买卖？这就是你说的能改变北溪县未来的神物？啊？！”
一步步逼近姜星河，胸膛剧烈地起伏着。
“老子把全部身家都投进来了！你现在告诉我，你就拿我们的血汗钱，烧石灰玩儿？！”
“必须退钱！”
“姜星河！你这个骗子！今天不把我们的股金还回来，你别想走出这个作坊！”
其他新股东也反应了过来，瞬间炸了窝，潮水般地围了上来。
将姜星河团团围住。
愤怒的叫骂声，绝望的哭喊声，此起彼伏。
“我的钱啊！我棺材本啊！”
“姓姜的，你不是人！你还我钱来！”
场面彻底失控了。
然而，身处风暴中心的姜星河，却平静得有些诡异。
脸上没有丝毫的慌乱，甚至连眉毛都没动一下。
只是静静地看着眼前这群状若疯狂的商人。
“各位，稍安勿躁。谁告诉你们，我要炼的是石灰？”
李老板气得发笑，指着那几车石头。
“那你告诉我们！这不是石灰石是什么？难道还能是金矿石不成？！”
“它确实不是金矿石，但炼出来的东西，在我看来，比黄金更有价值。我要炼的，不是石灰，而是一种全新的东西。我称之为，水泥。”
“水……泥？”
众人面面相觑，这个词对他们来说太陌生了。
李老板愣了一下，随即爆发出更大的怒火。
“水泥？水和泥？你他娘的还在耍我们！你当我们是三岁小孩吗？！”
“编！你接着编！我倒要看看你还能编出什么花儿来！”
“没错！别跟他废话了！退钱！”
人群的怒火再次被点燃，眼看就要失控。
就在此时，一道洪亮如钟的声音从人群外传来。
“都给老子住口！”
众人闻声望去，只见几个穿着体面，气度不凡的中年商人。
在一群护卫的簇拥下，大步流星地走了过来。
为首那人，是盐场的股东，钱老板！
李老板等人看到来人，气焰顿时矮了半截。
钱老板看都没看他们一眼，径直走到姜星河面前。
恭恭敬敬地拱了拱手。
“姜公子，我们听说高炉建成了，特来道贺。”
“有劳钱掌柜挂心。”
钱掌柜转过身，冷冷地扫了一眼李老板等人。
脸上满是鄙夷和不屑。
“一群没见识的东西，在这里吵嚷什么？现在，我们靠着盐场，一天赚的钱比你们一辈子见的都多！”
“怎么？这才过了几天，记吃不记打？现在姜公子又要弄新东西了，你们这群蠢货又跳出来质疑？你们的脑子是被驴踢了吗？”
钱掌柜的话像一记记耳光，扇在李老板等人的脸上，火辣辣的疼。
李老板脸色一阵青一阵白，强辩道：
“钱掌柜，那不一样！晒盐我们认了！可这次……这次他用这么好的炉子烧石头啊！这……这不是胡闹吗？”
“胡闹？姜公子的本事，岂是你们这些凡夫俗子能看透的？我今天把话放这儿了！你们不是要退股吗？行！冶炼作坊股份，我们几个老家伙，全收了！”
“按你们入股的原价，再加两成！”
“谁想卖，现在就过来签文书，画押拿钱！过了这个村，可就没这个店了！”
话音落下，整个作坊再次陷入了一片死寂。
所有人都被这个突如其来的变故给砸蒙了。
加价两成收购？
叫嚷得最凶的李老板，此刻张着嘴，一个字也说不出来。
退？
现在退股，不仅能拿回本钱，还能白赚两成，稳赚不赔。
可……可万一呢？
万一这“水泥”，真的又是一个像盐场一样，能点石成金的宝贝呢？
那他们现在退股，岂不是又一次，亲手把泼天的富贵，推出门外？
一时间，所有闹着要退股的人，都僵在了原地，进退两难。
他们看着一脸平静的姜星河，又看了看旁边一脸笃定的钱掌柜等人，脑子里乱成了一锅粥。
自己……是不是又一次看走眼了？
李老板的脸涨成了猪肝色，额角的青筋一跳一跳的。
钱掌柜那张笑眯眯的胖脸，此刻在他看来比恶鬼还可憎。
加两成？这是在施舍他吗？
是在嘲笑他有眼无珠！
可烧石头啊！这可是烧石头！万一真就烧出一堆没用的废渣，那他投进去的真金白银可就全打了水漂！
姜星河，缓步走到众人面前。
“各位，我知道你们在担心什么。你们觉得我用这么好的高炉烧石头，是在败家，是在胡闹。我今天不妨跟各位交个底，烧制这‘水泥’，首要的用处，就是为了咱们冶炼作坊自己。”