扬州城西的悦来茶寮飘着蟹黄汤包的香气，韦小宝蹲在条凳上掷骰子。
三粒灌铅骰子在粗瓷碗里滴溜溜转，他对面盐帮小头目王五的褡裢正以肉眼可见的速度瘪下去。
\"晦气！\"王五把最后半吊钱拍在桌上，\"你小子使诈！\"他腰间悬着的鲨鱼皮鞘短刀撞得桌沿咚咚响，邻桌几个盐帮汉子闻声围拢过来。
二楼雅座突然传来声嗤笑：\"盐帮兄弟输不起就掀桌，倒和不敢反清复明的怂样一脉相承。\"
青布短打的贾老六倚着栏杆啃鸭掌，天地会青木堂的火焰纹在袖口若隐若现。
茶寮霎时寂静。王五的络腮胡根根炸起，短刀当啷出鞘：\"贾老六你他娘再说一遍！\"
\"说便说了！\"贾老六吐着鸭骨跃下楼梯，\"清狗占了汉家山河二十载，盐帮诸位好汉倒忙着替漕运送私盐...\"话音未落，王五的短刀已劈向他面门。
韦小宝趁机摸向骰盅，手腕忽被铁钳般扣住。
盐帮账房先生阴恻恻冷笑：\"小兔崽子换骰子挺利索啊？\"三粒灌铅骰子被拍在桌面，围观人群哗然。
二楼角落，沈逸之放下青花茶盏。他早看出韦小宝手脚不干净，只是没料到盐帮账房竟识破得这般快。
拇指轻抚铜镜，镜面映出茶寮后门晃动的黑影——扬州参将的绿营兵已悄然围住出口。
楼下乱作一团。贾老六的峨眉刺挑飞王五的短刀，盐帮汉子们掀翻八仙桌当盾牌。
韦小宝泥鳅般钻到柜台后，忽见寒光扑面，账房先生的铁算盘挟着劲风砸来。
\"叮！\"
银针破空声被喊杀声淹没，铁算盘却诡异地偏了三分。
韦小宝趁机滚向灶台，后襟被沈逸之拎住：\"小兄弟，借个火？\"他指尖艾绒在灶膛一掠即燃，三枚银针淬火后闪电般扎进追兵环跳穴。
盐帮众人顿时东倒西歪。贾老六见状大笑：\"天地会兄弟在此，尔等...\"话音戛然而止——沈逸之的铜镜正映出他咽喉处的盐粒，那是王五拼死扬出的毒盐粉。
\"屏息！\"沈逸之旋身抖开青布长衫，雷公藤粉末混着艾草香弥漫开来。
毒性相冲，贾老六喉头腥甜顿消，却见那游方郎中已抱着韦小宝退到门边。
茶寮外忽起马蹄声。沈逸之铜镜折射正午日光，晃得绿营兵目眩瞬间，他足尖连连轻点，瞬间已闪进暗巷。
韦小宝怀中的骰子叮当乱响，忽觉颈后一凉，三根银针已封住风府、天柱二穴。
\"贾老六的鸭掌涂了断肠草。\"沈逸之将药丸塞进他嘴里，\"含着，莫咽。\"
暗巷深处传来徐天川的传音：\"阁下既救青木堂兄弟，何不共饮...\"话音未落，沈逸之的金针已钉在墙砖上，针尾指向城隍庙方向。
韦小宝吐出药丸哇哇大叫：\"辣死小爷了！\"眼珠却滴溜转着打量救命恩人，\"大夫哥哥这手飞针绝活，比丽春院红牌姐姐的绣花针还俊！\"
沈逸之望着他掌心暗藏的盐帮令牌——正是方才混乱中摸走的——忽然轻笑：\"明日卯时，瘦西湖画舫。\"抛给他三枚玉骰，\"若能同时掷出三个红四点，我便传你解穴手法。\"