夜雨初歇，檐角水珠滴落，风裹寒意。一场江湖风暴方歇，地灵庄正厅烛火摇曳。
铁无双端坐太师椅，铁掌重重拍案：“押下去！按三湘盟规处置！”
两名弟子应声而动，将被制住穴道的马夫与叛徒拖出厅堂。
铁无双环视在座江湖人士，虎目泛红：“今日多亏诸位援手。老夫自诩爱才如命，却教出此等孽徒……罢了，今日起，老夫退隐江湖！”
段合肥与赵香灵隔案对坐，酒盏轻碰。
“赵兄，漕运权你我各半。”段合肥抹去胡须上的酒渍，“江南商路，还需同心。”
赵香灵苦笑：“若非沈先生相救，赵某今日已成罪人。多谢段兄海涵，多谢沈先生救命之恩，但有吩咐，赵某万死不辞。”
沈逸之倚在雕花柱旁，轻笑：“江湖路虽窄，容得下恩怨，也容得下悔过之人。今日之祸，源于赵兄识人不明。若要补救，便修桥补路、赈济百姓，权当赎罪。”
花无缺独立庭中，白衣染夜露。他忽然转身，对小鱼儿道：“多谢。”
小鱼儿嬉笑：“谢我什么？谢我没让你成江琴的帮凶？”
花无缺摇头：“谢你让沈前辈救我侍女，也谢你等现身，让我未铸大错。”
他顿了顿，“三月后决战，你若愿战……”
“呸呸呸！”小鱼儿跳起来掸去衣摆尘土，“小爷还要娶十个八个美娇娘，谁要跟你打架！”
子夜梆声三响，沈逸之忽地睁眼。窗棂微震，一缕寒梅花香混着清香飘入厢房。
“好个踏月留香。”他轻笑披衣，足尖一点，追着白影掠出十丈。
太湖烟波浩渺，一白衣女子立于孤舟，裙裾被夜风掀起，露出白玉般的足踝——细看之下，左右长短不一。
竟是移花宫二宫主怜星，瘸腿却有如此轻功。
沈逸之踏浪而来，叹道：“二宫主邀沈某夜游，所为何事？莫不是为江别鹤报仇？”
怜星飘落孤舟，玉足浸入湖水：“沈先生慧眼如炬。我只是来看看，让姐姐吃瘪的人是何方高人。”
原来这几年邀月三番五次潜入恶人谷，告知小鱼儿仇人信息，却屡次与沈逸之交手，处于下风。
每次回宫，邀月必大发雷霆，怜星首次见姐姐如此狼狈，沈逸之之名便萦绕心头。
此次花无缺初出江湖，沈逸之亦现身，怜星暗中尾随保护。
她望着沈逸之，却发现对方眼神中殊无敌意，反而有怜惜之意。
“沈先生为何如此看我？”怜星好奇道，“移花宫与小鱼儿有仇，你为何不敌视我？”
沈逸之笑道：“你姐姐如寒冰烈火，霸道无情。而你心底善良，否则不会教育花无缺温文尔雅，更不会因担心他而来。”
此言一出，怜星第一次感到自己被人看穿自己冷漠下的善良。
又听沈逸之道，“花无缺和小鱼儿是亲兄弟吧！当年你提议将婴儿分开抚养，表面是遂了邀月让兄弟相残的毒计，实则是为保两个孩子性命——我说得可对？”
怜星指尖一颤：“你……如何知晓？”
此事是绝密。当年江枫死后，为保稚子，她不得不出此下策，让兄弟相残以保性命。
但夜深人静时，她总被噩梦惊醒，深怕酿成大祸。
“姐姐要的是诛心之痛，我要的……不过是让他们活着。”她叹息，“若大祸铸成，无缺若知真相，定会自绝经脉。沈先生可有良策？”
沈逸之抬眼一笑：“三月后说出真相，给那对兄弟一个机会改写命运。作为回报，我能治好你的残疾。”
怜星嗓音发颤：“你……当真能治？”
她的残足来自姐姐幼年时推她下树所致，是她一生难治愈的心伤。
沈逸之笑道：“美玉微瑕，依旧倾世。我有黑玉断续膏，可让人恢复筋骨。再传你九阴疗伤篇，打断残骨休养三月便可恢复如初。”
怜星足踝浸在湖水中，残缺的骨骼在月色下泛着青白。
她望着沈逸之手中的墨玉药匣，指尖不自觉地蜷缩。
“沈先生当真要打断我的腿？”她嗓音轻颤。
沈逸之指尖拂过药匣：“二宫主若不信，此刻可离去。只是错过这次，世间再无人能还你一双完足。”
怜星默然垂首。二十年来，她从未在任何人面前褪下罗袜。
此刻湖风掀起裙裾，那只畸形的左足暴露在月光下，脚踝扭曲如枯枝。
“动手吧。”她忽然闭目仰头。
沈逸之并指如电，三道金芒没入她足三阴经。
怜星只觉经脉如遇暖流，下一刻剧痛炸开——“咔嚓”脆响中，旧伤处的畸形骨节被生生震碎。
她闷哼一声，贝齿咬破朱唇，鲜血顺着下颌滴落。
“得罪了。”沈逸之掌心运起九阳真气，将黑玉断续膏细细涂抹在断骨处。药膏触肌生温，竟似活物般渗入肌理。
怜星痛得冷汗涔涔，恍惚间见那人眉眼专注如雕玉，金针在月色下穿梭如织。
“为何对我这么好……”她苍白的唇微微翕动。
沈逸之抬眼，眸中笑意如春风化雪：“邀月要的是仇恨绵延，你要的是生机不绝。这江湖若只剩你姐姐那般疯魔之人，未免太无趣了。”
东方既白时，怜星尝试着踏上甲板。
断骨处仍隐隐作痛，但双足踏地的实感让她眼眶发热——二十多年来，她第一次能平稳站立。
“三月内不可妄动真气。”沈逸之将药匣抛入她怀中，“每日运功需按我教的经脉走向，否则前功尽弃。”
怜星抚过药匣，忽然道：“姐姐的明玉功已至八重巅峰，突破第九重在即……”
“嫁衣神功破而后立，燕南天如今功力更胜往昔。”
沈逸之负手望向东天朝霞，“三月后的决战，我只需你告知真相，届时我保邀月性命无忧。
我要他们兄弟当着天下英雄的面相认——血浓于水，两个顶好的孩子怎能随你姐姐冷酷的计谋。”
太湖起风了。怜星望着那道渐行渐远的青影，掌心药匣犹带余温。
晨雾中有笛声破空，依稀是塞外古调。原来江湖夜雨，终有霁时。