次日清晨，薄雾尚未散尽，“济仁堂”的木板门刚被学徒取下，准备迎接新一天的病患。草药的清香在晨风中弥漫，带着一丝宁静的希望。蒋毅正俯身检查着昨日晾晒的当归，盘算着今日的课程重点。突然，一阵粗暴杂乱的脚步声和甲胄碰撞声由远及近，打破了这份宁静！
“砰！”医馆虚掩的大门被猛地踹开，一群身着皂衣、腰挎铁尺、手持锁链的衙役如狼似虎地闯了进来，粗暴地推开试图阻拦的学徒，将不大的前堂挤得满满当当。为首的是一个满脸横肉、眼神凶狠的班头，他环视一周，目光锁定在蒋毅身上，厉声喝道：
“奉太守大人严令！搜查黄巾余孽逆党！所有人等，原地不动！违者以同党论处！”声音洪亮而充满戾气，在医馆内嗡嗡回响。
正在打扫的学徒们吓得脸色发白，僵在原地。蒋毅心头一沉，面上却迅速恢复镇定，上前一步，拱手道：“这位差爷，在下颍川郡医曹掾蒋毅。此间乃治病救人之所，何来黄巾余党？是否有所误会？”
“误会？”那班头冷笑一声，三角眼中闪烁着恶意，“蒋毅！有人实名举告你勾结黄巾，以行医之名，行包庇之实！更用夷州妖术惑乱人心，戕害百姓！此乃铁证如山！”他根本不给蒋毅辩解的机会，大手一挥，“给我搜！仔细搜！一寸地方也别放过！”
如狼似虎的衙役们立刻散开，开始了疯狂的翻箱倒柜。药柜被粗暴拉开，抽屉倾倒在地，各种晒干的、炮制好的药材如同垃圾般被扫落践踏；存放银针、刀具、缝合线的器皿被砸碎；蒋毅呕心沥血编写的教材草稿被撕扯得满地都是；甚至连病患休息的床铺也被掀开、捅破……整个“济仁堂”瞬间被破坏得一片狼藉，如同飓风过境。
蒋毅看着眼前的一切，心在滴血，那是他数月的心血，更是无数百姓的希望所在！他强压怒火，再次质问：“差爷！无凭无据，毁我医馆，践踏药材，若耽误病患救治，该当何罪？你说我勾结黄巾，行妖术，证据何在？！”
“证据？”班头狞笑一声，此时，一个衙役从被翻得底朝天的药柜最底层，翻出了几个用油纸仔细包裹的小包——那是蒋毅根据有限条件，尝试配制的用于手术镇痛的简易麻醉药粉（主要成分为曼陀罗花、草乌等，辅以镇静安神草药）。班头一把夺过，高高举起，如同展示战利品：“看见没？这就是铁证！黄巾妖人惯用的迷魂散！专门用来迷人心智，诱人入教！你身为医曹掾，竟敢私藏此等妖物！还说不是黄巾余孽？！”
蒋毅又惊又怒，这简直是颠倒黑白！他厉声道：“荒谬！此乃医治重伤患者、刮骨疗毒时用以镇痛之药！与‘迷魂散’天差地远！此理但凡稍通医道者皆知！你们这是蓄意构陷！”
“构陷？哼！带走！”班头根本不听解释，粗暴地一挥手。两个如狼似虎的衙役立刻扑上来，用冰冷的铁链锁住蒋毅的双手，推搡着就往外走。动作粗鲁至极，仿佛对待重刑犯人。
被押解着穿过颍川城的街道，衙役们故意推搡吆喝，引来无数百姓围观。惊愕、疑惑、同情、幸灾乐祸……各种目光交织在蒋毅身上。在人群中，蒋毅敏锐地捕捉到几道熟悉而带着恶意的视线——几个衣着光鲜、神态倨傲的青年聚在一起，脸上挂着毫不掩饰的得意笑容。为首一人，正是那日纵马扬尘的荀闳！他甚至还故意朝着蒋毅的方向，做了一个轻蔑的手势。
蒋毅瞬间恍然大悟！贾诩的警告言犹在耳！原来如此！自己这个无根无基的“夷州蛮子”，以医术骤得官职，声名鹊起，甚至盖过了某些颍川本地士族子弟的风头，更可能触及了他们或其背后家族的利益（比如药材采购、地方影响力等）。这荀闳，显然就是借机报复的急先锋！利用黄巾余孽这个当下最敏感、杀伤力最大的罪名，要将自己彻底打落尘埃，甚至置于死地！
太守府公堂之上，气氛森严。太守张咨高坐主位，面色阴沉如水，显然心情极差。案几上，赫然摆放着那几包作为“罪证”的麻醉药粉。郡功曹史陈纪，一个留着山羊胡、眼神精明的中年文士，侍立在侧，看向蒋毅的目光充满了毫不掩饰的敌意。蒋毅知道，此人正是荀氏在郡府中的重要喉舌。
“蒋毅！”张咨猛地一拍惊堂木，声音带着压抑的怒火，“你可知罪？私藏黄巾妖物，行踪诡秘，更有勾结叛逆之嫌！你还有何话说？”他显然受到了荀氏和陈纪施加的压力，急于给此事定性。
冰冷的锁链硌得手腕生疼，但蒋毅挺直了脊梁，毫无惧色地迎上张咨的目光：“太守大人明鉴！在下无罪！此物绝非什么迷魂散，而是用于救治伤患、减轻剧痛之苦的‘镇痛散’！此乃医家正术，与黄巾妖邪之术风马牛不相及！大人若不信，可召军中受我救治之将士前来询问，亦可查阅古籍《神农本草经》及华佗先生麻沸散之记载！在下身为医曹掾，研制此药只为救人，何罪之有？”他的声音清朗有力，回荡在公堂之上。
“放肆！”功曹史陈纪立刻跳了出来，指着蒋毅的鼻子厉声呵斥，“强词夺理！妖言惑众！你一个来历不明的夷州蛮子，懂什么正统医道？定是学了些黄巾妖人的邪门歪道，在此招摇撞骗！太守大人，此獠巧舌如簧，不施以重刑，恐难使其招供！”
蒋毅怒极反笑，目光如电射向陈纪：“陈功曹！医术之道，岂有华夷贵贱之分？若按你所言，夷州之医便是妖术，那神医华佗先生所创之‘麻沸散’，岂非也是妖邪之物？天下医者，莫非都要向你颍川陈氏、荀氏讨个出身证明，才能行医不成？！”他直接将矛头指向了对方背后的势力，言辞犀利。
“你……你血口喷人！胆敢污蔑荀氏！”陈纪被戳中心思，又惊又怒，一时语塞，脸涨得通红，转向张咨，“大人！此獠冥顽不灵，当用刑……”
张咨眉头紧锁，脸色变幻不定。蒋毅的医术和功劳他是亲眼所见的，但这“夷州”出身和眼下的“证据”确实容易授人以柄。荀氏的压力和陈纪的咄咄逼人让他骑虎难下。他烦躁地挥挥手：“蒋毅！此事疑点重重，关系重大！本官需详加核查！来人，暂且将蒋毅收押……”
“报——！！！”
就在衙役上前，准备将蒋毅拖下去的关键时刻，一个凄厉、嘶哑、带着极度惊恐的喊声从堂外炸响！一个浑身浴血、甲胄破损、头盔都歪斜了的信使，几乎是连滚带爬地冲进了公堂！他扑倒在地，气息奄奄，手中高举着一份沾满泥污和血渍的紧急檄文！
“洛……洛阳……八百里加急……变……变天了！”信使的声音如同破锣，充满了惊骇欲绝，“陛下……陛下于五日前……驾崩了！！”
“什么？！”如同晴天霹雳，整个公堂瞬间死寂！张咨猛地从座位上弹起，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳！陈纪也惊得目瞪口呆，山羊胡不住地颤抖。
信使喘着粗气，继续用尽最后力气嘶喊：“十……十常侍作乱……诛杀大将军何进！袁绍、袁术带兵攻入宫禁……大乱！何进部将吴匡、张璋……火烧宫门……宦官尽诛……尸横遍地……少帝与陈留王被张让等挟持出逃……如……如今京城已然大乱！董卓……董卓已率西凉军奉何进生前密令……正……正星夜兼程……逼近洛阳！！！”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在堂上每个人的心头！灵帝驾崩！十常侍与何进同归于尽！宫闱喋血！少帝被劫！董卓进京！这每一条消息，都足以掀起滔天巨浪！预示着天崩地裂、皇纲解纽的乱世真正降临！
张咨浑身冰凉，哪里还顾得上什么蒋毅、什么黄巾余孽、什么荀氏陈纪！京城剧变，董卓大军将至，颍川作为京畿屏障，首当其冲！他自身尚且难保！
“退……退堂！”张咨声音颤抖，失魂落魄地挥手，仿佛瞬间苍老了十岁，“将……将蒋毅暂押！所有事……容后再议！快！召集郡丞、都尉……速来议事！”他语无伦次地吩咐着，脚步踉跄地冲向后堂，留下满堂呆若木鸡的官吏和衙役。
蒋毅心头亦是剧震！虽然早知历史走向，但当这山崩海啸般的巨变以如此血腥直接的方式传来，依然让他感到窒息般的沉重和紧迫。历史的车轮，正以无可阻挡之势，碾过无数人的命运！而他，此刻却被锁链束缚，身陷囹圄！
冰冷的郡府大牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味和排泄物的恶臭。狭窄的囚室内，只有一扇巴掌大的小窗透进些许惨淡的月光。蒋毅靠着冰冷刺骨的墙壁，锁链沉重地坠在手腕上。他强迫自己冷静下来，飞速思考。
京城巨变，董卓即将入主洛阳，接下来便是废立皇帝、火烧洛阳、诸侯讨董……颍川很快就会成为四战之地！太守张咨自身难保，自己的案子在如此剧变下，要么被遗忘，要么成为荀闳、陈纪等人趁乱下黑手的绝佳机会！必须尽快脱身！
更关键的是蔡琰！蔡邕获赦返陈留，蔡琰前去相迎。按照历史，董卓入京后，为粉饰门面，会强征名满天下的蔡邕入朝，蔡琰随父入京。随后便是董卓败亡，李傕、郭汜之乱，蔡琰被南匈奴掳走……时间紧迫！若不能在他们抵达陈留或进入洛阳之前截住，悲剧将难以挽回！
“吱呀——”一声轻微到几乎难以察觉的声响，牢门那沉重的铁锁竟然被打开了！
一个熟悉的身影如同鬼魅般闪了进来，正是徐庶！他一身深色短打，脸上沾着尘土，眼神却锐利如鹰。
“蒋兄！快！”徐庶压低声音，语速极快，同时迅速掏出工具，熟练地撬动蒋毅手腕上的锁链，“没时间解释了！跟我走！”
锁链应声而落。蒋毅活动了一下僵硬的手腕，急问：“元直兄！外面情况如何？你怎么进来的？”
“贾文和临走之言，我岂敢忘怀！”徐庶一边警惕地观察着牢房外昏暗的甬道，一边快速说道，“我一直暗中留意荀闳和陈纪的动静！他们买通狱卒，打算就在这两日对你下手，伪造成畏罪自尽！京城大乱的消息传来，郡府人心惶惶，守卫松懈，正是良机！快！”
两人如同狸猫般，借着甬道墙壁的阴影，避开零星的守卫和昏昏欲睡的狱卒，悄无声息地潜出了这座人间地狱般的牢笼。冰冷的夜风扑面而来，蒋毅贪婪地呼吸着自由的空气。
颍川城外，一片稀疏的树林中，传来几声压抑的咳嗽。戏志才牵着一匹驽马，身旁还有另外两匹健壮些的马匹，正在焦急地等待。看到蒋毅和徐庶的身影，他苍白的脸上露出如释重负的神情，但随即又是一阵剧烈的咳嗽。
“志才兄！”蒋毅快步上前，心中涌起一股暖流和愧疚，“你身体如此……竟还冒险……”
“无……无妨！”戏志才摆摆手，强忍着咳嗽，将缰绳塞到蒋毅手中，“快！马匹和干粮都备好了！此地……不宜久留！”
蒋毅不再多言，深深一揖：“二位救命之恩，蒋毅没齿难忘！此恩，他日必报！”
“蒋兄言重了！兄弟之间，何须此言！”徐庶翻身上马，警惕地望向颍川城方向，“当务之急是速离险地！我们去哪里？”
蒋毅没有丝毫犹豫，翻身上马，目光如炬，直指北方沉沉的夜色：“陈留！”
“陈留？”戏志才和徐庶都是一愣。戏志才喘息着问道：“蒋兄，为何是陈留？此地距洛阳太近，恐已陷入乱局！”
蒋毅勒紧缰绳，声音在夜风中显得异常坚定：“蔡伯喈（蔡邕字）先生获赦，正由朔方返回陈留故里！蔡琰小姐此前已前往陈留迎候！如今京城剧变，董卓狼子野心，率军逼近！蔡先生名满天下，董卓为收买人心，必会强征其入朝！若蔡小姐随父同行，一旦洛阳再生动荡，兵连祸结，后果不堪设想！”他无法说出匈奴掳掠的预言，只能以眼前可见的洛阳之乱作为理由。
徐庶和戏志才对视一眼，瞬间明白了蒋毅的用意。蔡琰的安危，是蒋毅此刻心中最深的牵挂！戏志才眼中闪过一丝了然和担忧：“原来如此！蒋兄高义！然陈留确为险地，我等须万分小心！”
“顾不得许多了！”蒋毅眼神决绝，“救人要紧！若坐视不理，我心难安！走！”他一夹马腹，坐骑长嘶一声，率先冲入茫茫夜色之中。
徐庶和戏志才不再犹豫，策马紧随其后。三骑如离弦之箭，踏碎沉寂的官道，卷起一路烟尘，向着北方，向着那命运交织之地——陈留，疾驰而去！
夜风在耳边呼啸，冰冷的空气灌入肺腑。蒋毅伏在马背上，目光穿透黑暗，仿佛看到了陈留城中那抹清丽而忧惧的身影。历史的洪流汹涌澎湃，而他，正奋力划动一叶扁舟，试图在惊涛骇浪中，抓住那只即将沉没的手。颍川的诬陷与牢狱之灾已成过去，前方等待他的，是更加凶险莫测的乱世漩涡和一场与时间的赛跑。他不知道此行能否改变既定的轨迹，但他知道，自己必须一试！这不仅是为了蔡琰，或许，也为了在这崩坏的时代，抓住一丝微弱却属于自己的光明。