根系入口像一张漆黑的巨口，吞噬着所有光线。程岩调整臂弯角度，让昏迷的苏沐雨靠得更舒适些。她胸前的星环印记泛着微光，在地面投射出不断变化的光纹——这是唯一的路标。
\"十二小时后镜像体就会攻破主维度防线。\"凝时的声音从耳麦里传来，伴随着刺耳的静电噪音，\"根系内部时间流速异常，你实际拥有的时间可能更少。\"
程岩的金属右臂亮起暗金纹路，权当照明。踏入根系的瞬间，潮湿的腐殖质气味突然变成刺鼻的消毒水味。他猛地回头，入口已经消失，取而代之的是雪白的实验室走廊——第七轮回的量子研究所。
\"记忆回廊。\"程岩咬牙道，这是初代最喜欢的精神陷阱。怀中的苏沐雨突然剧烈颤抖，她的意识显然也被拖入了幻境。
走廊尽头传来熟悉的谈笑声。程岩不受控制地走向声源，透过观察窗看到七轮回的自己正在调试设备，而苏沐雨端着两杯咖啡推门而入。年轻的研究员程岩自然地接过杯子，指尖相触时两人同时脸红——这是他们\"初遇\"第三天的场景。
\"全是数据拼贴。\"程岩用金属手指划过墙壁，暗金能量撕开一道裂缝，露出后面蠕动的根系。但幻境立刻自我修复，更多记忆场景洪水般涌来。
第五次轮回的战场，苏沐雨用身体为他挡下维度裂解弹；第九轮回的避难所，她在注入镇静剂前最后的微笑；最残酷的是第三轮回，程岩亲手将星环核心插入她胸口——那时他以为这是在赋予守护之力。
每个场景都在重复同一主题：苏沐雨必须死，程岩必须见证。但程岩突然注意到异常——第七轮回的苏沐雨死亡时左手无名指有戒指压痕，而其他轮回没有；第五轮回她倒下前嘴唇蠕动说的是\"快走\"而非官方记录的\"值得\"。
\"这些是程序漏洞。\"程岩恍然大悟。初代可以控制大体剧情，却无法完美复制每个细节。他低头看向真实的苏沐雨，她眼角正渗出晶莹的数据光点——这是意识激烈反抗的迹象。
根系迷宫突然震动，幻境出现裂痕。程岩抓住机会，将金属右臂狠狠插入地面，暗金能量如树根般四散蔓延。\"找到你了。\"他猛地一拽，某条发光的根系被强行抽出，整条通道顿时扭曲变形。
现实与幻境的夹缝中，程岩看到令人窒息的真相：无数个苏沐雨的死亡场景像标本般悬浮在琥珀色液体里，每个容器都标注着\"情感阈值测试样本\"。最近的容器正在生成新的场景——展示当前苏沐雨可能的死法。
\"不！\"程岩的星环核心爆发强光，击碎了所有容器。幻境如玻璃般碎裂，他们重新跌回根系通道，但这里已不再是植物结构，而是由血肉与机械组成的诡异腔体。苏沐雨的血滴落在地面，被吸收后形成发光的血管网络。
「这是...世界树的真面目？」苏沐雨突然在他意识中发声，她的肉身仍昏迷，但意识通过星环印记与程岩相连。「生物与机械的融合体...就像星环核心。」
通道尽头出现球形空间，中央悬浮着水母般的半透明生物。当两人靠近时，它开始剧烈变形，逐渐呈现出令人震惊的形态——上半身是程岩，下半身是苏沐雨，背后伸展着由世界树根系组成的羽翼。
\"第零号实验体。\"程岩将苏沐雨护在身后，\"或者说，初代剥离的人性面？\"
生物发出空灵的回响：\"都是，也都不是。\"它的声音时而像程霜，时而像初代守望者，\"我是被切除的良心，被废弃的仁慈，也是...星环最初的设计理念。\"
空间顶部突然投影出全息影像：年轻的初代守望者跪在医疗舱前，舱内躺着与苏沐雨极其相似的女子。\"星环本是跨维度医疗设备。\"实验体解释，\"为拯救患有时空崩解症的她而造。\"
影像突变，显示初代强行将星环改造成武器，试图用维度能量重塑爱人肉体。但手术台上苏醒的\"苏沐雨\"眼神空洞——她只继承了肉体，没有灵魂。随后的画面快速展示初代如何在不同轮回复制这个失败实验，直到当前版本。
\"你灵魂中的印记不是枷锁。\"实验体飘到苏沐雨身前，指尖轻触她额头，\"是初代爱人最后的意识碎片，他一直在尝试补完它。\"
程岩的金属右臂突然自动展开，投射出程霜留下的数据：\"种子在基因里...反初代疫苗...\"
实验体发出悲悯的叹息：\"激活需要混合你们的基因物质。但警告你们——\"它的形态突然崩溃成无数光点，重组为末日景象，\"这会唤醒星环的原始医疗协议，强制清除所有战斗程序，包括维持当前维度稳定的部分。\"
苏沐雨突然睁开眼，虚弱但坚定地抓住程岩的手：\"镜像体...已经开始结晶化主维度了。\"她胸前的星环印记投射出外界的实时画面——十二个镜像程岩正在世界树主干上构建巨型结晶矩阵。
\"选择吧。\"实验体的声音开始消散，\"拯救眼前的她，还是终结轮回悲剧？你们有...\"它的声音被突然入侵的暗紫能量打断，镜像体们显然已经发现他们的位置。
程岩看向苏沐雨，发现她正用数据链解析实验体遗留的信息。当她抬头时，眼中闪烁着程岩从未见过的决绝光芒：
「我找到第三种可能。」她的意识传入程岩脑海，「但需要你完全信任我，即使...我要你亲手摧毁星环核心。」
根系迷宫顶部突然崩塌，第一个镜像体已经突破防线。它手持结晶化的世界树枝条，暗紫瞳孔锁定程岩：
\"湮灭协议已加载97%。候选者798号，你将被回收。\"