远处县城方向传来的子时钟声，悠扬而绵长，如同穿越了无尽的夜空和漫天的飞雪，清晰地送入苏家每一个人的耳中。
新的一年，真的到了。
“过年好！过年好啊！”苏大强激动地站起身，端起酒杯，对着王梅花，对着苏晓晓和林默，对着文嬷嬷和两个丫鬟，，都挨个儿地遥遥举杯，脸上是满足而真挚的笑容。
“爹，娘，新年安康！”苏晓晓也笑着举起面前的小酒杯，里面同样是清甜的果酒。
“伯父伯母安康，妹妹康健。”林默也举杯示意，脸上带着温和的笑意。
短暂的欢庆之后，守岁的夜便真正开始了。
二丫和招弟毕竟年幼，在最初的兴奋劲儿过去后，依偎在母亲身边，听着大人们说着吉祥话，眼皮子也开始打架，很快便被文嬷嬷和春桃秋月分别抱回房间，哄睡了过去。
厅堂里只剩下苏大强、王梅花、苏晓晓和林默四人，围着烧得正旺的炭火盆，闲话家常。
王梅花精神头倒是比苏晓晓预想的要好得多。
或许是双胎临盆在即，母性的光辉让她充满了期待和力量；又或许是身边有丈夫女儿的陪伴，让她感到前所未有的安心。
她靠在苏大强身边，手里拿着苏晓晓孝敬的一块暖玉，脸上一直带着温柔的笑意。
“说起来，晓晓啊，”苏大强喝了口热茶，看向女儿，眼神里满是骄傲和感慨，“爹做梦也没想到，咱家能有今天这光景。这新房子住着敞亮，作坊生意红火，你娘肚子里还揣着俩宝贝……这一切，都是托了你的福啊！”
苏晓晓闻言，心中一暖，连忙道：“爹，您说的哪里话。要不是您和娘辛辛苦苦把我拉扯大，又一直支持我，我哪有今天？这都是咱们一家人齐心协力的结果。”
“是啊是啊，”王梅花也笑着接口，“咱晓晓就是懂事孝顺。不过啊，你这孩子，也别太累着自己了。作坊的事，有你爹和你请的那些管事盯着，就让他们多操心些。你呢，也该顾着点自个儿了。过完年，也十六了（虚岁），该是……”她话说到一半，看了看旁边的林默，又有些不好意思地打住了。
苏晓晓知道母亲想说什么，脸上微微有些发烫，连忙岔开话题：“娘，您放心吧，我心里有数。作坊那边虽然忙，但也渐渐上了正轨。我正想着，过完年，等天气稍微暖和些，我想……好好静下心来，把之前吴大夫教的那些药理知识再仔细琢磨琢磨，还有一些新的豆腐制品、香皂的方子，也得再研究研究，总不能老是吃老本嘛。”她这是在为自己年后可能长时间待在空间“闭关修炼”找个合理的由头。
她知道，今夜之后，或许一切都会变得不同。
林默昨晚那句“等我回来”和望向京城时那决然的眼神，无不在暗示着即将到来的惊天变故。而她自己，也已下定决心，要在年后，进行一次真正的闭关，全力冲击《引气诀》第三层，并尝试炼制那能让她脱胎换骨的淬体液！
无论是为了应对未知的外部风浪，还是为了自身实力的飞跃，这次闭关都至关重要，必须做好最充分的准备！
于是，趁着守岁的间隙，家人不注意时，苏晓晓借口“回房取些针线”，悄然进入了玲珑佩空间。
空间内，依旧是一片生机勃勃、灵气盎然的景象。
她首先来到那片凝聚了她最多心血的药田中央，仔细查看那株宝贝龙筋藤。
经过这段时间每日坚持不懈的“精血”喂养和大量灵泉水的滋养，那两片如同发丝般细小的新芽，竟然真的又长大了一圈！
虽然依旧纤细，但颜色更加深红，隐隐透着一丝紫意，上面那如同龙筋般的纹路也更加清晰，散发出的那股奇异的生命气息也更加的浓郁！
“太好了！”苏晓晓眼中闪过一丝喜悦，小心翼翼地再次滴入一滴自己的指尖血，看着它被龙筋藤迅速吸收，心中充满了期待。
照这个速度下去，或许用不了太久，它就能长出足以支撑一次炼制所需药量的侧枝了！
接着，她又来到【加工坊】和储藏室，仔细清点和准备着冲击筑基期和炼制“淬体液补完方案”可能需要用到的各种材料：提纯好的高品质灵谷、年份十足的各种辅药、以及之前尝试炼制一品疗伤丹剩下的一些高纯度药材精华……
她甚至还从那本【基础阵法图录（残篇）】中，挑选了一个名为【静心安神阵】的小型辅助阵法，打算在闭关时布置在静室周围，以排除杂念，提高修炼效率。
她仔细研究着阵图，将所需的几块低阶灵石和布阵材料都一一备好。
“哼，临时抱佛脚！”麟傲天懒洋洋地飘了过来，看着苏晓晓在那儿翻箱倒柜地准备，忍不住又开始日常吐槽，“平时不用功，现在知道着急了？我可告诉你，冲击筑基可不是闹着玩的！要是心境不稳，灵力失控，走火入魔都是轻的！”
“知道了知道了，乌鸦嘴！”苏晓晓头也没抬地回了一句，将一块刻画了一半的防御符牌（练习品）收好，“我这不是在做万全准备嘛！”
她知道麟傲天是刀子嘴豆腐心，虽然嘴上刻薄，但每次在她修炼的关键时刻，还是会“不经意”地提点几句。
除了这些修炼相关的准备，苏晓晓还特意去“灵植坊”转了一圈。
这个七级空间才解锁的新建筑，她之前一直没空仔细研究。
此刻静下心来，才发现里面别有洞天！
各种奇特的培养皿、玉质的架子、甚至还有一些她看不懂的、似乎能调控光照和湿度的阵盘……显然是一个专门用来培育、改良植物种子的神奇场所！
“若是能在这里将‘苏记改良油菜’和‘冬小麦’的种子再优化一番……”一个大胆的念头在她脑海中闪过。
虽然时间紧迫，但她还是留了心，准备等闭关结束后，好好研究一下这个【灵植坊】的妙用。
……
苏家新宅的正厅内。
林默一直安静地听着苏大强和王梅花说着对未来的期盼，偶尔会就苏晓晓提到的某些“新奇想法”（比如她随口编的“想试试用豆油做一种更耐储存的‘油灯’”）给出一些中肯的建议或点评，言语间尽显博闻强识，却又点到即止，不露痕迹。
苏晓晓也注意到，今晚的林默，似乎比往常…话更少了一些？
虽然他依旧温和地参与着谈话，但眉宇间似乎总萦绕着一丝若有若无的凝重，偶尔望向窗外漆黑的夜空时，眼神也会变得格外深邃悠远，仿佛在透过这漫天的风雪，看到了千里之外的什么。
她心中微动，知道京城那边的事，恐怕远未结束，他肩上的担子一定很重。
守岁的夜渐渐深了。
苏大强喝了不少酒，加上心情放松，已经有些困倦，靠在王梅花身边打起了瞌睡。
王梅花也因为身子重，精神不济，在文嬷嬷的劝说下，准备回房歇息了。
“晓晓，你也早点睡吧，别熬太晚。”王梅花临走前叮嘱道。
“知道了娘，您快去歇着吧，我再坐一会儿。”苏晓晓应道。
厅堂里，很快就只剩下苏晓晓和林默两人，还有角落里那盆烧得正旺、发出哔剥轻响的炭火。气氛，再次变得有些微妙起来。
苏晓晓在为自己即将到来的闭关修炼做着最后的心理准备。
她知道，冲击《引气诀》第三层筑基期，绝非易事，充满了未知和风险，但她必须尝试！
只有真正踏入修仙之门，她才能拥有更强的力量，去应对未来可能出现的任何危机，去守护这个家，去实现自己心中的目标。
她悄悄地从随身的小荷包里，摸出了一枚她新近才勉强制作成功的、注入了微弱灵力的【清心符】，准备在修炼前贴在身上，希望能帮助自己更好地凝神静气。
而林默，则一直安静地坐在那里，目光深沉地看着窗外飘摇的雪花，仿佛在等待着什么。
就在这时，林默忽然转过头，看向苏晓晓，开口道：“晓晓，今日除夕，稍后…我还有一份特别的新年礼物要送给你。算是…对你过去一年相助的谢意，也…祝你新的一年，能得偿所愿。”
他的声音很轻，语气也很平静，但苏晓晓却敏锐地从中听出了一丝不同寻常的郑重和…某种难以言喻的预示？
“特别的礼物？”苏晓晓有些惊讶，也有些好奇，“林大哥太客气了，你已经帮了我们家很多了。”
林默只是微微一笑，没有再多说什么，只是那眼神深处，似乎有什么东西在闪烁。
苏晓晓心中更加确定，林默今晚一定有什么重要的事情，或者…是有什么话想单独跟她说。这份“特别的礼物”，恐怕不仅仅是礼物那么简单。
夜，越来越深，越来越静。
只剩下炭火燃烧的噼啪声，和两人之间那无声流淌的、带着一丝紧张和期待的暗流。
苏晓晓知道，林默那份“特别的礼物”，和那些他尚未说出口的话，很快…就要揭晓了。
这个除夕夜，对她而言，也注定将是一个不眠之夜，一个…充满转折与希望的夜晚。