安全屋的金属门在身后无声合拢，隔绝了外界的死寂，却关不住那份刚刚被全息图像烙印在灵魂里的冰冷绝望。
纪怜淮喘着气，扶着冰冷的金属舱壁，努力消化着“深潜者”、“阴梭巢母”和那把悬在她头顶的“钥匙”身份带来的寒意。
王越泽瘫坐在唯一一张冷硬的金属椅上，脸色依旧苍白，眼神有些发直，嘴里无意识地嘟囔：“完了，全完了……这他妈根本就不是我们能对付的！”
“咳！”墙角的公仪雯发出一声短促压抑的咳嗽，她挣扎着动了动，缓缓抬起头，汗水将几缕墨色长发黏在毫无血色的脸颊上。
“没时间给你发懵了，”她声音微弱，却带着不容置疑的命令感，“王越泽，检查、紧急通讯设备阵列，桌底第三卡槽……接入备用加密频道……”
王越泽猛地回神，几乎是跳起来扑到桌边。
“哦哦！对！设备！”他手忙脚乱地撬开桌下不起眼的盖板，里面露出复杂的插口和闪着微光的指示灯阵列。他小心翼翼地取出一个模块，快速插进另一个接口，“加密频道？哪个备用加密序列？公仪雯，你的代码！”
公仪雯靠在那里，闭着眼，似乎在积攒力气，断断续续报出一串复杂得如同乱码的数字字母组合。
纪怜淮看着忙碌的王越泽和虚弱但指挥若定的公仪雯，强行压下翻腾的心绪。此刻不是自我怀疑的时候。
她目光转向屏幕上依旧定格的那个如同人间炼狱的画面——扭曲融化的行尸、腐烂的“白大褂”拖着血淋淋的断肢……这是天元的“杰作”。
是他们想要创造的新世界吗？一股混杂着恶心和恐惧的寒意再次爬上来。
“接入……成功！”王越泽的声音带着一丝惊喜，他迅速操控着从背包里取出的平板，“正在获取公共加密网络节点数据……这效率太慢了！不行，得找一个安全的公共节点做跳板。”
“东区……”公仪雯喘息着开口，眼睛倏然睁开，目光锐利得与她的虚弱形成刺目对比，“东区三号商业步行街，那里有天元早期铺设的……废弃但未被完全拆除的……基础通讯枢纽、网络接入点……”她艰难地动了动身体，试图坐直些。
“那里人流密集，我们混进去，接上它，获取外界最新消息。必须知道‘深潜者’那边，现在是什么状况……”
东区三号商业街？纪怜淮脑中立刻浮现出那地方的模样：拥挤的步行街，常年打折的廉价商铺，喷泉广场旁永远排着长队的网红奶茶店，还有……街角那个提供免费wiFi的公共信息亭。
一个再寻常不过的地方。可公仪雯此时提起，却让她浑身紧绷起来。这个女人的情报网，似乎无所不至。
“好！那个点我知道！”王越泽飞快地应着，手上不停，已经调出了东区的详细地图，锁定了一个点位，“快！找地方换衣服！不能这样一身血污出去！”他看向纪怜淮和公仪雯，满眼焦急。
纪怜淮立刻看向角落的金属桌。公仪雯似乎早有准备，桌下的暗格里赫然放着几套干净的、带着商场吊牌的朴素休闲装，甚至还有帽子口罩。
她一言不发地拿起一套，扶着墙艰难地走向桌子后面隔开的简陋三角空间。纪怜淮和王越泽也立刻行动。
几分钟后，三人艰难地换掉了染血的衣服，将血腥的物品和那枚暴露位置的黑色U盘都塞进桌底暗格深处的金属盒封存。
公仪雯坐在从安全屋暗格里找到的一副折叠轮椅上，被一件宽大的灰色连帽风衣包裹得严严实实。左手那可怕的伤口被绷带固定，隐藏在衣袖下。她脸上戴了口罩，只有镜片后那双冷静得过分的眼睛露在外面。
“走，安全屋有直接通道，通往……附近地铁站仓库……”公仪雯的声音隔着口罩显得有些沉闷，“王越泽，路线坐标……发给你了……带路！”
金属安全屋在身后合拢时，一种被巨兽吞噬般的压迫感短暂地减轻了。但纪怜淮心中的弦却绷得更紧。
他们踏入了一个与那冰冷金属棺截然不同的世界：
幽深的通道弥漫着地下空间特有的、混杂着铁锈和尘埃的潮湿气味，远处隐约有列车驶过的轰隆声。
王越泽在前面紧盯着平板的导航光点带路，时不时紧张地回头瞥一眼轮椅上的公仪雯。
纪怜淮推着轮椅，手心里全是冷汗。轮椅上的人安静得过分，只有沉重而压抑的呼吸声证明她还活着。
纪怜淮忍不住又想起那份资料：“密钥”。
公仪雯明知道她是天元的目标核心，是唤醒那深渊恶魔的关键，为什么还要带她出来？是为了“互相需要”的力量？还是为了……别的？那份“同道中人”的微弱共鸣下，冰冷的算计感开始丝丝缕缕地渗出。
通道出口是地铁站一个偏僻的、堆满杂物箱的废弃储藏间。推开锈蚀的铁门，外面就是地铁站台的喧嚣。人潮的嗡鸣，列车进站的广播，和刺耳的刹车声全都混合着食物的气味扑面而来。
三人像是瞬间汇入大海的几滴水珠。
地铁的速度很快，广播报出“东区中心广场”时，王越泽立刻推着公仪雯的轮椅，纪怜淮紧随其后，脚步匆匆却强迫自己低着头，如同赶时间的普通路人。
步梯一路向上，光线越来越亮，商业街特有的背景音乐以及叫卖声和密集的人声逐渐取代了地铁的轰鸣。
午后的东区三号商业步行街，人潮汹涌。打折促销的喇叭声震天响，奶茶店门口的队伍排成长龙，街边小摊弥漫着廉价的油炸食品香味。巨大的广告牌下，几个穿玩偶服的年轻人在派发传单。
一切都是最平凡的都市景象，平凡得让刚从地狱边上走回来的三人感到一阵恍惚般的割裂。
就在一个转角，公仪雯操纵着轮椅，异常迅捷地滑到一个不锈钢外壳的公共信息亭旁。信息亭侧后方，一个不起眼的金属接线盖板被垃圾桶半遮掩着。
“王越泽……快动手！”公仪雯的声音透过口罩传来，带着急迫的喘息。