冰晶棱柱构成的通道倾斜向下，表面覆盖着薄霜，幽蓝微光在棱面间折射流转。林七抱着叶清瑶冰晶化的躯体滑落，断腿在锋利的冰棱上刮擦，留下暗红血痕。通道不长，尽头豁然开朗。
一个相对规整的空间。四壁不再是天然冰晶或扭曲金属，而是光滑的银灰色合金板材，接缝严密。空气冰冷干燥，带着循环过滤后的洁净气味，与之前污浊血腥的环境截然不同。穹顶镶嵌着几块散发柔和白光的方形面板，光线均匀稳定，照亮整个空间。
这里像一个被遗忘的前哨站核心舱室。
舱室中央，一个半人高的圆柱形金属基座静静矗立。基座顶端，悬浮着一颗拳头大小、形态不规则的水晶核心。核心内部并非纯净，无数细小的冰蓝色光点如同被冻结的星辰，在深邃的暗色基质中缓缓流转、明灭。核心表面覆盖着一层极其复杂的、不断变幻的冰蓝色能量纹路，散发出稳定而磅礴的冰寒波动。正是这股波动，压制着外界空间的混乱，也维系着此地的稳定。
种子。林七血红的眼珠死死盯在那颗核心上。撕裂铁鸟徽记的拾荒者，老妇人，还有那些尸体他们寻找的“种子”！
基座旁的地面上，静静放置着两具设备。
第一具，是一个打开的、内部结构复杂的金属箱。箱体表面布满接口和指示灯，大部分已经熄灭，只有几颗暗红色的指示灯如同垂死的眼睛，在微弱地闪烁。箱内结构精密，核心位置是一个空置的凹槽，形状大小……与基座上悬浮的“种子”核心严丝合缝！显然，这就是为收纳或转移“种子”而设计的容器。
第二具设备，则让林七的心脏狠狠一缩。
那是一具休眠舱。
舱体线条流畅，由高强度透明材质和银灰色合金构成，表面覆盖着一层薄薄的冰霜。舱盖紧闭，内部结构清晰可见——柔软的缓冲衬垫，复杂的生命维持管线接口，以及一个闪烁着极其微弱绿色指示灯的操控面板。舱体侧面，一个清晰的撕裂铁鸟徽记烙印其上。
休眠舱的能源似乎并未完全耗尽。舱体内部散发着微弱的恒温气流，面板上那点绿光证明其基础功能仍在运作。这是离开这片绝地的唯一希望，还是另一个致命的陷阱？
林七拖着叶清瑶挪到休眠舱旁。他低头看向怀中。叶清瑶的身体依旧冰冷僵硬，皮肤呈现诡异的金属惨白，皮肤下冰蓝的光流比之前更加凝练、缓慢，如同被极度压缩的液态寒冰。她太阳穴处那深邃的冰蓝凹痕光芒黯淡，但底部那点针尖大小的暗金，却被冰蓝死死禁锢，不再跳动。她呼吸微弱得几乎消失，但脉搏还在，像冰层下顽强游动的鱼。
她的状态似乎在进入这个空间后，被“种子”核心散发的冰寒波动强行稳定住了，冰晶化没有继续恶化，暗金的侵蚀也被压制到极限。
但这也意味着她体内那股源自星核的冰蓝本源，正与“种子”的冰寒产生着某种深层次的共鸣与对抗，一旦离开这个环境或者“种子”被移动平衡是否会被打破。
林七的目光在悬浮的“种子”核心、打开的收纳箱、以及闪烁着微弱绿光的休眠舱之间来回扫视。
选择。
带走“种子”，放入收纳箱？这或许是那些拾荒者乃至老妇人最终的目标。但后果是什么，失去“种子”的压制，外面那个被暗红藤蔓缠绕的恐怖球体是否会彻底苏醒？整个空间是否会崩塌？叶清瑶体内失去外部压制的平衡是否会被打破，导致暗金污染瞬间反噬？
启动休眠舱？带着叶清瑶离开？休眠舱能否容纳两人？能源是否足够支撑到脱离这片绝地？启动休眠舱是否会触发某种未知的防御机制？或者在休眠过程中，叶清瑶体内的异变失去“种子”波动的压制，是否会彻底爆发？
无论哪个选择，都伴随着巨大的未知和致命的危险。
时间不多了。他能感觉到，这个核心舱室并非绝对安全。“种子”核心散发的稳定波动之外，舱壁深处隐约传来极其细微的、如同金属疲劳般的呻吟。外面空间的暴虐意志虽然被压制，但并未消失，如同被冰封的火山，随时可能喷发。老妇人或者类似的存在是否正在某个角落虎视眈眈？
林七血红的眼珠子最后落在叶清瑶惨白冰冷的脸上。她紧闭的眼睫上凝着细小的冰晶，像沉睡在寒冰中的精灵。
他缓缓抬起血肉模糊、骨茬隐现的右手，伸向休眠舱侧面那个闪烁着微弱绿光的操控面板。
指尖悬停在冰冷的触控屏上方。
屏住呼吸。
按了下去。