林如海带着弘暾拜见过众人后，便一起去了前厅用饭。
此时前院花厅内，贾政等人早已得了消息，正翘首以待。
见林如海与弘暾联袂而来，众人连忙起身相迎。
林如海虽贵为江南总督，却毫无架子，言谈间尽显儒雅风度。
贾政见他如此谦和，心中愈发敬重，亲自为他斟茶。
“妹夫多年未至寒舍，今日能来，实乃蓬荜生辉。”贾政笑着说道。
林如海微微颔首：“兄长客气了。玉儿自幼多蒙府上照拂，今日归来，理当拜见长辈。”
一旁的贾赦也凑上前，满脸堆笑：“如海兄如今位高权重，还能记得旧情，实在难得。不知此次在金陵能逗留多久？若有闲暇，不妨多来府上走动。”
林如海淡然一笑：“公务在身，不便久留。不过玉儿的婚事在即，届时还需贾府诸位赏光。”
此时大家将目光移到了弘暾身上。
弘暾向贾政等人拱手：“晚辈见过各位长辈。”
贾政连忙还礼，目光在弘暾身上打量一番，见他气度不凡，心中暗自赞叹：不愧是皇室子弟，果然人中龙凤。
贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉等人也连连称赞，言语间满是奉承。
贾珍趁机向弘暾敬酒：“世子远道而来，贾某敬您一杯！”
弘暾婉拒：“多谢美意，只是晚辈不胜酒力，恐失礼于人。”
贾珍讪讪一笑，只得作罢。
弘暾神色从容，应对得体，既不显倨傲，也不失身份。
他端起茶盏轻抿一口，忽然察觉到一道目光正落在自己身上，转头望去，却见一个清秀少年站在厅外廊下，正怔怔地望着自己。
那少年面如冠玉，眉目如画，只是神情恍惚，似喜似悲。
弘暾心念一动，已猜出此人身份，便微微一笑，点头致意。
贾政顺着弘暾的目光看去，见是宝玉，脸色顿时一沉：“孽障！谁准你出来的？还不快回去！”
宝玉这才回过神来，却未理会父亲的呵斥，反而迈步走进厅内，直直地看向弘暾：“你便是世子？”
厅内众人皆是一惊，贾政更是怒不可遏：“放肆！还不退下！”
弘暾抬手制止，温声道：“无妨。”
他起身对宝玉拱手，“这位想必是宝二爷？久仰大名。”
宝玉见他如此谦和，心中复杂更甚。
他仔细打量着弘暾，只见对方身姿挺拔，眉宇间英气逼人，举手投足间尽是阳刚之气，与自己截然不同。
一时间，宝玉竟有些自惭形秽。
“世子客气了。”宝玉低声说道，目光却忍不住在弘暾身上流连。
弘暾似未察觉他的异样，依旧笑容温和：“听闻宝二爷才华横溢，今日一见，果然名不虚传。”
宝玉苦笑：“世子谬赞了，我不过是庸碌之辈，哪及世子风采。”
贾政见两人对话尚算平和，稍稍松了口气，但仍不放心，便对宝玉道：“你既来了，便坐下陪客，莫要失了礼数。”
宝玉默默点头，在末座坐下，却始终心不在焉。
他的目光时而落在弘暾身上，时而望向通往后院的方向，心中百感交集。
林如海将一切看在眼里，心中了然，便故意岔开话题：“听闻府上如今由大姑娘元春掌家，不知可还顺利？”
贾政叹道：“元春这孩子稳重懂事，只是府中事务繁杂，难免辛苦。”
弘暾闻言，接口道：“元春姐姐曾在宫中历练，想必能应付自如。若有需要帮忙之处，晚辈愿尽绵薄之力。”
贾政连连摆手：“世子言重了，府中琐事岂敢劳烦。”
众人又寒暄一阵，贾赦忽然提议：“今日难得相聚，不如移步花园，一边赏景一边畅谈？”
林如海点头赞同，众人便起身前往花园。
宝玉跟在最后，脚步沉重。
他望着弘暾的背影，心中五味杂陈：此人气度非凡，待人和善，确实配得上林妹妹。
可一想到黛玉即将成为他的妻子，宝玉又觉心如刀绞。
花园中，众人分宾主落座。
丫鬟们奉上茶点，宝玉坐在一旁，默默观察弘暾的一举一动，见他谈吐优雅，待人接物滴水不漏，心中愈发黯然。
这时，一只彩蝶飞过，落在弘暾肩头。
弘暾轻轻抬手，那蝶竟不惧人，停在他指尖片刻才翩然飞去。
宝玉看得痴了，忍不住问道：“世子也爱这些花鸟虫鱼？”
弘暾笑道：“万物有灵，皆可亲近。只是平日同父亲忙于政务，少有闲暇赏玩。”
宝玉叹息：“世子心怀天下，自然无暇顾及这些微末之事。”
弘暾摇头：“宝二爷此言差矣。天下大事，亦由细微处见真章。譬如这蝴蝶，看似渺小，却是春日的使者，能让人心境豁然开朗。”
宝玉闻言一怔，似有所悟。
他忽然觉得，眼前之人不仅外表出众，内心更是通透。
这样的人，林妹妹与他在一起，或许真的会幸福吧？
想到这里，宝玉心中那股郁结之气竟散了几分。
他端起茶盏，向弘暾示意：“世子高见，宝玉受教了。”
弘暾举杯回敬，两人相视一笑。
贾政见宝玉举止得体，心中稍慰，对林如海道：“如海兄，黛玉与世子真是天作之合，实在令人羡慕。”
林如海含笑点头：“承蒙王爷厚爱，小女才有此良缘。”
众人又说了些闲话，天色渐晚，林如海起身告辞，喊来小厮到内宅叫上黛玉一起回府。
弘暾也向贾政等人行礼：“今日叨扰，多谢款待。”
贾政连忙道：“世子客气了，改日再来府上坐坐。”
黛玉早已用完饭，和姐妹们在荣禧堂说笑。贾母精力不济，去内室休息了。
等丫鬟来报，林大人喊黛玉一起回府，这才匆匆与姐妹们告别。
送走客人后，贾政回头见宝玉仍站在原地出神，便皱眉道：“你还杵在这里作甚？”
宝玉回过神来，低声道：“父亲，儿子有一事相求。”
贾政冷哼：“你又想闹什么幺蛾子？”
宝玉深吸一口气，鼓起勇气道：“儿子想……想去江南游学。”
贾政一愣，随即怒道：“胡闹！你整日不思进取，如今倒想起游学了？”
宝玉抬头，目光坚定：“儿子并非一时兴起。今日见了世子，方知自己见识浅薄。若能外出游历，或可增长见闻，不负此生。”
贾政见他态度诚恳，怒气稍减，沉吟片刻道：“此事容后再议，你先回去好好反省！”
宝玉不敢再多言，默默退下。他走在回廊上，抬头望见天边残阳如血，心中却前所未有地平静。
与此同时，弘暾与林如海并肩走在回府的路上，黛玉紧随其后。
林如海忽然开口：“世子觉得宝玉如何？”
弘暾微微一笑：“璞玉可琢，只是心思过重。”
林如海回过头看了看黛玉，跟弘暾说道：“这孩子自幼与玉儿亲近，我也不瞒你，他们打小一起长大，也仅是兄妹情意。你莫要放在心上。”
弘暾神色坦然：“岳父放心，晚辈明白。来日方长，一切自有定数。”