开春那场雨下得绵密，老槐树的新叶刚冒头就被洗得发亮。念禾踩着梯子往房檐上钉木板，虎子在下头扶着梯子喊：\"你爹说了要安最大的，这板子不够宽！\"
\"懂啥？\" 念禾低头啐了口，\"我留着缝儿让麻雀进出，去年孵的那窝都当爹娘了。\" 话音刚落脚一滑，整个人顺着梯子出溜下来，正砸在刚进门的秀秀怀里。
秀秀手里的药箱摔在地上，洋胰子滚得满地都是。她搂着念禾腰直喘气：\"你这猴儿，我刚从卫生院回来就给我添堵？\"
\"秀姐姐！\" 念禾扒着她胳膊笑，\"你看我安的鸟窝，比去年的排场不？\"
槐花端着浆糊盆从屋里出来，抬手就拍念禾后脑勺：\"还敢笑？秀秀这胰子是给你姐买的，明儿她要去县里参加草药交流会，你让她穿啥衣裳？\"
念槐正坐在门槛上绣荷包，闻言红了脸：\"娘，不用新衣裳也行......\"
\"咋不行？\" 琉璃拄着拐杖出来，鬓角别着朵新开的槐花，\"咱念槐现在是小先生了，得穿体面些。我那身湖蓝色的洋布衫，改改给你穿正好。\"
正说着槐生扛着木料进门，额角挂着汗：\"卫生院王院长捎信，说交流会后要办个草药学堂，让秀秀当主讲。\"
秀秀捡着地上的洋胰子笑：\"叔别取笑我，我哪能当主讲？\"
\"咋不能？\" 槐生把木料靠在墙上，\"你教那些城里姑娘认蒲公英时，比先生还有耐心。\" 他刚要再说，突然捂着心口蹲下去，脸色发白。
槐花手里的浆糊盆 \"哐当\" 掉地上，扑过去扶他：\"咋了？早上还好好的......\"
\"老毛病了。\" 槐生摆摆手，\"昨儿整理旧药书熬到后半夜，气儿没顺过来。\"
秀秀赶紧打开药箱拿出听诊器 —— 这是她在县里学的新物件，往槐生胸口一放：\"叔别急，我听听。\" 念禾凑过去看那铜管子，伸手要摸被秀秀拍开：\"别捣乱，这是救命的东西。\"
虎子他爹雷影正好路过，掀着门帘就喊：\"槐生哥，我钓了条大鲤鱼......\" 话没说完见这阵仗，转身就跑，\"我去叫马车！\"
\"不用不用，\" 槐生推开听诊器，\"躺会儿就好。\" 他被扶到炕上，琉璃端来温水：\"你呀，总说我们女人家不懂得保养，自己倒拼命。\"
槐生看着屋顶的椽子笑：\"我在想，学堂得添个标本室，把每种草药开花结果的样子都画下来。\" 念槐蹲在炕边给他捶腿：\"爹，我帮你画，先生夸我画的当归像真的。\"
傍晚王院长带着个穿白大褂的先生来，背着个黑皮包。他给槐生号完脉说：\"是劳累过度，得静养。那学堂的事......\"
\"不耽误！\" 槐花端着刚炖好的鲫鱼汤进来，\"秀秀能顶事，我和念槐也能搭把手。\" 王院长看着桌上摆的草药标本 —— 都是念槐用线装订的，分门别类整整齐齐，忍不住点头：\"这丫头比我那医学院毕业的闺女还细心。\"
念禾趴在窗台上插嘴：\"我姐还会用槐花做胭脂呢！城里姑娘都抢着要。\"
\"没大没小！\" 念槐红着脸去捂他嘴，却被王院长拦住：\"这是好事啊！草药不光能治病，还能做胭脂香粉，这才叫物尽其用。\" 他掏出个小本子记着，\"学堂就该教这些，实用！\"
过了几日槐生能下床了，拄着拐杖在院里转悠。见秀秀在晒槐米，念槐在旁边记笔记，突然说：\"我想把东头那间柴房改了，给你们当画室。\"
\"爹，我也要！\" 念禾从鸟窝里掏出根羽毛，\"我要画麻雀怎么学飞。\"
槐花正在翻晒被褥，闻言笑：\"你能把字认全就不错了。\" 她把晒暖的被褥往琉璃床上抱，\"婶子您闻，这太阳晒过的味儿，比城里的香水还好闻。\"
琉璃正坐在廊下绣帕子，帕子上是新添的麻雀图案：\"可不是嘛，昨儿秀秀带的雪花膏，还没咱院里的槐花香呢。\" 两人正说着，见念槐拿着张纸跑过来，脸通红：\"娘，县里来的通知，说我画的草药图能印成书！\"
槐花抢过通知看，字认不全却一个劲笑：\"我闺女出息了！\" 槐生凑过来看，手指点着 \"插图作者\" 四个字，突然抹了把脸：\"你娘当年要是能上学，比你还能耐。\"
\"爹又说这个，\" 槐花捶他一下，\"我现在跟着秀秀学认字，也不晚啊。\" 她从围裙兜里掏出个小本子，上面歪歪扭扭写着 \"槐米蒲公英 \"，都是秀秀教的。
入夏时学堂开课了，就在济世堂翻新的厢房里。头天来的姑娘们穿着花布衫，见念槐才十五岁都直咋舌。秀秀站在黑板前笑：\"别看念槐年纪小，她认的草药比我多。\"
念槐攥着粉笔的手直抖，刚写下 \"槐叶\" 两个字，底下有个穿洋裙的姑娘就笑：\"这字不如先生写得好看。\"
念禾正好从窗外经过，听见这话捡起块小石子就扔过去，砸在那姑娘的辫子上：\"我姐的字比你好看一百倍！\"
\"念禾！\" 槐花提着扫帚出来，一把拽住他耳朵，\"给我回家喂猪去！\" 她转身给那姑娘赔笑，\"这小子被惯坏了，别往心里去。\"
那姑娘却不恼，指着黑板上的字说：\"其实挺有劲儿的，像刚长出来的槐树枝。\" 这话逗得众人都笑，念槐的脸也不那么红了。
中午休息时，秀秀教姑娘们用槐树叶编蚱蜢。念槐蹲在院里翻晒草药，见琉璃和个穿洋裙的老太太说话，那老太太手里拿着本念槐画的草药图，一个劲点头：\"这孩子有灵性，我孙子在洋学堂学画画，画的花跟假的似的，哪有这股子生气。\"
琉璃笑得眼角堆起皱纹：\"她打小就爱蹲在药圃里看蚂蚁搬家，说每种草都有脾气。\"
傍晚收工时，姑娘们挎着装满草药的篮子往外走，路过老槐树都要停下看那新鸟窝。窝里的小麻雀刚会飞，扑棱棱落在念禾肩上，他正给鸟窝添新的干草，嘴里哼着秀秀教的学堂歌：\"蒲公英，白毛毛，风儿一吹去远方......\"
槐生坐在药柜前算账，见念槐在整理姑娘们的笔记，突然说：\"下周交流会，你也去讲讲怎么认蒲公英吧。\"
念槐咬着嘴唇摇头：\"我不敢，她们都是读过大学的......\"
\"怕啥？\" 槐花端着晚饭进来，把一碗槐花粥放在她面前，\"你爹当年第一次给人瞧病，腿都在抖。\"
槐生放下算盘笑：\"你娘当年爬树掏鸟窝，摔断腿都没哭。\"
念禾从外面跑进来，手里举着个野鸡蛋：\"姐你看！虎子在河湾捡的，咱孵出小野鸡来，给鸟窝做邻居！\"
念槐接过野鸡蛋，指尖轻轻摩挲着蛋壳，突然抬头：\"爹，我去！我就讲怎么分蒲公英和苦苣，这个我最拿手。\"
交流会那天，念槐穿着琉璃改的湖蓝色洋布衫，辫子上系着秀秀送的红绒头绳。轮到她上台时，台下突然响起掌声 —— 是秀秀带着姑娘们在鼓掌。她深吸一口气，像当年爹教她的那样，先讲蒲公英的根怎么入药，再讲叶子上的锯齿有多少个，讲到兴头上，从布兜里掏出片叶子：\"你们看，它的汁是白的，沾在手上不容易洗，就像...... 就像娘做槐花饼时手上的面。\"
台下的人都笑了，王院长带头鼓掌：\"说得好！植物和人一样，都有实在脾气。\"
散场时一个戴眼镜的先生找到槐生，递上张名片：\"我是印书馆的，想给这孩子出本草药图鉴，带彩图的那种。\"
槐生捏着那张硬纸片子，手直抖：\"我们庄稼人，哪能出书......\"
\"咋不能？\" 琉璃走过来说，\"咱这槐花能治病，也能上书本，是好事。\" 她转头看念槐，眼里闪着光，\"就像当年我走的时候，你娘说的，日子总会往甜里走。\"
秋天的时候，印书馆真的派人来拍照。念槐穿着新做的月白布衫，站在药圃前给每种草药做标记。念禾举着个大风筝在旁边跑，风筝上画着秀秀绣的槐花图案，飞得比老槐树还高。
槐生在翻修的厢房里摆新做的书架，槐花和琉璃在缝书皮 —— 用的是她们染的槐花布。秀秀从县里回来，手里捧着个红本本：\"叔婶快看，学堂被评为模范学堂了！\"
念禾凑过去看那红本本，突然喊：\"姐你看，鸟窝又添新成员了！\" 众人抬头，只见几只新出窝的麻雀落在房檐上，正歪着头看院里忙碌的人。
槐生放下手里的锤子，摸出旱烟袋却没点燃，只是看着那鸟窝笑。风穿过槐树叶，沙沙的声响里，混着念槐教姑娘们认草药的声音，念禾追着麻雀跑的笑声，还有远处河湾传来的钓竿挥动声。
夜色漫上来时，琉璃提着灯笼去照鸟窝：\"得给它们添点干草，夜里要降温了。\" 念槐跟在后面，手里拿着本刚装订好的草药笔记，封面上是她画的老槐树，树底下，一家人的影子被灯笼拉得长长的，像一串温柔的省略号，等着未完待续的日子。