邕州城外的空气，带着一种令人不安的粘稠感。距离上次血月已过去半月，但那轮猩红妖月的余韵，仿佛已浸透大地，在每一个黄昏降临、夜色初笼的时刻悄然复苏，无声地挑动着生灵心底最隐秘的躁动与不安。白日里重建的喧嚣与劳作的热汗，总在日头西沉后迅速冷却，被一种难以言喻的寂静所取代。这寂静并非安宁，更像暴风雨前沉重的窒息，连虫鸣都显得稀疏而迟疑。
神秘祭司的踪迹，如同滴入水中的墨汁，在这片压抑的底色上晕染开来，越来越清晰，也越来越令人心悸。他不再局限于邕州城阴暗的角落，而是将目光投向了城外那些早已被世人遗忘、掩埋在荒草与乱石之下的古老祭祀场所。
城北三十里，一处名为“断魂坡”的荒僻之地。这里曾是上古某个部落的祭天之所，如今只剩下几块风化严重、布满诡异刻痕的巨石，半埋在萋萋荒草之中。今夜，这里成了祭司新的舞台。
没有篝火，没有喧嚣。唯有清冷的月光倾泻在荒坡上，浸染着一丝挥之不去的血色残痕。祭司的身影依旧被那件宽大得近乎吞噬光线的灰色斗篷严密包裹，青铜面具在月华下无声地渗出幽冷的金属光泽。他独自一人，如同亘古便存在于此的冰冷雕像，静默地凝立在几块森然巨石拱卫的中心。
他缓缓抬起双臂，宽大的袖袍垂落，露出枯瘦、苍白得毫无血色的双手。指尖以一种极其缓慢、却又蕴含着某种奇异韵律的姿态，在空中划动。没有吟唱，没有咒语，只有一种极低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，随着他指尖的轨迹在空气中弥散开来。那嗡鸣声并不刺耳，却带着一种穿透灵魂的冰冷，让远远潜伏在灌木丛中的青梧卫暗哨感到头皮发麻，心脏不受控制地狂跳。
随着他指尖的划动，荒坡上那些早已干枯、倒伏在地不知多少年的朽木，竟以肉眼可见的速度，从漆黑的枝干上，钻出了点点新绿！那绿意迅速蔓延，抽枝、吐叶，甚至在几个呼吸间，绽开了一朵朵惨白如骨、散发着微弱磷光的花朵！枯木逢春，本是祥瑞，然而在这阴森死寂的断魂坡，在祭司诡异的仪式之下，这景象非但毫无生机，反而透着一股令人毛骨悚然的邪异！
更远处，坡下一个小村庄边缘，一口早已废弃多年的枯井。井口覆盖的石板在无声的嗡鸣中微微震颤，缝隙里渗出浑浊的水渍。紧接着，在村中仅剩的几个老人惊恐欲绝的注视下，那浑浊的井水竟如同沸腾一般翻滚起来，咕嘟咕嘟冒着气泡，水位竟违反常理地、一寸寸向上攀升，直至漫过井沿，如同一条污浊的舌头，缓缓舔舐着干燥的土地！井水倒流，浸湿了枯草，散发出浓烈的土腥与铁锈混合的怪味。
“妖…妖法啊！”村中老人吓得魂飞魄散，连滚爬爬地躲回屋内，死死抵住破败的门板，再不敢向外看一眼。
仪式持续了约莫半个时辰。当祭司最后一道诡异的手势完成，那弥漫的嗡鸣声骤然停止。枯木上惨白的花朵迅速凋零、枯萎，重新化为漆黑的朽木。漫出井口的浊水也如同被无形的巨口吸回，瞬间退得一干二净，只留下湿漉漉的井沿和一片死寂。唯有空气中残留的那股冰冷邪异的气息，证明着方才发生的一切并非幻觉。
祭司缓缓放下手臂，宽大的袖袍重新遮蔽了双手。青铜面具转向村庄的方向，似乎在无声地嘲笑着凡人的恐惧。他没有停留，身影如同融入夜色的墨迹，悄然消失在荒坡的乱石之后。
类似诡异的小型仪式，在接下来的日子里，如同瘟疫般在邕州城周边蔓延。“葬龙涧”的石头一夜之间爬满了会发光的苔藓；“鬼哭林”中千年不散的瘴气诡异地凝聚成各种扭曲的兽形；“百骨滩”沉寂的流沙下传出令人心悸的呜咽…每一次仪式过后，总伴随着这种颠覆常理、挑战认知的自然异象。
而更令人不安的，是聚集在祭司身边的力量。最初只有零星几个影月盟最狂热的残党追随。如今，祭司身后那支沉默的队伍，规模正悄然膨胀。
在邕州城西一处早已废弃的义庄里，此刻却聚集着数十人。这些人装束各异，气息驳杂。有穿着影月盟标志性残月黑袍的死士，眼神空洞而狂热；有身着某个隐世家族特有藤纹劲装的护卫，神情警惕而复杂；有披着兽皮、脸上涂抹着古怪油彩的流浪部落战士，目光中充满了原始的敬畏与贪婪；甚至还有几个气息阴冷、一看就非善类的独行客。他们来自不同的势力，怀揣着不同的目的，却都被那灰色斗篷的身影所吸引，如同趋光的飞蛾。
义庄腐朽的梁柱下，祭司背对着众人，面朝一堵画满早已斑驳褪色、却依稀能辨出狰狞鬼神的壁画墙。一个穿着西南某个擅长驯养毒虫的小家族服饰的中年人，正恭敬地、带着一丝难以抑制的激动，将一只通体漆黑、触须如赤金打造、被重重符文封印的玉盒呈上。
“尊贵的祭司大人，”中年人声音带着谄媚的颤抖，“这是我族传承三百年的‘金须血蜈王’母蛊，万毒之王，能号令万虫！我族愿追随大人，只求…只求大人赐下那能沟通幽冥、掌控生死的‘影虫’培育秘法！”
祭司没有回头，宽大的斗篷下，一只苍白的手伸出，枯瘦的指尖轻轻拂过那布满封印符文的玉盒。玉盒内立刻传来一阵令人牙酸的疯狂撞击声和尖锐嘶鸣，仿佛里面的毒物感受到了莫大的恐惧！然而，当祭司指尖划过盒盖中央一个微小的凹槽时，玉盒瞬间安静下来，连带着那中年人脸上谄媚的笑容也僵住了，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
“诚意…尚可。”那非人的、摩擦般的低语从兜帽的阴影里飘出。祭司的手指在盒盖凹槽处轻轻一点，一点极其细微、仿佛活物般蠕动的幽暗光芒没入其中。玉盒表面复杂的封印符文瞬间黯淡、溶解，仿佛被那点幽光吞噬。“秘法…待验。”
中年人如蒙大赦，又惊又喜，捧着仿佛轻了一些的玉盒，连声道谢，退入人群，脸上带着一种病态的亢奋。
“下一个。”那冰冷的低语再次响起。
一个身材高大、脸上有着狰狞刀疤、来自北方苦寒之地流浪部落的酋长走上前。他解下背上一个用古老兽皮层层包裹的长条状物体，带着无比虔诚的神色，单膝跪地，双手高高捧起：“伟大的阴影行者！我，黑石部族的‘断峰’，献上我族守护神‘霜狼之灵’的獠牙！祈求您的力量，为我部族死去的三百勇士复仇雪恨！让仇敌的血，冻结成永恒的冰雕！”他猛地揭开兽皮，露出一根足有半臂长、晶莹剔透如同万年玄冰雕琢而成的巨大狼牙，寒气四溢，连空气都凝结出细小的冰晶。
这一次，祭司缓缓转过了身。青铜面具空洞的眼窝，似乎在那根散发着凛冽寒意的狼牙上停留了一瞬。他伸出另一只手，苍白的手指并未直接触碰狼牙，而是在其上方虚虚一抓。一股肉眼可见的、带着冰蓝星点的寒气从狼牙中被强行剥离出来，如同活物般扭曲着，被吸入祭司宽大的袖袍深处！那根晶莹的狼牙瞬间失去了所有光泽和寒意，变得灰败、普通，甚至出现了细微的裂痕！
“断峰”酋长脸上的虔诚瞬间化为惊愕与难以置信，随即是滔天的愤怒！他猛地抬头，却正对上青铜面具后那两道仿佛能冻结灵魂的幽光。所有的不满和愤怒如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间熄灭，只剩下深入骨髓的恐惧。他喉咙里发出咯咯的声响，最终颓然垂下头，捧着那根失去灵性的狼牙，如同丧家之犬般退下。
“力量…需代价。”祭司冰冷的声音在死寂的义庄里回荡，敲打在每一个心怀鬼胎者的心上。“传承信物…是钥匙，亦是祭品。凡求吾力者，献上汝等血脉根源之‘印’。”
要求传开，如同在滚油中泼入冷水。人群微微骚动起来。传承信物，对于任何一个势力而言，都是命脉所系！是先祖荣耀的象征，是血脉延续的凭依，更是力量传承的枢纽！献出信物，等于将族群的根脉交予他人之手！
然而，看着那来自黑石部落的酋长失魂落魄的背影，再看看先前那个小家族中年人捧着玉盒、眼中燃烧着对“影虫秘法”疯狂渴望的模样，骚动又渐渐平息。贪婪、野心、复仇的火焰、对强大力量的极端渴求…最终压过了对血脉根源的守护之心。又有几个身影，带着决绝或忐忑，走向了那尊灰色的、如同深渊化身的身影。义庄内，腐朽的气息中，混杂了更多灵魂沉沦的味道。
消息如同长了翅膀的瘟疫，迅速传回邕州城内各方势力的耳中。
听涛轩内，司徒明远捏着刚刚收到的、由一只燃烧着幽蓝火焰的诡异纸蝶传递而来的信息，指节因为用力而泛白。纸上只有寥寥数语和一个扭曲的阴影符号：“…三日…子时…葬龙涧…献‘流云璧’…可得…引动地脉、改易风水之力…逾时…则与南宫同烬…”
“流云璧！”司徒明远脸色阴沉得能滴出水来。那是司徒家传承了十七代的家主信物，不仅象征着无上权威，更与司徒家祖传的“流云幻身”秘法息息相关！献出它？这简直是要挖司徒家的根基！然而，祭司许诺的力量——引动地脉，改易风水！这简直是逆天改命的神通！若能掌握，何愁不能在邕州新局中独占鳌头？甚至…对抗岑仲昭的玉简？南宫烈那莽夫的名字也被提及，是威胁，也是诱惑。去，还是不去？司徒明远在雅致的书房内焦躁地踱步，窗外的月光，此刻在他眼中也蒙上了一层血色。
青梧卫大营，岑仲昭的桌案上，也摊开了数份来自不同渠道的急报，内容大同小异：祭司在招兵买马，索要传承信物！附带的，还有关于城外各处异象的详细记录：枯木开花、井水倒流、石生苔光、沙凝鬼形…
岑仲昭的目光死死盯着“传承信物”四个字，又扫过那些颠覆常理的异象描述，最后落在自己腰间悬挂的那枚温润古朴的玉简上。玉简表面，那流动的云纹似乎比往日活跃了一些，隐隐透着一丝难以察觉的…躁动？他尝试引动一丝玉简之力，指尖刚触及简身，一股前所未有的微弱滞涩感传来，仿佛清泉中混入了一丝难以察觉的油污！虽然转瞬即逝，却让岑仲昭心头猛地一沉！
“他在收集…‘根源’之力？”岑仲昭的声音低沉，带着一丝他自己都未曾察觉的凝重。“以信物为引，汲取各家族、各部落传承千年的本源印记…每一次仪式，每一次异象，都是在与这片土地下某种更古老、更黑暗的力量建立更深的联系…他在喂养它！”这个推测让他背脊生寒。祭司索要信物，根本不是为了合作，而是在进行一场规模更大、目标更恐怖的“血祭”！而玉简的异常反应，似乎印证着那被祭司喂养的“东西”，已经开始对代表天地正序的玉简之力产生了干扰和侵蚀！
“大人，”亲卫统领脸色难看地补充，“我们尝试追踪祭司落脚点的人…又失踪了两个。最后传回的消息很混乱，只说…看到一片移动的、会吃人的影子…”
“奉姑娘那边呢？”岑仲昭突然问道。
“奉姑娘将自己关在院中，已三日未出。院外能隐约听到…压抑的痛哼声。她似乎…在极力对抗着什么。我们的人不敢靠近，她留下的警示符一直在发出微弱的红光。”
岑仲昭闭了闭眼。奉清歌的反常，显然也与祭司日益活跃的力量有关。那块染血的残片…西南绝域…祭司召唤的古老力量…线索正在指向同一个令人不安的源头。
城西小院，门窗紧闭。
奉清歌蜷缩在房间角落的阴影里，身体控制不住地剧烈颤抖。汗水浸透了她的单衣，几缕发丝黏在苍白的额角。那块贴身收藏的染血金属残片，此刻正隔着衣物散发出一种灼热而邪异的气息，如同烙铁般烫着她的皮肤！脑海中，无数破碎、扭曲的画面疯狂闪现：遮天蔽日的巨大阴影在蠕动…无数扭曲的符文在血管中游走…凄厉绝望的哀嚎在灵魂深处回荡…还有那个戴着青铜面具的身影，在血色的月光下，向她伸出了枯骨般的手！
“呃啊——！”又是一阵撕裂灵魂般的剧痛袭来，奉清歌死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味，才勉强将那几乎冲破喉咙的惨叫压了回去。她颤抖的手伸入怀中，紧紧握住那被层层包裹的残片。入手不再是冰冷的金属感，而是一种诡异的、如同拥有心跳般的脉动！那残片上干涸的血迹，在无人察觉的包裹深处，仿佛活了过来，正贪婪地吸收着她因痛苦而逸散出的精神力量，其下那些诡异的刻痕，在黑暗中闪烁着妖异的微光。
“滚…出去！”她凝聚起全部意志，在识海中发出无声的咆哮，试图驱逐那些入侵的幻象和低语。清冷的月华之力在她体内艰难流转，与那残片散发出的、源于祭司仪式的邪异力量激烈对抗着。每一次对抗，都如同在灵魂深处刮起一场风暴。
就在她几乎要被那痛苦和混乱吞噬的瞬间，脑海中那些疯狂闪回的画面里，一个细节被无限放大——在那片蠕动阴影的最深处，在无数扭曲符文的源头，似乎…矗立着一座巨大、古老、由无数骸骨和金属残片垒砌而成的…祭坛！其形状，竟与她手中这块染血的残片边缘的撕裂痕迹，隐隐吻合！
这个发现带来的不是解脱，而是更深的寒意和一种宿命般的窒息感。她的身世之谜，她所承受的痛苦，与那祭司所图谋的、正在邕州城外疯狂汲取“根源”之力喂养的古老阴影，紧密地纠缠在了一起！她不是旁观者，而是这恐怖漩涡的中心！
院外，奉清歌布下的警示符，红光猛地炽盛了一瞬，随即又黯淡下去，仿佛耗尽了力量。
葬龙涧深处，子夜时分。
雾气浓得化不开，带着刺骨的阴寒，弥漫在嶙峋的怪石和深不见底的裂谷之间。月光在这里被扭曲、吞噬，只留下惨淡的微光。一处天然形成的、宛如巨兽张开大口的石窟前，地面被清理出来，以不知名的暗红色粉末画出了一个巨大、繁复到令人眼晕的符文法阵。法阵的线条扭曲盘绕，中心却是一个令人心悸的、仿佛能吞噬一切的漆黑空洞。
祭司独自站在法阵中央，那吞噬一切的黑暗似乎就匍匐在他脚下。灰色的斗篷在浓雾中几乎隐没，唯有那张青铜面具，在周围几块自行悬浮、散发着幽绿光芒的奇异矿石映照下，反射着冰冷死寂的光。
他微微仰头，面具朝向浓雾遮蔽的天穹，似乎在等待着什么。无声的寂静中，法阵边缘的暗红色粉末仿佛活了过来，开始极其缓慢地沿着纹路流动，散发出淡淡的血腥气。
时间一点点流逝。浓雾深处，终于传来了极其轻微、带着犹豫的脚步声。
司徒明远的身影在雾气中显现出来。他孤身一人，未带任何护卫，脸色在幽绿光芒的映照下显得异常苍白。他手中紧紧攥着一个紫檀木匣，指节因为用力而发白，目光死死盯着法阵中央那个如同深渊入口般的灰色身影，充满了挣扎、恐惧，以及一丝被贪婪点燃的疯狂。
他停在法阵边缘，离那流动的暗红粉末仅一步之遥。深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，他缓缓打开了手中的紫檀木匣。匣中，一块约莫巴掌大小、通体洁白无瑕、内部仿佛有氤氲云气缓缓流动的玉璧显露出来。正是司徒家的传承至宝——流云璧！
流云璧出现的刹那，法阵中心那漆黑的空洞似乎极其轻微地波动了一下。悬浮的幽绿矿石光芒也猛地一盛！
“东西…带来了。”司徒明远的声音干涩沙哑，带着不易察觉的颤抖。
祭司缓缓低下头，青铜面具转向司徒明远和他手中的玉璧。兜帽的阴影下，两点幽光如同寒潭深处的鬼火，锁定了那散发着温润云气的宝物。
“放…下。”冰冷的低语如同毒蛇的信子，舔舐着司徒明远的耳膜。
司徒明远身体剧烈一颤，眼神中的挣扎达到了顶点。流云璧…司徒家的根啊！献出去，等于将全族的命运交予这个不知是神是魔的存在！然而，葬龙涧外，南宫烈那如芒在背的威胁，青梧卫步步紧逼的压力，还有那能“引动地脉、改易风水”的逆天诱惑…最终，贪婪和恐惧压倒了一切。他闭上眼，牙关紧咬，猛地将盛放着流云璧的木匣，抛向了法阵中心，抛向了那个漆黑的空洞！
木匣划破浓雾，直坠而下！就在木匣即将落入那吞噬一切的黑暗瞬间——
祭司宽大的袖袍猛地一拂！一股无形的力量卷住了木匣！那洁白无瑕、云气氤氲的流云璧，竟硬生生被一股强大的吸力从木匣中扯出！玉璧离匣的刹那，其内部温润的云气仿佛受到了极大的惊吓，疯狂地涌动起来，试图挣脱！
然而，祭司枯瘦的左手闪电般探出，五指如爪，隔空虚虚一抓！流云璧上猛地爆发出一圈刺目的白光，伴随着一声极其细微、却充满了无尽悲怆与绝望的嗡鸣！仿佛有什么东西被强行撕裂了！
司徒明远如遭雷击，噗通一声跪倒在地，脸色瞬间惨白如金纸，一口鲜血狂喷而出！他感觉自己的灵魂仿佛被硬生生撕掉了一块！那是源于血脉深处的剧痛！
流云璧的光芒瞬间黯淡，内部氤氲的云气消失无踪，变得如同普通的顽石。而一缕极其精纯、散发着淡淡云霞光晕的本源气息，被祭司强行从玉璧中剥离出来，如同活物般在他枯爪般的五指间扭曲挣扎！
“不…！”司徒明远发出绝望的嘶吼。
祭司对司徒明远的惨状视若无睹。他看也未看那失去光泽的玉璧，任由它如同垃圾般坠落在法阵冰冷的岩石上，发出清脆的碎裂声。他的全部注意力，都集中在五指间那缕挣扎的云霞本源上。他口中再次发出那种非人的、破碎扭曲的低语，音节古老而亵渎。
随着他的低语，五指间的云霞本源被强行压缩、扭曲，最终化为一点米粒大小、却蕴含着恐怖能量的炽亮光点！他屈指一弹！
咻！
那点炽亮的光点如同流星，精准地射入法阵中心那漆黑的空洞之中！
轰——！
整个葬龙涧仿佛都震动了一下！那漆黑的空洞猛地向内塌陷、收缩，随即又如同心脏般剧烈地搏动、膨胀开来！一股难以形容的、仿佛来自九幽地狱最深处的、冰冷、死寂、却又带着吞噬一切生机的庞然意志，如同沉睡的洪荒巨兽被打扰，带着一丝被“美味”唤醒的贪婪与满足，从那搏动的黑暗中弥漫而出！浓雾被无形的力量搅动，形成巨大的漩涡！法阵边缘的暗红色粉末瞬间燃烧起来，化为跳跃的黑色火焰！
司徒明远被这股恐怖的意志余波扫中，如同断线的风筝般被狠狠抛飞出去，重重撞在冰冷的岩壁上，再次喷出大口鲜血，昏死过去，脸上犹自凝固着无尽的悔恨与恐惧。
祭司站在法阵中央，承受着那恐怖意志最直接的冲击，灰色的斗篷在无形的风暴中猎猎作响。他缓缓张开双臂，如同拥抱这来自深渊的回应。青铜面具下，似乎传来一声极其轻微、却饱含了某种病态愉悦的叹息。
“滋养…继续…”他低语着，目光似乎穿透了浓雾，投向了邕州城的方向，也投向了更遥远的西南绝域。“盛宴…才刚刚开始…”
他身后的浓雾中，几个新加入的、献上了传承信物的身影悄然浮现，眼神空洞而狂热，如同被抽走了灵魂的傀儡。他们跟随着祭司，如同融入浓雾的幽灵，消失在葬龙涧的更深处。原地，只留下昏迷的司徒明远，碎裂的流云璧，燃烧着黑色火焰的法阵，以及那缓缓平复、却依旧散发着无尽寒意与饥饿感的黑暗空洞。