冰冷的数字在刘凌霄脑海中翻滚，带来的是刺骨的寒意。他亲手斩杀的那头五阶初期猛犸象，其留下的蹄印直径约为一米半，已是庞然巨物。而此刻，散落在灌木林中的这些巨大印记，其中最大个体的直径，赫然达到了惊人的三米半！
这意味着什么？
刘凌霄闭上眼，强迫自己想象：一头肩高可能超过二十米，体长逼近五十米，体重如山峦般的超级巨兽！那将是何等遮天蔽日的恐怖存在？仅仅是其移动时引发的震动，恐怕就足以让大地龟裂！
他引以为傲的速度和锋锐长刀，面对如此体量的生物，恐怕连破开其最外层的防御都困难重重。一个令人绝望的画面在他脑中成型：即便这巨兽毫无防备地站在那里，任凭他攻击，他耗尽灵力，恐怕也难以对其造成致命伤害！这已经不是战斗，而是蝼蚁撼山！
一股沉重的无力感瞬间攫住了他。面对这样的存在，目前唯一能做的，似乎只有祈祷——祈祷那稳固的灵眼通道，依然存在着某种未知的限制，无法承载如此恐怖的巨兽跨越空间，降临蓝星！否则，那将是华夏新城，乃至整个人类文明的灭顶之灾！
深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，刘凌霄强迫自己冷静下来。恐惧解决不了问题，信息才是关键！他立刻蹲下身，动作变得无比专注和细致。
指尖凝聚起一丝精纯的灵力，小心翼翼地拂过那些巨大、深邃、轮廓清晰的蹄印边缘。每一次触碰，都如同在进行一次精密的扫描，将蹄印的形状、深度、边缘纹理、泥土翻卷的方向、甚至残留的细微生物信息，都通过灵识精准地烙印下来。这比任何摄影或拓印都要详尽。
他如同最敬业的地质勘探员，在广袤的灌木林中穿梭，不放过任何一个有价值的痕迹。数千个形态各异、大小不一的蹄印信息，被他逐一采集、存储。
这项工作枯燥而耗时，当他终于完成最后一个印记的记录时，时间已经悄然流逝了两个多小时。
他下意识地抬头望向天空，随即微微一怔。异世界的天空，依旧保持着永恒的正午姿态。那颗高悬于天穹中央的巨大“太阳”，散发着恒定不变的光和热，位置没有丝毫偏移。
没有黄昏的暖色，没有夜幕的降临，时间在这里仿佛凝固的琥珀。这与蓝星截然不同的规则，他上次便已知晓，刘建国前辈的笔记也佐证了这一点：此界无昼夜之分，亦无四季轮转。气候的变化，几乎只与海拔相关。
“蓝星那边，应该已经入夜了……”刘凌霄心中默算。但此刻，紧迫感被更强烈的危机感取代。眼前这些宝贵的足迹信息，是了解那个恐怖族群的第一手资料，其价值无可估量！
一旦错过这次机会，一场突如其来的异界暴雨，或者兽群的再次践踏，都可能让这些痕迹彻底消失，线索就此中断。
“不能走！”他瞬间做出决断。晚归已成定局，不如将价值最大化！他一边继续细致地采集着沿途所有有价值的蹄印信息，一边循着兽群移动的方向，开始了追踪。
他的身影在茂密的灌木林中高速穿行，灵识如同最精密的雷达，捕捉着地面每一处细微的扰动和残留的气息。
然而，追踪了数百公里，跨越了陡峭的山坡，来到了海拔约三四千米的半山腰地带，前方的景象豁然开朗——广袤无垠的草原如同绿色的海洋，铺展在眼前。灌木林在此戛然而止，形成一条清晰的分界线。
足迹，也在此变得模糊，最终消失在丰茂的草甸之中。
刘凌霄停下脚步，站在分界线上，目光凝重地扫视着前方一望无际、几乎毫无遮蔽的草原。追踪到此为止了。继续深入草原，意味着他将彻底暴露在开阔地带。
草原之上，是顶级掠食者的猎场。失去灌木丛的掩护，他就像黑夜中的灯塔，随时可能引来感知敏锐的掠食者围攻。面对未知的、可能成群结队的草原霸主，即便强如他，也凶险万分。
“得撤了！”理智战胜了深入探查的冲动。他果断采集了分界线附近最后一批清晰的蹄印数据，没有丝毫留恋，转身便向来时的方向疾驰而去。
归心似箭，速度全开。不到两个小时，刘凌霄的身影再次出现在灵眼通道附近。眼前的景象让他眼神一冷：仅仅离开半天，灵眼周围竟又聚集了上千头各类变异兽！其中散发着四阶能量波动的，赫然超过百头！显然，异世界那边填补兵力的速度极快。
没有任何犹豫，刘凌霄如同虎入羊群，刀光乍起！凌厉的刀罡化作死亡的旋风，在兽群中无情地绞杀。惨嚎声、咆哮声、骨肉撕裂声混杂在一起，但很快又归于沉寂。不到一炷香的功夫，这片区域再次被血腥味笼罩，新聚集的兽群步了前一批的后尘。
处理完这些“杂兵”，刘凌霄毫不停留，纵身跃入那扭曲的光晕之中。
熟悉的眩晕感过后，双脚再次踏上蓝星的土地。灵眼通道附近一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。那些本该在此警戒或吸收灵气的本土变异兽，似乎并未察觉到异世界通道彼端的惊天变故，依旧保持着原有的活动模式。
“看来，这种‘断联’并非第一次发生……”刘凌霄心中微动，一个大胆的想法浮现。他没有惊动任何本土变异兽，而是如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜行远离。
如果能将这场发生在异世界的屠杀“嫁祸”给其他强大的变异兽族群，或许能暂时混淆视听，为华夏争取到宝贵的喘息和发展时间？让它们狗咬狗，岂不美哉？
直到后半夜，万籁俱寂之时，刘凌霄才悄然出现在高敬亭勘探队的临时营地附近。
“局长！您可算回来了！急死我们了！”一直焦虑等待、不敢休息的高敬亭，第一时间感应到气息，猛地站起身，声音带着如释重负的急切。
刘凌霄示意他噤声，将他带到远离营地的僻静处，压低声音，将自己在异世界的惊险遭遇和惊人发现，简明扼要地告知。
“什么？！那灵眼……五阶变异兽已经能自由进出了？！”高敬亭倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸透。
他们这支队伍，竟然在五阶兽王的眼皮底下活动了这么多天！这简直就是在万丈深渊上走钢丝！一股劫后余生的巨大后怕攫住了他。
“我们……我们真是捡了一条命回来啊！”他下意识地抬手抹了抹额头，尽管上面并没有汗珠。
“不只是对面，”刘凌霄神色凝重地补充道，“我怀疑，在这片山林深处，同样潜藏着五阶存在。它们之所以没有现身攻击你们，很可能是出于忌惮，或者……它们的力量集结尚未完成。这，就是我们的机会窗口！”
高敬亭听得心惊肉跳，他并非战略家，局长的话让他深感局势的复杂和危险远超想象。他更关心的是眼下的任务：“局长，那……我们勘探队怎么办？这里还能继续待下去吗？”
刘凌霄沉吟片刻，迅速权衡利弊：“任务可以继续！你们暂时留在这里，抓紧时间完成勘探。特别是你，敬亭，”他目光锐利地看着高敬亭，“利用我之前给你的那些四阶兽肉，全力修炼，务必在最短时间内将修为推至先天巅峰的瓶颈！”
他顿了顿，抛出一个重磅承诺：“我会在返回新城后，立即在总局库房为你预留一具完整的五阶变异兽尸体！”
高敬亭的心脏猛地一跳，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒。五阶兽尸！这是通往灵海境的门票！是无数武者梦寐以求的至宝！
“五天！”刘凌霄竖起一根手指，语气斩钉截铁，“无论勘探结果如何，五天后，你必须带领全体人员，按照预定安全路线，撤回新城！一回到新城，你立刻闭关，用那具五阶兽尸冲击灵海境！突破之后，局里还有更重要的任务交给你！”
他目光望向山林深处，仿佛穿透了重重阻隔：“凤梨岛那边的局势一旦稳定，我们很可能需要集中力量，再次大规模向西推进！这片山林和潜在的矿脉，绝不能轻易放弃！”
这并非虚言安慰，而是刘凌霄内心的战略考量。如果矿脉价值足够大，哪怕需要一场硬仗，他也在所不惜。只是这份决心，暂时还不能明说，以免给队伍带来不必要的压力。
“是！局长！我明白了！保证完成任务！”高敬亭挺直胸膛，声音因激动而微微发颤。五阶兽尸的承诺让他热血沸腾，心中只剩下一个念头：全力以赴，突破境界，用更强的力量回报这份信任！
“好！时间紧迫，我即刻动身返回新城。记住，安全第一！务必保护好每一位专家！”刘凌霄最后郑重叮嘱，与营地众人简单道别后，身影便融入了茫茫夜色，向着华夏新城的方向疾驰而去。
他必须争分夺秒！怀中存储的数千份猛犸象蹄印数据，是判断那个恐怖族群实力的关键钥匙。早在跃出灵眼通道的那一刻，他就已通过加密通讯器，向坐镇新城的刘骏秀下达了紧急指令：
“立刻集结全国最顶尖的痕迹分析、古生物、地质力学专家！一级战备状态！我携带关键情报，即刻返回！”
华夏新城，特事局总部，一号战略会议室。
时间已过午夜，但会议室内灯火通明，气氛却异常压抑。沉重的防爆门不时开启，一个个睡眼惺忪、穿着睡衣或便服、年龄性别各异的人，在神情冷峻、全副武装的特事局精锐战士“护送”（或者说“押送”）下，一脸茫然或不满地走进来。
“干什么？大半夜的！还有没有人权了？”
“我的实验数据还没保存呢！到底出了什么事？”
“你们特事局也不能这么霸道吧？总得给个说法！”
低声的抱怨、质问和牢骚在人群中此起彼伏。被从温暖的被窝或专注的实验室里强行拖出来，塞进这冰冷严肃的会议室，任谁都不会有好脸色。
主席台上，刘骏秀如同一尊铁铸的雕像，笔直地站立着。他面无表情，眼神锐利如鹰隼，缓缓扫视着下方骚动的人群。
那无形的威严和冰冷的肃杀之气，如同实质的寒流，渐渐压下了场内的嘈杂。所有人都感受到了一种山雨欲来的沉重压力，不自觉地闭上了嘴，带着疑惑和一丝不安，望向台上那位掌控着巨大权力的男人。
刘骏秀知道，局长带回来的，必然是石破天惊的情报。他必须用绝对的权威，镇住这些国之栋梁，让他们立刻进入状态。一场关乎华夏乃至人类命运的紧急分析，即将在这深夜的会议室里拉开序幕。