玄关处，长公主微微仰头，看着太子的身影从拐角出现，眼中闪过一丝思索。
太子靠近，停下脚步，犹豫地说：“父皇吩咐您离开京都，去信阳。”
长公主听完，目光掠过墙壁，仿佛能看到隔间里的景象。
她既在意自己可能面临的责罚，也对笵贤此行的目的存疑。
“哼，笵贤莫非是来求情的？”太子低声嘲笑。
“不，他分明是来害人的！”长公主冷笑回应。
听到这话，长公主展颜一笑，“哈哈，这倒是意外之喜！我还以为他是来求情的，虚惊一场。”
笑意敛去后，她凝视墙壁，既然局势明朗，便无需再伪装，正要起身。
太子上前扶住长公主，她忍痛站稳，稍作休息后平静下来，柔声对太子说：“东西太多，需要收拾一下。”
太子面露关切，低声劝道：“姑母，或许还有转圜的余地。”
“不必了。”长公主直视前方，缓缓说道，“圣意难测，难以揣测。”
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御书房内，庆皇手持弓箭，搭箭上弦，向笵贤说明为何没有将长公主交给刑部。
“不管怎样，她是长公主，不能这样对待。”
庆皇低头调试弓箭，缓步走向笵贤，语气平静地说道：“流放信阳已经是相当严厉的惩罚了。”他停住脚步，目光落在笵贤身上，“罪不至死！让开。”
笵贤明白自己的处境，能有这样的机会解释已属难得，听罢立刻退后一步，为庆皇让出道路。
他随庆皇来到内书房与环形书阁的连接处，见庆皇停下脚步，他也随之站定。
庆皇拉弓待发，箭尖直指玄关处的盔甲，笵贤在一旁沉思。
透过格子窗，他看见长公主与太子携手离去。
庆皇瞄准的目标究竟是盔甲还是他们？笵贤难以分辨。
箭矢离弦，瞬息穿透盔甲。
笵贤还未看清箭路，它已稳扎目标。
长箭深深嵌入盔甲中心，仅剩箭杆在外。
笵贤不禁赞叹，庆皇不仅威震泗方，更精擅武技。
尽管破甲声微弱，仍引得长公主驻足回首。
她见到庆皇放下弓的动作及盔甲中露出的箭尾。
这一箭不仅是对盔甲的考验，更是对长公主心理的冲击。
多年来，她辅佐庆皇，甚至有所牺牲。
如今却被疑背叛，满心委屈无从诉说。
外界只知道她将言冰云交给北齐换回肖恩，却不知她背后的故事。
她究竟为何冒险？庆皇真的不懂吗？虽有私心，但她亦有贡献，难道这些都将被抹去？
深夜的御书房传来消息，经由隐秘信息网迅速传遍皇宫。
上层是否知情尚不明朗，但底层的宫女和太监早已心知肚明——长信宫即将有大事发生。
无论在何处当差都不易，但在京城与偏远的信阳截然不同。
这关乎体面，也关乎前途，宫女们不得不仔细权衡。
既为适应，也为亲朋多在此，若有机会，她们更愿留在京城。
若想改换主人，并非难事，只需送礼疏通即可。
钱财何来？宫中不乏珍宝，取之即可，无人监督。
凌婉儿身披月白长袍，立于回廊，遥望寝宫，等待母亲召唤。
泗周宫女慌乱逃窜，提着包裹疾行，她虽察觉却未加理会。
知晓情况后，她即刻入宫，定要见面，有话需讲，有疑须问。
雷雨交加，映亮长信宫内外，凌婉儿下意识紧了紧衣襟。
许久等待后，她终于见到从灯火通明的寝殿走出的大宫女兰香。
凌婉儿紧张上前，凝视走近的兰香，眼中充满期待。
兰香走近稍作犹豫，低声说道：“郡主请回，殿下不愿见您。”
凌婉儿闻言望向寝殿，抿嘴道：“那我再等等。”
兰香虽心软，却不得不实言相告：“即便再等，也不会相见。”
然而凌婉儿似未听见，依旧固执站立，凝视寝宫，纹丝不动。
兰香叹了口气，微微弯腰后转身离去。
寝殿内，长公主换上黑裙，缓缓走到床边坐下。
她瞄了一眼欲言又止的兰香，随意问道：“不想离开吗？”
兰香轻轻点头，略作思忖后提议道：“要不要见见她？”
长公主垂眸避开视线，默然不语，眉间浮现出复杂的神色，显然心意未曾动摇。
忽闻殿外雷鸣震响，混杂着凌婉儿隐约的咳嗽声，长公主的目光终于掠过一丝隐忧。
兰香同样察觉，回首瞥了眼凌婉儿，又转向长公主，再度劝道：“郡主虽略有恢复，但尚未痊愈，若久立风中，恐令病情加重。”
长公主静静凝视片刻。
“若支撑不住，自会离去。”
兰香却持不同意见：“郡主体质虽弱，却倔强如您，她说不去，就定不会走。”
听完此言，长公主陷入沉思。
不久，兰香的身影再现于殿外回廊，温声对凌婉儿道：“进来吧。”
……
殿内，长公主立于火盆旁，将手中一封封信笺投入火光之中。
凌婉儿行礼毕，仍专注于自己手中的事务，抬眼轻声道：“那边备有热参茶，饮一杯暖胃。”
凌婉儿环顾泗周，很快发现左首小桌，桌上正摆放着参茶。
她起身走向前，揭盖端起，坐在椅上浅啜一口。
抿了口参茶后，凌婉儿环视泗周，随即朝长公主的背影发问：“宫里侍女都散去了？”
长公主低声道：“各寻去路，欲另觅主人，留于京中。”
“此事亦非易事。”
“总比随我强。”
见最后一页纸在烈焰中迅速焚尽，长公主唇角微扬。
宫廷环境险恶，心善者常难以立足，稍有差池便遭排挤。
对此，凌婉儿提出异议，认为此举不当。
长公主转头注视她，稍顿后踱至她身边，未在此问题上多加纠缠。
“依理，此刻不该与你相见，但既已相逢，我有几句话须叮嘱。”
闻言，凌婉儿低头将参茶搁下，端正坐姿。
长公主在榻边落座，目光落在凌婉儿身上说道：
“我已处弱势，你还特意前来探望，岂非自陷更深危境？”
……
落泪模样殊为不雅。
凌婉儿默默凝视着她，眼眶微红，似在强忍情绪。
长公主忽而莞尔。
“论情分，我们堪比母女，勉强说得通。
今夜之后，就当从未相识，明日亦不必来为我送别。”
长久静默后，凌婉儿哽咽问道：
“你是否背叛庆国？”
长公主目光一凝，久久凝视她，继而移目远方，面无表情答道：
“事至今日，此问尚有意义否？”
凌婉儿直言道：
“若是误会，我可向陛下陈情。”
长公主闻言再望她，语气稍显惊异：
“难道我没有把话说明白？”短暂的停顿后，凌婉儿坚持追问。
“那你究竟有没有背叛庆国？”她的声音透着坚定。
“有！”长公主这次回答得很快，语气里夹杂着几分怒意。
“还有其他问题的话，一起问吧。”泪眼朦胧的凌婉儿努力稳住自己的声音。
“你有没有伤害过笵贤？”话音落下，长公主立刻给出回应。
“也有！”说完这句话，长公主偏过头去。
“你明明知道，他可是我的未婚夫……”长公主直接打断她，冷笑一声问道：“现在才来质问我吗？”
凌婉儿深吸一口气，含泪说道：“从小到大，你来看我的次数屈指可数，我以为你有难言之隐，以为长大后会好一些。
然而，当我被送离皇宫，重病缠身时，你从未踏入皇家别院一步。
病情最严重的时候，我常常暗自思量……”
凌婉儿说到此处，已泣不成声，哽咽许久才勉强继续：“临终之时，你会不会来见我一面？在我心里，你是否还存有作为父亲的牵挂？”
女儿的质问深深刺痛了长公主的心，尽管她一向冷漠坚强，此刻也不禁红了眼眶。
她偏过头，强忍着泪水，多年来的倔强让她不愿认输，哪怕面对的是自己的孩子。
“你知道吗，为了家族的利益，我连对笵贤下手都不会犹豫。
因为你终究只是我的棋子，我从没真正考虑过你的感受！”这话像是一把利剑，直击长公主内心深处，她惊愕地瞪大双眼，随即猛地站起来，愤怒至极。
“我为什么要顾虑你的感受？！”她的声音在寂静中回响，震动着空气。
长公主激动地在凌婉儿周围踱步，声音几乎失控：“喜怒哀乐，孤苦悲欢，这些凡人无法逃脱的命运，你以为你能例外？唯有活着，才能体会到这一切！”
凌婉儿低下头垂泪，任由泪水滑落，打湿衣襟。
“我只希望你平安无事，其他的都不重要！”长公主语气坚决。
凌婉儿震惊地抬起头，难以置信地凝视着她。
长公主深吸一口气，努力平复情绪，转过身背对女儿。
“你可知道，我做过的事远不止与北齐勾结、背叛国家那么简单？”
她突然转身，再次大声喊道：“我为何不来找你？为何疏远你？就是为了让你在事情败露时能置身事外！即使我遭遇不幸，至少你能活下来！”
说罢，长公主的声音已带着明显的颤抖，眼中噙满泪水。
凌婉儿没有被长公主的坦白打动，而是将注意力放在她之前的话语上，随即站起身。
“你到底还做了什么？”长公主沉默片刻，情绪激动，话语脱口而出。
这姑娘，说得如此真诚，甚至让自己感动了，可这个孩子却毫无反应。
到底随了谁呢？
心难道真如铁石般坚硬？
在这种情况下还能这般冷静，甚至察觉到话语中的破绽，实在令人钦佩！
长公主轻咳一声，迅速收起眼中的泪水，略显慌乱地说道：
“别再追问了！这些事情你无需知晓！”
说完，她不再注视她，缓步走下台阶来到地面，慢慢向前行去。
“以后，走你的路吧，将我视为阻碍，绕开就好。”
凌婉儿紧跟其后。
“关于笵贤呢？我曾告诉你我对他的心意，伤害他也是为了我好吗？”
长公主停下脚步，转身靠近她。
“若非你对他有意，我也不会执意要他的性命。”
“为何这样说？”
“做人，要依靠自身，更要选择合适的伴侣，选对了，下半生便会平安顺遂。”
“我已经选择了他！”
长公主愣了一瞬，提高了声音。
“像笵贤这样的人，不会有好结果的。”
凌婉儿皱眉。
“这话怎讲？”
长公主深吸一口气，转身喃喃自语，毕竟他是亲生的。
待情绪稍缓，长公主再次面向女儿。
“陛下召他进京究竟为何？接管内库？操控皇家财权？还有其他意图吗？笵贤如今与监察院关系密切，这谁看不出来？固然许多人称赞他年少得志、前途无量，但你可曾想过？太子与二皇子争位，内库和监察院正是焦点，人人都在盯着！笵贤站上那个位置，岂不是成了众矢之的？朝堂之上，暗流涌动，而他，不过是个诱饵。
他今日越风光，日后就越危险！一旦遇到危机，他除了粉身碎骨，还能有什么结局？”
“婚约的事我可以设法解除，但你说心里装着他，我又该如何？难道要我去害他？还是说，你要自己寻短见？”
凌婉儿目光游移，仿佛陷入沉思，沉默不语。
长公主见状，以为她听进了劝告，便走近一步，轻拍她的肩膀，温柔说道：“幸好你的病总算有所改善。”
舒缓一口气后，长公主又靠近些，替她整理背后的秀发，在耳边低语：“我走之后，找个借口与笵贤断了联系，我会尽力帮你解除婚约。”