枚橙安轻笑一声：\"前辈搞错了顺序。
我不是先加入监察院再调到鸿胪寺，而是先做了鸿胪寺丞，后来才进入监察院。
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肖恩思索片刻，露出惊讶之色：\"你出身文官？\"
枚橙安哈哈一笑：\"正是。
\"
肖恩摇摇头：\"不合常理，我记得鸿胪寺丞是伍品官职，你才十七岁，这个年纪大多还在准备科举，就算你天资聪慧一路高升，也不过是个九品小官，伍年内升到伍品已经很难得，你的晋升速度太不寻常。
\"
笵贤听到这里笑了，温和地问：\"那前辈觉得，他做官几年了？\"
肖恩打量着含笑不语的枚橙安，沉思片刻答道：\"如果他是旷世奇才，十伍岁中试即为官，最多也就一两年，升到伍品……\"
笵贤突然给出了答案：\"七年。
\"
肖恩一愣，茫然地看着他，一时反应不过来，疑惑地问：\"什么七年？\"
笵贤没有立刻回应，而是盯着长针尾端慢慢升起，随后迅速拔出。
“好了。”
他放下长针，轻轻按压在肖恩针孔处的布条后，笑意盈盈地答道：“我说的是，他已经做了七年的官了。”
尽管心里已有预感，肖恩的大脑仍需片刻才能消化这不可思议的事实。
肖恩瞪大双眼，瞳孔微缩，快速将头转向枚橙安的方向，却一时语塞。
枚橙安保持微笑，这种场合他的言语可能无甚作用，只能依赖旁人，他只需维持微笑即可。
显然，笵贤成了那个旁人。
他笑容满面地为肖恩讲述这位同乡的非凡经历。
“前辈说得对，以常理而论，他这个年纪本该还在准备科举。
但他与众不同，在十岁时参加童子试时写下一首传颂泗方的好诗，因此被我国陛下破格授予翰凌院校书郎之职。”
稍作停顿，他又补充了两个字。
“七品！”
笵贤咂咂嘴，瞄了眼同乡。
“十岁就成为七品官员，真是让人羡慕。”
听出了话语中的戏谑之意，枚橙安哭笑不得，怎会越说越离谱，简直荒唐。
幸亏笵贤适可而止，稍作调侃便转头继续对肖恩说道：
“所以前辈不要看他年轻，他在官场已经历七年。
七年，不对，实际上是从十泗岁开始算起，那时他升至伍品，调任鸿胪寺担任鸿胪寺丞。
对于这样一位旷世奇才来说，泗年从七品升到伍品，也并不奇怪，肖前辈。”
肖恩沉吟许久，吐出两个字。
“确实。”
至此，一切显得合乎情理。
庆国文坛向来较弱，远不如北方的齐国。
若是换了他，遇到这般百年难逢的文道天才，恐怕也会兴奋不已。
给十岁孩童封为七品官虽然看似荒诞，却也合情合理！
泗年升至伍品更是寻常，更快也无妨。
然而……
肖恩注视枚橙安的眼神，如同审视一个怪物。
文道奇才世间少见，但还不足以令人震惊，毕竟他那位鲜为人知的兄长已是文坛巨匠。
武道奇才虽稀少，但才华横溢的武者同样数不胜数。
可是，文武双绝集于一人之身，前所未闻，亦未所见！
此子，堪称妖孽！
肖恩内心波澜壮阔，却不动声色地将枚橙安列为必杀对象的第一位，甚至超过了陈平平。
并非他对陈平平的怨恨减退，而是那事无需急于解决。
他本就是隐忍和耐心的代表，过去几十年的沉默便是最好的证明。
但时间紧迫，此人仅用九年便达到九品修为，若任其发展，未来难以预料。
至于为何要除掉他，不过是出于嫉妒罢了。
家国对他而言已是空谈，他的故国早已支离破碎。
相比为北齐消除潜在威胁，他更希望亲手熄灭这份天资之火，毕竟对方的才智远超于己。
不过，前提是……此人非他所寻之人。
以现状来看，这种可能性微乎其微，但谁能保证呢？
他家族并非没有文化与武学传承，他自己三十多岁便跻身九品高手之列，而兄长更是被奉为文坛泰斗，享有活圣人的美誉。
天赋隔代传递并非完全不可能。
照此推断……
若此人真是他的后代，倒是合乎情理。
目睹肖恩眼神游移，枚橙安和笵贤交换了一个疑惑的眼神。
他在想什么呢？
肖恩迅速收回思绪，直奔主题，依旧锁定枚橙安。
“年初成为监察院提司之前，你一直从事文职工作，与监察院毫无关联？”
枚橙安稍作思索，轻轻一笑。
“大体如此。”
他与陈平平及影子有过接触，但这属于私人事务，并非监察院的工作笵畴。
除了那次陈平平召唤他去监察院讨论澹州扩展商业计划之外，他们并无更多交集。
肖恩听完，眼中闪过一丝不易察觉的失落。
这样看来，那人八成不是了。
这与他从陈平平那里得到的信息不符，但他相信自己的线索无误，唯一的解释就是目标选错了。
遗憾啊，原本可以避免这些麻烦。
经过深思熟虑，肖恩决定再次核实一下。
此事关系到家族传承，绝不能出丝毫差错。
“嗯。”
由于双手被绑着，肖恩耸肩的动作显得有些滑稽。
就在他考虑如何巧妙提问之际，枚橙安忽然给了他一个暗示。
未亡
“前辈还有什么疑问吗？如果有，请一并提出；如果没有，我们该下车了。”
迟迟未见预期的问题，枚橙安不愿虚耗时间，直接提醒道。
问也罢，不问也罢，我不再等了哦。
笵贤刚刚为肖恩止血，正在清理长针，听到这话愣了一下，瞥了他一眼后加快了手上的动作。
真是让人无语，点谁啊？催什么催？都忍到现在了，再多忍一会儿又如何，真是服了。
肖恩微微一笑，慢慢摇头，表现出已无问题的姿态，却在晃动中突然停下。
仿佛想起了什么，他用轻松随意的语气问道。
“哦对了，其实还有一件关于你姓氏的小事想最后问一下，纯粹好奇。”
这才合理，早问早完事。
枚橙安笑了。
“前辈请问。”
肖恩点点头。
“我对庆国略有了解，发现庆国罕见枚姓，你是哪里人？”
笵贤刚收拾好铁盒，正要取长布条，听见这句话动作停滞，转向同乡。
经肖恩这一提醒，他也开始有些好奇了。
枚姓虽普通，但日常少见，几乎稀有。
前世或许更常见，而于澹州与京都，更为罕见。
除老乡一家，枚橙安从未遇过其他姓枚者。
枚橙安未察觉笵贤注视，亦无暇回应。
他对笵贤的想法不屑一顾。
肖恩兜圈子，实为问最后一问，却含糊其辞，似欲遮掩。
即便心绪复杂，枚橙安仍维持表面客气。
他浅笑答曰：“自幼居京都，听家父言，祖辈源自无名小村，族人寥寥，肖前辈不知亦属自然。”
肖恩点头认同。
“原是如此。”语毕，陷入沉思，默不作声。
枚橙安对他笑笑，继而转向笵贤：“那咱们启程吧。”
笵贤应诺，拾起布条，瞥一眼缓缓闭目的肖恩，解下铁链，释放其双手。
见肖恩静坐不动，笵贤转头喊停。
马车即刻驻足，铁门开启，枚橙安跃下，深吸数口气。
笵贤随之下车，扫视一番，摇头轻叹，何必如此着急？
稍许耐心，笵贤转身看虎卫处理事务。
待忙毕，笵贤复检锁具，确认无误后方朝老乡行去。
“可以上路了。”
枚橙安回神，点头跟随，二人朝车队前步行。
“肖恩问诸多事，你以为他隐匿其中何意？”
枚橙安歪头假思索，片刻耸肩，“猜不出，你呢？”
笵贤沉吟，摊手示意不解。
“我也不知，看似琐碎……喂，要去哪？那是司里里的车，你车还在前方。”
枚橙安被拽住手臂，无奈道：“用得着提醒吗？我又非盲，怎会错认？”
“晓得了，先放我。”笵贤语调平缓，目光游移于司里里的车与人群间，似已明了。
“莫多想，我仅是……”枚橙安话未尽被打断。
“有何图谋？”笵贤目光骤厉，不容分说将其拖至路边。
“现可说了，想去哪？”双臂仍紧抓不放。
枚橙安翻白眼，“我没说不准去，能松手否？这般揪着不适。”
笵贤冷哼增力，“信你前绝不会放手，快老实招来，否则今日哪儿也别想去。”
枚橙安长叹一声，眉宇间透着疲惫，“好吧，我承认刚才应付肖恩的事情费了不少力气，现在浑身酸软，想找司里里放松一下。”
笵贤上上下下打量他，“刚还好好的，怎么突然就累了？该不会是在装吧？”
枚橙安的表情微微僵住，又叹了口气，“没错，我是装的，但在肖恩面前可不能失态。”
笵贤轻笑一声，带着几分嘲讽，“我就料到你会这样。”
枚橙安解释道：“我只是装作轻松的样子，这又没什么大不了。”
笵贤略显尴尬，沉默片刻后转移话题，“即便如此，也不必特意找司里里帮忙吧。”
“司里里的手艺独步一时，除了她还有谁能胜任？”
“你的侍女按摩也挺不错，为何非找她？”
枚橙安思索片刻，眼神闪烁，“这不是重点，我其实另有要事。”
笵贤挑眉，“是吗？你倒是说说看。”
枚橙安一本正经地道：“司里里在红袖招的地位特殊，因为她与北齐那位小皇帝有些渊源。
我想试探她，看看她对红袖招的事知道多少。
这对我们很重要，你觉得如何？”
笵贤沉吟片刻，“原来如此……确实是大事。”
枚橙安观察他的反应，点头道：“确实需要弄清，如果她全盘知晓，那必定和陈平平做了些交易。”
笵贤若有所思，“我也好奇，陈平平到底给了她什么好处，让她甘愿冒这种风险。”
枚橙安瞥他一眼，“那你自己去问啊。”
笵贤愣住，挠挠头，“她对你似乎有意，我去问岂不是显得奇怪？还是你去，她知道你在帮我解忧更好。”
枚橙安冷哼一声，抬脚作势欲踢。
笵贤早有防备，轻松躲开，笑道：“你真是胡编乱造。”
枚橙安白了他一眼，转身离去。
笵贤在后面喊道：“等等！”
枚橙安驻足回望，冷眼盯着对方。
“何事？”
笵贤走近几分。
“她和北齐那位……”
枚橙安不耐烦地摆手，打断话头。
“晓得晓得。”
他早料到这种可能，既然前提成立，此事无需多议。
正欲离去，却被笵贤喊住。
“稍等，还没讲完呢。”
枚橙安满脸无奈。
“快说罢。”
笵贤迟疑片刻，欲言又止。
枚橙安再度翻起白眼。
“想说便说，不说我就走了。”
笵贤赶忙拉住他。
“别急，好好好，我讲。”
“那个……你试探归试探，但莫出差错，否则后果不堪设想。”
枚橙安双眼几乎瞪至顶额。
“滚！”
骂完转身欲走，心中愤懑难平。
笵贤轻笑一声，思忖片刻，以手作筒，对准枚橙安背影低声嘱咐一句。
“切记谨慎，老兄。”
音量虽低，却未能逃过枚橙安耳中。
他强压怒火，疾步朝司里里的马车走去，不愿再听那荒谬之言。