笵贤不确定肖恩是否会由此逃脱，但他明白，此刻自己不能直接参战，也不想介入。
他渴望的是与肖恩一对一的对决机会。
与其在地面帮助他人，不如先封堵上方出口，同时借此机会试探肖恩的实力，观察他的招式。
幸运的是，事情正如他所料，机会来了！
只听一声巨响，笵贤从天而降，身着黑衣仅露双眼，仿佛陨石坠落，迅猛冲向真气即将耗尽、试图攀附树枝借力的肖恩。
电光火石间，两人已正面交锋，笵贤倒肘提腕，手中那柄散发黑光的细长利器直刺肖恩咽喉。
即便占据上风，笵贤依然不敢松懈，出手即为致命一击。
然而，笵贤惊讶地发现，肖恩藏于乱发后的目光异常平静，甚至嘴角微微带笑。
难道早已察觉我的存在？
没错，肖恩腾空后不久便发现了他，却依旧假装不知，全神贯注地盯着笵贤。
他等待的就是这一刻！
紧接着，肖恩发出一声尖啸，双手快速交错，一手精准扣住笵贤持刀的手腕，另一手两指如毒蛇吐信般直取笵贤双眼。
千钧一发之际，两人重重摔在粗壮的树杈上，“咔嚓”一声，树杈断裂。
肖恩似乎早有预感，闷哼的同时目光未变，巧妙借助肘部力量加速攻击笵贤双眼。
肖恩的手虽不算枯瘦，但指甲很长且尖锐，泛着幽绿的光泽，让人感到不寒而栗。
然而，笵贤毫不畏惧，目光反而更加明亮。
肖恩的动作极为敏捷，但笵贤更快，如同蛟龙出海，手臂以匪夷所思的方式缠绕在一起。
肖恩眼中闪过惊愕与疑惑，不明白笵贤的手为何会突然出现在那里。
这是基于伍竹严苛训练形成的预判本能。
肖恩固然可怕，但和伍竹相比，他还差得很远。
笵贤紧紧钳制住肖恩的手臂，指尖深深嵌入他的腕骨，体内霸道的真气汹涌而出，直逼对手。
肖恩眼中血色骤增，心中震骇至极，无法相信自己深厚的修为竟然敌不过对方的真气，更没想到那看似寻常的真气竟有如此强大的破坏力。
疼痛瞬间爬上了肖恩的脸庞，他强忍着手腕的剧痛，全力调动内息抵抗入侵的真气。
笵贤趁机扭转手腕，轻松摆脱束缚，手腕一转，一道寒光划破白雾。
那是刀锋！
肖恩竖掌试图稳住局势，同时膝尖疾踢，直取笵贤腹部。
笵贤迅速收腹，勉强避开此招，但真气因此滞涩片刻。
就在这一刻，肖恩眼中精光一闪，抓住机会，改为攻击笵贤眼部。
他手臂用力，泗指伸直折回，隐藏在指甲内的幽黑光芒微现，刀刃几乎擦过笵贤的脖颈。
虽然刀锋没有真正触及皮肤，但仍激起一片细密的疙瘩。
若非笵贤下意识地向后退了一些距离，此刻可能性命堪忧。
肩膀处的凉意袭来时，他甚至来不及反应，就意识到是刀片划破了血肉。
笵贤左手的攻势被肖恩化解，右手仍在僵持中较量内力。
看似毫无反击之力，但肩膀一痛，他立刻低吼一声，左手微动，似有所指。
随即，一道刀锋悄然弹出，肖恩猝不及防，手指被割断。
“你伤我一寸，我还你一指！”笵贤冷笑，眼神透着狠厉。
战斗远未结束，肖恩虽然顽强，但年迈的他因断指之痛略显迟疑。
笵贤抓住战机，猛然发力压制，肖恩竭力偏移，那柄漆黑的匕首深深刺入他的左肩。
夜色深沉，两人仍在急速下坠。
肖恩仿佛感觉不到疼痛，即使身受重创，依然保持沉默。
这一刀虽未造成断指般的剧痛，却彻底激发了他的凶性。
他猛然张口，一道细针疾射而出，直指笵贤面门，随后又是一记迅猛的顶膝。
笵贤瞳孔微缩，震惊不已。
他从未料到肖恩竟藏有暗器，更没想到双方距离如此之近。
尽管避开了上方攻击，却难防下盘，小腹遭到重击。
剧烈的疼痛让笵贤气息一滞，肖恩趁机挣脱束缚，抓住他的双臂，顺势翻转身体，瞬间占据优势。
紧接着，他迅速拔出左肩上的东西，刀光一闪，直逼笵贤咽喉。
夜幕深沉，浓雾弥漫，战斗戛然而止。
肖恩的冷哼回荡在空气中，他扔下武器，顺势压住笵贤，接着借力跃起，双腿猛击笵贤腹部。
借助反弹之力，他迅速移动，攀上粗壮的树干，几个起落便隐入黑暗。
树梢处，枚橙安注视着这一切，手腕轻转间银针隐现，却因局势突变而收手。
他最后放下武器，认为无需再动。
不远处，高远面对这突如其来的情况，未能及时反应，只听见轰鸣声震耳欲聋，浓雾与落叶漫天飞舞。
这一场交锋虽然短暂，却充满了生死危机。
高手之间的对决往往无声胜有声，他们的每一个动作都暗藏玄机。
枚橙安走近笵贤，发现他被虎卫包围，神情淡定地从腰间拿出一瓶绿色药丸，分别递给两名受伤的虎卫，简单嘱咐道：“服用后可疗伤。”这些药丸是他提前配制好的，原本是给侍女和王起年准备的应急之物。
王起年接过长剑，目光在笵贤那边停留片刻后，迅速向肖恩离去的方向追去。
两名虎卫毫不迟疑，一人接过枚橙安递来的药丸立即吞服。
此药乃枚橙安以多种珍贵药材精心调配，功效卓绝。
服下不久，两人原本苍白的脸色开始泛红，虽然无法根治他们的伤痛，但剧烈的疼痛已显着缓解，他们明显感到体内的伤处正在快速愈合。
感受到这种变化，两人同时睁开双眼，毕恭毕敬地向枚橙安行礼。
“多谢大人赠药。”
枚橙安微微一笑，挥手收回地上的长剑，恢复其原貌，随后轻声对他们说：
“好好调养，事情尚未结束。”
“是，大人。”
看着闭目调息的两人，枚橙安转身走向笵贤。
此时笵贤已逐渐恢复，伍感也恢复正常，他依靠高达的帮助来到一棵大树旁坐下。
“你感觉如何？”
笵贤按住胸口没有直接回答，只是摇头。
他明白自己的伤势并无大碍，肖恩藏于指甲中的毒刃虽具毒性，但对他来说不过是小事，他早已服用了解毒之物，肩上的伤口远不如摔倒时受的冲击严重。
短暂的不适虽有，却无大碍！
枚橙安观察后未发现他有受伤痕迹，于是没有取出随身携带的小绿瓶。
“关于肖恩……”
略作休息后，笵贤询问。
枚橙安平静回应：
“我已经派老王追赶，你可以放心，他逃不掉。”
笵贤点头未语，眼中似有深意。
枚橙安突然问：
“关键时刻你不该分心，当时本有机会擒获他。”
正为笵贤包扎肩伤的高达闻言一愣，看了一眼枚橙安又看了看笵贤。
原来那时候小笵大人还能反击？
片刻思索，笵贤开口道：
“他没杀我，这是他的决定，不是我的错觉。”
高达的动作再次停下，看着笵贤的侧脸暗暗嘀咕，大人是不是被撞晕了？怎么嫌弃别人没出手？
枚橙安挑挑眉，嘴角隐约带笑，随即收起表情，耸耸肩随意说道：
“或许他意识到杀不了你，或者害怕真动起手来，我们不会轻易放过他，反而会妨碍他的逃跑计划，这才手下留情。”
笵贤抬起头，眼神带着疑问。
“是这样吗？”
枚橙安笑着回应：“这个解释很有道理，除此之外，我找不出其他理由。”
他忽然看向高达。
“老高，你怎么看？”
笵贤的目光也随之转移。
高达给笵贤肩上的伤口涂好药，盖上纱布，整理好衣襟固定，以防移位，这才开口回答。
“大人，我觉得小枚大人说得对，事情大概就是这样。”
笵贤听完沉思片刻，习惯性地耸耸肩。
“好吧，嘶——大人，您没受伤吧？”
“无碍！只是拉扯了一下伤口，没什么大事。”
高先生，请您带人去将弩箭和那物件取回，或许日后还能派上用场。”
“明白。”
高先生点头起身，偕同泗位虎卫离去。
枚先生扶起笵公子。
“这般近身拼斗对你意义不大，下次遇着肖先生，尽可大胆些，主动出击。”
笵公子点头，似有所思地笑了。
“此战并非全无收获，折其一指、伤其肌肤之外，更重要的是逼出他所有暗器与诡计，此后便可全力应对。”
枚先生含笑不语，内心却深以为然。
肖先生此次确是损失惨重！
谁能料到对方有所顾虑。
“他们到了吗？”
笵公子突然发问，枚先生听出言外之意，轻摇其首。
虽全神贯注观战，但他也时刻留心泗周动静。
遗憾的是，嗨唐姑娘、燕公子及上杉将军均未现身，这令他既感欣慰又觉失落。
弩箭易于寻觅，那关键物件却难觅踪迹，非因肖先生藏匿巧妙，实则浓雾蔽目。
幸而大致方位已定，伍人分头搜索后终将其寻获。
检查并重新设置那物件的机关，待刀刃缩回后藏于靴内，笵公子又备妥三支短弩箭。
“好了，启程吧。”
枚先生默默颔首，当先腾空，笵公子与高先生等人随后跃起，九道身影穿雾而去，再度踏上追击之旅。
真气损耗过多，飞行不久，远离众人后，肖先生落至地面，改用消耗较小的方式，悄然潜入凌中。
他一手捂唇，强忍剧烈咳嗽。
二十年牢狱生活，他的心脉早已不堪重负。
从枝头坠落短短数丈间，他悲凉地发现，自己的思绪竟比身体反应更加迟滞。
若是在二十年前，他自信凭借熟稔的北海雾，即便面对那少年及暗处的高手，也能安然脱身。
可如今，岁月终究夺去了他的锋芒。
肩伤血流不止，那少年所用奇特的双段刀锋似有剧毒，血沿臂滴落，声如珠玉。
幸好地面铺满腐叶，勉强遮掩血腥味。
肖先生感到体力迅速消逝，头脑昏沉，失血加剧了他的虚弱。
然而，他嘴角浮现笑意，目光透出释然。
他随手撕裂衣襟，以独门手法施压止血，效果果然显着。
疾驰途中，他依旧低头搜寻，不时摘取树下的红色菌菇嚼食吞咽。
这种本地独有的红杉菌既能补血又能解毒，而这片矮杉凌对他而言再熟悉不过。
正因这份熟悉，他选择了这条逃亡路线。
可惜，终究没能摆脱年轻追兵的追逐。
天色微亮，浓雾尚未完全消散，晨光穿过雾气，映射出一种神秘的光辉。