卷首语
《大吴史?纪事本末?德佑西直门之陷》载：“瓦剌太师也先既知和议被拒，复探得西直门城防有隙 —— 工部侍郎周瑞（正三品）前番验收时，匿‘箭楼木梁朽坏、火炮铸工粗劣’之实；镇刑司旧吏刘安（从六品）受石崇（从二品，镇刑司副提督）余党指使，私送西直门布防图与瓦剌，标注‘西北角楼守军仅八十人，木梁可轰’。
西直门守将、从三品宣府卫副总兵赵承（时署西直门防务）率卒千余拒敌，然粮饷被户部旧吏拖延（刘焕余党所为），士卒日食仅半瓢粥；火炮三发炸膛，伤卒二十余。瓦剌以红夷炮轰西北角楼，朽梁崩坍，刘安复开侧门迎敌，城破。赵承力战不支，拔剑自刎于城楼，曰‘臣无颜见陛下与谢太保’。瓦剌万骑涌入，焚屋屠戮，京师火光冲天，百姓死者逾万。
太保谢渊（正一品，兼兵部尚书）闻报，急调京营卒驰援，途遇瓦剌游骑袭扰，至时西直门已陷。玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦得：刑部尚书马昂（正二品）收受刘安贿银五十两，拖延审理‘镇刑司旧吏通敌’案，致刘安漏网；户部郎中王述（正五品）私扣西直门粮饷五千石，转卖得银，致士卒饥疲。史臣曰：‘西直门之陷，非独胡贼势众，实因内奸未除、官官相护 —— 周瑞匿弊、马昂纵奸、王述贪粮，三恶相济，终致忠将殉国、京师蒙难。然赵承之忠、谢渊之勇、百姓之抗，亦显大吴不亡之基。’”
《玄夜卫档?西直门失陷录》补：“赵承自刎时，铠甲染血如浸，剑插城楼柱上，尸身三日不倒；瓦剌焚城时，百姓或持菜刀、或举扁担抗敌，老幼妇孺死者，多抱‘大吴社稷’木牌，惨不忍睹。秦飞后续擒刘安、王述，审出二人与马昂、石崇余党往来密信，帝命将马昂革职下狱，与刘、王同论斩。”
西直门高朔气寒，胡尘压城白日残。吏匿城瑕欺上听，奸通敌图引胡欢。守将力战粮先竭，炮裂炸膛卒尽难。
一剑自刎明臣节，血溅城楼染木栏。轰雷裂石角楼崩，侧门忽启贼骑冲。甲碎犹挥刀拒敌，骨摧仍抱柱呼忠。
火光映夜焚街巷，哭声彻里满烽烟。官纵奸邪贪贿赂，吏私扣饷饿军颜。良将驰援恨路迟，缇骑捕佞誓追疑。
百姓持锄争抗敌，稚子抱牌死不离。忠骨未寒魂护土，奸邪落网罪难辞。至今西直门前月，犹照当年血浸旗。
西直门殉国义士墓志铭
西直门，大吴京畿之藩垣也。德佑之季，胡尘骤起，朔风卷地，日翳天昏。城瑕不葺，奸吏匿其弊；敌图私献，宵小引其锋。守将登陴，沥血拒敌：粮馈先竭，士卒腹枵以战；炮冶粗劣，火裂膛崩而伤。众寡势殊，援师未及，守将乃拔剑自刎，殉节明志，血泚城楼，木栏为赤 —— 非不能走，恐负社稷；非不敢生，愧对黎元。
胡骑既入，屠掠街巷，焚屋烬垣，烽烟蔽夜。稚子号啼，老弱委地，哭声彻里，天地为愁。然奸邪者犹逞其私：贪僚纵佞，受赂而庇通敌之徒；猾吏扣饷，肥己而饿卫国之师。民虽弱，持锄挺梃以抗；士虽疲，裂甲挥刀而前。稚子抱 “守土” 之牌，死不离巷；老叟操锈钝之器，誓与城存。
及良弼驰援，恨路远而时迟；缇骑捕佞，誓穷奸而必究。忠骨未寒，魂绕故垒；奸邪落网，罪有攸归。后收殉国者之骸，瘗于门侧，名曰 “义士墓”。春草年年复绿，犹带当年血泪之温；秋月夜夜悬空，常照昔日染血之旗。
呜呼！城可陷，而忠节不可陷；敌可胜，而民心不可胜。此辈义士，或为将、或为卒、或为编户之民，无爵禄之荣，无甲胄之厚，然临难不苟，以身殉国 —— 非独守一门，实守大吴之山河；非独尽一死，实尽匹夫之责任。
铭曰：
西直之垣，血痕永镌。
忠魂不泯，护我中原。
奸邪伏法，民心若磐。
千秋万祀，仰此贞坚。
德佑十五年冬 勒石
西直门踞京师西北，为畿辅要隘，屏蔽内城。时朔气厉空，寒侵甲胄；胡尘涨天，蔽日无光，城郭岌岌若倾，大吴之危，系于一垣。
工程之吏，职司城防缮修，却匿城垣朽坏、木梁虫蛀之瑕，缮疏以 “砖石坚致、楼橹完固” 欺上，冀避督责而邀功赏；内奸怀异心，阴窃布防舆图，私献胡骑，指陈 “西北角楼守卒寡、木梁脆”，引敌趋隙，冀得敌贿而图苟安。
守将承命御敌，登陴誓众，身先士卒。然粮饷为小吏私扣，转鬻牟利，士卒日食仅半瓢粟，腹枵作战；所配火炮，多因铸工粗劣、验收不察，发辄炸膛，铁屑飞溅，伤卒二十余，军器益匮，守御愈艰。胡骑乘势以巨炮环轰，声震天地，城砖崩碎如粉，木梁断裂若折。守将知势不可挽，叹曰：“吾受国恩守此门，城陷则节不可辱！” 遂拔剑自刎于城楼，血溅栏楯，殷红透木，观者无不泣下 —— 非不能奔避，恐负社稷；非不敢苟生，愧对黎元。
炮声未歇，西北角楼轰然崩圮，烟尘蔽日。俄而侧门骤启，内奸仗剑立门，呼胡骑入，贼众乘隙蜂拥，铁蹄踏地，声若惊雷。守城士卒虽甲胄破碎、肌骨摧折，犹挥刀拒敌：或断臂持刃，劈敌马足；或腹裂肠出，仍抱敌同仆；甚者啮敌耳鼻，至死不释，街巷间尸积如丘，血溢成渠。
胡骑入城，焚掠无度：官舍民宅，火起如燎，烈焰映夜，照彻城郊；老弱妇孺，多遭屠戮，稚子号啼未绝，已毙于马蹄；百姓号哭之声，彻于里巷，与烽烟相杂，天地为之愁惨。然当此国难，尚有官吏贪黩无厌：上官纵奸庇恶，纳内奸之贿而缓其案；小吏私扣军饷，肥己囊而饿士卒，致守兵面有菜色，力不能支 —— 民之苦、军之殇，半由敌祸，半由吏奸。
良将闻西直门急，星夜率师驰援，途为胡骑游弋袭扰，转战数合，至则城已陷，唯见火光冲天、尸横遍野，徒恨路迟，扼腕流涕；缇骑（玄夜卫）奉诏捕佞，循迹追查内奸党羽，誓穷其源，无使漏网，凡涉通敌、贪腐者，虽位高亦必拘之，不敢稍纵。
百姓虽无甲兵之备，亦怀守土之心：老叟持锄击贼，虽被刃而不退；壮妇举石掷骑，虽遭逐而不避；稚子怀 “大吴社稷” 木牌，伏于断垣后，贼至则抱牌力拒，至死不肯离城 —— 其勇虽微，其志可昭日月。
殉国忠骨未及瘗埋，其魂似仍萦绕城垣，护持故土；而通敌之奸、贪贿之吏，终皆落网，罪证确凿，无从遁辞，或斩于市曹，或囚于诏狱，皆得应有的罚，以谢死难之民、殉节之卒。
至今西直门前，秋月皎洁如初，清辉洒落，犹似照映当年染血之旌旗；道旁古木，枝柯虬劲，若述昔年忠烈之事。往来行旅，见此遗迹，无不感怀，叹曰：“城可陷，而忠节不可陷；敌可胜，而民心不可胜。西直门之役，虽惨而益显大吴之魂，足以励后世而振国威。”
城楼的寒风，卷着尘土与枯草，扑在赵承的脸上。他穿着一身磨得发亮的玄铁铠甲，铠甲的左肩处还留着彰义门巷战的刀痕 —— 那是他随李默（从三品，宣府卫总兵）支援京师时留下的。如今李默守彰义门，他暂署西直门防务，手里握着的，却是一份让他心头发沉的城防清单。
“将军，这是昨日工部送来的火炮验收册，您看看。” 亲兵捧着一本泛黄的册子，声音带着犹豫。赵承接过，指尖拂过 “火炮十门，铸工合格，射程百丈” 的字样，却想起昨日试炮时的场景 —— 一门火炮刚点燃引线，炮膛就炸了，碎片划伤了三名士卒的脸，医官说 “炮壁薄厚不均，是铸工粗劣所致”。
他抬头看向西北角楼，那座箭楼的木梁在风中微微晃动，上个月他让人检查时，发现梁身已被虫蛀出小孔，可工部的验收文书上，却写着 “木梁新换，坚固可守”。“周瑞……” 赵承低声念着这个名字，牙齿咬得发紧 —— 他早听说这位工部侍郎贪赃枉法，验收城防时只看贿赂不看质量，如今看来，果然不假。
更让他焦虑的是粮饷。按规制，西直门士卒每月应领粮三石、银二两，可这个月，户部只送来一半，郎中王述（正五品）还传话说 “通州仓粮受潮，需晾晒三日，剩余粮饷待发”。可他派去通州仓的亲卫回来报，仓里粮谷满囤，王述只是故意拖延，想逼他送些 “孝敬”。
“将军，秦指挥使来了！” 亲兵的喊声打断了赵承的思绪。他转身，见秦飞带着两名玄夜卫卒走来，身上还带着夜露的寒气。“赵将军，” 秦飞躬身行礼，将一份供词递给他，“这是昨日擒获的镇刑司旧吏张全的供词，他招认，石崇的余党刘安（从六品）还在京师，手里有西直门的布防图，想卖给瓦剌。某已禀明谢太保，求审刘安，可马昂尚书（刑部尚书，正二品）说‘无实据，不可轻动’，还把张全押回了刑部大牢，不让某再审。”
赵承接过供词，上面 “刘安藏西直门布防图，欲献瓦剌” 的字样刺眼。他攥紧供词，指节泛白：“马昂这是纵奸！刘安若把布防图送出去，西直门就完了！” 秦飞点头，声音压低：“某怀疑，马昂收了刘安的贿赂，不然不会这么护着他。某已让张启（玄夜卫文勘房主事，从三品）去查马昂的账目，看看有没有异常。”
两人正说着，远处传来马蹄声 —— 户部侍郎陈忠（正三品）带着几名吏员赶来，脸色难看。“赵将军，秦指挥使，” 陈忠翻身下马，将一本账册递给赵承，“这是户部粮仓的底账，王述私扣了西直门粮饷五千石，转卖给了张记粮行，得银三百两，还在账册上写‘粮受潮霉变，已销毁’—— 这是赤裸裸的贪赃！某想拿人，可王述说是‘刘焕尚书（原户部尚书，已下狱）旧例’，还请了马昂尚书说情，马昂竟说‘先查后拿，不可惊扰’！”
赵承看着账册上 “五千石” 的字样，又想起士卒们饿肚子的模样，气得手都在抖：“王述、马昂…… 这些奸贼，国难当头还在贪私！秦指挥使，陈侍郎，某恳请你们，一定要查清这些人的罪证，不然西直门的士卒，就算不被胡贼杀死，也要被饿死、被劣质火炮炸死！”
秦飞和陈忠对视一眼，都从对方眼里看到了沉重。秦飞道：“将军放心，某定尽快让张启查出马昂的罪证；陈侍郎也会想办法追回粮饷。只是…… 瓦剌怕是快有动作了，将军务必加强戒备，尤其是西北角楼，某总觉得那里会出事。”
赵承点头，走到城楼边，望着远处瓦剌营帐的方向，心里满是不安 —— 内有奸贼贪粮纵敌，外有胡骑虎视眈眈，西直门的千余士卒，能守住这座城门吗？他摸了摸腰间的环首刀，那是父亲临终前传给她的，父亲是永熙帝时的边将，战死在宣府，临终前说 “守土护民，是咱们赵家的本分”。“爹，儿子定不会辱没您的名声。” 赵承在心里默念，眼神渐渐坚定。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，西直门的了望哨就发出了警报：“胡贼来了！好多胡骑！” 赵承猛地从城楼上的草堆里爬起来 —— 他昨夜只睡了一个时辰，一直在巡查城楼。他抓起环首刀，冲上城楼，只见远处的官道上，瓦剌的骑兵像黑色的潮水，涌向西直门，最前面的十门红夷炮，炮身闪着冷光，在晨光中格外刺眼。
“快！滚石、热油备妥！火炮架起来！” 赵承嘶吼着下令。士卒们赶紧行动，有的扛着滚石堆在垛口后，有的将热油倒进铁桶，还有的去搬火炮 —— 可刚搬起一门火炮，炮身就 “哐当” 一声掉在地上，炮轮断了一根，是之前试炮炸膛时震坏的，工部一直没派人来修。
“将军，火炮只有七门能用，还有三门要么炮轮坏了，要么炮膛有裂！” 负责火炮的士卒急得满头大汗。赵承心里一沉，却仍强作镇定：“先用七门！对准胡贼的炮阵！”
瓦剌的骑兵很快到了城下，也先骑着黑马，站在阵前，看着城楼上的赵承，哈哈大笑：“大吴的将军，识相的就开城门投降，某饶你不死，还封你做个千户！不然，今日就踏平西直门，屠了你这满城百姓！”
赵承冷笑一声，拿起弓箭，一箭射向也先，虽没射中，却擦着也先的耳边飞过，钉在他身后的旗帜上。“胡贼！某乃大吴将领，宁死不降！想踏平西直门，先踏过某的尸体！”
也先脸色一沉，挥手道：“开炮！轰西北角楼！”
“轰 —— 轰 —— 轰 ——” 十门红夷炮同时开火，炮弹拖着黑烟，直奔西直门西北角楼。赵承的心提到了嗓子眼，他之前让人用粗木支撑过朽坏的木梁，可他知道，那只是临时补救，根本挡不住火炮。
第一发炮弹落在西北角楼的城砖上，酥裂的城砖瞬间崩碎，木屑飞溅；第二发炮弹击中了木梁，支撑的粗木 “咔嚓” 一声断了；第三发炮弹，直接轰在木梁的朽坏处 ——“轰隆” 一声巨响，西北角楼的半个箭楼轰然倒塌，烟尘弥漫中，八十名守楼士卒的惨叫声、木梁砸落的巨响混在一起，赵承亲眼看见一名十五岁的新兵被断梁砸中，小小的身躯瞬间被压得变形，手里还紧紧攥着那把没来得及射出的弓箭。
“不！” 赵承目眦欲裂，一口鲜血险些喷出。他刚要下令士卒去救，瓦剌的箭雨就呼啸而至，冲上去的几名士卒瞬间被射中，倒在血泊中。
“将军！侧门…… 侧门被人打开了！” 亲兵的喊声让赵承浑身一震。他转头看向侧门方向，只见侧门的吊桥正在缓缓放下，一个穿着镇刑司官服的人，正挥着白旗，对着瓦剌兵大喊：“太师，某已开侧门，快进来！”
“是刘安！” 秦飞派来的暗探突然喊道 —— 他一直盯着镇刑司旧吏的动向，没想到刘安竟混进了城。赵承气得浑身发抖，拔出环首刀：“刘安！你这通敌叛国的奸贼！某杀了你！” 他想冲过去，却被瓦剌的火炮拦住，炮弹落在他身边，炸起的碎石划伤了他的右腿，鲜血瞬间浸透了裤管。
刘安看着冲不过来的赵承，笑得得意：“赵将军，别白费力气了！马昂尚书收了某的银子，不会来救你；王述扣了你的粮饷，你的士卒连饭都吃不饱，怎么跟瓦剌打？识相的就投降，不然，一会儿胡骑进来，你连自刎的机会都没有！”
瓦剌兵顺着侧门涌进来，像潮水般冲进西直门。赵承的士卒们虽饿肚子、少武器，却仍在抵抗：一名断了右臂的老卒，用嘴咬着刀，扑向瓦剌兵；一名腹部中箭的士卒，用布带勒紧伤口，抱着瓦剌兵的腿滚倒在地，同归于尽；还有的士卒，将滚石、热油往下砸，砸倒一个算一个。
可寡不敌众的局面终究无法挽回。瓦剌兵越来越多，士卒们一个个倒下，城楼上的滚石和热油很快就用完了。赵承的左臂被箭射中，鲜血顺着手臂往下淌，滴在铠甲上，泛着暗红的光。他靠在垛口旁，看着身边倒下的士卒，看着远处冲进来的瓦剌兵，心里满是绝望 —— 他知道，西直门，守不住了。
瓦剌副将巴图骑着马，冲到城下，看着靠在垛口旁的赵承，哈哈大笑：“赵将军，你不是很能打吗？怎么不打了？快投降吧，太师说了，你若投降，还能做个千户，比你这守城门的副将强多了！”
赵承抬起头，浑浊的眼睛里满是血丝，嘴角却勾起一抹冷笑：“千户？某乃大吴的将领，就算死，也不会做胡贼的千户！你回去告诉也先，某虽死，谢太保定会率大军来报仇，大吴的百姓也不会放过你们！”
巴图脸色一沉，挥刀指向赵承：“敬酒不吃吃罚酒！来人，给我拿下他，我要亲自斩了他！” 两名瓦剌兵翻身下马，举着长矛冲向城楼。赵承猛地站直身体，左臂的箭伤被扯裂，疼得他额头冒汗，却仍握紧环首刀，迎了上去。
他的刀砍中了第一名瓦剌兵的脖颈，鲜血喷了他满脸，却被第二名瓦剌兵的长矛刺穿了右肩。“将军！” 亲兵冲过来，挡在赵承身前，却被瓦剌兵的弯刀砍中腹部，鲜血喷了赵承一身。亲兵看着赵承，嘴唇动了动，用尽最后力气说：“将军…… 快逃…… 去见谢太保……”
赵承接住亲兵倒下的身体，心里像被刀割。他知道，逃不了了，也不能逃 —— 他是西直门的守将，城在人在，城破人亡，这是他的本分。他推开亲兵的尸体，举起环首刀，对着巴图喊道：“胡贼！某就算死，也要拉你垫背！”
他冲下城楼，挥刀砍向巴图的马腿。巴图没想到赵承这么勇，赶紧翻身下马，与赵承厮杀起来。赵承的环首刀砍中了巴图的左臂，巴图却一脚踹在赵承的胸口，赵承倒在地上，右腿的旧伤又被磕到，疼得他几乎晕厥。
巴图举起刀，就要砍向赵承，却被也先喝住：“住手！留着他，我要让他看着我怎么屠城！” 巴图悻悻地放下刀，让人将赵承绑起来，押到城楼前。
赵承看着瓦剌兵在街巷里屠戮百姓，看着他们放火烧屋，看着浓烟滚滚、火光冲天，心里像被火烧一样疼。一个年过六旬的老叟，手里握着一把锄头，冲向瓦剌兵，却被一刀砍中头部，鲜血溅在赵承的铠甲上；一个抱着孩子的妇人，跪在地上求饶，却被瓦剌兵一脚踹倒，孩子掉在地上，被马蹄踩中，哭声戛然而止。
“不 ——！” 赵承嘶吼着，挣扎着想要挣脱绳索，却被瓦剌兵死死按住。他看着眼前的惨状，想起谢太保的嘱托，想起父亲的遗言，想起自己对士卒的承诺，心里满是愧疚 —— 他没能守住西直门，没能护住百姓，他对不起陛下，对不起谢太保，对不起大吴的社稷！
“胡贼！某就是死，也不会让你们羞辱！” 赵承猛地低下头，用牙齿咬断了绑在手腕上的绳索，然后一把夺过身边瓦剌兵的弯刀，毫不犹豫地抹向自己的脖子。鲜血喷溅而出，溅在城楼的柱子上，像一朵惨烈的花。赵承靠在柱子上，缓缓滑坐在地，眼神却仍死死盯着内城的方向 —— 那里有他要守护的百姓，有他效忠的朝廷，有他未竟的使命。
“将军！” 幸存的几名士卒看到这一幕，红了眼，发疯般冲向瓦剌兵，却很快被淹没在胡骑中。
也先看着自刎的赵承，沉默了片刻，然后对巴图说：“把他的尸体挂在城楼上，让大吴的人看看，抵抗的下场！” 说完，他挥了挥手，瓦剌兵继续在街巷里屠戮、放火 —— 西直门的房屋一间间被烧毁，百姓的惨叫声、哭声、瓦剌兵的狂笑声混在一起，与冲天的火光一起，映红了京师的半边天。
西直门陷落后半个时辰，谢渊带着三千京营卒赶到。他骑着马，远远就看见西直门方向的火光，心里一阵发紧 —— 他昨夜接到秦飞的密报，说刘安可能通敌，便连夜调兵，想赶来支援，却被瓦剌游骑袭扰，耽误了时辰。
“快！加快速度！” 谢渊嘶吼着，马鞭抽在马背上，马吃痛，跑得更快。可刚到西直门附近，就见一群百姓哭着往内城跑，有的身上带着火，有的抱着受伤的孩子，有的手里攥着亲人的尸体碎片。
“老乡，西直门怎么了？” 谢渊拉住一个老妇人，声音急切。老妇人抬起满是泪痕的脸，声音沙哑：“将军…… 西直门破了…… 赵将军自刎了…… 胡贼在里面杀人放火…… 我的儿子、我的孙子，都被胡贼杀了……”
谢渊的心像被重锤砸中，他猛地勒住马，看向西直门城楼 —— 那里挂着一具尸体，正是赵承，他的铠甲染血，头垂着，却仍保持着站立的姿势。“赵将军……” 谢渊的声音哽咽，眼眶泛红，他想起不久前还与赵承在兵部议事，赵承说 “请太保放心，某定守住西直门”，可如今，却已是天人永隔。
“杀！” 谢渊拔出镇国剑，嘶吼着冲向瓦剌兵。京营卒们也红了眼，跟着冲上去。瓦剌兵没想到大吴援军来得这么快，一时有些慌乱，可很快就稳住阵脚，与京营卒厮杀起来。谢渊的镇国剑砍倒了三名瓦剌兵，却因连日操劳、旧伤复发，渐渐体力不支，左臂的伤口又开始流血。
“太保，不可恋战！瓦剌兵太多，咱们先退到内城，加固防线！” 京营卒将领拉住谢渊，劝道。谢渊看着身边倒下的京营卒，又看了看西直门里的火光，知道再打下去只会徒增伤亡，只能咬着牙下令：“撤！退到内城！”
京营卒缓缓撤退，瓦剌兵也没有追击 —— 他们需要时间清理西直门的残敌，巩固阵地。谢渊退到内城，看着身后的西直门，心里满是悲痛与愤怒 —— 他知道，西直门的陷落，不是因为赵承无能，而是因为内奸的破坏、官官的相护，若不是周瑞匿城防弊病、马昂纵奸、王述贪粮，西直门何至于此？
“秦飞呢？让他立刻来见某！” 谢渊对亲兵喊道。很快，秦飞带着玄夜卫卒赶来，身上还沾着血 —— 他刚擒获了试图逃进内城的刘安。“太保，” 秦飞躬身行礼，将刘安推到谢渊面前，“刘安已被擒获，他招认，是马昂收了他五十两银子，拖延审理镇刑司旧吏案，让他有机会送布防图给瓦剌；王述私扣粮饷五千石，也是马昂在背后撑腰。张启还查到，马昂与石崇余党有往来，私藏了石崇的通敌密信！”
谢渊看着跪在地上的刘安，又看了看秦飞递来的供词，气得浑身发抖：“马昂、王述…… 这些奸贼，某定要让他们血债血偿！秦指挥使，你即刻去刑部大牢，提审马昂，搜出他私藏的密信；陈侍郎，你去户部，拿下王述，追回粮饷！某要亲自去太庙，向陛下禀报西直门的情况，请求陛下下旨，严惩这些奸贼！”
秦飞和陈忠领命而去。谢渊整理了一下染血的官袍，翻身上马，往太庙方向去。路上，他看到百姓们扶老携幼，往内城逃来，有的百姓看到他，跪在地上，哭喊着 “将军，救救我们”，有的甚至拿出家里仅有的干粮，塞给京营卒。
一个六岁的孩子，手里拿着用木炭写的 “守京师”，跑到谢渊面前，仰着满是泪痕的脸：“将军，赵将军是不是死了？你一定要为他报仇，一定要守住内城，不让胡贼进来！” 谢渊蹲下身，摸了摸孩子的头，声音哽咽：“孩子放心，某定不会让赵将军白白牺牲，定不会让胡贼再前进一步！”
到了太庙，萧桓正在供桌前祭拜列祖列宗，听到西直门陷、赵承殉国的消息，当场就红了眼，手里的香掉在地上，摔成两段。“赵将军……” 他声音沙哑，“朕对不起他，对不起西直门的百姓！”
谢渊跪在地上，将西直门陷落的经过、内奸的罪证一一禀报，声音带着愧疚：“陛下，是臣未能及时清除内奸，未能保住西直门，臣有罪！” 萧桓扶起谢渊，眼眶泛红：“太保无罪，是朕用人不察，是内奸可恶！马昂、王述、刘安，还有之前的周瑞、李嵩之流，朕定要将他们一一斩除，以告慰赵将军和西直门的百姓！”
他走到神武帝的牌位前，跪下，声音带着坚定：“列祖列宗在上，萧桓今日立誓，定要清除内奸，重整军备，夺回西直门，为赵将军和百姓报仇！若不能做到，萧桓愿以死谢列祖列宗、谢天下百姓！”
谢渊看着萧桓坚定的眼神，心里的悲痛渐渐变成了坚定的信念 —— 西直门虽陷，可君臣同心，军民协力，只要清除内奸，加固内城防线，定能击退瓦剌，夺回失地，不让赵承和百姓的血白流！
片尾
德佑七年冬，西直门陷落后第三日，秦飞将马昂、王述、刘安押入诏狱，由刑部侍郎刘景（正三品）主审。审得马昂收受刘安贿银五十两、私藏石崇通敌密信七封，王述私扣西直门粮饷五千石、转卖得银三百两，刘安送布防图与瓦剌、开侧门迎敌，罪证确凿。萧桓下旨，将三人斩于西直门城楼前，曝尸三日，以告慰赵承与百姓；马昂、王述的家产抄没，充作军饷；周瑞因之前匿城防弊病，已被革职下狱，此次论罪，加判流放三千里，永不叙用。
谢渊则与岳谦（从二品，都督同知）、李默（从三品，宣府卫总兵）一起，加固内城防线 —— 在内城周边挖深三尺的壕沟，埋上尖木；在城墙上增设箭楼，调运新铸的火炮二十门、弓箭万余支；组织百姓成立 “乡勇队”，教他们使用简单的武器，协助京营卒守内城。百姓们纷纷响应，有的捐出家里的铁器打造兵器，有的捐出粮食支援军饷，有的甚至带着孩子来帮忙搬石头、挖壕沟，内城虽仍有战争的阴影，却充满了同心协力的暖意。
赵承的尸体被从西直门城楼取下，萧桓追赠他为都督佥事（正二品），赐谥号 “忠烈”，将其灵位入祀忠勇祠，家属世袭锦衣卫百户（正六品），免徭役五年。谢渊亲自为赵承撰写墓志铭，刻在忠勇祠的石碑上，上面写着 “公以残躯守西直，以死明志殉社稷，其忠可昭日月，其节可励后人”。
瓦剌太师也先占据西直门后，本想继续攻内城，却见内城防线加固、大吴军民同心，又听说马昂、王述等内奸被斩，知道再攻下去难有进展，只能暂时按兵不动，与大吴对峙。他看着西直门城楼前马昂三人的尸体，又看了看内城方向的 “守京师” 木牌，沉默了良久，对巴图说：“大吴有谢渊这样的忠臣，有这样不怕死的百姓，看来，短期内是攻不下内城了。”
卷尾
《大吴史?列传第三十五?赵承传》载：“赵承，宣府卫副总兵，从三品，德佑七年署西直门防务。瓦剌攻西直门，承率卒千余拒敌，粮饷缺、火炮劣，内奸开侧门迎敌，城破。承力战不支，拔剑自刎于城楼，曰‘臣无颜见陛下与谢太保’。帝闻之，叹曰‘承之忠，不亚于谢渊，若内奸除、粮饷足，承何至于死？’追赠都督佥事，谥忠烈，祀忠勇祠。”
《大吴史?奸臣传?马昂传》载：“马昂，刑部尚书，正二品，贪赃枉法，纵奸通敌。收受刘安贿银五十两，拖延审理‘镇刑司旧吏通敌’案，致刘安漏网，西直门陷；私藏石崇通敌密信，包庇内奸。后被秦飞擒获，罪证确凿，帝命斩于西直门城楼前，曝尸三日，抄没家产充军饷。史臣曰：‘昂掌刑部，却知法犯法，纵奸害国，其罪当诛，其死不足以谢西直门百姓。’”
《玄夜卫档?西直门失陷录》补：“西直门陷后，百姓伤亡逾万，玄夜卫卒协助京营卒收敛尸体，葬于西直门旁‘义士墓’，墓碑题‘西直门殉国义士之墓’，由谢渊亲自题写。内城防线经谢渊、岳谦修缮，增设火炮二十门、箭楼五座，瓦剌后续三次攻内城，皆被击退，死伤逾千，遂不敢再攻。”
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“西直门之陷，帝知内奸之祸未除，乃命秦飞加大清查力度，凡涉旧党、通敌、贪腐者，无论官职高低，一律严惩；命陈忠改革户部粮饷制度，设‘粮饷督查员’（从五品），专司粮饷发放，防止私扣；命工部尚书张毅督造军器，凡铸工粗劣者，工匠与验收官一并论罪。经此改革，朝政渐清，军威复振。”