门开了。无声无息。
一股比院落里更浓郁、更清冽的混合药味扑面而来，冲淡了历锋袖中那缕阴冷腐败的气息。门内光线比外面略暗，一股无形的、沉甸甸的压力如同实质的水银，瞬间倾泻而出，压得人喘不过气。
使者侧身让开，低垂着头，不敢直视门内。
历锋深吸一口气。那口气吸得极深，压下了脏腑的隐痛，也压下了袖中右臂因压力而加剧的溃烂麻痒。他脸上那十年打磨出的、面对上位者的谦卑表情瞬间浮现，如同最服帖的面具，覆盖了眼底所有的冰冷与疯狂。腰，自然而然地弯了下去，弯成一个恰到好处的、透着恭敬又不显过分谄媚的弧度。
他抬步，跨过那道高高的门槛。
屋子很大，陈设却简单到近乎空旷。正中一张巨大的紫檀木桌案，后面坐着一个人。
黑虎帮帮主。
他看上去四十许人，面容寻常，甚至有些清癯，穿着一件洗得发白的藏青色长衫。没有疤脸的凶悍魁梧，没有历锋的沉凝如山。他只是坐在那里，手里把玩着一块温润的玉佩，眼神平静，甚至有些淡漠地看向门口。
然而，就是这平静淡漠的眼神，落在历锋身上的一刹那，历锋只觉得一股无形的巨力轰然压下！空气仿佛凝固成了铁板！肩头猛地一沉，膝盖骨几乎发出不堪重负的呻吟！那压力并非物理的重压，而是一种源自生命层次和精神层面的绝对碾压！如同巨龙俯瞰蝼蚁，带着一种理所当然的掌控感。
“噗通！”
历锋没有任何犹豫，腰弯得更低，双膝重重砸在冰冷坚硬的地面上。膝盖撞击青砖的声音在空旷的屋子里异常清晰。他额头触地，姿态卑微到了尘埃里。
“属下历锋，叩见帮主！”声音不高，带着恰到好处的激动和敬畏，微微发颤，完美演绎了一条忠诚而惶恐的狗。
那股无形的重压似乎随着他这干脆利落的跪拜而收敛了一丝。帮主的目光依旧落在他身上，平淡无波，像在打量一件没有生命的物品。
“疤脸的事，听说了。”帮主开口了，声音不高，带着一种奇特的、仿佛玉石相击的清越感，却字字冰冷，“你做的？”
没有质问，没有斥责，只是平淡的陈述。但这平淡之下蕴含的威压，比任何咆哮都更令人窒息。
历锋的头依旧抵着冰冷的地面，声音从下方传来，带着一种惶恐的坦诚和急于表白的忠心：“回帮主！疤脸…疤脸他仗着资历老，不把帮主您定下的规矩放在眼里！属下…属下管辖的地盘，他竟敢屡次派人越界收钱，欺压商户，中饱私囊！这分明是…分明是在挖帮主您的墙角，损咱们黑虎帮的根基啊！”
他顿了顿，声音里带上了一丝恰到好处的哽咽和愤慨：“属下几次三番忍让规劝，疤脸却变本加厉！前几日更是纵容手下在属下的‘财来’赌档里公然闹事，抢夺份子钱！属下…属下实在是忍无可忍！为了维护帮主您的威严，为了黑虎帮的规矩，才…才不得不与他理论！疤脸…疤脸他竟敢对帮主您不敬，口出狂言！属下…属下为维护帮主，一时激愤，才与他动了手…属下无能，未能…未能将他留下请帮主发落，请帮主责罚！”
一番话，说得情真意切，涕泪俱下。将一场赤裸裸的夺权吞并，硬生生粉饰成了忠心护主、忍辱负重、被迫反击的忠义之举。疤脸成了藐视帮主、破坏帮规、欺压同僚的罪魁祸首，而他历锋，则是那个为了大局忍气吞声、最后被逼无奈才奋起反击的忠犬。
袖袍下，那只溃烂的右手掌心，因体内阴毒之力的躁动和这极致表演带来的压力，渗出了更多冰冷粘腻的脓血。但历锋的身体，跪伏的姿态，没有一丝颤抖。那张卑微的脸上，只有一片赤诚的惶恐。
帮主的手指，依旧慢条斯理地摩挲着那块温润的玉佩，脸上没有任何表情。屋子里一片死寂，只有历锋那带着惶恐的余音在回荡。那无形的压力并未完全散去，如同冰冷的潮水，无声地冲刷着历锋的每一寸神经。
许久，久到历锋膝盖下的青砖寒意已经透骨而入。
帮主才缓缓开口，声音依旧平淡：“规矩，是黑虎帮的命脉。”
“是！帮主英明！”历锋立刻接口，头埋得更低。
“疤脸，坏了规矩。”帮主的声音听不出喜怒，“你，维护了规矩。”
历锋心中猛地一凛。这话…是认可？还是更深层的试探？
“属下不敢居功！都是帮主您平日教导有方，属下…属下只是尽了本分！”历锋的声音带着受宠若惊的颤抖。
“嗯。”帮主鼻腔里发出一声意义不明的轻哼。他不再看历锋，目光转向桌案一角放着的一个小巧的紫铜香炉，炉内青烟袅袅，散发出更浓郁的、令人精神一振的清冽药香。
“城西，以后归你管。”帮主的声音如同宣判，“疤脸的地盘，也归你。管好它，守好规矩。该交的份子，一分也不能少。”
“是！属下遵命！谢帮主信任！属下定当肝脑涂地，管好地盘，绝不负帮主所托！”历锋的声音带着激动和斩钉截铁的保证，额头再次重重磕在青砖上。动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
成了！城西，彻底成了他的烂肉潭！疤脸的地盘也名正言顺地吞下！
但悬着的心并未放下。帮主的反应太平静了。平静得像一口深不见底的寒潭。他绝不相信，帮主召他来，仅仅是为了口头确认地盘归属。更大的考验，必定在后面。
果然。
“听说，”帮主的目光重新落回历锋身上，这次，带着一丝若有若无的、如同针尖般的锐利，“你最近…身体不大好？”
轰！
如同惊雷在耳边炸响！历锋只觉得一股寒气瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！他袖中的右手猛地一颤，溃烂处的剧痛和阴毒之力的躁动瞬间加剧！帮主知道了！他果然知道了！
那晚修炼五毒掌的动静？还是自己身上无法完全掩盖的腐败气息？亦或是…疤脸败退时那诡异的伤口？
电光石火间，无数念头在历锋脑中翻滚、碰撞。否认？在帮主这种存在面前，拙劣的谎言只会加速死亡！承认？承认自己修炼了那本凶险的邪功？那无异于自掘坟墓！
深潭般的眼底，冰冷与疯狂瞬间被一种极致冷静的算计覆盖。他猛地抬起头，脸上依旧是那副卑微惶恐的表情，但眼底深处却恰到好处地流露出一丝“被戳穿秘密”的惊惶和“难以启齿”的羞愧。
“帮主…帮主明察秋毫！”历锋的声音带着一丝哽咽和难堪，“属下…属下无能！前些日子收账时，遇到几个不知死活的硬点子，动起手来…属下…属下学艺不精，受了点暗伤…又…又连日操劳，未能及时调养…这才…这才有些…有些气力不济…”他微微喘息着，仿佛说出这番话都耗尽了力气，脸上恰到好处地泛起一丝病态的潮红。
他巧妙地避开了“邪功”，将身体的异样归咎于“暗伤”和“操劳”。同时，他那只完好的左手，极其“自然”地、带着一丝“慌乱”地伸进怀中，摸索着掏出一个鼓鼓囊囊、沉甸甸的粗布袋子。
“属下…属下无能！未能为帮主分忧，反倒劳烦帮主挂念！属下…属下惶恐无地！”历锋的声音带着哭腔，双手捧着那个粗布袋子，高高举过头顶，姿态卑微到了极点，“这是…这是疤脸那厮上月私吞的份子钱，还有…还有属下孝敬帮主的一点心意！求帮主…求帮主开恩，容属下…容属下将功赎罪，养好身子，继续为帮主效犬马之劳！”
袋子沉甸甸的，里面不仅有疤脸地盘吞并后第一个月榨取来的超额份子钱，更有历锋从自己份额里咬牙抠出来的一大块银锭！这是他早就准备好的“孝敬”，更是此刻的买命钱！
粗布袋子被递了上去，放在帮主面前的紫檀桌案上，发出一声沉闷的声响。袋口微微敞开，露出里面黄澄澄的铜钱和银角子刺眼的光泽，混杂着几块沾着泥污的碎银，散发着城西特有的、底层铜臭与污秽混合的气息。
帮主的目光，终于从那袅袅的药烟上移开，落在了那个粗陋的布包上。他脸上依旧没什么表情，只是伸出一根手指，指尖带着一种玉石的温润光泽，随意地拨弄了一下袋口露出的银角子。
那动作，随意得如同拨弄路边的石子。
“嗯。”又是一声意义不明的轻哼。听不出喜怒。
他不再看那个布包，目光重新投向历锋，那眼神，平静中带着一种洞穿一切的漠然，仿佛早已看透了他那身“圆滑的皮”下包裹的所有算计和不堪。
“下去吧。”帮主挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇，“好好养你的‘伤’。规矩，别坏了。”
“是！谢帮主！谢帮主开恩！”历锋如蒙大赦，声音带着劫后余生的激动和感激涕零，额头再次重重磕在青砖上，发出沉闷的响声。他保持着跪伏的姿态，一点点挪动膝盖，向后倒退着，直到退出门口，才敢直起身。
门外冰冷的空气涌入肺叶，带着自由的寒意。后背的棉袍，早已被冷汗浸透，紧紧贴在冰冷的皮肤上。
使者无声地出现在他身边，依旧是那副引路的姿态。
历锋跟在使者身后，脚步沉稳，面色如常。只有袖袍深处，那只溃烂的右手，正不受控制地微微痉挛着，冰冷的脓血浸透了内衬的布料。体内那被强行压下的虚弱和脏腑的隐痛，如同潮水般反扑上来，比来时更加汹涌。
他走过那铺着青石板的院落，鼻端残留着那清冽药香的气息。那味道，此刻却像毒药一样刺激着他体内的阴毒之力。
台阶就在脚下，看似更宽了。
但那扇紧闭的门后，帮主那洞穿一切、冰冷漠然的眼神，如同一柄悬在头顶的、无形的利剑。
还有那药香…那能喂养他体内凶兽的“药”…
历锋深潭般的眼底，冰冷与疯狂无声地翻涌，在那层刚刚用卑微和金银加固过的“圆滑的皮”下，毒蛇般盘踞。