德妃好半天才缓过神来。
“我说之前陛下怎么破天荒地去了皇后宫里！或许是从那时候开始，陛下就开始在铺垫了。”德妃心有余悸之余，对崇庆帝的心思更是复杂起来，“你我若茫然无知，继续这样与贵妃盲目斗下去，只怕哪日替人做了嫁衣都未可知。”
她问杨佩宁，“所以你这样大张旗鼓地去贵妃宫中，是为了试探皇后？”
杨佩宁点头，算是承认了。
“皇后不来，我的目的也达到了，起码叫贵妃不能随意动你我的人，她若来敲打，我正好通过她的言行判断其心思。”
德妃凝视着她咋舌不已，“你这脑子怎么长的？”
杨佩宁没理会她这句揶揄，喝了一口茶继续道：“庆王即将回朝，听说又带回一些有关王氏的罪证。陛下和王氏已到了不死不休的地步。今日与姐姐叙话是为了告诉姐姐，在这个节骨眼上，忍辱保身，才是最要紧的。”
德妃闻言，面容上掠过一丝尴尬。
这话太后也与她说过多回，但她一向都是左耳朵进右耳朵出的。
她摸了摸鼻子，“本宫从前性子也是很好的，都怪贵妃！”
杨佩宁看了眼天色，撩裙起身，“其他人都不要紧，姐姐只需要记住，莫要与皇后甚至是皇后宫中之人生争端即可。”
德妃也收敛了懒洋洋的样，郑重道：“多谢你来告诉我这些。”
杨佩宁与她一站一坐，四目相对时，她眼里闪过淡然笑意。
“这么多年下来，宫中与我知根知底的，也唯有姐姐你了。若不告诉你叫你收敛些，日后宫中这漫漫长夜可怎么打发过去呢？”
说罢，她没头没尾来了一句。
“秋闱眼瞧着就要开始了，这宫内宫外，只怕也都要热闹起来了。”
德妃以为她只是感慨罢了，并未理会，倒是她那上一句话，叫德妃听来心尖儿跟小猫轻轻挠了一下似的。
德妃目送着她的背影走远，直到消失再也看不见影儿。
“淑妃娘娘与主子说什么了？主子这样高兴。”
德妃这才意识到自己嘴角咧着，闻言登时压下嘴角，瞪了她一眼。
“胡说什么，本宫哪里高兴了？”
娉儿就哄着她，“是是是，主子您最讨厌的就是淑妃娘娘了。”
德妃这才又重新扬起笑脸，娉儿问她是否回宫的时候，她肃色摇头。
“不，我要立刻见姑母！”
太后与她一直都知道崇庆帝与琅琊王氏一族的恩怨，她们也早知王氏会有覆灭的一日，可她们从没想过会这么快到来！
太后也是敏锐的人，听淑妃这样讲，立马让侍女去将母族近段时日寄进宫的书信拿来细瞧。
天下局势变化莫测，崇庆帝与她却并不亲厚，不会信任她，也不信任她身后的秦国公府，更不会将什么时候对付王氏的事情告知于她，连她这个做养母的，都只能暗自去揣测。
可这二字，说起来容易真要做起来，难如登天。
这也是她一早要求德妃与淑妃暗地里来往交好的原因。
一个宠妃，可以得知的讯息太多太多了。
而只要有那么一两条有关朝政天下大势的，就足够她们于风口浪尖保住家族。
可望着这一篇篇的家书，太后却茫然了。
皇帝就算要动手，也得要个契机。
可契机在哪儿呢？
连王氏子孙买卖些贡品又放印子钱这样的事情，皇帝都轻拿轻放了，足可见他用来颠覆王家的罪名，必定是比这些都深恶数倍又能彻底让王氏无法翻身的！
德妃见太后盯着个书信看半天，一脸疑惑地歪着脑袋凑过去看，却什么也看不明白。
“姑母念叨什么呢，什么契机又什么罪名的？”见太后不搭理她，她就自个儿看着玩儿，正好看到几个熟悉的字眼儿，她想到淑妃，就笑起来，“姑母，我记得这是陛下登基后的第二次科举了吧？瞧着就声势浩大，难怪杨佩宁那么孤僻的一个人，都说热闹呢。”
电光火石之间，太后明白了什么，顿时激动起来。
“今日淑妃都和你说什么？都告诉哀家，一个字也不许漏！”
德妃一懵，“这又关她什么事了？”
她不知道怎么就这样严重了，但她在太后跟前素来听话。
听完后，太后陷入了长久的沉思。
旋即，她露出了一抹笑来，埋头就开始细细翻看那些书信。
有些细节，写信和读信之人一开始都未深究，可一旦思绪有了切入口，一切便都清晰明白起来。
从信中所记载的有关京城内外局势的文字中，窥得她们秦氏一族在这场即将到来的风波中得以抽身避祸之钥。
“秋闱……”太后念叨着反复被提及的两个字，心中渐渐骇然，“淑妃或许是对的。”
德妃狐疑，“秋闱怎么了？”
太后将自己的猜测告诉她，而后格外叮嘱。
“这些时日，你多与淑妃来往。”
太后与德妃姑侄在叙话的时候，杨佩宁也已经回到了倚华宫。
扶桑担忧，“娘娘，德妃娘娘会懂吗？”
杨佩宁不假思索，“有太后在，她会懂的。”
扶桑“哦”了一声，神色复杂。
“有话想说？”
扶桑也不瞒她，坦白说：“娘娘，您自个儿心知肚明陛下会从后宫找一个替罪羊。贵妃父亲军功显赫，陛下需要倚仗，德妃又是太后母族之人，情面上抹不开。陛下若要祸害人，又要个有分量的，首当其冲的便是您了。您何苦将这些讲给德妃听，如此一来，您连退路都没有了。”
“什么是退路？”杨佩宁目光幽暗，“设计让德妃去淌这趟浑水？”
扶桑垂首，“虽然于人情上不大合，可人不为己，天诛地灭，娘娘只是为了保全自己和两位殿下，这也并非是什么不可做的。”她说到此处骤然抬眸，“何况，德妃有太后帮衬，起码能留下一条命，可您不一样。若您沾染了这件事，一定会死。”
许是怕杨佩宁心软伤了自己，扶桑继续进言：“娘娘在宫中这么多年了，不会看不清这宫里头，所谓姐妹情深，或许刚入宫尚且青涩懵懂时候会有，可一旦时日久了，谁都会面目全非的。二姑娘是这样，杜婕妤是这样，江嫔这是这样。您见过的忘恩负义之人还少吗？您为德妃避险，可焉知对方不会反过来伤了您！”
“只要推出来一个人当替罪羊就可以了，哪怕德妃心中有义，可太后呢？太后身后的秦国公府呢？赌良心的事，天下无人能赢！”