逃亡第七日，青冥山的晨雾裹挟着腐叶的腥气。苏寒拖着满是血痂的双腿在密林中穿行，破损的衣袖下，被妖兽抓伤的伤口还在渗出淡黄色的组织液。寒玉在怀中微微发烫，突然发出急促的震颤，他猛地顿住脚步 —— 前方的灌木丛无风自动，传来金属摩擦的细微声响。
“出来！” 苏寒旋身甩出三枚冰棱，幽蓝的寒光刺破雾气。七道黑影从树后闪现，居中的灰袍法师脖颈处爬满紫黑色纹路，手中骨杖顶端镶嵌的骷髅头空洞的眼窝里，跳动着幽绿鬼火。“苏寒小友，让我等好找啊。” 灰袍法师沙哑的笑声混着骨杖摇晃的声响，令人不寒而栗，“主上说了，活要见人，死要见尸。”
话音未落，两侧的幽冥殿死士已呈扇形包抄上来。他们手中的弯刀泛着诡异的青芒，刀刃上凝结的毒涎滴落在地，瞬间腐蚀出冒着白烟的深坑。苏寒寒魄血脉运转，玄冰诀灵力在指尖凝聚成冰盾，可刚一抬手，便感觉丹田处传来撕裂般的疼痛 —— 连日逃亡，他的灵力早已十不存一。
“尸毒瘴气，起！” 灰袍法师挥动骨杖，骷髅头突然张开巨口，喷出滚滚黑雾。雾气所过之处，树叶瞬间枯黄腐烂，地面爬满扭动的黑色蛆虫。苏寒的冰盾在黑雾中发出 “滋滋” 声响，表面迅速结出紫斑。他强忍着刺鼻的腐臭，施展踏雪无痕步法闪避，却仍有几缕瘴气钻入口鼻。
剧痛从五脏六腑炸开，苏寒感觉经脉仿佛被千万只蚂蚁啃噬。低头一看，皮肤表面正以肉眼可见的速度溃烂，露出森白的骨头。寒玉突然悬浮而起，散发出柔和的蓝光，如同一层透明薄膜将他包裹。溃烂的伤口在蓝光中停止恶化，可灰袍法师的攻击愈发猛烈，无数尸毒凝成的骨刺从地下刺出，将他逼至悬崖边缘。
“去死吧！” 灰袍法师狞笑一声，骨杖顶端的骷髅头化作巨大的鬼面，张开血盆大口朝着苏寒咬来。千钧一发之际，寒玉光芒暴涨，苏寒的双眼突然泛起冰蓝色的涟漪。他的视野瞬间改变 —— 灰袍法师周身缠绕着灰黑色的灵力，唯有心脏位置跳动着一抹薄弱的白色光点。
“冰魄寒瞳！” 苏寒在传承记忆中见过这四个字。他强提最后一丝灵力，手中冰刃裹挟着寒渊刺的剑意，如流星般射向鬼面眉心。鬼面轰然炸裂，余波震碎灰袍法师的护体罡气，冰刃贯穿其左肩。灰袍法师惨叫着倒飞出去，鲜血在空中划出暗红的弧线。
然而，强行使用血脉天赋的代价超乎想象。苏寒只觉脑海中仿佛有惊雷炸响，七窍渗出鲜血，寒玉的光芒也黯淡下去。幽冥殿死士趁机扑来，他挥出最后一道冰墙，却在剧烈的震颤中轰然倒塌。意识模糊前，他看到灰袍法师抹去嘴角血迹，举起骨杖准备发动致命一击。
“轰隆！” 一声巨响震得山林颤抖。一道金色剑光从天而降，将扑向苏寒的死士斩成两段。灰袍法师脸色骤变：“流云宗的人！撤！” 他甩出烟雾弹，带着残部消失在浓雾中。苏寒瘫倒在地，最后一眼瞥见一个扛着柴斧的樵夫身影，那人腰间的流云纹玉佩在阳光下一闪而逝。
不知过了多久，苏寒在篝火的噼啪声中醒来。他躺在一个温暖的山洞里，身上溃烂的伤口已被草药包扎，散发着清凉的气息。洞口传来脚步声，一名皮肤黝黑的樵夫提着野兔肉走进来，腰间玉佩上的流云纹与他昏迷前的记忆重叠。“醒了？” 樵夫咧嘴一笑，露出一口白牙，“我叫老周，在山里砍柴时听见动静，你命可真大。”
苏寒挣扎着起身道谢，却发现寒玉安静地躺在枕边，表面的符文流转着微弱的光芒。老周递来一碗热气腾腾的肉汤，目光不经意间扫过寒玉：“小友这玉佩不简单，和流云宗的护宗大阵有些渊源。” 见苏寒面露警惕，他摆摆手：“别紧张，我年轻时在流云宗做过外门弟子，如今不过是个砍柴的。”
山洞外，夜幕悄然降临。苏寒握着还带着老周体温的陶碗，想起昏迷前看到的金色剑光和流云纹玉佩。寒玉突然轻轻震动，仿佛在催促他做出某个决定。远处传来狼嚎，老周起身添柴，火光映照着他布满皱纹的脸：“青州城离这儿不远，流云宗正在广收弟子，你…… 要不要去试试？”
苏寒望向洞外深邃的夜空，寒玉在黑暗中亮起幽蓝的光。妹妹被掳走时绝望的眼神、寒山村村民惨死的画面在脑海中交替闪现。他握紧陶碗，指节因用力而发白：“去！我一定要去流云宗，变得更强！” 寒玉光芒大盛，照亮了少年眼中跳动的复仇之火，也照亮了他即将踏上的荆棘之路。