镇江县外，林间小路。
邓氏大管家望着路口的兵丁，心里万分焦急。
奇怪了...
这条路平时连个鬼影都见不着，怎么今天突然设卡了？
寿阳的盐车可千万别这时候到啊...
远处，传来车轴刺耳的吱嘎声。
邓氏大管家跳起脚，紧张的向小路张望。
糟了！
来了！
一队商贩模样的人赶着两辆六驾马的大车，慢慢悠悠的向镇江方向走来。
关卡的兵丁在这坐了一上午也没见到什么人，这时正昏昏欲睡。
忽然见到车队，兵丁们顿时来了精神，急忙起身整理甲胄，列阵而立。
伍长带着几人迎上去，看着车上摞的山高的袋子，大声道，
“江夏典卫府在此设卡严查私盐，你们车上是什么？”
那队商贩见到设卡的兵丁顿时怔住，相互看了一眼，一个领头模样的人走出来，抱拳笑道，
“军爷，我们受了东家的指派，运两车粮食去江夏。”
转身招呼向身后招呼道，
“搬下两袋粮食给军爷瞧瞧！”
一人爬上车顶，“噗通”扔下两只麻袋，
领头商贩笑道，
“我打开给您瞧瞧。”
“不必了。”
伍长一挥手，绕着木车转了几圈，忽然挺起长矛，一矛刺进最下边的米袋里。
哗啦...
破开的大洞中，雪白的盐粒如流水般涌了出来。
远处，邓氏管家闭着眼一拍脑门。
完了！
被发现了！
领头的商贩猛地从车底抽出长刀，咬牙道，
“露白了！咱们并肩子上！”
树林间，喊杀声骤起。
刀光闪耀，鲜血四溅。
打了片刻，伍长便发现，这些商贩根本不是一般的杂牌草寇。
他们三人为一组，进退间配合默契，明显是行伍中人。
这些人并不恋战，且战且退，一转身钻进路边树林里。
眼见自己这方讨不到什么便宜，伍长也不再带兵追赶，只清点了伤亡人数，押着一车私盐，退往镇江城。
红日渐渐落在山后，暮色消退，一轮秋月挂在天边。
城里，三更的梆子刚刚响过，一队人马静悄悄离开镇江城，沿着小路向北急匆匆逃去。
这队人马有十几人，林间枯叶的缝隙中，照下的月光落在中间一个虬髯大汉的身上，映出李庆之的脸。
朝里的局势本来已对他就越来越不利。
自己与北蓟串通，养匪自重，人证物证都被送到了大理寺，杨廷和一帮老臣每天堵在皇帝书房门口，跪求皇帝治自己的死罪。
现在自己的独子又叛逃北蓟，皇帝恐怕不会再犹豫了。
如今别无选择，他只能也逃往北蓟，才能寻得一条活路。
李庆之一刻不敢停留，一直快到黎明时分，远处已经隐约可以看到飞云山。
“快了...”
李庆之微微松了口气，他已和襄阳守将联络好，过了飞云山，那边便有北蓟的人马接应自己。
“将军！”
探路的亲兵从山口匆匆跑了回来，低声道，
“我探过路了，山里连个鬼影都没有。”
李庆之心情渐渐放松下来，急忙策马冲进了山口。
山谷里，死一样沉寂。
李庆之不敢点亮火把，借着月光一路扬鞭，眼见山谷的出口就在眼前，他脸上终于露出笑意。
忽然之间，出口处亮起几点晃动的火光，黑暗中看不清衣着，只能隐约看到有一队人马等在山口。
李庆之顿时警惕起来。慢慢靠近了一些，犹豫片刻，试探的问道，
“前方可是襄阳韩将军的部下么？”
他一连喊了几声，对面悄无声息，无人应答。
忽然，火光晃动起来，一人举着火把，骑马走了出来。
见到火光映照下的那张脸，李庆之大惊失色，咬着牙狠声道，
“霍启！”
“李将军。”
霍启轻笑一声，
“我在这等了你半宿，你来的也太慢了。”
山谷中，马蹄声响起。
元青鸾和宇文烈带着大队人马从后方赶来，手中长弓张满，对准李庆之。
他前后望了几眼，脸上露出绝望的表情。
“这里山峦险峻，正适合葬身你这种阴险小人。”
霍启缓缓抬起手，身后兵丁举起长弓，
“这飞云山，你今天过不去了。”
“啊！”
李庆之抽出长剑，大声嘶吼，
“霍启，我杀了你！”
猛地一抽马鞭，举着剑向霍启冲了过来。
霍启的手轻轻按下。
凌厉的破空声响过。
乱箭齐发。
山谷里，血流成河，战马哀鸣。
十几具死尸横七竖八的躺在地上。
霍启看着死在脚边的李庆之，尤自瞪着眼睛，里面满是惊恐不甘。
“放把火烧了他们，上报侯爷，就说李庆之欲要投敌，被我半路截杀了。”
哼！
李庆之，这场金刀计，终于要了你的命！
.......................................
转眼之间，过了月余。
江夏和寿阳之间的私盐争斗越演越烈。
刘普和刘安泰各带人马，把江夏对外的各条路口守得水泄不通。
没有寿阳的私盐运进来，江夏境内，私盐贩子们渐渐消停下来。
可各关卡查获的私盐越来越多，冲突也越来越多。
一开始侯崇派来的人还做些伪装，可这段日子，他几乎已近明牌，明目张胆派兵冲击路口关卡。
刘普和刘安泰已和侯崇的江北兵大小仗打了十余次。
天子萧衍依旧对这种事不闻不问。
霍启恨得牙痒，恨不得点齐了兵马，直接进攻寿阳城。
江夏城，典卫府，书房。
霍启揪着脸，仰靠在大椅上。
他奶奶的！
侯崇和李庆之不一样，萧衍这糊涂皇帝给他封了侯，就把他放在寿阳，任由他武装割据，不管不问...
妈的对付起来还真是棘手...
忽然，一抹窈窕修长的倩影袅袅婷婷走进书房。
见霍启眉毛皱在一起，白衣佳人抿着唇噗嗤一声娇笑，伸出玉手在他眉毛上摸了摸，
“瞧你愁的，脸拉的老长，快成老公公啦！”
“明儿！”
霍启又惊又喜，站起身一把抱住明雪情，原地转了两圈。
明雪情手背抵着朱唇，娇笑道，
“快放下我，别闹。”
霍启笑道，
“你来怎么没提前说一声？”
“哼！”
明雪情瞪着妙目白了他一眼，
“这么怕我突然来么？”
嘟起嘴佯怒道，
“听说你最近多了个爱妾啊？”
霍启轻笑道，
“是啊，后院人越来越多，正缺你这样能干的主母管教。”
“呸！”
明雪情娇媚的盯着霍启，
“我才不替你操那个心呐！”
说着，拉住霍启就向外走，
“先别说废话了，侯爷也来了，正在前堂等你呢！”