庐江城的备战气氛如火如荼。太史慈统领的主力正在江边集结，旌旗招展，鼓角喧天，做出大举西进威逼夏口的姿态。粮草辎重源源不断地运往水寨，工匠们日夜赶工，修缮战船，打造器械。整个庐江如同一张拉满的弓，引而不发，却散发着凛冽的杀气。
然而，在这表面的喧嚣之下，一股暗流却在悄然涌动，威胁着庐江的后方命脉——粮道。
巢湖，烟波浩渺，连接长江与淮水，是庐江重要的内河水道，也是转运粮草、沟通江北的要冲。这里港汊纵横，芦苇丛生，历来是水匪盘踞的乐园。
这日，一支由十数艘漕船组成的运粮船队，在数十名庐江军士卒的护卫下，正小心翼翼地穿行于巢湖西部的狭窄水道。船上的粮食，是供应前线大军和庐江城储备的命脉。
突然！
“呜——！”凄厉的号角声从两侧茂密的芦苇荡中响起！
紧接着，箭如飞蝗！力道强劲的箭矢带着破空之声，密集地射向船队！猝不及防之下，外围的护卫士卒瞬间倒下一片，惨叫声不绝于耳！
“敌袭！水匪！结阵防御！”护卫头目声嘶力竭地大吼。
漕船上的水手和士卒慌忙举起藤牌，但袭击者显然经验丰富，箭矢刁钻地射向操舵的水手和船帆！
“哗啦！哗啦！”
数条粗壮的钩索带着铁爪，猛地从芦苇荡中飞出，死死扣住了几艘漕船的船舷！巨大的力量拉扯着船身，使其失去控制，互相碰撞！
“杀啊！”
震天的喊杀声中，二十余艘快艇如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方冲出芦苇荡！快艇上的水匪个个精悍，赤裸的上身涂着防水的油脂，手持雪亮的弯刀、鱼叉和强弩，眼神凶悍，嗷嗷叫着扑向漕船！
为首两艘快艇上，各立一人，气势逼人。
左边一人，身材极其魁梧雄壮，如同铁塔一般，比常人高出近一头。他面容刚毅，如同刀劈斧凿，古铜色的皮肤上布满大大小小的伤疤，最醒目的是一道从左额斜劈至下颌的狰狞刀疤，更添几分凶悍。他上身只穿着一件无袖的皮甲，露出虬结如铁的肌肉，手中提着一柄巨大的厚背九环刀，刀身暗沉，透着沉甸甸的煞气。此人正是巢湖水匪中赫赫有名的“疤面蛟”周泰！其悍勇之名，在巢湖一带可止小儿夜啼。
右边一人，身形相对精瘦些，但肌肉线条流畅，充满爆发力。他面容精悍，眼神锐利如鹰，手持一柄分水峨眉刺，腰间还挂着一副精铁打造的飞爪。他便是周泰的结义兄弟，“浪里白条”蒋钦。蒋钦不仅武艺高强，更兼水性精熟，心思缜密，是周泰团伙的智囊和实际指挥者。
“疤面蛟在此！识相的，留下粮船，饶尔等狗命！”周泰声如炸雷，挥舞着九环刀，当先跳上一艘漕船！刀光过处，如同狂风扫落叶，几名试图抵抗的庐江士卒瞬间被劈飞出去，血染甲板！他如同人形凶兽，在船上横冲直撞，所向披靡！
蒋钦则如同鬼魅，身法灵动异常。他并不与士卒硬拼，而是凭借敏捷的身手和分水峨眉刺的刁钻，专攻士卒关节要害，或利用飞爪攀援跳跃，扰乱阵型，指挥其他水匪分割包围，效率极高！
漕船护卫虽奋力抵抗，但在周泰、蒋钦这对组合的猛攻下，加上水匪人多势众，熟悉水战，很快便落了下风。眼看粮船就要被夺！
就在这危急关头！
“贼子敢尔！太史慈在此！”
一声穿云裂石、饱含怒火的暴喝，如同九天惊雷，骤然炸响！声浪滚滚，震得水面都泛起涟漪！
只见巢湖东面水道，数艘庐江军的艨艟快船如同离弦之箭，破浪而来！船头一人，身披玄甲，手持镔铁长枪，正是闻讯率精锐水军飞速赶来的太史慈！他虎目圆睁，死死锁定正在漕船上肆虐的周泰，杀气冲天！
“放箭！”太史慈怒吼。
艨艟快船上，训练有素的庐江弓弩手立刻张弓搭箭，一片密集的箭雨带着凄厉的尖啸，覆盖向围攻漕船的水匪快艇！
“噗噗噗！”水匪猝不及防，顿时被射倒一片，惨叫着落水。快艇的攻势为之一滞。
“太史慈？！”周泰一刀劈翻一名士卒，猛地抬头，看到船头那如同战神般的身影，眼中非但没有惧色，反而爆发出熊熊战意！“哈哈哈！来的好！早就想会会你这江东第一神射！看看是你的箭快，还是老子的刀利！”他竟舍弃了漕船，一脚踹开挡路的士卒，九环刀直指太史慈所在的主舰！
“大哥小心！别冲动！”蒋钦急忙喊道，但周泰战意已起，哪里还听得进去？他猛地一蹬漕船甲板，魁梧的身躯如同炮弹般，借助钩索的拉扯，竟凌空飞跃数丈距离，悍然扑向太史慈的艨艟主舰！
“找死！”太史慈眼中厉色一闪，不闪不避，镔铁长枪如同毒龙出洞，带着撕裂空气的厉啸，直刺半空中扑来的周泰！
“当——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响！
九环刀与镔铁枪狠狠撞在一起！火星四溅！狂暴的气劲以两人为中心爆发开来，吹得周围士卒衣袂猎猎作响！
周泰只觉一股沛然莫御的巨力从刀身传来，震得他双臂发麻，虎口剧痛，魁梧的身体竟被硬生生震得倒飞回去，重重砸在漕船的甲板上，将厚实的木板都砸裂了几块！
太史慈身形也是微微一晃，眼中闪过一丝惊讶。好强的力量！好悍勇的匪首！
“保护将军！”庐江士卒立刻围拢上来。
“拿下他！”蒋钦见周泰受挫，又见太史慈援军已至，己方快艇在箭雨下损失惨重，心知今日难以得手，果断下令撤退！水匪们纷纷跳水，如同水老鼠般潜入浑浊的湖水中，快艇也迅速掉头，借助芦苇荡的掩护，仓惶遁走。
周泰挣扎着爬起来，抹去嘴角被震出的血丝，看着迅速遁走的兄弟和逼近的庐江战船，眼中满是不甘和愤怒，却也知道大势已去。他怒吼一声，竟不逃跑，反而挥舞九环刀，独自一人冲向围上来的庐江士卒，要做困兽之斗！其悍勇之态，令人生畏！
“住手！”太史慈喝止了正要围攻的士卒。他跳上漕船，走到被团团围住、浑身浴血却依旧怒目圆睁的周泰面前，沉声道：“好一条悍勇的汉子！报上名来！”
“行不更名，坐不改姓！周泰周幼平！”周泰声音嘶哑，毫无惧色。
太史慈点点头，眼中带着一丝欣赏：“周泰？我听过你的名号，‘疤面蛟’，悍勇无双。今日一见，名不虚传。可惜，一身好本事，却落草为寇，劫掠为生，欺凌弱小，岂不辱没了你这身武艺？”
“呸！”周泰怒啐一口，“少他娘的说风凉话！老子活不下去，不劫掠，难道等着饿死？你们这些狗官，比老子又好到哪里去？”
“放肆！”周围士卒怒喝。
太史慈摆摆手，盯着周泰：“活不下去？若有一条路，既能让你和你的兄弟吃饱穿暖，受人尊敬，又能让你这一身本事用在保境安民、建功立业的正道上，你可愿走？”
周泰一愣，狐疑地看着太史慈：“你什么意思？”
“归顺我主，庐江太守刘子扬！”太史慈声音铿锵，“我主仁义，唯才是举！太史慈亦是草莽出身，蒙主公不弃，委以重任！似你这等悍勇之士，若能弃暗投明，必得重用！总好过在这水泽之中，担惊受怕，朝不保夕，最终落个身首异处的下场！”
周泰眼中闪过一丝挣扎。刘晔的名声，他最近也有所耳闻，败周瑜，守庐江，似乎确非寻常官吏。太史慈的现身说法，也让他心中动摇。但想到被俘的兄弟蒋钦（撤退时被庐江水鬼擒获）和那些还在巢湖里的老弱妇孺，他犹豫了。
就在这时，诸葛亮的声音传来：“周壮士重情重义，令人钦佩。”
只见诸葛亮在陆逊的陪同下，也登上了漕船。他羽扇轻摇，目光温和地看着周泰：“你劫掠军粮，是为生存，情有可原，然终究非长久之计。你麾下兄弟，亦有父母妻儿，难道你忍心让他们世代背负‘水匪’骂名？我主刘使君，志在匡扶汉室，解民倒悬。若壮士肯率众归顺，不仅既往不咎，更可妥善安置你等家眷，授以田宅，使其安居乐业。壮士一身武艺，亦可统领水师，为国效力，搏一个封妻荫子、光宗耀祖的前程！岂不胜过在这巢湖之中，做那无根浮萍？”
诸葛亮的话语，如同甘霖，浇在周泰干涸而迷茫的心田。家眷的安置，兄弟的前程，光宗耀祖……这些他内心深处渴望却不敢想的东西，被清晰地描绘出来。
“我……我那兄弟蒋钦……”周泰声音艰涩。
“蒋壮士安然无恙。”诸葛亮示意，士卒将并未受伤、只是被捆缚的蒋钦带了上来。蒋钦看到周泰，急切道：“大哥！不可硬拼！这位先生所言有理！”
看到兄弟无恙，又听了蒋钦的话，周泰最后一丝抵抗意志也消散了。他看了看周围如狼似虎却纪律严明的庐江士卒，又看了看气度不凡的太史慈和诸葛亮，最终，长叹一声，将手中沉重的九环刀“哐当”一声扔在甲板上，对着太史慈和诸葛亮单膝跪地，声音低沉却坚定：
“周泰……愿降！愿率巢湖众兄弟，归顺刘使君！赴汤蹈火，在所不辞！只求……善待我兄弟和家眷！”
蒋钦也连忙跪下：“蒋钦愿随大哥一同归顺！”
太史慈和诸葛亮相视一笑。
“好！”太史慈上前扶起周泰、蒋钦，“主公求贤若渴，得二位壮士相助，如虎添翼！来人，松绑！设宴，为周、蒋二位壮士接风！”
巢湖双蛟，周泰、蒋钦，就此归入刘晔帐下！周泰以其悍勇绝伦，被太史慈视为臂膀，留在身边听用。而心思缜密、熟悉水文的蒋钦，则被委以重任，协助整饬庐江水师，并负责勘探云梦泽水道，为即将到来的西进奇袭做准备。
庐江的后方隐患解除，更添两员水上悍将！西进的步伐，更加坚定有力。周泰的悍勇之名，也将在接下来的征程中，绽放出耀眼的光芒。