晁盖最近很忙。忙什么？忙着请客。
当然，主要是忙着花钱。
后堂里酒香肉味混在一处，笑声几乎掀翻屋顶。正中央围坐六条汉子，个个满面红光，杯子里晃荡的不是酒，是刚刚到手、热乎得烫手的银子。
刘唐嗓门最大，震得房梁嗡嗡响：“哥哥！这趟买卖做得值！兄弟们跟着您，顿顿都是肥肉好酒！”他抓起一只肥鸡腿，咬得油光四溅。
阮小五眯着眼，手指蘸着酒在油腻的桌面上画着鬼画符：“分了钱，明儿就给老娘翻修屋顶去！”阮小二和阮小七嘿嘿直乐，猛点头。
角落里，吴用捏着酒杯，看似也在笑，那双眼睛却精明得很，像盘算着下一盘棋。他心里的小账本拨得噼啪响：散福，散财，也是散人心。
突然，一个庄客连滚带爬冲进来，跟见了鬼似的：“天王！天王！门口…门口有个道士，凶神恶煞，非要见您本人！小的…小的说您在会客，给了米也不走，还…”
晁盖眉头锁成个铁疙瘩，正啃着鸡翅膀呢，顿时觉得索然无味。他摆摆手，一脸“这种事也来烦老子”的不耐烦：
“晦气！没眼力见儿的东西！给他三五升米，让他滚蛋！没见老子正伺候几位过命的兄弟吗？”唾沫星子差点喷庄客一脸。
庄客苦着脸，快哭了：“小的照做了！米袋子都塞他手里了，可他摔地上了！就要见保正爷您！”
“哈？”晁盖简直气笑，“嫌少？穷疯了不成？再给他塞三五斗！告诉他，保正今天没空陪他闲扯淡！滚！”
庄客像被赦免的死囚，抹着汗跑了。酒桌上一时静了静。
阮小七嚼着肉含糊问：“天王哥哥，闹事的？”
“不知哪里来的野道人，化缘化得跟讨债阎王似的！扫兴！”晁盖骂了一句，举杯想找回点气氛。肉还没咽下去，又一个庄客尖叫着跌进来，像是屁股着了火：
“天王！天王！不得了啦！那野道士…把咱庄上十来个兄弟全撂趴下啦！”
“咣当！”
吴用手里的酒杯掉在桌上。刘唐嘴里的鸡骨头忘了吐。三阮兄弟唰地站起。散福的酒肉气，瞬间被一股子杀气冲得七零八落。
晁盖那张黑脸腾地一下胀成紫肝色，一股火气直冲天灵盖。好个鸟道士！在他太岁头上动土？在他分钱快乐时光砸场子？
他“噌”地站起来，一把抓过墙上挂着的佩刀，刀柄捏得咯咯响，声音从牙缝里挤出：“反了！真他娘反了！兄弟们稍坐！待老子去会会这煞星！剁了他下酒！”
一脚踹翻挡路的矮凳，晁盖提刀冲向后门，杀气腾腾，刀尖拖在地上滋啦啦带起一路火星。
一出后门，好家伙！
只见十几个他庄上平日也算孔武有力的庄客，此刻横七竖八躺了一院子，哎呦惨叫此起彼伏，滚的滚，爬的爬，一片狼藉。真像被疾风扫过的麦秆。
而引发这场飓风的“风眼”，正立在绿油油的大槐树下。
那模样，嘿，真绝了！
一身灰了吧唧的破道袍，补丁摞补丁，脏得看不出本色。偏生头上顶俩歪歪扭扭的道士髻，还插根歪把儿木簪子，跟没睡醒似的。背上倒是煞有介事地挂了一把铜剑，剑柄缠的麻绳都快磨断了。
再瞧那脸：八字扫帚眉，一对眼珠子亮得吓人，像两盏烧着绿焰的小灯。嘴是个四四方方的棱角，配一部乱糟糟的络腮胡。
他脚下踩着一个哼哼唧唧的庄客，正指着满地葫芦开骂：“不识好歹！狗眼看人低！道爷找晁天王，是给他送大富贵来的！拦我？找抽！”
一个庄客挣扎着刚想起身，道士袍袖一甩，轻飘飘拂过。那庄客顿时怪叫一声，像个陀螺般滴溜溜原地转了两圈，“扑通”又摔个嘴啃泥。道士嘴里还在念念有词：“不识好人心！”
饶是晁盖一身怒火也愣了愣。这做派…不像来化缘的，倒像专程来他家演杂耍的！道士？妖怪？管你什么玩意儿！
晁盖虎步上前，刀尖一指，爆喝如雷：“兀那妖道！欺人太甚！找晁某化缘，米给你了！还要怎地？”
那道士一听“晁天王”三个字，眼中鬼火似的亮光唰地收敛了。他一抬脚，放开了地上那个倒霉蛋。身子微不可察地一晃，人已鬼魅般站在了晁盖近前，速度快得晁盖眼皮一跳。
道士也不恼，反仰头哈哈狂笑，震得槐树叶子扑簌簌直掉：
“贫道公孙胜！一清道人是也！千里迢迢而来，不是讨几粒米粒儿果腹！”笑声戛然而止，眼光变得奇异地灼热，声音压得极低，字字清晰砸进晁盖耳朵里，“贫道欲送东溪村晁天王十万贯金珠宝贝当作见面礼…就是那大名府梁中书即将送往东京的‘生辰纲’！未知天王…够不够胆收？！”
十万贯！
生辰纲！
晁盖心脏被这俩词儿狠狠擂了一拳！浑身血液“嗡”地一下全冲上了脑袋顶！握刀的手青筋暴起，掌心瞬间被冷汗浸透。
他眼角瞥见身边滚地的庄客，见那庄客一脸茫然，显然没听清刚才那几句关乎掉脑袋的要命话。晁盖心头狂跳，嗓子眼发干，面上却强压惊涛骇浪，硬挤出个笑容：
“哦？道长…说笑了！借一步说话？”他那黑脸使劲挤了挤，试图弄出点“善意”。
“正合贫道之意！”公孙胜一拍油腻腻的道袍，好像刚才在地上打滚踩人的不是他。
后院小楼，一间极其偏僻安静的雅室。
门刚在身后轻轻合拢，那点强装出来的“善意”就从晁盖脸上溜得干干净净。他霍然转身，铜铃似的双眼死死盯住公孙胜，像要穿透他身上那件脏道袍，看看里面是人是鬼：
“道长！说话可要凭良心！你说那生辰纲，莫非是北地……”
“天王！北地生辰纲！”公孙胜斩钉截铁，眼中精光一闪，“此乃天赐富贵！当取不取，过了这个村，就只有喝西北风后悔的份了！”
就在这时——
“砰！”门板发出一声闷响，被人用蛮力硬生生撞开！
一道人影挟着冷风冲入！快如鬼魅！
“好哇！光天化日！朗朗乾坤！明有王法！暗有鬼神！”来人声音尖利刺耳，直奔公孙胜，“你们竟敢在此商议打劫皇杠？当吴某耳朵聋了吗？”
是吴用！他不知何时悄无声息地摸了回来！
吴用这一嗓子，真把公孙胜那张原本就胡子拉碴的脸彻底吓成了一张黄白纸！
他身体猛地一僵，瞳孔缩得针尖大小，“噌”地就要去拔背上那口破铜剑！动作却又是一僵，仿佛那佩剑突然粘在鞘里拔不出了。豆大汗珠子“唰”地从他油腻的鬓角滚下来，滴在灰扑扑的道袍上。
眼看局面要失控，晁盖一个箭步插进来，正挡在剑拔弩张的两人中间。“啪啪”两声脆响，是他死死按住了吴用抓向公孙胜的手腕，也几乎摁住了公孙胜拔剑的手。
“两位！且慢！且慢动手！”晁盖脸都急红了，声音紧绷，“道长勿惊！这…这不是外人！”
他看向吓得差点灵魂出窍的公孙胜，指着身旁一脸“证据确凿我来抓贼”表情的吴用，重重咳了一声，努力挤出个比哭还难看的笑脸：“道长，这位便是常闻其名、多谋堪比管仲诸葛的江湖奇才——智多星吴学究！”
这一句“智多星吴学究”像是仙家定身符。
公孙胜脸上的土色“唰”地一下退潮了。那拔剑的手也僵住了，随即“啪嗒”一声松开剑柄。他上下打量着吴用，眼神里不再是恐惧，反而燃起一种诡异的热切，竟也扯出了笑容：“哎呀呀！失敬！小道人闻加亮先生大名久矣，如雷贯耳！万想不到是在这晁天王府上得见！缘分！真是泼天的缘分啊！”
吴用抓在公孙胜胸口的手，在“智多星”仨字入耳时也顺势一滑，变成了掸灰，还假模假样地帮公孙胜把那件破道袍胸前根本不存在的褶皱捋了捋：“咳咳…彼此彼此！道长那一身呼风唤雨、撒豆成兵的本事，江湖上传说纷纭，吴某心向往之！不料今日竟是以这等激烈坦诚的方式相逢？缘分！比咱天王哥哥的酒还上头！”
危机解除。紧张气氛顿时化作一股混着尴尬、试探和浓浓中二感的诡异热络。空气中弥漫着只有晁盖能闻出来的味道——同类的味道！都是对那十万贯黄白之物流口水的味道！
不多时，刘唐、三阮兄弟也被传唤进来，小小的密室一下子挤满了七个顶着大梁都要弯腰的江湖汉子。
人多气盛，不知哪个吼了一嗓子：“今日哥几个聚首，绝非碰巧！保正哥哥今日正是北斗当头照，七星聚义应天命！咱们不拿下那生辰纲，都对不住老天爷这场安排！”
众人目光灼灼，齐刷刷望向晁盖。
晁天王还站在中央懵着。今天什么日子？刚被十万贯砸得头昏眼花，又被人指着脑门说自己是北斗星君下凡聚义？脑子快成浆糊了。
吴用却一点不含糊。他眼角余光扫过地上未干的一滴酒渍（也不知刚才是谁的杯子翻了），脸上挂着那副永远在打什么鬼主意的微笑，一步上前，恰到好处地托住晁盖一边手肘（其实暗中用力，不容置疑地将他往主位上推），声调不高，却清晰压过众人嘈杂：
“诸位兄弟所言极是！此乃天意！天王哥哥——天命在你！此席主位，非您莫属！”他手上力道又加了三分，眼神无比恳切，“请哥哥坐了这首位！运筹帷幄，引七星之光，方不负上天垂青！”
阮小七粗声附和：“天王哥哥坐！”刘唐和阮小二、小五也连声催促。
胳膊哪拧得过大腿，更何况是五条半汉子（吴用算半条）的力气？晁盖脚下一踉跄，稀里糊涂就被按在了密室唯一一张像点样子、铺着破褥子的破椅子上——正对着门口，像是受审。
吴用眼中闪过不易察觉的光，迅速就坐在晁盖左手第一位（离门最近，但离门口那条缝里的凉风也最近）。公孙胜似乎毫不在意排位，自动占了第三（挨着透风的门缝，胡须被风拂动）。刘唐是第四。阮小二第五，阮小五第六，阮小七最后紧挨着门边，正好当个门神。
七把高矮不齐的破板凳围住一张吱呀响的桌子——七星聚义草台班子，就此搭成！
众人落座，吴用立刻进入状态。他手指蘸了凉茶，在油亮的桌面勾勒：“敢问公孙道兄，那十万贯的香饵，走的哪条水路，行的哪条旱道？”
公孙胜捻着他的络腮胡须，嘿嘿一笑，胸有成竹：“小道连日踩点，早探清了！押运队伍必定走黄泥冈那条官道！错不了！”
“黄泥冈…”吴用指尖在“冈”字上重重一点，墨迹晕开，“此地前不着村后不着店，岗上林木稀松，又无险峻可埋伏大队人马…”他眉头微蹙，似乎遇上了难题。
晁盖立刻想起了什么，大手一拍桌子，震得破碗跳三跳：“嘿！我想起来了！离黄泥冈东边十来里，有个安乐村！村里有个闲汉叫白日鼠白胜！这小子滑溜得紧，以前也来投奔过老子，老子一时心软，还赏过他几两碎银子！”
“白胜？”吴用眼睛猛地一亮！像夜猫子看见了耗子！“好一个‘白日鼠’！妙！妙啊！七星之外，尚有余光！应在此处！那白胜家，就是你我的歇脚处，那白胜本人——嘿，咱们这一局，少不了这‘鼠儿’添上几爪！”
刘唐舔了舔嘴唇，眼中闪着凶光：“哥哥，怎么干？是趁他们扎营时硬冲进去，手起刀落抢了箱子就跑？还是半夜摸营？”
吴用脸上那抹精明的笑意更深了。他微微倾身向前，密室光线晦暗，他压低的嗓音带着一种致命的诱惑：
“各位哥哥，刀光剑影，抢个血头血脸，那是蠢汉！咱们嘛…得来点绝的！”他目光扫过众人，嘴角一弯，“小弟已有条妙计，保管叫那些鹰犬哼都不哼一声，乖乖把东西双手奉上…只需一样小玩意儿…”
他故意顿了顿，眼神瞟向角落里闷头坐着、一直没吭声的公孙胜。
公孙胜那对绿豆小眼此刻亮得堪比贼星，突然清了清嗓子，慢悠悠竖起一根油腻腻的手指头，补充了至关重要的一句：“咳咳……吴学究深谋远虑！不过嘛……贫道掐算天时，更需一件小小的、香甜可口的物事……几个枣子即可！”
密室内的紧张空气顿时变得有些滑稽。想象一下，七个凶神恶煞（至少看起来像）准备去干一票泼天大的买卖的汉子，计划里最重要道具的核心要素，居然只是几颗枣子？连刘唐这种脑筋不太灵光的壮汉，都下意识地摸着自己锃亮的光头，琢磨着这枣儿难道是能变出金疙瘩的仙果不成？
吴用何等玲珑剔透，几乎在公孙胜话音落下的瞬间，那点狡黠的笑意就在他嘴角重新荡漾开，像偷了鸡的狐狸。“我明白了！”他抚掌轻拍了一下桌面，“妙！妙极！公孙道兄一言，点醒梦中人！何须刀枪剑戟？要的就是这烟火人间的俗物！”
他目光扫过众人，声音虽低却字字清晰如金铁交击：“此事宜密不宜迟！阮氏三兄！劳烦即刻动身，回石碣村去，切记稳住身形，切勿张扬！时辰一到，自有人传讯！”
他又转向刘唐、公孙胜：“两位兄弟就在庄上盘桓几日，天王哥哥自会安置，委屈了。”