琵琶亭里酒香正浓，宋江、戴宗、李逵、张顺推杯换盏。忽听叮叮淙淙的琵琶声斜插进来，原是宋老儿带着闺女玉莲来卖唱。小姑娘不知利害，凑到李逵桌旁就开嗓。
李逵正听戴宗讲江湖轶事，被琴音一搅，豹眼圆睁：“聒噪什么！”抬手就推——他这手指粗如胡萝卜，擦过玉莲额角，姑娘当场扑通倒地，额头油皮蹭掉巴掌大一块。
掌柜吓得腿抖：“四位爷！这可是黑旋风啊！”老夫妻一听“黑旋风”三字，魂飞魄散，哪敢讨说法？只哆嗦着给闺女裹头帕。宋江见他们衣衫破旧，又都姓宋，掏出二十两银子：“拿去养伤，莫再卖唱了。”
宋老儿噗通跪下：“官人给五两就积大德了！”宋江却笑：“我宋江说一不二！”转头见李逵浑不在意嚷道：“纸糊的丫头！在我脸上打百拳也抵不住！”众人哄笑间，张顺抢着结了酒钱，顺手拎两条活鲤送宋江回营。
当夜宋江贪鲜，把鲤鱼切脍吃了个精光。四更时分，肚里翻江倒海，直泻二十多回，瘫在板床上脸色蜡黄。张顺次日提着两尾金鲤来谢传书之恩，撞见这场面急请郎中，却被宋江叫住：“买贴止泻药就好...这两尾鱼送管营和差拨。”
病刚见好，宋江溜达进城找戴宗。哪知戴宗住城隍庙隔壁观音庵，铁将军把门；李逵更在牢房打游击；张顺的鱼摊只在江边。宋江满腹郁闷晃出城，猛见江边矗立三层飞檐楼阁，匾额赫然是东坡墨宝——浔阳楼！
“早听说这是江南第一楼！”宋江拍腿登梯。凭栏一望，千帆竞流，芦花如雪。酒保端来蓝桥风月酒并四碟荤素，他自斟自饮，三杯下肚忽悲从中来：“三十多岁还顶着金印！老爹兄弟不得见......”越喝越上头，向酒保讨笔墨，在粉墙唰唰题词：
自幼熟读圣贤书，满腹韬略喂了猪
虎落平阳蹲江州，金印烙脸羞先人
他日翻了生死簿，血浪滔天淹浔阳
末了龙飞凤舞补上落款：郓城宋江作。掷笔大笑：“黄巢算个球！”摇摇晃晃回营倒头就睡，早把题诗忘个干净。
对岸无为军有个闲通判黄文炳，专爱扒拉权贵门槛。这日过江巴结蔡九知府，恰逢衙门宴客，灰溜溜折返浔阳楼消遣。瞥见白墙新词，读着读着突然蹦起：“反诗！这是反诗！”
“宋江？哦——那个配军！”黄文炳两眼放光。抄下反诗直奔府衙，恰逢蔡九显摆老爹太师的家书：“京师说吴楚有煞星，童谣传‘耗国因家木，刀兵点水工’...”
黄文炳猛拍大腿：“家木是宋！水工是江！这不就应在宋江身上？童谣后两句‘纵横三十六，播乱在山东’，他正好山东郓城人！”蔡九忙翻囚册，果然有宋江名号！
当即召来戴宗：“速擒浔阳楼题反诗的宋江！”戴宗心里叫苦，飞步到牢营报信。宋江魂飞天外：“我命休矣！”戴宗急授机宜：“你装疯！泼粪打滚骂玉帝都行！”
众差役冲进抄事房时，只见宋江披头散发在屎尿坑打滚，见人便吼：“我乃玉帝女婿！带十万天兵踏平江州！”衙役们捂鼻撤退，黄文炳却在屏风后冷笑：“能写反诗的疯子？抬也要抬来！”
二进宫可惨了。差拨老实交代：“宋江前日还清醒。”蔡九下令狠打五十杀威棒，血肉横飞中宋江只得招认。二十五斤死囚枷咔嗒锁住脖子，戴宗咬牙塞钱打点牢子：“好生照看我哥哥！”
黄文炳趁热打铁：“速写家书请太师定夺！若是活囚就押解东京，怕劫囚就直接砍头！”蔡九深以为然，唤戴宗呈上厚礼与家书：“六月十五是家父寿辰，你跑得快，十天来回必有重赏！”
戴宗前脚应承，后脚钻进死牢。宋江泪眼婆娑：“贤弟救我！”戴宗掏心掏肺道：“我假装送信，实去东京钻门路！饭食已托付李逵。”那黑旋风拍着板斧嚷：“哥哥放宽心！牢里谁敢龇牙，俺砍他娘！”
戴宗拴上甲马，离了江州一日狂奔三百里。在沂水畔酒店用膳时，却被蒙汗药麻翻。梁山耳目朱贵搜出密信，拆开一看惊出冷汗：“宋公明危矣！”
山寨聚义厅里，戴宗哭诉原委。晁盖拍案而起：“点兵攻打江州！”吴用羽扇一拦：“劫囚车才是上策！”展开蔡九书信笑道，“咱就造封假回书！”
圣手书生萧让被“五十两聘金刻碑”骗上山，玉臂匠金大坚亦被同样套路拐来。二人仿蔡京字体雕印章，炮制出以假乱真回信：
将宋江秘密押解东京
沿路严加防范不得有误
假信交付戴宗时，吴用殷勤叮嘱：“过了州府就换快船，莫露破绽！”
筵席正欢，吴用猛地摔杯：“害死戴宗宋江者，我也！”满厅愕然。萧让急辩：“字迹分明无误！”金大坚也亮印章：“纤毫未差！”
吴用跌足长叹：“蠢就蠢在翰林蔡京给儿子回信，居然盖‘翰林蔡京’的章？父子通信该用私章！这娄子捅破天，休道救人——”话音未落，探子飞报：
济州官军已围堵水路！
窗外秋风卷过忠义堂前幡旗，哗啦一声撕开道裂口。