庶子跌跌撞撞奔回府邸时，衣摆还沾着酒楼里的酒渍与血污。
他连夜让人快马加鞭将密信送往徐州，信纸末尾被冷汗浸得发皱，朱樉最后那句“若有半点差池，本王让你们江南丝绸局，从应天城彻底消失”像催命符般在脑海中盘旋。
三日后，徐州徐家祖宅的议事厅内，檀木长案上铺满账本与地契。家主徐元柏攥着密信的手青筋暴起，信纸在他指节间发出细碎的簌簌声：“秦王这是要活活剜我们的肉！”
他猛地将信拍在桌上，震得青铜烛台左右摇晃。
“秦淮河的事分明是他栽赃，当真以为我们徐家无人？”
族老们围坐在太师椅上，白发在烛光下泛着冷霜。最年长的徐明德颤巍巍拄着龙头拐杖，杖头的翡翠珠子撞在青砖上，发出沉闷的“咚”响：“你忘了前几年的事？”
他浑浊的老眼突然迸出精光，“不良人一夜血洗江南七姓，尸骸顺着河流漂了三日三夜，连河水都染成了赤色！”
另一位族老徐文远重重叹了口气，手中的烟杆在铜盆里磕出火星：“去年秦王领军北伐，鞑靼可汗的十万铁骑，不过旬月便化作草原上的枯骨。他连灭国之事都做得，碾死我们徐家，不过像踩死蝼蚁。”
徐元柏额角突突直跳，抓起案上的茶盏狠狠摔在地上：“难道就这般任人宰割？我们徐家几代人积攒的家业，怎能拱手相让！”
话音未落，厅外突然传来急促的脚步声，一名小厮连滚带爬冲进来：“家主！锦衣卫来了！”
议事厅内瞬间死寂，唯有烛芯爆裂的声响格外刺耳。
徐明德的拐杖重重杵地，杖身的裂纹中渗出暗红血迹——那是当年不良人屠族时，他从父兄尸身旁捡回的遗物：“你若要徐家三百口人陪葬，便硬抗到底！”
徐元柏踉跄着扶住桌案，眼前浮现出密信中附带的画像：应天城朱雀大街上，朱樉骑在黑骏马上，玄色披风猎猎作响，身后跟着的铁甲军如黑云压城。
他突然想起父亲临终前的教诲：“在这乱世，锋芒太露者，死得最快。”
“备车。”徐元柏的声音突然变得沙哑，他抓起案上的账本。
“将库房里最上等的云锦，还有那对波斯进贡的琉璃盏，一并装车。”
族老们对视一眼，徐明德缓缓点头，浑浊的泪水顺着皱纹滑落：“带着老祖宗的牌位去。让秦王知道，徐家，输得起。”
暮色中，徐家车队缓缓驶出徐州城。车轮碾过青石板的声响，与远处传来的更鼓声交织在一起。
徐元柏望着车外渐暗的天色，手中紧紧攥着祖传的玉佩——那玉佩上刻着的“忍”字，此刻正硌得掌心生疼。
而在车队后方，徐州城的角楼上，不良人将这一幕通过信鸽传向应天。
朱樉展开密信时，嘴角勾起一抹意味深长的笑，将信纸凑近烛火，看着“徐家归降”四字在火焰中化作灰烬……
徐家主踩过过秦王府门前的青石板，府内一派祥和的景象，却掩不住他掌心沁出的冷汗。
朱漆大门洞开，两排玄甲侍卫如铁铸般挺立，腰间长刀折射的冷光刺得人睁不开眼。
当他踏过一尺高的门槛时，忽闻身后传来“吱呀”关门声，仿佛将整座喧嚣的应天城都隔绝在外。
穿过九曲回廊，徐家主的目光扫过廊下悬挂的青铜马扣——那是朱樉平定西北时，将敌将剥皮制成的“战利品”。
冷汗顺着脊背滑进衣摆，他强压下喉间腥甜，终于在正殿见到端坐在鎏金蟠龙椅上的朱樉。
“参见秦王殿下！”徐家主深深行礼，余光瞥见堂下跪着的庶子。
那人形容枯槁，原本鲜亮的长衫沾满血污，发髻松散地垂在肩头，与几日前在酒楼时判若两人。
“请起！来人，给徐家主上茶。”朱樉抬手示意，声音如淬了冰的刀刃。
青瓷茶盏放在案上时发出轻响，蒸腾的热气里飘着一丝若有若无的腥气。
徐家主刚要开口解释，几张宣纸“啪”地甩在面前，墨迹未干的字迹狰狞如鬼画符。
“徐家主好好看看吧！省的孤傲本王冤枉了你们。”朱樉漫不经心地转动着鎏金扳指，指甲划过杯沿发出刺耳声响。
徐家主颤抖着拾起纸张，瞳孔骤然收缩——上面密密麻麻记录着庶子在秦淮河畔的恶行：强抢民女充作私娼、勾结水匪截杀商船、甚至将反抗的百姓沉入河底喂鱼。
每张纸都按着手印，画押者的名字里，赫然有他最宠爱的小妾兄长。
“这...这是污蔑！”徐家主猛地抬头，却见庶子突然发出凄厉的惨笑。
那人抬起布满血痕的脸，牙齿间还嵌着半枚被拔下的指甲：“家主，别挣扎了...他们早就在秦淮河布下天罗地网...”
话音未落，朱樉的佩剑已抵在庶子咽喉，寒光映出他眼底翻涌的杀意。
“污蔑？”朱樉突然起身，玄色衣摆扫落案上茶盏。瓷片迸裂声中，他一把揪住徐家主的衣领。
“本王的不良人跟着你们三个月，连你小妾房里的床帏颜色都记在册！”
鎏金护甲擦过徐家主的脸颊，在皮肤上划出渗血的红痕。
“知道为何留着这孽种？就等着看你们徐家狗咬狗！”
殿外突然响起惊雷，暴雨倾盆而下。徐家主望着朱樉眼中跳动的疯狂，终于明白秦淮河的沉船不过是幌子——朱樉要的，从来不是西南商道的三成利润，而是彻底掌控江南世家的命脉。
他腿一软跪坐在地，额角重重磕在青砖上：“殿下饶命！徐家愿献半数家财，只求...”
“半数？”朱樉松开手，徐家主瘫倒在地。他踱步至窗前，看着雨幕中飘摇的王府灯火。
“本王要的，是徐家世代为奴。”话音未落，殿外涌进一队不良人，铁链相撞的声响在雨声中格外清晰。
庶子发出绝望的哭喊，而徐家主望着手中被雨水浸透的罪证，终于想起族老们的警告——在朱樉面前，任何反抗都不过是螳臂当车。