刘瞎子紧张的说道：“大人，闯贼来得太快了，三万，整整三万大军，我们满打满算，加上新兵蛋子，才三千多人啊。”
“趁他们合围未成，立刻撤退，带上能带走的百姓和这些‘宝贝疙瘩’，往庆阳府方向撤，留得青山在，不怕没柴烧……我们不如先避其锋芒，只要您和大伙儿在，咱们总有杀回来的一天。”
朱慈烨脸色煞白，但思路依旧清晰，立刻补充道。
“刘将军所言极是，大人，敌我悬殊太大，避其锋芒方为上策……新兵未经战阵，野战绝无胜算。”
“延安府城墙虽高，但并非坚不可摧，一旦被围，外无援兵，内无足够兵力轮换，久守必失，百姓拖累，行军缓慢，但总好过玉石俱焚。”
王策站在原地，如同一尊石雕。
斥候带来的压力还在厅堂里萦绕，刘瞎子和朱慈烨急切的话语在耳边回响。
三万大军压境的恐怖压力，如同实质的冰山，沉甸甸地压在他的胸口，几乎让他窒息。
撤退？
平阳府的百姓好不容易才在延安府立足，难道就要他们继续逃难？
还有这刚刚诞生、代表着未来希望的炮弹，根本跑不快。
在闯军精骑的追击下，能跑多远？
如果把闯军引到了庆阳，岂不是把战火引向自己刚刚起步的根基之地。
那里同样百废待兴，如何抵挡？
王策猛地开口：“让我避他锋芒？”
王策声音不高，却带着一种斩断一切犹豫的冰冷决绝，如同出鞘的利刃，瞬间压下了厅内所有的嘈杂。
他缓缓转过身，目光扫过刘瞎子焦急的脸，扫过朱慈烨苍白却坚定的面容，扫过厅内其他军官和文吏惊恐不安的神情。
最后，王策的视线越过敞开的厅门，投向府库方向，那里堆放着他们呕心沥血才造出来的炮弹。
一股滚烫的、混合着强烈不甘和破釜沉舟决心的热血猛地冲上头顶。
王策向众人说道：“往哪里退？退过延河？这么多百姓扶老携幼，拖家带口，一天能走多远？二十里？三十里？闯贼的轻骑转瞬即至，到时候，延河岸边就是我们的葬身之地，尸横遍野，河水尽赤。”
“再说我们能退到哪里？难道把这三万红了眼的虎狼之师引到庆阳？把我们好不容易才安定下来、刚刚有了点起色的根基之地，难道让它变成下一个平阳？”
“如果不能保土安民，那我们之前所有的挣扎，所有的牺牲，所有的忍辱负重，还有什么意义？”
王策的声音陡然拔高，如同受伤的雄狮发出震天的咆哮，充满了不容置疑的力量和悲壮：“我们无路可退，延安府，就是我们最后的阵地！我们不能辜负这满城眼巴巴看着我们的百姓！”
王策看着外面有些阴沉的天空：“各位，这次死守延安府，让闯贼看看，什么是真正的铜墙铁壁，什么是真正的硬骨头。”
他的目光锐利如电：“老刘！你带所有老兵，立刻组织城内所有能动弹的男丁，拆屋，伐木，挖土，给我把城墙加厚，用石灰、河沙、碎石，越多越好，老子要用浇筑混凝土把城墙给我加厚、加高，时间紧，能弄多少是多少。”
“末将领命。”
刘瞎子下意识挺直腰板，眼中的血色未退，却多了一份被点燃的决绝。
王策继续说道：“朱慈烨！”
“在！”朱慈烨肃然应道。
王策盯着他：“你的任务最重。”
“第一，立刻组织所有工匠，把赶制出来的虎蹲炮、碗口铳，全部给我架上东、北两面城墙，炮位给我加固好，优先保障这些守城炮。”
“第二，你亲自带工坊的人，给我日夜不停赶制手雷，我知道这玩意儿混战不好用，数量也少，但守城居高临下，它就是阎王爷的催命符，能做多少做多少！”
“第三，组织城内妇孺，给我烧开水，熬金汁，准备擂石滚木，所有能伤敌的东西，都给我备足。”
朱慈烨重重一揖，眼中再无犹豫，只有背水一战的疯狂。
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个延安府如同一架沉睡中被强行唤醒的战争机器，发出了刺耳的、带着血腥味的轰鸣。
拆屋的撞击声、伐木的斧凿声、挖土的号子声、工匠坊里更加密集的敲打声……各种声音混杂在一起，形成一股巨大而混乱的声浪，席卷了城池的每一个角落。
恐慌依旧在百姓眼中弥漫，但在王策“死守”的强硬命令下，在天策军士兵、衙役的竭力组织下，求生的本能压倒了恐惧。
男人被编成队伍，在老兵的带领下加固城墙、挖掘壕沟。
妇孺们聚集在一起，烧水、做饭、缝制麻布沙袋、甚至收集粪便用于熬煮的守城“金汁”。
时间在争分夺秒中流逝，变得漫长又短暂。
……
四天后的上午，阳光艰难地穿透厚重的铅灰色云层，洒在延安府加固后更显雄浑的城墙上时。
遥远的地平线上，一道沉闷得令人心悸的黑线，缓缓压了过来。
来了！
城头上，王策披着一件半旧的玄色披风，按着腰间的刀柄，凝目远眺。
身旁是同样神色凝重的刘瞎子和朱慈烨。
经过两天两夜不眠不休的疯狂加固，东门和北门附近的城墙明显加厚了一圈，外层用巨大的条石和圆木混合着高强度配比的“三合土”进行了紧急加固，虽然粗糙，但坚固程度远胜从前。
垛口后面，新架设的虎蹲炮、碗口铳黑洞洞的炮口在晨曦中泛着冷光。
城墙后方，几处视野开阔的隐蔽高地上，那六门珍贵的野战炮也被巧妙地布置好，炮口微微扬起，指向了远方。
黑线越来越近，越来越宽，最终化为一片无边无际、缓缓蠕动的黑潮。
数不清的人头攒动，刀枪如林，旌旗招展，如同移动的钢铁森林。
黑云压城城欲摧，金鳞向日甲光开。