山风，带着刺骨的寒意，裹挟着终年不散的云雾，在千仞绝壁之间呜咽盘旋。此地名为“归云岭”，峰峦叠嶂，人迹罕至，唯有最矫健的岩羊和孤傲的苍鹰，才能在这片被时光遗忘的险峻之地留下痕迹。嶙峋的怪石如同上古巨兽的骨骸，沉默地矗立在陡峭的山脊线上，俯瞰着下方深不见底的幽谷。参天的古木顽强地扎根于石缝之中，虬结的枝干扭曲盘绕，覆盖着厚厚的、湿漉漉的青苔，吸饱了山间浓得化不开的水汽，沉甸甸地垂着，不时滴落冰冷的水珠，砸在布满落叶和碎石的地面上，发出单调而寂寥的“嗒、嗒”声。
就在这绝壁之腰，云雾最为浓稠翻涌之处，竟有一方小小的平台突兀地探出，宛如神只随手搁置的玉玦。平台上，几间简陋却异常坚固的石屋依着山势垒砌，石墙饱经风霜雨雪的侵蚀，呈现出一种深沉厚重的黑褐色，无声地诉说着岁月的沧桑。屋前，一小块用山石仔细围拢出的药圃顽强地生长着，几株形态奇异的灵草舒展着翠绿或幽蓝的叶片，叶片上滚动着晶莹剔透的露珠，在偶尔穿透浓云的惨淡天光下，闪烁着微弱却纯净的灵光，为这片死寂的险境带来一线渺茫的生机。
石屋前，一方被磨得光可鉴人的青石上，盘膝坐着一位老者。他须发皆白，长长的眉毛垂至颧骨，面色却红润得如同初生的婴儿，不见一丝皱纹。一身洗得发白的旧道袍松松垮垮地罩在身上，山风掠过，衣袂纹丝不动。他闭着双目，呼吸悠长而深远，每一次吸气，仿佛将周遭翻腾的云雾都吸纳入腹；每一次呼气，又似有淡淡的、肉眼难辨的清辉从口鼻间逸散，融入这方天地。他便是归云岭的主人，被世间玄门中人敬畏地尊称为“云虚子”的老道士。外界流传着无数关于他的传说——御剑青冥、符镇山河、点化妖邪、寿元绵长……然而在这渺无人烟的绝顶，他只是个与山风云雾为伴的孤寂老人。
青石旁不远处，一个身影正以令人眼花缭乱的速度腾挪闪转。那是个少年，约莫十七八岁的年纪，身形挺拔如崖壁间傲立的青松，穿着一身同样浆洗发白的粗布短打，裸露出的手臂和小腿线条流畅，肌肉虬结，蕴含着爆炸性的力量。他手中并无兵刃，仅凭一双肉掌，演练着一套古朴而凌厉的拳法。
他的动作时而如灵猿攀援，迅捷诡谲；时而如猛虎下山，刚猛霸道；时而又如仙鹤翔空，轻盈灵动。每一拳击出，空气都发出沉闷的爆鸣，仿佛被无形的力量强行撕裂；每一脚踢出，卷起的气流将地面细小的碎石和落叶搅得旋转飞舞。他的眼神专注而明亮，如同寒潭深处蕴藏的两点星火，锐利得能穿透迷障。额角渗出细密的汗珠，顺着棱角分明的侧脸滑落，滴在青石上，瞬间洇开一小片深色的湿痕，又在山风的吹拂下迅速干涸。
“呼——！”
少年收势而立，胸膛微微起伏，长长吐出一口浊气。那气息竟凝而不散，如同一条微型的白练，笔直地射出三尺开外，才缓缓消散在冰冷的空气中。他抬手随意地抹了一把额头的汗水，目光投向青石上的老者，带着一丝不易察觉的期待：“师父，您看我这‘撼岳拳’和‘穿云步’，今日练得可还入眼？”
云虚子缓缓睁开双眼。那双眼睛初看浑浊，如同蒙尘的古玉，然而当他的视线落在少年身上时，浑浊深处骤然掠过一道比归云岭顶的闪电更为慑人的精芒，仿佛能洞彻九幽，勘破人心。他微微颔首，声音平和，却带着一种奇异的穿透力，在这呼啸的风声中清晰地传入少年耳中：“凌霄然，你的‘形’已至刚猛迅捷的极致，筋骨熬炼得也算坚韧。但武道一途，乃至我玄门诸法，首重一个‘意’字。‘撼岳’之意，非是蛮力摧山，而是胸藏丘壑，不动如山岳之重；‘穿云’之意，亦非仅是身法快绝，更要心如流云，无拘无束，变化由心。你的意，还差些火候。”
被唤作凌霄然的少年闻言，眼中锐利的光芒非但没有黯淡，反而更添了几分求索的执拗。他自幼被师父从山下襁褓中拾回，在这与世隔绝的绝顶之上，日复一日地习武、练气、画符、诵咒、辨识百草、钻研星象奇门……师父是他唯一的亲人，也是他全部的世界。师父的话，对他而言便是金科玉律。他深深吸了一口冰寒彻骨的山风，压下心头因师父评价而起的细微波澜，恭敬地问道：“师父教诲，徒儿谨记。只是这‘意’字玄奥，徒儿愚钝，不知该如何参悟？”
云虚子并未直接回答，目光投向平台边缘翻滚的云海。那云海变幻莫测，时而如万马奔腾，时而如千峰竞秀，时而聚合如棉絮，时而又被无形的巨力撕扯得支离破碎。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带上了一丝悠远的追忆和难以言喻的复杂情绪，仿佛穿透了数十年的时光尘埃：“参悟‘意’，非是枯坐空想。红尘百态，人心浮沉，世间万象，俱是磨刀之石，亦是问道之途。凌霄然，你可知你并非天生地养于这归云绝顶？”
凌霄然心头猛地一跳，一股难以言喻的悸动瞬间攫住了他。他并非没有猜测过自己的身世，只是师父从未主动提及，他也便将这份好奇深深埋藏。此刻骤然听闻，平静的心湖顿时掀起波澜。他稳住心神，声音带着一丝不易察觉的微颤：“徒儿……不知。请师父明示。”
“十八年前，一个风雪交加的深夜，”云虚子的目光变得深邃悠远，仿佛穿透了重重云雾，看到了遥远的过往，“为师于山门石阶之下，发现了一个襁褓。襁褓中的婴儿，便是你。包裹你的锦缎虽被风雪浸透，却仍能辨出其上暗绣的云龙纹饰，针脚精细，绝非寻常人家可用。襁褓之中，除你之外，唯有一枚玉佩，半块玉玦。”
云虚子说着，枯瘦的手掌一翻，掌中已多出两件物事。一枚玉佩，通体是温润无瑕的白玉，雕琢成盘龙之形，龙睛处镶嵌着两点细小的、深不见底的墨玉，触手生温，隐隐有极其微弱却精纯无比的灵气流转其间。另一样，是半块断裂的玉玦，断口处参差不齐，色泽比玉佩稍显黯淡，呈现出一种古朴的淡青色，上面用极古老的篆文刻着一个残缺的“龙”字，透着一股难以言喻的苍茫厚重之意。
凌霄然的目光瞬间被那半块玉玦牢牢吸引。一股莫名的、源自血脉深处的悸动毫无征兆地涌现，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，又酸又胀。他下意识地伸出手，指尖微微颤抖着，轻轻触碰那冰冷的玉玦断口。一股微弱的电流感顺着指尖窜入，脑海中似乎有模糊的光影碎片一闪而过，快得无法捕捉，只留下一种深沉的、难以言喻的悲怆与依恋交织的复杂情绪。
“龙……”他喃喃念出玉玦上的残字，声音干涩。
“不错，龙。”云虚子看着徒儿眼中翻涌的情绪，语气沉凝，“此乃龙城龙氏的信物。龙城，乃千里之外，南方第一繁华大邑。龙氏，更是龙城乃至整个南方都赫赫有名的玄门世家，传承久远，底蕴深不可测，执一方玄门牛耳。其当代家主龙震霆，一身修为震古烁今，更与为师……有过命的交情。”
“龙氏？玄门世家？”凌霄然愕然抬头，眼中充满了难以置信。他想象过自己可能来自某个普通山村，甚至可能是某个破落的小家族，却万万没想到，自己的根，竟扎在如此显赫的玄门世家之中！巨大的反差让他一时有些失神。
云虚子微微颔首，继续道：“当年，为师与龙震霆，还有另外几位同道，因缘际会，共历生死，结下深厚情谊。彼时，你尚在襁褓，而龙震霆的孙女龙潇潇，亦刚出生不久。在一次酒酣耳热之际，龙震霆那老儿，便借着酒兴，拉着为师的手，硬是定下了一桩娃娃亲，言道两家情谊，当亲上加亲。他解下随身佩戴的这半块‘盘龙同心玦’，一分为二，一半留于龙潇潇，另一半，连同这枚盘龙玉佩，便作为信物，随你一同，留在了为师这归云岭上。”
娃娃亲？龙潇潇？
这几个字如同惊雷，在凌霄然耳边轰然炸响！他只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊瞬间变得滚烫，连耳根都红透了。十八年来，他心如止水，眼中只有武道玄法，师父药草，何曾想过什么儿女情长？更遑论这从天而降、连对方是圆是扁都不知道的婚约！一时间，他张口结舌，平日里演练符咒、背诵经文时的伶牙俐齿消失得无影无踪，只剩下手足无措的窘迫。
“师父……这……这……”凌霄然脸涨得通红，语无伦次，“徒儿一心向道，从未……从未想过……”
“从未想过娶妻成家？”云虚子看着徒儿窘迫的模样，眼底深处掠过一丝几不可察的笑意，但面上依旧古井无波，语气甚至带上了一丝不容置疑的威严，“此乃当年两家家主亲口所诺，信物为凭。龙震霆虽性烈如火，却是一诺千金的磊落之人。他既将你托付于我，又将这信物交付，便是认定了这门亲事。如今，你已年满十八，龙潇潇那丫头，想必也出落得亭亭玉立了。是时候，去履行这桩婚约了。”
履行婚约？下山？
凌霄然的心彻底乱了。他猛地抬头，望向这片生活了十八年的绝顶。呼啸的山风，翻滚的云海，冰冷的石屋，弥漫着药草清香的圃子……这里的一草一木，一石一云，早已融入他的骨血，是他全部的安全感所在。下山？那是一个只在师父偶尔讲述的故事里存在的、模糊而喧嚣的世界。那里有数不清的人，讲不完的规矩，还有……那个素未谋面、却莫名其妙成为他“未婚妻”的龙潇潇。
巨大的陌生感和一种被命运强行推搡的抗拒，瞬间攫住了他。他几乎是脱口而出：“师父！徒儿不愿下山！徒儿愿终身侍奉师父左右，参悟大道！这婚约……太过儿戏，徒儿从未应承，那龙家小姐也未必愿意！何必强求？”他的声音带着一丝急切和恳求，眼神中充满了对未知外界的茫然和对师父的不舍。
云虚子静静地听着徒儿的抗拒，脸上无喜无悲。待凌霄然说完，他才缓缓起身。那看似枯瘦的身形站起时，却给人一种山岳拔地而起的错觉，一股无形的、浩瀚如渊海的气势自然而然地弥漫开来，瞬间压过了呼啸的山风，让整个平台都仿佛为之一静。他走到平台边缘，负手而立，苍茫的云海在他脚下翻涌奔腾。
“凌霄然，”云虚子的声音不高，却字字如重锤，敲打在凌霄然的心头，“你可知为师为何为你取名‘凌霄’？”
凌霄然一怔，下意识地回答：“师父曾说，‘凌霄’二字，取自‘凌霄之志，不坠青云’，意在勉励徒儿志存高远，勇猛精进，不可因身处绝顶而自缚。”
“不错。”云虚子微微颔首，目光投向无垠的远方，仿佛穿透了千山万水，“这归云岭，于世人眼中是绝顶险地，于你而言，却终究只是一个起点，一方樊笼。真正的凌霄之志，岂能困守于这方寸云雾之间？真正的道，在红尘中炼，在世事里磨。龙城之行，婚约之事，不过是引你入世的一个契机。你体内流淌着龙氏血脉，身负盘龙玉佩与同心玉玦，这因果，早已种下，避无可避。”
他顿了顿，语气转为前所未有的郑重，甚至带着一丝凌霄然从未感受过的严厉：“更何况，为师近来夜观天象，见斗柄西指，奎宿蒙尘，龙城方向隐有黑煞之气升腾，妖氛暗藏，恐非吉兆。那龙氏树大招风，身为玄门魁首，更是首当其冲。你身负两家渊源，更得我归云一脉真传，此番下山，既是了却尘缘，亦是入世修行，护持一方安宁之责！岂能因儿女私情之念，畏缩不前？”
妖氛暗藏？护持安宁？
师父的话语如同惊雷，将凌霄然心中那份因婚约而起的抗拒和羞涩瞬间击碎。他猛地抬起头，眼中不再是茫然无措，取而代之的是一种沉凝的、属于玄门修士的锐利光芒。自幼被师父教导，玄门中人，当以斩妖除魔、护佑苍生为己任。师父从未以如此严厉的语气提及“责任”二字。龙城有难？龙氏有危？
刹那间，一种沉甸甸的、源于血脉和师门传承的责任感，压过了所有对未知的忐忑和对婚约的抗拒。他仿佛看到师父眼中深藏的忧虑，看到那云海之下，繁华龙城上空盘踞的、常人无法窥见的阴霾。
云虚子将徒儿的神色变化尽收眼底，心中暗叹一声。他转过身，从怀中取出一封早已备好的信函和一个样式古朴的檀木小盒。信函以火漆封口，封面上是云虚子亲笔所书的、铁画银钩的几个大字：“龙震霆道友亲启”。那檀木小盒不过巴掌大小，表面没有任何纹饰，却散发着一股淡淡的、令人心神宁静的异香。
“此信，交予龙震霆。此盒，贴身收好，非到万不得已，生死攸关之际，不得开启。”云虚子将两样东西郑重地放入凌霄然手中，目光深邃如渊，“至于龙潇潇那丫头……性子或许刚烈了些，但龙家的血脉，根骨品性绝不会差。你二人之事，自有缘法定数，强求不得，却也推拒不得。顺其自然便是。”
他最后深深看了一眼自己一手抚养长大的徒儿，仿佛要将他的模样刻入心底，声音低沉下去，带着一丝难以察觉的疲惫与不舍：“收拾行装吧。明日卯时，山门开启，你……下山去。”
说完，云虚子不再多言，身形微动，如同融入云雾般，悄无声息地消失在石屋之内，只留下那扇厚重的木门，在风中发出轻微的吱呀声，隔绝了内外。
平台之上，只剩下凌霄然一人。
山风依旧凛冽，吹动他额前略显凌乱的碎发。他低头，看着手中沉甸甸的信函和那散发着奇异幽香的檀木小盒。盘龙玉佩温润地贴在他的胸口，那半块同心玉玦静静地躺在掌心，断口处传递着微凉而沧桑的触感。
下山。
龙城。
龙潇潇。
妖氛，责任。
无数念头如同奔腾的野马，在他脑海中激烈冲撞。最初的抗拒与茫然，在师父那番关于责任与天象的话语后，已悄然沉淀。取而代之的，是一种前所未有的凝重与……隐隐的、被挑战点燃的斗志。
他深吸一口气，那冰冷刺骨的山风灌入肺腑，非但没有让他退缩，反而像一剂猛药，瞬间浇灭了所有纷乱的杂念，只留下如磐石般的清醒。他将信函和檀木小盒小心翼翼地贴身收好，手指再次抚过那半块玉玦上残缺的“龙”字，眼神变得无比坚定，锐利如出鞘的宝剑，穿透眼前翻腾不息的厚重云海，仿佛已看到了千里之外那座繁华与未知并存的龙城。
“红尘炼心，妖邪横行……”凌霄然低声自语，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决然，“师父，徒儿明白了。这山，我下。这龙城，我去。这婚约之缘，这斩妖之责……我凌霄然，接了！”
他不再犹豫，转身大步走向自己那间简陋的石屋，开始收拾行囊。动作利落而沉稳，再无半分之前的彷徨。
归云绝顶的云雾，依旧沉默地翻涌着，见证着少年命运轨迹的骤然转折。