他忽然转头盯着地图上红印城标记，“谭士汲要动，最快也要三日到达青石堡。只要狮威军能在三日内拿下青石堡，届时据城而守，在北面就给东夏插了一颗针了。”
邵经听得连连点头，忽又想起什么：“可要是梁帅他……”
“没有要是。”严星楚忽然轻笑，“就算梁帅有难，吴砚卿也舍不得狮威军折在青石堡。”
严星楚在归宁城一待就是两日。
邵经进了他的公房，看见他盯着地图的形象：“大帅，您这眼都熬红了，属下先看着，你去休息？”
严星楚却道：“青石堡的探马该换人了。”
“啊？”邵经一愣。
“把一个时辰报一回的规矩，改作半个时辰。”严星楚突然抬眼，血丝密布的瞳仁把邵经吓得后颈发凉，“再备三匹快马，轮换着往青石堡方向探。”
话音未落，史平裹着夜色冲进来：“大帅！狮威军有异动！”
严星楚立即起身：“说！”
“梁帅压根没攻青石堡！”史平喘着粗气，“一个时辰前，狮威军主力突然转向西南，在青崖口截住了谭士汲的援军！”
邵经倒抽冷气：“这是不要命了？青崖口那地方山形险峻……”
“他要的就是这个。”严星楚也是一愣，沉声道，“谭士汲从红印城带了两万人，走官道要三天，抄近路翻青崖口只需一日半。”
邵经猛地反应过来：“所以梁帅是算准了谭士汲会走捷径？”
严星楚盯着青崖口方向，指尖无意识敲着地图边缘。
邵经刚要开口，却被他抬手止住。
“梁议朝这个莽夫……”严星楚突然笑了起来，眼底却闪着精光，“青崖口那地形，骑兵冲阵跟送死有什么区别？”
史平开口：“大帅，谭士汲现在到了青崖山脚下了，梁帅的两万狮威军就在峡谷里扎着，这要被包了饺子……”
话音未落，门外又来了一名探子。
“报！东牟军青石堡炮营出动，两千人正往青崖口急行军！”
严星楚手指轻轻一颤。
邵经猛地站起：“这是要围歼啊！”
“坐下！”严星楚厉喝一声，转头盯着地图上蜿蜒的山路，“青石堡到青崖口，轻骑疾行也要两个时辰。梁议朝的狮威军现在是什么阵势？”
“回大帅，梁帅把前锋营顶在峡谷口，后军正在抢占两侧山梁。”
严星楚突然笑出声：“梁议朝也是粗中有细，看来与谭士汲一战，双方都讨不了便宜。传令……”
“报——！”又一名探子撞门而入，“西夏魏武军三万主力突袭红印城，曹永吉残部一万人已经进入红印城，现在红城东牟守军有二万多人！”
严星楚地图上：“魏武军哪来的胆子攻城？谭士汲的援军虽被梁帅吸引在青崖口，但是曹永吉的一万人进入城中后，就魏武军的三万人能够攻下？”
“回大帅，魏武军是绕道龙江支流，从水门突袭！”
邵经倒抽冷气：“龙江水门那处暗礁密布，韩千启不要命了？”
“他就是要谭士汲的命！”严星楚摇了摇头，叹声道，“他们只想到了谭士汲若回援红印城，青崖口的狮威军立刻能咬住他后军；若不回援，他们就有机会拿下红印城，但是没有想到曹永吉会迅速到达红印城，应该是谭士汲走时就已经和曹永吉通气了。”
殿内突然陷入死寂，严星楚闭眼揉着太阳穴。
“大帅！”史平突然进屋，“刚刚西南方面的探子来报，白江军与寒影军前日在汉水交战，双方互有损失，已经退兵相峙！”
“白江军和沐南军都是西南的劲旅，袁弼的寒影军并不擅长山地战，除非秦崇山能够把汉川军交给他，不然袁弼的日子不好过。”
严星楚话说完，又来了探子：
“报——！”这名探子全身是泥土，一看就是连日奔波，“天狼军前夜拔营，现与广府军在井关对峙！”
“啪！”严星楚一掌桌上。
邵经从未见过他如此失态，正要开口，却听严星楚突然笑出声。
“好！好得很！”他转身时，眼底闪着狼似的光，“天狼军这一动，东南也乱了。吴砚卿和夏明澄会想到，战局会如此发生吗？”
史平急道：“大帅，现在怎么办？东牟军要围梁帅，西夏军攻红印城，白江军跟寒影军打成一团，天狼军又去跟广府军……”
“所以咱们得动。”严星楚突然抓起披风，“传令鹰扬军轻骑营，即刻点齐三千精锐，随我驰援青崖口！”
邵经大惊：“大帅！虎口关外的东牟军……”
“他们不敢动。”严星楚已经披挂完毕，“陈谅在黑云关按兵不动，就是等着看我们两败俱伤。现在局势这么乱了，他要是敢掺和，说不定夏国上下就掉转枪头对准他了。”
史平还要再劝，却被严星楚一个眼神止住：“备马！再晚一刻，梁议朝那莽夫就得把狮威军折在青崖口！”
一天后的三更天，严星楚带着轻骑营已经赶到青崖山外二十里处。
严星楚伏在马背上，耳边风声呼啸，却将青崖口地形在脑海中过了三遍。
“大帅！”史平突然凑近，“前方探马来报，梁帅的前锋营正在给跟东牟军接战！”
严星楚猛地直起身子。
远处山坳里，火把连成蜿蜒火龙，厮杀声隐隐传来。
他突然拔出佩剑：“传令！全军熄灭火把，随本帅抄近路翻乱石峰！”
史平在后方急得直扯缰绳：“大帅！乱石峰那路陡峭，夜间行军……”
“就是要陡峭！”严星楚已经打马冲进夜色，“本帅要打谭士汲一个措手不及！”
战马嘶鸣声中，严星楚突然攻下洛东关那夜。
也是这般月黑风高，也是这般生死一线。
他舔了舔发干的嘴唇，眼底燃起熟悉的战意。
严星楚的战马在乱石峰颠簸的羊肠小道上腾跃，月光洒在将士们浸透冷汗的铠甲上。
“大帅！前头就是天溪涧了！”史平的声音在夜风中发颤。
严星楚猛然勒马：“全军下马通行！”
轻骑衔枚疾走，当第一缕晨光刺破云层时，严星楚已伏在青崖口东侧山梁。
透过霜雾，他看见谭士汲的火炮队正在谷底列阵，二十门大炮齐刷刷对准被困的狮威军。
而此时的狮威军阵地，还冒着黑烟，到处是尸骸，死伤一地。
“放狼烟！”严星楚突然暴喝。
三支火箭拖着青烟升空，在晨雾中炸开三朵诡异的绿焰。
这是他与梁议朝在武朔解围战时订的暗号。
当狼烟为绿，便是要对方装作粮草被焚的溃退之状。
果然，被围在峡谷中的梁议朝部中军大帐前有人挥动令旗，
狮威军阵型突然松动，前排长枪兵佯装败退，将谭士汲的步兵引入谷内。
他反手抽出弓箭，弓如满月。
“嗖！”第一支箭穿透炮队旗官咽喉，猩红令旗颓然坠地。
第二支箭钉入火药箱，引线火星在触及箭簇的瞬间爆出刺目强光。
当第三支箭带着风声射向炮手群时，严星楚已翻身上马：“杀！”
山梁上突然涌出无数黑影，鹰扬军的旗帜在火光中若隐若现。
严星楚率部突入炮阵，长剑横劈了两名试图点燃引信的炮手。
看着后面的士兵冲了上来，他立即策马跑到了一处高处。
“谭帅！”严星楚立马大喝。
硝烟对面，谭士汲苍老的身影露出。
谭士汲嘴角抽搐：“严星楚，你终究还是走到了老夫对面。让开炮位，放他们走。”
严星楚心头一震，面上却冷笑：“谭帅好胆色，你是怕我屠尽炮队？”
他话音刚落，只见谭士汲背后来了一骑快马，与谭士汲耳语了几句。
严星楚看见谭士汲眼角的肌肉抽搐了半下。
就是这转瞬即逝的细节，让严星楚心头猛地一跳，老家伙收到急报了。
严星楚剑尖斜斜指向红印城方向：“曹永吉的信使来得倒快，就是不知道红印城头现在飘的是西夏旗还是东夏旗？”
谭士汲喉结滚动两下，左手不自觉地按在腰间佩剑上。
“严星楚，”谭士汲突然开口，“你要拦我？”
谭士汲继续道，“曹大人说红印城外西夏军扎的营帐，比草原上的牛粪堆还多。”
严星楚剑尖垂下半寸。
他当然知道吴砚卿的性子，那个女人要是铁了心要啃红印城，绝对会把魏武军当磨牙的骨头使。
可他更清楚，此刻绝不能放谭士汲离开。
他手里还有二万军队，只要他一回去，吴砚卿的军队就会受到夹击。
“谭帅觉得，曹永吉能撑几日？”严星楚下了山坡，身后鹰扬军立刻传来弓弦拉满的咯吱声。
他像没听见似的，眼睛死死盯住谭士汲握剑的手，“三日？五日？还是等您带着人回去给他收尸？”
谭士汲的剑终于出鞘半寸，突然大笑起来，“那我们就在这里等消息！”
严星楚正要接话，只见东夏军阵已经像退潮般往南涌去，谭士汲的背影在晨光中拉得老长。
“大帅！追不追？”史平凑过来。
严星楚闭眼深吸一口气，再睁眼时眼底已经是一片寒意：“传令，全军休整一炷香，然后……”
话音未落，南边突然传来闷雷般的炮响。
严星楚猛地转头，只见谭士汲撤退的方向腾起滚滚烟尘，中间还夹杂着火光。
这是……火炮在平射？
“大帅！”有斥候策马狂奔而来，盔甲上插着半截箭矢，“谭士汲疯了！他把剩余的火炮全掉头了！”
严星楚心头剧震。
火炮平射需要拆掉后座装置，这意味着谭士汲根本没打算撤退，面对攻又受困，走又怕攻击下，最终选择要在这里决一死战！
夜幕降临时，青崖口飘起了小雨。
严星楚蹲在战壕里，看着对面东夏军的火把连成蜿蜒的火龙。
梁议朝的狮威军已经折了五千人，他自己左臂也挂了彩，此刻正用牙撕开绷带。
子夜时分，东夏军突然发起冲锋。
严星楚从掩体后探出头，借着月光看见谭士汲的帅旗在风中猎猎作响。
谭士汲竟然亲自擂鼓！
“迎战！”严星楚一脚踹翻面前的拒马，抄起长剑一跃上马就往前冲：“随我杀！”
两军瞬间撞在一起。
严星楚的长剑磕开迎面刺来的长矛，顺势一撩，锋刃切开皮甲，带起一蓬滚烫的血雨。
他侧身避开斜劈而来的刀锋，脚步在泥泞中诡异一滑，剑尖已钻入另一名敌兵的咽喉。
混战持续到黎明。
小雨未曾停歇，天地间一片灰蒙，将血腥的战场笼罩在凄迷的水雾中。
喊杀声、濒死的惨嚎、兵刃交击的爆鸣、战马垂死的嘶鸣……不断响起。
严星楚不知道自己已经格挡、劈砍了多少次，手臂早已麻木。
他身边的鹰扬军士兵也在不断倒下，又被后面的人嘶吼着填补空缺。
他用余光看见一队东夏精锐步卒在悍将的带领下，凶狠地楔入鹰扬军的侧翼阵线，瞬间撕开了一道口子，眼看就要形成包抄之势。
严星楚瞳孔一缩，厉声高呼：“史平！带人顶住左翼！不能让他们合围！”
全身也是血的史平立刻带着一队人马凶狠地扑了过去，硬生生堵住了缺口，双方在狭窄的泥泞坡地上展开了更加惨烈的拉锯。
就在这时，对面中军位置，战鼓声节奏陡然一变！
不再是先前那种稳定有力的催征鼓点。
紧接着，鼓点竟突兀地中断了！只有一片更加混乱的喊杀声从那个方向传来。
严星楚心头猛地一跳，抹了把糊住眼睛的血水和雨水，死死望向谭士汲的中军方向。
隐约可见一个熟悉的身影，似乎正踉跄着向后倒去！
突然听见梁议朝的嘶吼：“谭士汲中箭了！”
透过层层人影，严星楚看见谭士汲单漆跪坐在地里，胸口插着支箭。
身上的盔甲也已经碎成片。
当严星楚冲到跟前时，谭士汲突然咧嘴笑了：“我该去看贺成双了。”
话一说完，他的头突然垂了下去。
严星楚跪在地上，伸手合上谭士汲圆睁的双眼。
远处传来零星的炮声，那是东夏军残部在溃逃。
二日后，青石堡城头飘起了西夏军旗。
严星楚站在青石堡外的一处新坟茔前。
这是谭士汲的葬身处，碑上写着“大夏国兵部左侍郎谭公士汲之墓。”
这是严星楚亲笔所书，因此下面小字写着“严星楚立”。
“贺帅要是活着，不知是要骂你还是要敬你。”严星楚举着酒碗说：“为什么要骂你，因为你愚忠。”
“为什么要敬你？”严星楚顿了一下，“因为你为了归宁城收复，为大夏尽了忠！”
严星楚突然笑出声，将烈酒缓缓倒下：“谭帅，黄泉路上慢些走，等哪天我下去，咱们再找贺帅讨酒喝。”
突然一阵轻风不请自来，带走了一片正燃烧着的纸钱，也带走了那个属于贺成双、谭士汲的时代。
严星楚站在青石堡城头，望着城楼下忙碌的景象。
史平带着一身疲惫和血迹走上城楼，低声道：“大帅，伤亡清点出来了。鹰扬轻骑营折损八百余，重伤三百。狮威军……伤亡近七千，梁帅的左臂伤得不轻。”
严星楚的目光落在远处那方新起的坟茔上，沉默了片刻转身，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“梁帅在哪？”
“在堡内的临时伤兵营。”