青棠镇的镜湖，向来是镇民们茶余饭后的谈资。这湖不大，却生得奇——无论阴晴，水面总像擦过的铜镜，清晰映出四周山影、竹影、人影。更玄的是，老人们说，每到月中十五，湖面会起雾，雾里会浮出些前尘往事，照见人心最深处的隐秘。
这日，镇西头\"锦绣阁\"的周老爷进城办货，回来时已近二更。他骑着青骢马，沿湖岸小路而行，腰间的鎏金算盘撞着大腿，叮当作响。周老爷是镇里数得着的大户，开着绸缎庄，养着二十来号伙计，连县太爷见了都得叫一声\"周东家\"。
可今儿个，他却有些心神不宁。半月前，他新纳的第三房姨太太春桃，总说夜里梦见自己被人用刀捅死，血浸透了红盖头。周老爷起初只当她闹脾气，可昨夜春桃又哭着说：\"老爷，我梦里那刀，是你手里的！\"
马蹄声惊起湖边宿鸟。周老爷勒住缰绳，望着湖面出神。月光漫下来，湖水像块碎银，清晰映出他的脸——四十来岁，保养得宜，眉峰微挑，倒有几分当年在江湖上\"金刀周\"的影子。
突然，湖面的雾气翻涌起来。周老爷眯起眼，就见雾中浮出幅画面：荒草萋萋的山道上，一个穿青布短打的汉子正举着刀，身后倒着个穿红嫁衣的女子，发间的珠钗散了一地，血正顺着她的衣襟往下淌。
\"那女子......\"周老爷喉结动了动。画面里的红嫁衣，分明是春桃昨日穿的那身！他猛地甩了甩头，以为是自己眼花。可等再定睛，画面里的汉子转过脸来——浓眉，高鼻，左眼角有道疤，正是他周老爷年轻时的模样！
\"啪！\"
马鞭从手中滑落，惊得湖边的青蛙\"呱呱\"乱叫。周老爷踉跄着栽下马，跌坐在草地上。他想起二十年前的事：那时他还叫周大胆，跟着江湖上的\"黑风寨\"当马仔。有回抢劫商队，他看中了带头的千金，要抢她做压寨夫人。那姑娘抵死不从，他就用刀......他闭了闭眼，后颈全是冷汗——那姑娘的红嫁衣，和春桃今日穿的，竟是同一款式！
\"老爷？\"
身后传来马蹄声。周老爷抬头，见是自家的护院阿福。阿福举着灯笼，脸上带着焦急：\"太太在家等您用宵夜，说您今日回来得晚。\"
周老爷猛地站起来，踉跄着扶住树干。他望着湖面，雾气已经散了，水面又恢复了平静，像块没被揉皱的镜子。可他知道，刚才看见的不是梦——那湖，照见了他前世的冤孽。
回到周府时，春桃正站在廊下等他。她穿月白衫子，发间只插了根木簪，见他回来，忙迎上来：\"老爷，我让厨房煨了银耳羹，你喝些暖暖身子。\"
周老爷望着她素净的脸，突然想起梦里那女子临死前的眼神——不是怨恨，是哀求。他喉头一哽，上前一步，握住她的手：\"春桃，我对不住你。\"
春桃的手一抖，银耳羹差点洒出来：\"老爷这是说的什么话？你待我这样好......\"
\"不好。\"周老爷打断她，\"我前世害过一个姑娘，穿红嫁衣的，和你生得像。\"他从怀里掏出个锦盒，\"这是我托人从苏州捎来的翡翠镯子，你戴着。\"
春桃打开锦盒，里面躺着对并蒂莲翡翠镯，水头足得能照见人影。她抬头看他，眼里有疑惑：\"老爷为何突然......\"
\"因为我在镜湖看见了自己。\"周老爷声音发颤，\"我前世是个劫匪，杀了你，抢了你的嫁妆。\"他指着自己的左眼角，\"这道疤，就是那姑娘挣扎时抓的。\"
春桃的手抚上他的左脸。月光下，那道疤像条暗红色的蜈蚣，爬在他眼角。\"我昨日也做了个梦。\"她轻声说，\"梦见有个穿青布短打的汉子，拿着刀站在我面前。可他突然跪下来，哭着说'对不住'。\"
周老爷的眼泪掉在春桃手背上。他想起这半月来，春桃总在他案头放盏温茶，会在他发脾气时递块桂花糕，会把他的旧衣裳都浆洗得干干净净。原来她早就在等这个解释，等他用真心来赎罪。
从那以后，周老爷变了个人。他不再去赌场，不再对伙计疾言厉色，连收账都尽量挑晴天去，怕淋着人家。每月十五，他必陪春桃去镜湖边坐坐。春桃说湖水能照见人心，他就陪她看水里的云，看水里的月，看水里自己的倒影——那倒影里，左眼的疤还在，可眼里多了温柔。
镇民们渐渐发现，周府的门帘总是掀着，能听见里面传来笑声。有人说看见周老爷蹲在院子里，给春桃的小丫鬟梳头发；有人说看见春桃捧着算盘，教周老爷打算盘，周老爷算错了，她就戳他额头。
又是一年月圆夜。周老爷和春桃坐在镜湖边的石凳上，湖面浮着层薄雾。春桃指着水面：\"老爷，你看。\"
周老爷望去，就见雾中又浮出幅画面：荒草萋萋的山道上，一个穿青布短打的汉子正举着刀，可这次，他身后站着个穿红嫁衣的女子，正笑着给他擦刀上的血。女子抬眼，正是春桃的模样。
\"那是......\"周老爷愣住。
\"许是我前世欠你的。\"春桃靠在他肩头，\"所以这一世，我来还。\"
湖水轻轻拍打着岸边的石头，像在应和什么古老的誓言。周老爷望着春桃发间的木簪，突然想起二十年前那个血夜。那时他抢的是嫁妆，现在他抢的是人心；那时他用刀杀人，现在他用真心换情。
镜湖的水面，依然清晰映出他们的影子。只是这一次，湖里的故事，不再是冤孽，而是救赎。
后来，青棠镇的人都说，镜湖的雾气里，总飘着股甜丝丝的香气。那是周老爷家的银耳羹，是春桃的桂花糕，是两颗心在岁月里熬出的蜜。
而那面镜子，依旧照着前尘往事。只是现在，它照见的不再是仇恨，而是——
放下屠刀处，自有春风来。