暮色沉沉，江水呜咽。老渔夫周福蹲在江滩上，借着昏黄的油灯仔细检查渔网。突然，一点金光刺破了他的眼——网底竟静静躺着一支金簪，簪头凤凰展翅，虽被泥沙侵蚀，却依旧难掩昔日华光。周福心头一跳，这江底沉了不知多少年的物件，怎就让他给网着了？更怪的是，那金簪入手冰凉刺骨，仿佛刚从寒冰中取出，又隐隐传来一丝若有若无的悲泣声。
当晚，周福刚合眼，便见一白衣女子立于床前，泪流满面：“恩公，我乃十年前沉江的赵王妃。那金簪是我贴身之物，也是我魂魄所系，请将它交予大王，为我洗雪沉冤！”周福猛然惊醒，冷汗浸透衣衫，窗外江潮声声，竟如女子泣诉，比往日更加凄厉。他点燃油灯，惊恐地发现，那支金簪竟静静地放在床头，簪头的凤凰眼睛，似乎闪过一道幽光。
十年前，大魏王朝正值鼎盛。先王驾崩后，年轻的昭王继位，封赵氏为王妃。赵王妃不仅容貌倾城，更天生异禀，能听懂风语鸟鸣，感知常人无法察觉的灵气流动。她性情温婉，知书达理，深得昭王宠爱。可这份宠爱，却招来了侧妃李氏的嫉恨。
李氏之父是朝中权臣，她自恃出身显赫，性格骄纵。见昭王独宠赵氏，她心中如毒蛇啃噬。更让她不安的是，她曾无意中撞见赵王妃在月下独坐，身边环绕着点点萤火，仿佛在与自然万物沟通。这诡异的景象让李氏心生恐惧，她认定赵王妃是妖女，用邪术迷惑了昭王。
恰逢赵王妃的表兄从江南前来探望，赵王妃在花园中召见表兄，说了几句家常话。这一幕，被李氏的眼线瞧见，添油加醋地报给了李氏。“好一对狗男女！”李氏摔碎茶盏，眼中闪过毒光。她暗中联络了一位被朝廷通缉的南疆巫师，用重金买来一种名为“惑心”的邪术粉末。她买通赵王妃的侍女，将粉末混入赵王妃的熏香中，又偷来一支金簪，伪造了几封情书。
一切准备就绪后，李氏跪在昭王面前，哭得梨花带泪：“陛下，臣妾实在不忍心说……可王妃她……她与表兄私通，人赃并获啊！而且……而且臣妾近日夜夜噩梦，梦见王妃被妖物附身，恐怕她已非人，是在用妖术迷惑陛下啊！”
昭王起初不信，可当那支熟悉的金簪和伪造的情书摆在他面前时，他心中最后一丝信任也动摇了。更让他惊骇的是，他召见赵王妃时，发现她确实有些神思恍惚，眼神空洞——这正是“惑心”粉末的副作用。昭王心乱如麻，他深爱赵氏，却又被“妖女”的念头吓得魂不附体。
赵王妃面对诬陷，百口莫辩。她能感知到昭王心中的恐惧与猜忌，却无法解释那股萦绕在自己身上的邪异气息。她跪在昭王面前，泣不成声：“陛下，臣妾对天发誓，绝无二心！若有半句虚言，愿遭天打雷轰！”
然而，她的誓言在昭王听来，更像是妖女的诅咒。在李氏和其父的轮番施压下，昭王最终下旨，废去赵氏妃位，打入冷宫。
冷宫之中，赵王妃万念俱灰。她能听到江水的呜咽，能感受到风中弥漫的怨气。她知道，自己的清白已无人能信。在一个风雨交加的夜晚，她换上一身白衣，来到江边。她将那支金簪紧紧握在手中，对着王宫的方向深深一拜，然后纵身跃入滚滚江水。
就在她落水的一刹那，江面突然掀起滔天巨浪，一道惊雷劈在江心，仿佛上天也为她的冤屈而震怒。此后，这片江域便时常发生怪事：渔民的渔网会莫名破洞，船只在风平浪静的日子里也会无故倾覆，江水在月圆之夜会泛起诡异的血色。人们都说，是赵王妃的怨气不散，化作了江中的水鬼。
十年光阴，弹指而过。昭王已不再是当年那个意气风发的青年，岁月和猜忌在他脸上刻下了深深的痕迹。他后宫佳丽无数，却再也找不到一人能像赵氏那样，让他感到心安。李氏虽被封为皇后，却因心术不正，终日疑神疑鬼，不到三十便病入膏肓，撒手人寰。
老渔夫周福带着那支神秘的金簪，历经艰辛，终于来到了京城。他托人将金簪和自己的梦境呈给了昭王。当昭王再次看到这支刻骨铭心的金簪时，他如遭雷击，鬓角染霜，往事如潮水般涌上心头。他握着冰冷的簪子，仿佛又听到了赵王妃那绝望的哭喊。
“传朕旨意，重查赵王妃旧案！”昭王声音嘶哑，带着一丝颤抖。他亲自审问当年涉案的宫人，那被买通的侍女在严刑拷问下，终于道出实情，并供出了南疆巫师的存在。朝廷立刻发出海捕文书，终于在一个隐秘的山洞中找到了那个行将就木的巫师。巫师临死前，交出了剩下的“惑心”粉末，并承认了受李氏指使，用邪术陷害赵王妃的罪行。
真相大白那日，昭王来到江边，身着素服，亲自为赵王妃举行了隆重的招魂仪式。他将那支金簪郑重地放入一个精美的玉盒中，对着江水深深三拜：“爱妃，朕冤枉了你，朕罪该万死！”
话音未落，原本平静的江面突然掀起巨浪，潮水汹涌而至，发出呜咽之声，仿佛有千万个女子在同时痛哭。浪潮中，隐约可见一个白衣女子的身影，她对着昭王的方向，缓缓地、深深地鞠了一躬，然后化作点点金光，消散在江水之中。从此，这片江域的潮水便与众不同，每当夜深人静或月圆之夜，潮声便如泣如诉，当地人称之为“冤潮”。而那支金簪，被昭王供奉在皇家祠堂，每当夜深人静，祠堂内便会传出若有若无的悲泣声，直到昭王驾崩的那一夜，哭声才戛然而止。
周福依旧在江上打鱼，但他再也不敢靠近那片被称为“冤湾”的水域。每当听到那呜咽的潮声，他便会想起那个白衣女子的眼泪和那支诡异的金簪。有时，他会在月光下看到江面泛起金光，仿佛有人在水下轻轻抚摸着什么，而他的渔网，也再没有捕到过任何金银珠宝。
多年后，有个说书人来到江边小镇，听说了这个故事，便编成了歌谣：“金簪沉江恨未消，十年潮声诉冤屈。巫术惑心终败露，魂兮归来泪如珠。”