在商业世界里，尤其是职业体育这个充斥着金钱、名望与荷尔蒙的名利场中，很多重要的信息传递，并不需要通过官方新闻发布会或者正式的电话会议。
有时候，一场觥筹交错的晚宴，一次看似不经意的闲聊，甚至是一个意味深长的眼神，就足以掀起滔天巨浪。而马克·库班，正是深谙此道的高手。
几天后，在世界娱乐之都拉斯维加斯，一场由联盟各队老板参加的非正式慈善晚宴，成为了库班投石问路的最佳舞台。
晚宴在一个极尽奢华的酒店顶层宴会厅举行，巨大的水晶吊灯如同繁星般散发着璀璨的光芒，将整个大厅照得亮如白昼。
悠扬的爵士乐在空气中流淌，衣着光鲜的亿万富翁们三三两两地聚在一起，手中端着价值不菲的酒液，谈论着生意、股票、游艇，当然，还有他们共同的玩具——篮球。
库班端着一杯金黄色的香槟，脸上挂着他那副招牌式的、略带一丝玩味和挑衅的笑容。
他像一头巡视领地的狮子，游刃有余地穿过人群，径直走向了晚宴的焦点之一——休斯顿火箭队的老板莱斯利·亚历山大。
亚历山大是一位极其精明而传统的犹太商人，他将火箭队视为自己商业帝国版图上最璀璨的明珠。
此刻，他正与几位商界伙伴谈笑风生，享受着作为一支拥有联盟公认第一中锋的球队老板所带来的那份独特的尊崇感。
姚铭，就是他最大的底气，是他面对任何其他球队老板时，都能挺直腰杆的资本。
“莱斯利，晚上好。看起来你心情不错，不像我，还在为那该死的季后赛耿耿于怀。”库班主动伸出手，与亚历山大碰了碰杯，用一种自嘲的口吻作为开场白。
“马克，我的朋友，真难得看到你这么安静。”亚历山大瞥了他一眼，嘴角带着一丝不易察觉的优越感，他很享受这种感觉，尤其是面对刚刚经历了奇耻大辱的库班。
他轻描淡写地调侃道，“我还以为你会把整个宴会厅的地板都走穿，向每个人抱怨裁判的判罚或者联盟的罚款呢。怎么，还在为季后赛的事情烦心？别太在意，马克，有时候运气也是比赛的一部分。你们的六十七胜依然很了不起。”
他的话语看似安慰，实则像一把包裹着天鹅绒的软刀子，精准地戳在库班最深的痛处。运气这个词，在此刻听来是如此的刺耳。
“烦心？不，那已经是过去时了。”库班毫不在意地抿了一口酒，他早已习惯了这种商业场合的虚与委蛇和口蜜腹剑。他话锋一转，目光变得深邃起来，仿佛穿透了眼前喧闹的人群，看到了更遥远的未来。
他用一种半开玩笑半认真的语气说道，“我是在思考未来。莱斯利，我最近总在想一个很有趣的问题，一个能让整个联盟都为之疯狂的问题。你说，如果把我们联盟里最强的两个华夏球员都放在一支球队里，那会是怎样一番波澜壮阔的景象？”
亚历山大脸上的笑容瞬间凝固了。他端着酒杯的手在半空中停顿了片刻，大脑飞速运转，才理解了库班这句话背后那石破天惊的含义。
他愣了一下，随即像是听到了本年度最好笑的笑话一般，发出了夸张的大笑声，那笑声洪亮而刺耳，引得周围几位正在交谈的老板都好奇地看了过来。
“哈哈哈，马克！你是在做梦吗？还是说拉斯维加斯的酒太烈了，让你产生了幻觉？”他毫不掩饰自己的嘲弄，甚至夸张地拍了拍库班的肩膀。
笑得前仰后合，“苏确实是个了不起的年轻人，上个赛季的表现堪称神奇，拿到了常规赛最有价值球员。但姚，他是我们的，是休斯顿的非卖品，是我们这座城市的图腾！你该不会是想用你的那些角色球员，比如那个只会犯规的丹皮尔，或者那个神经刀霍华德，来换我们的姚吧？”
周围的几位老板也听明白了他们的对话，都露出了玩味的笑容。在他们看来，库班的这个想法简直是异想天开，痴人说梦。
姚铭对于火箭队的意义，早已远远超越了篮球本身。他是球队雷打不动的战术核心，是丰田中心球馆票房的绝对保证，更是连接着背后那个拥有数亿球迷的庞大华夏市场的唯一桥梁。
交易姚？这无异于亲手掐断自己最大的现金流，是任何一个头脑清醒的商人都不会做出的选择。这比让他卖掉自己的石油公司还要荒谬。
库班脸上的笑容丝毫未变，他耐心地等亚历山大笑够了，才向前凑近一步，压低了声音，让自己的话语只被对方清晰地听到，也让这番对话显得更加私密和严肃：“我不是在开玩笑，莱斯利。我是认真的。我们可以谈，任何筹码都可以摆在桌面上谈。约什·霍华德，一个正值巅峰的全明星侧翼。杰森·特里，联盟公认的最佳第六人。德文·哈里斯，一个速度飞快、拥有巨大潜力的未来控卫。再加上，未来数年的，不受保护的首轮选秀权……只要你开口，只要你愿意坐下来谈。”
他每说出一个名字，亚历山大脸上的笑容就收敛一分。这些筹码的分量并不轻，霍华德和特里都是能改变比赛走势的球员。
当库班说完最后一个词，尤其是不受保护的首轮选秀权时，亚历山大的脸色已经变得相当严肃。
他意识到，眼前这个疯狂的德州佬，不是在酒后胡言，他是真的动了这个念头，并且已经和他的团队进行过深入的探讨。
一股被冒犯的感觉，如同电流般涌上心头。这不仅仅是对他商业判断的挑战，更是对他作为球队拥有者尊严的挑衅。有人竟然想挖走他王冠上最璀璨的那颗宝石。
他摇了摇头，语气变得坚决而冰冷，再也没有了刚才的客套和玩笑：“马克，我劝你收起你那套疯狂的想法。我再说一遍，我们不会交易姚，永远不会。他是我们围绕建队的王朝基石，不是你用来填补阵容短板的交易筹码。这个话题，到此为止。我希望你不要再有任何不切实际的幻想。”
说完，亚历山大甚至没有再看库班一眼，转身便端着酒杯走向了另一群人，留下一个决绝的、带着明显排斥意味的背影。那是一种毫不掩饰的、居高临下的轻视与拒绝。
这个来自达拉斯的初步意向，在休斯顿人看来，连一个正式的报价都算不上，只是一个不自量力的、荒唐的笑话。他甚至觉得，回去之后应该把这件事当成一个段子讲给球队总经理听。
库班静静地站在原地，看着杯中摇曳的金色液体，倒映出天花板上璀璨的灯光。他将杯中剩余的香槟一饮而尽，嘴角反而勾起了一抹无人察觉的弧度。
他要的，就是这个效果。
公开的、毫不留情的拒绝。让所有人都知道他有这个想法，又让所有人都认为这不可能。
只有这样，当真正的风暴来临时，才会显得更加震撼。他已经成功地将第一颗种子埋入了所有人的潜意识里，接下来，他要做的，就是让这颗种子，在所有人都意想不到的地方，生根发芽。