当意识再次回归身体，沉重的眼皮缓缓掀开。
刺目的光线让韩裔下意识地眯起了眼睛。几秒钟后，视野才逐渐清晰。
身下是坚硬、粗糙、带着硫磺气味的火山岩。空气中弥漫着硝烟和尘埃的味道，远处隐约传来岩浆流淌的咕嘟声。天空是压抑的铅灰色，厚重的尘埃云低垂。
这里，正是那座与钢铁巨龙激战后、遍地狼藉的巨大空岛！
回来了！真的回来了！
韩裔猛地坐起身，第一时间低头看向自己的身体。
胸口，完好无损，没有那个恐怖的贯穿伤。左腿和右臂，也没有任何伤口。甚至连衣服都完好如初（除了沾满的尘土和硝石痕迹）。之前被数据巨龙利爪贯穿、内脏破碎的剧痛，被同伴头颅刺激的愤怒，被隐形攻击刺穿的恐惧，被点燃生命的疯狂……所有在数据空间内经历的一切痛苦和消耗，此刻都消失得无影无踪，仿佛只是一场过于逼真的噩梦。
“果然是假的……”韩裔长长地呼出一口浊气，带着一种劫后余生的复杂情绪。他活动了一下手脚，力量充盈，毫无虚弱感。但那种痛感，那种濒死的绝望，那种对同伴“死亡”的愤怒，那种识破伪装的冰冷决绝……都真实得刻骨铭心。这薪火学院的考验，竟是将人的精神意识完全投射到一个模拟环境中，连痛觉和身体反馈都模拟得如此真实！这技术，或者说这神秘力量，简直骇人听闻！
他站起身，环顾四周。
眼前的景象让他微微一愣。
只见这片巨大的、遍布火山岩和战斗痕迹的空岛上，横七竖八地躺满了人！足足有数百名年龄与他相仿的少年！他们都紧闭着双眼，眉头紧锁，有的甚至身体在微微抽搐，脸上带着痛苦、恐惧、愤怒或挣扎的表情，额头上布满冷汗。显然，他们也都还沉浸在那场凶险无比的数据空间考验之中，经历着各自的生死挣扎。
而韩裔，是第一个清醒过来、成功通过考验的人！
“原来如此……”韩裔心中豁然开朗，彻底明白了这场“入学测试”的完整流程和深意。
第一关：考验的是个体的基础战力、意志力和应对突发危机的能力。筛选掉实力不足者。
第二关，空岛战钢龙： 考验的是团队协作、战术配合、牺牲精神以及在绝境中寻求生路的智慧。五人小队模式，共同对抗远超个体的强大敌人（钢铁巨龙）。
第三关，数据空间斗幻龙：*这才是真正的核心考验！在极度逼真的精神幻境中，面对强大的、能无限恢复的敌人（数据巨龙），考验的是：
毅力与韧性：在绝境中永不放弃，寻找一线生机。
情绪掌控：面对同伴“惨死”的巨大刺激，能否压制愤怒、悲痛等毁灭性情绪，保持绝对冷静，做出最理性的判断和反击？
洞察与智慧：能否识破敌人隐形的奥秘，找到其核心弱点？
终极敏锐性：能否在看似安全、充满诱惑（同伴复活团聚）的最终时刻，识破那最致命、最难以防备的陷阱——伪装成最亲近之人的敌人？这是对灵魂直觉和绝对信任（只信任真正的羁绊）的终极考验！
环环相扣，层层递进，每一步都直指成为强者所需的核心素质！
“好一个薪火学院……”韩裔喃喃自语，眼中闪过一丝凝重，也有一丝被认可的热切。
见暂时还没有其他人醒来，韩裔的目光不由自主地投向了空岛中央那片被高温融化的金属湖泊——那里，正是之前那尊钢铁巨龙的“残骸”所在。
他迈步走了过去。
当他的脚步踏入那片区域时，异变再生！
原本如同死水般沉寂、缓慢流动的液态金属，仿佛被激活了一般，突然剧烈地翻腾、涌动起来！大量的金属液体迅速向上隆起、塑形！
“咔嚓…锵锵锵…”
令人牙酸的金属摩擦和构装声中，仅仅几个呼吸，那尊庞大无比、压迫感十足的钢铁巨龙，再次完好无损地矗立在了韩裔面前！冰冷的金属鳞甲在昏暗的光线下闪烁着寒光，巨大的龙首低垂，那双由无数精密透镜构成的巨大龙眼，此刻正“注视”着韩裔。
与之前战斗时那种纯粹机械的、充满敌意的目光不同，此刻这双“眼睛”中，似乎多了一丝……审视？或者说，一种带着人性化智慧的、深邃的光芒？仿佛有某个存在正通过这双眼睛在观察着他。
韩裔心中了然。这巨龙，或者说操控它的存在，一直在关注着整个考验过程。
他抬起头，毫无畏惧地迎向那巨大的龙眼，抬起手，语气平静却带着不容置疑的坚定：
“把我的长枪，还给我。”
没有多余的废话，只有最直接的要求。
钢铁巨龙巨大的金属头颅微微偏了一下，似乎在“思考”。随即，它那厚重的、覆盖着层层装甲的胸膛中央，发出沉闷的机械运转声，一块厚重的护甲板缓缓向两侧滑开，露出了一个幽深的、闪烁着能量光芒的内部通道。
“嗡……”
一杆通体洁白、闪烁着冷冽金属光泽、枪尖处带着螺旋纹路的长枪，被一股无形的力量缓缓地从那通道中推送了出来。
正是韩裔被夺走的那杆枪！
韩裔眼中闪过一丝激动，一步上前，稳稳地握住了枪杆！
熟悉的冰冷触感，沉甸甸的分量，以及那血脉相连般的能量共鸣感瞬间传遍全身！一股难以言喻的安全感和力量感重新充盈了他的心灵。长枪在手，仿佛找回了自己身体的另一半！他手腕一抖，挽了个漂亮的枪花，发出清脆的破空声。
“谢了。”韩裔将长枪稳稳地背回身后，对着钢铁巨龙点了点头。这声谢，不知是对这尊机械造物，还是对它背后的操控者。
巨龙没有回应，只是静静地看着他。
韩裔也不再多言，抱着失而复得的长枪，走到一块相对平整的巨大火山岩旁，盘膝坐下。他闭上双眼，运转起师门秘传的《气诀》。这门功法以吞噬、炼化天地间的游离能量见长，尤其在这种能量驳杂（硝烟、火气、金属气）的环境下，反而能更高效地汲取、转化。丝丝缕缕无形的能量开始向他汇聚，如同百川归海般涌入他的体内，快速补充着之前的消耗（虽然身体伤势是幻象，但精神层面的巨大消耗和施展术法带来的能量空虚感是真实的）。
就在他刚进入入定状态不久，一个沉稳、略带磁性、听不出具体年龄的中年男子的声音，突兀地、清晰地在他脑海中响起，如同直接作用于意识：
“韩裔。”
韩裔并未睁眼，只是气息微微一凝，表示他在听。
那声音继续响起，带着一种审视和点评的口吻：
“从你先前的表现来看……”
“你的战斗体系，存在一个显着的弊端：过于依赖武器。”声音一针见血，“尤其是你那杆玄铁长枪，似乎是你核心术法《寒渊锁魂》的发动媒介。一旦武器被夺或被毁，你的战力将出现断崖式下跌，如同自断一臂。这在真正的生死搏杀中，是足以致命的弱点。你需要思考，如何让你的力量不完全依赖于外物。”
韩裔眉头微不可察地蹙了一下。这一点，在长枪被夺时，他确实深有体会。
“然而，”那声音话锋一转，语气中带上了一丝明显的赞赏，“瑕不掩瑜。”
“无论是在现实战斗中对战钢铁巨龙的团队协作与战术应变，还是在精神幻境中独斗数据巨龙的绝境求生，你所展现出的战斗天赋、战斗敏锐性以及战斗智慧，都堪称惊艳！尤其是最后时刻，面对‘同伴’的诱惑，那份源自灵魂直觉的绝对冷静和瞬间决断，更是难能可贵！”
“因此，综合评定——”
声音停顿了一下，清晰地宣布：
“你的评分为：90分。”
“满分，一百分。”
声音说完，便彻底沉寂下去，再无任何声息。仿佛从未出现过。
韩裔依旧闭目盘坐，仿佛没有听到这评价。只是他运转《气诀》的速度，似乎更快了一分。90分？他心中并无太大波澜。这分数代表了学院的认可，但也点出了他的弱点。武器依赖……确实是个问题。他需要变得更强，更全面。
时间在寂静中流逝，只有远处岩浆的咕嘟声和岛上数百名沉睡少年沉重的呼吸声。
大约过了十几分钟。
“唔……”一声低低的呻吟从不远处传来。
韩裔睁开眼，看到曹巢正捂着头，一脸茫然地从地上坐起来，眼神中还残留着惊悸和痛苦。当他看到盘膝坐在岩石上的韩裔时，愣了一下，随即脸上露出一丝苦笑和复杂的神色。
他站起身，拍了拍身上的尘土，走到韩裔身边，叹了口气：“呼……韩裔，我在那鬼地方，好不容易把那头会复活的数据龙给下线了，以为自己总算胜利了！结果……”他脸上露出一副心有余悸的表情，“结果刚松口气，就看见你一脸笑容地走过来，刚想打招呼……结果你直接一刀就捅我腰子上了！唉……”
韩裔闻言，嘴角难得地勾起一丝微不可察的弧度。他站起身，拍了拍曹巢的肩膀：“想知道你得了多少分吗？”
曹巢眼睛一亮。
“跟我来。”韩裔没有直接回答，而是带着一脸好奇的曹巢，再次走向了空岛中央那尊如同雕塑般静立的钢铁巨龙。
当两人靠近，那巨大的龙眼再次亮起人性化的光芒。
“曹巢。”那个沉稳的中年男声再次直接在两人脑海中响起。
“从你先前的表现来看……”
“你的战斗体系灵活多变，威力巨大，基础扎实。但在最终环节，暴露出一个关键问题：对幻化成队友的敌人的敏锐性不足。这几乎是致命的疏忽，若非在之前的战斗中表现优异，仅此一项就足以判定失败。”
曹巢的脸色瞬间变得有些难看。
“不过，”声音语气稍缓，“你在团队协作中展现的策应能力，在精神幻境中面对强敌时表现出的韧性、战术思维以及关键时刻的爆发力，都相当出色。”
“因此，综合评定——”
“你的评分为：90分。”
“满分，一百分。”
曹巢听完，脸上顿时露出一丝笑意
韩裔点了点头：“不错。”
两人回到休息处，继续等待。大约又过了半个小时，穆之陵也悠悠转醒，脸上带着一丝疲惫和明悟。他同样被韩裔带到了钢铁巨龙前。
“穆之陵。评语：战斗风格沉稳，防御出色，但在精神幻境中面对隐形敌人时略显被动，应变速度稍慢。团队意识强，意志坚定。评分：80分。”
穆之陵对这个分数似乎还算满意，点了点头，走到一旁默默恢复。
时间继续流逝。空岛上醒来的人渐渐多了起来，但大多还沉浸在考验的余悸中，或茫然四顾，或低声交流。李纲和吴德醒来的时间比较接近，大约在穆之陵之后又过了半个小时左右。
吴德醒来时一脸懵懂，揉着眼睛，仿佛还没搞清状况。当得知韩裔第一个醒来并且评分最高时，他立刻哇哇大叫着跑过来，一脸崇拜：“韩哥！牛逼啊！我就知道你是最猛的！”
李纲则显得有些沉默，脸上带着挥之不去的后怕，显然在幻境中经历了极其凶险的情况。
两人也被带到了钢铁巨龙前。
“李纲。评语：战斗勇猛，爆发力强，但过于冲动，易受情绪影响，在精神幻境中面对‘同伴惨死’时几乎完全失控，后期表现尚可但前期扣分严重。团队精神可嘉。评分：75分。”
李纲听完也只好同意的点了点头。
“吴德。评语：爆发力较弱，基础尚可，但临场发挥波动大，关键时刻易露怯。在精神幻境中应对危机反应较慢，自保有余，破局不足。团队贡献度较低。评分：69分。”
吴德的脸色瞬间变得有些苍白，嘴唇动了动，最终低下头，没说什么。69分，堪堪及格，显然并不理想。
至此，韩裔、曹巢、穆之陵、李纲、吴德五人全部通过考验，并且都得知了自己的评分。
五人聚在一起，虽然评分有高有低，但都通过了这残酷的选拔，彼此之间更多了一份共历生死的默契。他们望向空岛尽头，那极远处，在白雾缭绕之间，一座巨大、古老、散发着苍茫与神秘气息的青铜古钟轮廓，若隐若现。
钟声虽未再响，但那方向，便是通往最终目的地——薪火学院的道路。
“走吧。”韩裔紧了紧背后的长枪，目光坚定地望向古钟的方向。
“真正的路，才刚刚开始。”
五人相视点头，不再犹豫，迈开脚步，踏着布满硝石与火山岩的破碎大地，迎着那仿佛亘古长存的钟影，向着未知却充满可能的未来，并肩前行。身后，是数百名仍在幻境中挣扎或刚刚醒来的少年，以及那尊如同守护者般静默矗立的钢铁巨龙。
薪火学院的大门，已然为他们开启。